劉慧明回到裡間，見林馨兒還在裡面侍候著，看了一眼自鳴鐘，時針已經指到十一點半了，打了個哈欠道，“啊呀，好累，怎麼還不去睡覺？”
林馨兒忙站起來道，“老爺日理萬機，都還沒睡呢，奴家哪敢先睡！”
劉慧明笑了笑，道，“我習慣了當夜貓子，你不用等我。”
說罷抬腿就往外面走。
林馨兒忙道，“老爺不在這裡安歇嗎？”
劉慧明轉頭道，“不了，範怡懷孕了，我去看看，就在那邊睡了。”
林馨兒臉上一鬆，隨即又做出一副萬般不捨的表情來，泫然欲泣道，“老爺……都怪奴家無能，不能為老爺生兒育女。”
劉慧明握了握她的手，道，“不著急，慢慢來吧，每個人的體質不一樣，急不來的。”
林馨兒欲言又止，最終還是忍住了，嗯了一聲，道，“範妹妹真是好福氣，奴家……奴家怕是一輩子都懷不上了。”
劉慧明見她情緒低落，欲言又止，忙道，“怎麼可能？下個月咱們就好好努力，一定可以懷上的。”
“嗯……”林馨兒掙脫劉慧明的手，揩了一把淚，道，“老爺快去吧，莫讓範妹妹等久了。”
這女人也太多愁善感了吧，劉慧明一邊走，一邊回憶著她剛才的樣子，心中也不免有些自責，唉，以後還是對她和伍翠兒好點兒吧。
範怡本來已經睡下了，見劉慧明深夜到來，只好又起身服侍，劉慧明忙制止了，道，“快別起來，躺著吧，我放心不下，過來陪陪你。”
範怡翻了個身，抽了抽鼻子，小聲道，“老爺真好！”
劉慧明脫掉睡衣睡褲，麻溜地鑽進被窩裡，把小美女摟在懷裡，道，“我覺得我還以做得更好。”
範怡暖暖地笑了笑，任由他抱在懷裡，喃喃道，“想不到，真想不到，奴家就要做娘了。”
唉，俗話說女人只有有了孩子才會長大，但劉慧明卻覺得女人的蛻變是從得知自己懷孕之時開始的，前一天的範怡還是個柔弱得像一顆小草一樣的女子，現在就已經煥發出母親的光輝了。
劉慧明撫摸著她的小腹，道，“莫著急，慢慢來，等到明年，你就正式做娘了。以後咱們還要多生幾個呢，讓你兒孫繞膝。”
二人說著話，不知不覺地就睡過去了。
他還沒睡多久，外面又有人在叫了，“老爺，您該起床上朝了。”
劉慧明嗖地坐起來，雙手垂著被子，抱怨道，“啊……老天爺啊，你殺了我吧！”
剛捶了兩拳，又想起身邊還躺了個孕婦，忙收了手，笑道，“啊，沒碰到你吧！”
範怡也坐了起來，揉著惺忪睡眼道，“沒，沒有，妾身哪有那麼嬌貴！”
劉慧明心道你要是生在四百年以後，幾不會說這樣的話了。
他把範怡重新塞進被子裡，道，“快睡覺吧，從今以後，你不用和我一起早起了，好好養胎。”
範怡忙道，“妾身好著呢，老爺別介懷。”
劉慧明直接下命令道，“這是家規，你必須執行，快睡覺去，不然以後我就不過來陪你睡了。”
範怡沒辦法，只得聽從了。
風平浪靜地來到午門廣場，劉慧明對自己這一段時間沒有再受到刺殺感到還不太習慣，忍不住問田維勝道，“
老田啊，現在怎麼沒人找我麻煩了？”
田維勝面無表情地說，“他們絕望了吧。”
看到倪元璐在前面等著自己，便小跑幾步過去打招呼，道，“倪公，這麼早啊！”
倪元璐捋了捋短鬚，笑道，“德公也早。”
劉慧明苦惱道，“我是真不想這麼早啊，才睡了兩個時辰又起來上朝，我都要瘋了！”
倪元璐呵呵笑道，“德公為何不早睡？”
劉慧明嘆了口氣，道，“唉，事情多啊，哪有時間早睡。對了，你的競選自白書寫得怎麼樣了，準備什麼時候交上去？”
倪元璐自信滿滿地說，“過了中秋節就呈上。聽說陳演已經呈上去了，我們也要趕快了。”
劉慧明這段時間參加了幾次黨內的討論會，經過幾位大佬的不斷修改，終於至公黨的執政方針完善了。劉慧明又把邱瑜拉了進來，現在黨內有一個閣老、兩個尚書和三個侍郎撐著，整體實力不算最強，但已經可以排在前面了。
而陳演拉攏在籍大學士謝升、四川巡撫陳士奇、遼東巡撫黎玉田以及幾個地方督撫組成一黨，實力不容小覷。
魏藻德拉攏刑部尚書張忻、通政使沈惟炳等一幫北方人也組建了一個黨派，但實力比劉慧明和魏藻德都弱了不少。
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當然了，實力最強的是以次輔蔣德璟、吏部尚書李遇知、禮部尚書林欲楫、工部尚書範景文、督察院左都御史李邦華、大理寺卿凌義渠，少卿黃道周為首的東林黨，黨員包括南京兵部尚書史可法、淮陽總督路振飛、督師侯恂、剛罷相的吳甡、賦閒在家的吳偉業、錢謙益等人，包含了內閣、六部、翰林院、詹士府以及地方督撫以及復社士子等人，陣容空前強大。
