殺虜堡裡，宣大總督王繼謨急得不停地來回踱步，他被圍困在這裡已經五天了，心裡承受能力已經到了極限。
他之所以劉慧明委派的任務原本只想離他遠點兒，順便做個公費旅遊。然而驚喜總是無處不在，回想昨天那一場惡戰，蒙古韃子幾乎登上了城牆，他的腦袋差點兒就粉了加，他心裡就窩火不已。
“都怪當時太衝動了呀，姓劉的一忽悠，自己就毛遂自薦出來巡邊，也不知道自己是中了什麼邪！”
正躊躇間，殺虜堡守禦千戶劉遷進來稟報道，“稟督公，韃子今天沒有攻城！”
作為大同邊關的老人，劉遷據守殺虜堡已經六年了，六年間他和韃子打了不少交道，相互之間知根知底，他自己也從一個普通百戶升為千戶，還參加了劉慧明開辦的武備學堂訓練營。
王繼謨聽說韃子今天沒有攻城，心裡的一顆石頭總算落了地。
劉遷又道，“末將觀之，督師大人的援軍何苦呢已經到了，咱們只需要再堅持一日，困局自解。”
“你是說劉督師派援軍來了？”王繼謨將信將疑地說，“督師會來救我們？”
他這兩天都在琢磨和劉慧明的關係，他想起在陽和自己被架空的事，終於“恍然大悟”——原來是這是督師下的一盤大旗。
此時聽劉遷說劉慧明派兵來救他來了，就是打死他他也是不會相信的，“不可能，不可能，哈哈，嘿嘿！”
“督丞何出此言？”劉遷的腦子也短路了，不解地道，“若非援軍到來，為何韃子不攻了？”
“這個……”王繼謨也很納悶，韃子前兩天打得那麼猛，怎麼突然就不攻了呢，他突然想到一個理由，似是而非道，“或許是韃子軍糧不足了吧！”
“督丞言之有理！” 劉遷心裡冷笑一聲，便不再說話了。
劉閣老是什麼人，他比他更瞭解。他在武備學堂天天聽他講課，以閣部門生自居，結業之後又一路同行到宣府。劉慧明在宣府整軍之時他才提前一步回到殺虜堡，又趕在劉慧明之前率部到了大同參加演武，還領了欠餉。從大同回堡的路上，說起劉督師，將士們都讚不絕口，紛紛表示回堡以後要為督師大人建生祠，日日祭奠呢。
話不投機半句多，想起半月前劉督師當著全軍所有將士的鞠躬道歉，又一次性補發了欠餉，劉遷絕不相信恩師會見死不救。
他想離開衙門，但是王繼謨卻叫住了他，吩咐道，“劉千戶，本督在想韃子肯定有陰謀，你可要提防呀！”
劉遷無奈，只得坐下來陪著總督大人說話，“督公放心，韃子長於野戰短於攻城，不論韃子耍什麼陰謀，咱們都視若不見，只要我們不出城迎擊，這堡就萬無一失！”
王繼謨看了看手下的幕僚，他們也十分贊同劉遷的主意，紛紛附和道，“劉千戶所言不差，督丞且放寬心，劉千戶英勇善戰，殺虜堡萬無一失。”
“劉千戶戍邊多年，有劉千戶在，督丞無需多慮，且放手讓劉千戶施為。”
“劉千戶在京城學了一身本事，現在正是大展拳腳之時……”
既然督丞大人不喜歡聽到閣部的名字，大夥兒索性一個字不提，只把高帽子往劉遷頭上戴，誰讓他以閣部門生自居呢？
王繼謨又和眾人說了一陣話，尋了個心裡安慰，見眾人都很淡定，自己也不好再留劉遷了，便揮
了揮手，叮囑道，“劉千戶且去視察城防，一有軍情即刻通報於本督！”
“是！”劉遷撇了撇嘴，大聲道，“末將遵命！”
劉遷來到城牆上，看到被蒙古軍隊毀掉的女牆還沒修復，雖然蒙古的勇士幾次衝上了城頭，但在他沉著應對下都被打了下去，一處處斷壁殘垣就像勳章一樣記錄著前幾天慘烈的戰事。
正躊躇間，一個夜不收風風火火地跑進來彙報，“千戶，已經查明了，咱們的援軍真來了，來的還是劉閣部本人，姜總爺作為前軍，已經和韃子交上手了。”
劉遷聽到這個訊息，心中不由得大喜，閣部在堡外與韃子野戰，自己要是率軍衝出去與閣部裡應外合，前後夾擊，定是一場大勝。
“這可是一個立大功的好機會啊！”劉遷計議已定，雖然手下只有六百多人，但他毫不在意，決定放手一搏。
劉遷來到一個藏兵洞前，就聽見一人大罵道，“你個日髒貨，剛發了錢就去逛窯子，也不曉得給家裡人留點兒……你狗日的，竟然不叫我！”
“哈哈，哈哈！”眾人鬨然大笑，“劉老大，看你教訓自家兄弟，老子還以為你轉性了呢！”
劉老大的兄弟劉四臉臊得緋紅，強辯道，“我留著呢，留著呢，把韃子趕跑了，俺就送到家裡去。”
“把錢給我，大哥給你保管，你個爬長貨怕是存不住！”劉老大把手伸到劉四面前，招了招四個指頭，喝道，“快拿出來！”
“不！俺自己保管！”劉四大搖其頭，他雖然年齡較小，但是自己的大哥是個什麼人他最清楚了，“俺不給你！”
眾人起鬨道，“老大，你得了吧！就你那德行，錢到你兜裡還不全部扔到暗門子裡去了啊，那裡好幾個婆姨已經把屁股洗乾淨了等著你去呢！”
