下了朝，劉慧明直接回府了，昨天睡得晚，今天起得又太早，他要回去好好補一覺。
剛到三進，劉慧明見陳沅正在側門送客，便隨口問道，“府裡來客了嗎？”
陳沅指了指那臺秀氣的轎子，道，“白門妹妹聽說奴家已經懷有身孕，特來府上看我，我們說了一上午話呢。”
劉慧明伸手握住她的小手，道，“哦，原來是閨蜜啊，哪家的女眷啊，京城好像沒有姓白的人吧？”
來北京三個月，他對北京的大戶越來越瞭解了，搜腸刮肚也沒想起姓白的有頭有臉的人是誰。
陳沅笑著糾正道，“白門妹妹不姓白，姓寇。”
“寇白門？”劉慧明愣了愣，自言自語道，“嫁給朱國弼的那個南京名媛？”
陳沅點點頭，不無豔羨地說，“去年成的親，轟動了整個金陵城呢？”
“你們秦淮八豔的婚禮當然會轟動金陵城了。”劉慧明打趣道，“只是苦了你了，什麼都沒有。”
“秦淮八豔？”陳沅驚愕道，“哪八豔？奴家怎麼沒聽說過？”
劉慧明差點兒一口老血噴在她身上，苦笑道，“難道你和這個寇白門不是嗎？另外還有柳如是、董小宛、李香君、顧橫波、馬香蘭、卞玉京，這麼有名氣的組合，你竟然不知道？”
陳沅一臉地迷惑不解之色，聽了劉慧明東拼西湊起來的八個女子，也苦笑了一聲，緩緩地搖著頭道，“這些人雖然都是秦淮大家，但是並無‘秦淮八豔’一說，不知老爺從何處聽來的，我從未去過南京，如何跟她們算一起了？再說馬湘蘭已過世多年，如何能與我們後輩排在一起？”
“啊，原來這個時候還沒有“秦淮八豔”的稱謂啊，莫非又是後人杜撰的？”劉慧明不由得大失所望，他怎麼可能知道“秦淮八豔”要等到光緒十八年被一個廣東人葉衍蘭的《秦淮八豔圖詠》出版才首次提出來，現在還早著呢。
劉慧明還在暗自尷尬，卻聽陳沅又道，“不過，老爺說的這個名字還真貼切。”
兩人正說話間，劉佩琦匆匆地趕來，在外面求見，劉慧明只得中斷聊天，回到書房接見他。
劉慧明揉了揉惺忪睡眼，問道，“有事嗎？”
劉佩琦從衣兜裡摸出一個紙條遞到他面前，道，“這是府裡家丁剛才撿到的。”
劉慧明接過來一看，見上面寫著，“勳戚朝臣有公實據，不日將發難，望公早做主張。”
劉慧明有些懵逼，什麼意思，抓住了自己的真憑實據，想搞我？
把紙條遞給劉佩琦問道，“老劉，我有什麼實據被抓住了？”
劉佩琦一怔，囁嚅道，“嗯……有一件事標下一直沒跟先生講，標下有罪。”
劉佩琦臉色驟變，問道，“什麼事？”
劉佩琦見劉慧明神情嚴峻，半晌不言，便知道事情已經很嚴重了，只得從實招來，“先生，兄弟們上次出去幹活折了兩個人，現在有一個人還生死不明。”
劉慧明吃了一驚，忙問道，“幹什麼活？”
劉佩琦吞吞吐吐地道，“就是那次大人上早朝兩次被人襲擊，兄弟們當夜就出去準備把武定候鄭培民和西寧候宋裕德幹掉。”
劉慧明忙問道，“怎麼，失手了嗎？”
“沒有，得手了！”劉佩琦搖搖頭，一臉擔憂地道，“只是弟兄們在回程的時候遭到了一夥賊人的攻擊，那夥賊人武藝高強，傷了我們幾個兄弟，還有兩個兄弟失蹤，一人在第二天夜裡的護城河裡發現了，另一人到現在為止都生死不知。”
劉慧明拼命忍住踹他幾腳的衝動，嘆了口氣道，“這還用說嘛，肯定被生俘了嘛。”
劉佩琦忙跪地請罪，“大人，標下知罪。”
現在才請罪，還有什麼用！
劉慧明擺了擺手，又思索了一會兒才開口問道，“失手的弟兄叫什麼名字？”
劉佩琦道，“死的那個叫黃旺，失蹤的叫不沾泥詹立業。”
劉慧明心裡一陣湧起一陣悲哀，又問，“不沾泥是不是就潮白幫投奔過來的那個兄弟？”
劉佩琦點頭道，“嗯，就是他。他投奔過來之後不僅助我們剿滅了潮白幫，之後的表現也很優秀，這一次也是主動要求參與行動的，可惜了。”
劉慧明又問，“剩下的兄弟們呢？”
劉佩琦道，“出事以後，標下就打發他們去了伯爺軍中效力了。”
劉慧明點點頭，事已至此，多說無益，這貨雖然犯了錯，現在還不得不用他，“繼續打探情況，先走一步看一步吧。”
“媽的，難怪老子這段時間總覺得後背發涼，現在終於知道原因了”，劉慧明感嘆了一聲，自己還是被盯上了啊。
劉佩琦走後，劉慧明一個人獨自在沙發上躺了很久也沒理出個頭緒來，他本來就不是心思深沉之人，既然想不出解決辦法就索性不想了，管他呢，大不了到時候一走了之。
