李自成自編自導自演，卻出了一串大大的洋相，只得自我解嘲道，“真是邪了門了，孫老倌看見黃澄澄的金子居然都不要了，官軍什麼時候變得這麼潔身自好了？”
這兩招對官軍屢試不爽，曾經是義軍的殺招，現在突然不靈了，讓他有些沮喪，也有些無可奈何。其實他哪裡知道，孫傳庭手下的將士們現在有了工資本，士卒直接到錢莊去領餉銀，分文不少，根本無需出城冒險揀銀子了。
再說了，孫傳庭的軍規不是一般的嚴，他們也犯不著冒著掉腦袋的風險發財。
“闖王勿憂！”一邊的牛金星勸解道，“官軍不是以前的官軍了，咱們義軍也不是以前的義軍了，咱們有了河南作為根據地，不用隨軍攜帶眷屬，不怕和官軍打消耗戰。”
李自成意氣風發，哈哈大笑道，“對，對！夏收之後，咱就不用再擔心糧草的問題了，咱們就這麼耗下去，看誰能耗得過誰。”
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當了十幾年流寇，去年才有了一塊像樣的根據地，他漂泊的心總算有些踏實了。
“秦軍的火炮威力太大了”，劉宗敏佇立山頭，手裡拿著一隻不知從哪兒撿來的千里鏡，咪著一支眼睛看了半晌，道，“前天那一輪火炮著實嚇人！”
李自成也拿著一隻千里鏡看了一會兒，喃喃地道，“有點兒像白桿兵新造的火炮。”
白桿兵突然在襄陽和南陽的城頭佈置了一批火炮，他們早已知道得一清二楚，還派了一撥人潛入城中打探軍情，只是至今尚未有迴音。
李巖說，“依李某看來，秦軍用的就是白桿兵的火炮，只是不知白桿兵何時送了一批火器過去的。”
李自成感嘆一聲，“劉慧明這人果然老謀深算，我不如也！”
“闖王無需多慮”，牛金星捋了捋山羊鬍鬚，自信滿滿地說，“潼關咱們志在必得。”
李自成把望遠鏡遞給牛金星，眾人又輪流看了一陣，才回帳議事。
“這仗該如何打，咱大夥現在就議一議。”有了穩定的地盤，李自成的心態平和了不少，官威也比以前更大了，坐在高高的太師椅上王霸之氣輻射三丈之外。
劉宗敏仍然首先發言道，“闖王，俺老劉以為還是按照老辦法，五重軍陣，層層推進，只要人多，就沒有拿不下的城池。”
李巖搖頭打斷道，“不可，不可，這一招已經試過了，徒增傷亡爾！河南是咱們的根本之地，河南的百姓是闖王的子民，不可再像以前那樣犧牲饑民了。”
自從成為三堵牆的統帥以後，李巖說話的底氣就更足了，以前還要給劉宗敏幾分面子，現在更是直接反駁了。
“這……”劉宗敏眉頭一皺，不悅地道，“那以後的仗，咱們怎麼打？”
李自成也很犯難，以後的仗怎麼打他也迷茫了，朝廷突然對義軍不管不問了，他自然不用到處流竄了，弟兄們再也不用過東躲西藏的日子了。只是人無遠慮必有近憂，雖然弟兄們的生命安全有了基本的保證，但是新的煩惱又來了。
沒了仗打，他手下的文士和以前的老兄弟們就開始鬧矛盾了，以劉宗敏為首的武將看不慣以李巖為首的讀書人，每次開會都吵得不可開交。李巖以前還會顧忌劉宗敏的面子，自從掌軍以來，他的脾氣也漸漸大了，說話也底氣十足了。
李自成雖然知道李巖說的是對的，但是老兄弟的想法他又不能不顧及，所以每次都只好和稀泥，希望大家團結起來一致對外。
“這個……”李自成想了想，“河南的饑民確實不能犧牲了，咱們得想其他法子。”
劉芳亮聽懂了李自成的意思，開口道，“既然河南的饑民不能犧牲，咱們可以犧牲山西和其他地方的饑民嘛，咱們現在的實力不足以與官軍對抗，饑民衝陣仍然不可放棄。”
“啊，對，對，對！”老營的弟兄們紛紛贊同，“咱們對河南和陝西的饑民好就行了，其他地方的咱們可照顧不過來。”
對這個結果，李巖也只得無奈地接受了，“李某覺得此法甚好，只是對饑民，咱們也必須進行編伍，要像正規軍那樣衝殺。”
劉宗敏見李巖破天荒地贊同了他的意見，也見好就收投桃報李道，“嗯，對對！李先生說得對！”
畢竟老大的面子不能不給，再說了李公子雖然和他在會場上經常爭吵，但打仗確實不凡，也給自己幫了幾個忙，他從心裡還是服他的。
李巖整了整衣冠，道，“某還是覺得應該以盾車攻城，盾車前覆蓋棉被，士卒藏於身後，靠近城牆之後挖城牆，埋火藥，像打開封城那樣，不消一月，即可叩開關城。”
這是最穩妥的辦法，也是最笨的辦法，李自成看了看牛金星和顧君恩，牛金星道，“當提防朝廷的援軍，京中傳來訊息，崇禎小兒又放出了侯恂率師南下了，一路彙集北直隸、山東、河北（河南黃河以北）的兵馬，不可不防。”