劉老大大言不慚地說，“那是以前，老子現在不一樣了，等打完這一仗，得了賞錢，我回去就給老四說個婆娘。”
“你得了吧，你哪一次不是這麼說的”，眾人毫不留情地打他的臉，“要是有一半當了真，老四都已經三妻四妾了。”
眾人鬨堂大笑，劉老大解釋道，“這一次不一樣了！以前在王總督手下當兵沒錢沒餉，打贏了也得不到賞錢，現在在劉督師手下可不一樣了，只要這一仗打贏了，賞錢必不少，說不定兄弟們都可以說個婆娘。”
“這話有理！”說到劉督師，眾人便不再抬槓了，一人首先說道，“兄弟們欠餉快一年了，劉督師一來二話不說就發了下來，發了銀子都還在其次，你們見過哪一個督師給咱們丘八賠禮道歉的？”
“別說督師，就是縣官，也沒有給我們丘八鞠躬的！”一個披著一件灰撲撲的破棉襖的中年老兵附和道，“堂堂二品大員啊，給咱們小嘍囉鞠躬，我一定要寫在族譜裡。”
“你家有族譜嗎？”劉老大譏諷道，“不就鞠個躬嗎？有什麼大不了的，老子要立個特等功寫在族譜裡。”
“唉，這一次就算贏了也沒多少繳獲”，中年老兵不理他，自顧自地哀嘆道，“我認識一個在宣府當兵的，七月間出塞搶了牛羊無數，每人都分了一隻羊呢。”
“分羊不算啥，分女人才好呢。”劉四久不發言，突然開口道，“宣府那邊搶了女人，立頭功的先選，那才好哩。”
“對對對，這個好！”眾人不由得心嚮往之，“咱們幾時也能選個
女人回去暖腳就好了，這天越來越冷了，沒女人不好過活啊。”
劉遷在外面聽了一陣，突然開口道，“弟兄們不必哀嘆，女人就在堡外，本將帶你們去搶。”
“千戶大人！”眾人忙上前行禮，年長老兵喏喏地解釋道，“韃子沒來攻城，弟兄們就進來避避風寒，……”
“哎，休說那些！”劉遷擺擺手，示意他們不必起來，他看著外面三兩個巡邏的士卒，道，“這幾日弟兄們都掛了彩，受苦了，避避風寒沒什麼。”
眾人頓時松了一口氣，劉老大嚷嚷道，“大人剛才說要帶弟兄們出去搶女人，在哪兒啊？”
“就在那裡！”劉遷指著門外的曠野，道，“韃子大營後面就是他們的女眷，本將已得到訊息，閣部已經親率援軍趕來，弟兄們快快行動起來，到時隨本將一起出城殺敵。”
“啊，好！督師威武！”眾人瞬時沸騰起來，“閣部到了，咱們就能打贏了，哈哈哈！”
看著高興得手舞足蹈的士卒們，劉遷的眼睛泛起了潮紅，大明的官軍已經很久沒有如此高昂的士氣了。他是軍戶世家出身，祖上十代人都在為大明戍邊，幾乎沒有壽終正寢的，祖父死於寧夏平叛戰爭，父親死於己巳年的京師保衛戰，到了他這一代，仍然本著不死不休的精神為大明守護著邊關。只是最近這幾年大明國勢漸衰，經常拖欠軍餉，邊關士卒早已沒了戰心，自己也有些鬆懈了。
好在劉閣部來了，閣部帶來了大量的錢財，在金元攻勢下，各城各堡的士卒重新振作起來了。作為最前線的殺虜堡，有了餉銀作保，在這次保衛戰中打得相當頑強，不僅遏制了蒙古韃子的進攻，現在聽說要出城擊敵，竟紛紛要求作前軍，一定要在督師面前好好表現一下。
“好了，弟兄們！”劉遷雙手在胸前使勁壓了幾下才按壓住了澎湃的士氣，“弟兄們聽我說，韃子知道閣部的援軍到了以後就放棄了攻城，轉頭迎擊閣部的大軍去了，估計這會兒已經交上手了。咱們要做的事就是殺到韃子後方去放一把火，燒掉他們的營帳，再搶一堆女人回來。”
“哈哈，好呀！”眾人興奮得大笑起來，“老是被堵在堡裡捱打實在太憋屈了，是該出去換換氣了。”
劉遷見校場上人已經不少了，便來到前面訓話，“弟兄們，咱們殺虜堡屢次受到蒙古韃子的侵擾，咱們每次只能龜縮在堡裡不敢出去，憋屈不憋屈？”
“憋屈！太他媽的憋屈了！”眾人惡語相向，“早他媽想出去幹一仗了。”
“好！”劉遷大聲道，“本將得到確切的訊息，閣部已親率援軍趕到三十裡外，咱們這就出去與閣部前後夾擊韃子，出了這口鳥氣！”
“好！”眾人齊聲大吼，“出城迎敵，出城迎敵！……”
劉遷心裡歡喜，臉上卻仍然殺氣凜凜，“本次出征，立了頭功的，優先分繳獲，不論是金錢牛羊，還是女人奴僕，都最先進去挑選，一樣一個，隨便挑，隨便選！”
“好！”
校場上的士卒歡聲雷動，恨不得馬上出城夾擊韃子。
但王繼謨卻給他們潑了一盆冷水，正當劉遷馬上就要下令開啟堡門的時候，一騎飛馳而至，“殺虜堡守禦千戶劉遷聽令，傳本督率令，不得出城迎敵！”
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劉遷一下就被打蒙了，半晌才撥出一口惡氣，“這軟骨頭，老子恨不得一刀劈了他！”