此外，還有一些小黨派暫時未列入考慮範圍之內，即便如此四股勢力以及把局勢攪得十分混亂了。
這一段時間大家都在準備各自的執政方針，除了已經提交的陳演，以及明確打醬油的魏藻德以外，東林黨的動向最能吸引大眾的關注了。
魏藻德曾經找過劉慧明希望能和至公黨合併，但黨內很多人不同意，劉慧明也沒辦法，只得暫且擱置了。
劉慧明問，“魏藻德昨天又跟我提，想把他的人合併到咱們黨裡來，你怎麼想的？”
倪元璐遲疑了一下，才解釋道，“其實魏藻德年輕有為，頗能體察聖意，他加入咱們黨倒是無所謂，只是他背後的馮銓官聲不佳，大家怕被連累了啊。”
劉慧明不解地問道，“把馮銓踢走不就行了嗎？”
倪元璐搖搖頭，道，“你不知道馮銓此人的能耐，此人不僅和周延儒牽連極深，而且和宮裡的人也交往密切，加上又是魏逆遺黨，有點兒官場經驗的人都知道這人惹不得。”
劉慧明不解地問，“那為何魏藻德要去招惹他？”
倪元璐同樣不解地說，“這就不得而知了，不過馮銓是涿州人，魏藻德是通州人，二人相隔不遠，說不定魏藻德入仕得到過馮銓的襄助也不一定。周延儒復起就得了馮銓極大的臂助，若不是周延儒倒了，馮銓現在已經入閣了。”
劉慧明開啟頭腦風暴，道，“你剛才說魏藻德會體察聖意，會不會是結交了內宦，而內宦恰好是馮銓介紹給他的？”
倪元璐瞪大了眼睛，隨即搖搖頭，“不清楚。總之馮銓此人，咱們還是敬而遠之的好。”
劉慧明不再多說，既然黨魁以
及明確拒絕了，他也不好多說了。
今天的早朝沒什麼事，除了吳有性入朝覲見以外，其他的都是些雞毛蒜皮的事，像什麼遼東的軍餉、山東的盜匪、潼關的戰事、西南土司叛亂、福建的鄭芝龍在海上又幹掉了一股海盜什麼的，基本上都是這些雞毛蒜皮的事。
劉慧明唯一關注的是吳有性，經過兩個多月的跋涉，神交已久的大名醫終於到北京了，崇禎聽說之後馬上下令入朝覲見。
吳有性果然呆裡呆氣的，雖然穿著一身嶄新的長袍仍然掩蓋不住他的呆氣，或許是因為緊張，崇禎叫了他兩次平身，他才慌慌張張地謝了恩，惹得朝臣們差點笑尿了。
崇禎卻沒有笑，反而心平氣和地問道，“吳大夫，聽說你寫了一本書叫《瘟疫論》，裡面說瘟疫傳播是靠‘戾氣’，朕問你，何為戾氣？”
一說起自己的專業知識，吳有性立馬就不呆了，侃侃而談道，“回陛下，溫疫之為病，非風非寒，非暑非溼，乃天地間別有一種異氣所感，這種異氣即戾氣。戾氣看不見，摸不到，但卻是真實存在，人一旦吸入戾氣就會感染疫病。戾氣可自天授和傳染授，一病只有一藥之到病已……”
吳有性口若懸河，滔滔不絕，半文半白地講了戾氣的種類，以及感染的途徑以及感染的器官，又舉了很多例子來說明哪些病可以用那種方子去治。他把朝堂當講堂，講得極為詳盡，在場的朝臣很多都是懂醫術的，聽他講得有禮有節，也頻頻頷首稱讚。
這是劉慧明第一次見古人系統性地闡述自己的觀點，雖然有些觀點是錯誤的，但他還是對他的科研精神歎服不已。
吳有性彭若無人地講了半個小時，劉慧明見崇禎已經沒多大興趣了，便抓住他停頓的機會第一個帶頭鼓掌，道，“陛下，吳大夫之論，標新立異，確實是有真才實學之人，朝廷當重用之，臣願為他作保。”
崇禎點點頭，又問吳有性，“京城疫病流行已經大半年了，劉愛卿呈上防疫的方子，吳大夫認為此方可否使得？”
吳有性不住地點頭，道，“使得，使得。閣老此方乃是隔絕戾氣的良方，與草民所想完全吻合。”
劉慧明嘆息道，“可惜了，我只會防不會治，要根治京師的疫病，還得請吳大夫多多出力啊。”
崇禎又問，“吳大夫，你可願意接下這個重擔？”
吳有性胸有成竹地回道，“回陛下，草民願意離軍令狀，草民一定把京師的疫病治好，若治不好，草民提頭來見。”
崇禎大喜，“朕先讓你入太醫院，為從七品太醫院判官，若爾果真能根治京師疫病，朕欽封你為太醫院副使。”
吳有性大喜，跪在地上大聲謝恩，“草民……臣定不辱命。”
崇禎看了一眼朝臣，道，“著吳有性為五品欽差，專一根治疫病，一應藥品、器物、人員需求，都讓順天府籌備。”
順天府尹郝晉忙出班應道，“臣遵旨。”
劉慧明怕郝晉陽奉陰違，忙補充道，“陛下，臣願派一隊兵士作為吳老大人的隨從，一來聽其差遣，二來保護他的人身安全。”
崇禎喜道，“好，很好！吳太醫還不謝過劉先生。”
吳有性忙躬身向劉慧明行禮，道，“下官謝劉閣部顧全之恩。”
劉慧明一擺手，不以為然地道，“都是為陛下辦差，為百姓做事，何謝之有？”