劉慧明叫來何歡，把事情的前因後果說了一遍，嘆道，“唉，自以為做得精細，還是漏了馬腳啊！”
何歡對他瘋狂的報復行為本就不贊同，如今被人抓住了把柄，也在他的意料之中，“事已至此，多說無益，還是想辦法消除這個隱患吧。”
劉慧明無奈地道，“咱們和勳貴素無來往，老劉查訪了好幾天，都不知道不沾泥關在哪裡，救人或滅口都無從做起，現在只有寄希望他死咬牙關了，丫要是口風不緊，我肯定會被牽連。我的底線是不坐牢，通知商老二，讓他好生操練人手，咱們隨時準備突圍。
何歡道，“不至於這麼嚴重吧？”
劉慧明道，“咱們這個皇帝是個什麼德行，你不知道嗎？咱們可不能把希望寄託在他身上。”
何歡沉默不語，算是認可了他的說法。
劉慧明感嘆道，“仙甫，你說我一心為國，會不會最終落得一個商鞅、張閣老一樣的下場？”
何歡定了定神，寬慰道，“大人不需擔憂，縱然已不可收拾，大人想要脫身也不難，大不了等天下大亂的時候再出來收拾殘局。”
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劉慧明笑道，“你確定天下一定會亂？”
何歡正色道，“大人何必誆我，明眼人都知道大明已無可救藥，要不是大人在勉勵維持，說不定就這兩年就會轟然倒下。”
劉慧明大吃一驚，想不到何歡這個人既然也能預測得這麼準，難怪他跟著自己一點兒心裡負擔都沒有的，原來他早就
對大明不抱希望了。
“盡人事聽天命吧”，劉慧明輕嘆一聲，“我想做商鞅王安石張閣老，但是我可不想要他們的結局。”
何歡嘴角神秘地動了動，“朝陽門和崇文門已在我們控制中，大人放心。”
劉慧明不是不放心，而是感到深深地挫敗感，自從來到這個時代自己的目標就是拯救大明，挽救崇禎悲劇的命運，就在局勢正在逐漸好轉的時候，自己一些肆意妄為的舉動正在把自己推進深淵，看來自己真不是玩政治的人啊，破綻實在太多了。
劉慧明回到內宅，再也無心睡覺，只是躺在躺椅上出神。
陳沅見狀，問道，“不知老爺有何心事？”
劉慧明伸了伸手，示意她過來，拉著她的手小聲問道，“圓圓，倘若有一天陛下不喜歡我了，要殺我，我該怎麼辦？”
陳沅嚇了一跳，忙把頭從劉慧明懷裡探出來看著他的臉，不解地問，“老爺何出此言？陛下仁慈，就算不寵老爺了，也斷不會殺了老爺的。”
劉慧明心說你是不知道這個天子是個什麼德行，笑道，“我說的是假如，假如陛下要殺我，我該不該把脖子洗乾淨了伸給他？”
陳沅仔細想了想才說道，“按理說君要臣死臣不得不死，但是老爺是奴家的老爺，奴家不想老爺引頸就戮。”
劉慧明心裡一陣感動，道，“我不把脖子伸給他就只要造反一條路可走了，你願意我做一個反賊嗎？”
陳沅忙捂住了劉慧明的嘴，隨即又輕輕地鬆開，緩緩地道，“奴家是老爺的人，老爺想做什麼奴家都會跟著，斷不會離老爺而去的。老爺要是有個三長兩短，奴家絕不獨活。”
劉慧明心裡大受感動，把她緊緊地摟在懷裡，柔聲道，“我可不希望你和我一起死，我只希望你好好地活著，把我們的孩子撫養長大。”
陳沅伏在劉慧明的胸前嚶嚶地哭了起來，她一邊哭一邊問，“老爺是不是遇到難事了，怎麼突然說這麼喪氣的話？”
劉慧明搖搖頭，“現在還不好說，不過我已經想好退路了，絕不引頸就戮，也絕不會造反，我可能會選擇出海回西洋，你願意跟我一起走嗎？”
陳沅果斷地道，“願意，老爺去哪裡，奴家就去哪裡。”
“好，真是我的好寶貝兒”，劉慧明撫摸著她微微隆起的腹部，柔聲道，“過幾天京城可能會有一場大波瀾，你和範怡先離開京師吧，先去天津住一段時間。”
陳沅大惑不解，“老爺……”
劉慧明解釋了當下險惡的形勢，陳沅聽了也眉頭緊鎖，她平時在府裡雖不常出門，但還是能聽到一些關於劉慧明的訊息，市井裡有說他是大英雄的，但更多地人說他是劊子手、天殺星下凡，一些好事者更是到處編排他，說老爺是劉光頭、劉無須、劉和尚，說老爺嗜殺成性，每日不殺人就渾身燥熱發癢。還有說他嗜淫成性，每日不御數女就兩眼赤紅，狀若瘋魔。
這些風言風語陳沅都是不信的，但是她也知道了老爺的仇家一定不少，她也想過勸解老爺一番，奈何自己不過是個風塵女子，哪有資格規勸老爺？
陳沅愣了好一會兒才悠悠地道，“是，奴家聽老爺的。”