李自成不以為然地道，“區區一個侯恂不足慮也。”
侯恂南下的訊息他早就知道了，剛開始還有點兒緊張，打聽到他們走一日歇一日的情況後，李自成就放心了，他有信心在他們趕到河南之前拔掉潼關，到時候一盤棋就活了。
眾人又說到了攻城之事，顧君恩道，“李將軍之法可用，還當輔以火炮，方才萬無一失。”
李巖點了點頭道，“顧軍師說得對，只是咱們義軍現在火炮數量不足，恐難以形成火力覆蓋。”
“不急，不急。” 顧君恩呵呵笑道，“先前探子回報，崇禎老兒派了個叫金光辰的到夷陵做州官，金知州一上任就著手整頓劉和尚留下的作坊，鬧得那些工匠人心惶惶，不斷出逃，正好被我們的人網路了一些過來，還有兩日就要到了。”
眾人喜不自勝，高一功和陳永福也哈哈大笑道，“當真是瞌睡來了就給我們枕頭啊！”
“嘿嘿，說得是！”劉芳亮笑了兩聲，突然想起了一個問題，問道，“大戰已經開始，此時此刻才來鑄炮，不知幾時才能成？”
李巖也表達了同樣的關切。
顧君恩輕攆鬍鬚，道，“老夫早已打探清楚了，這個鑄炮的法子是劉和尚發明的，不需要鑄模，幾天就能得一門，快得很！老夫已著人籌備材料，搭建作坊，待工匠一到即可開爐。”
“啊哈，那太好了！”劉宗敏哈哈大笑，“這驢日的劉和尚就是有主意哈，只可惜，他未遇明主，活生生便宜了咱們，哈哈！”
李巖也哈哈大笑起來，恭維劉宗敏道，“還是劉爺的法子管用，當時要不是你提出派出探子潛入劉慧明身邊，我們豈能如此順利地獲取這些？”
劉宗敏端起酒杯一飲而盡，得意
地道，“咳，俺也是靈光一閃，哈哈！”
李自成看著李巖和劉宗敏互相吹捧，心中突然湧起一陣感動。自從他帶兵以來，他就感覺他不像以前那樣喜歡空想了，做事也知道變通了，他現在特別信任他，感覺他比牛金星更有才華，更能解決實際問題。
李自成喝完杯中酒，道，“既如此，咱們就這麼定了，這幾天牛先生打造盾車，顧先生鑄造火炮，李軍師編伍饑民，十日以後攻城。”
眾人滿面紅光，意氣風發，卻沒發現牛金星的臉色越來越越難看。
開完會，吃過飯，李巖回到自己的軍營，當即招呼手下將領對饑民進行編伍訓練。
他統領著李自成手下最精銳的三堵牆，手下有五大將，分別是張能、郝搖旗、李汝桂、田虎和馬重僖。雖然並不都是他的嫡系，但陣容還是很強大的。
郝搖旗因為在襄陽之戰表現突出，被他特地擢拔出來獨領一營，算是他的絕對親信了。
李汝桂作為曹營的老班底，在王龍被殺、楊承祖投降官軍以後，李自成必須依靠他來整合曹營人馬，本來是沒有機會進入三堵牆的，但李巖很看重他的步戰才華，破格擢拔了他。
他也知恩圖報，對李巖忠心耿耿，手下的兵馬是最強的。
田虎和馬重僖都是李自成商洛山十八騎的成員，是絕不會背叛李自成的，李自成讓他們過來，一方面是為了表示對他的重視，二來也是為了他的權。
對此，李巖心知肚明，但領導就是領導，領導作出的決定他不可能違背。因此，他現在的主要的精力就是下大力氣拉攏張能，可這貨卻一直若即若離，並不輕易選邊站。
李巖佈置了任務，李汝桂二話不說就開始執行，他叫來手下謀士商議軍情，謀士一個四十多歲的落魄書生，名叫陳學金，據他自己說乃是義門陳氏之後。
但闖營上下都不信，道理很簡單，鼎鼎大名的義門陳氏後人怎麼可能去從賊？何況此人貪杯好色，吝嗇油滑，遇到好事就衝在最前面，遇到難事就縮到最後面，一點兒義門陳氏的風骨都沒有。然而，他又恬不知恥，逢人邊說自己義門陳氏如何風光無兩，每當他大聲地嚷嚷自己是義門陳氏後裔都會惹來一陣嘲笑。
但別人不信，李汝桂卻是信的，無他，這人乃是劉慧明推薦給他的，那些劣跡只不過是他的一層保護色而已。
況且此人極有才幹，雖然每天都喝得醉醺醺的卻從不誤事，不論是管理軍務，還是排兵佈陣都很有一套，特別是教自己識字的時候，真是全心全意，一點兒放浪形骸的痕跡都找不到了。
安排好了整編饑民的事宜，李汝桂問道，“潼關之戰馬上就要打響了，不知先生有什麼可以教我？”
陳學金打了個酒嗝，道，“無他，多立戰功，爭取早日進到大帳去議事。”
李汝桂點點頭，只要能進到大帳，以後他就可以源源不斷地把機密洩露出去了，“大師有資訊傳來嗎？”
“暫時沒有。”陳學金淡淡地道，“上次已經說了，少聯絡，多做事，好鋼用在刀刃上。”
李汝桂又問，“咱們真要把關城打下來了當如何？”
陳學金道，“上面沒說，意思就是順其自然。”
李汝桂便不再言語，安心做起事來。