劉佩琦急沖沖地趕到京報總社時，戴濤的書房已經坐滿了人，大家正對著兩張銀票爭論不已。
“這一張才是真的，你看這色彩明顯有區別”，平價糧社北京區域的主管金自才大聲解釋道，“這一張是假的。”
聚友百貨商社的姜大為反駁道，“老金說錯了。雖然兩張銀票號碼一樣，色彩也有些許差異，但是光憑肉眼無法分辨，咱們有一些真票色彩也不完全一致。”
眾人你一言我一語，莫衷一是，姚世源突然怒道，“胡偉業這狗雜碎怎麼還沒來？這廝是不是不想活了？請他之前再三跟我保證，有獨門防偽秘笈，怎地連防偽標示都一樣？”
群益糧社主管周宣不怒而威，緩緩地道，“胡偉業所有家小都在我們手裡，諒他也不敢胡來！大家別爭了，且等他來辨別。”
駱毅道，“要是他不來了了怎麼辦？”
劉佩琦哼了一聲，道，“他的家小還在我們手裡，他敢不來！”
潘國忠道，“他要是不要家小了怎麼辦？”
周宣道，“那他就是個畜生。”
駱毅道，“這個世界上畜生還少嗎？”
戴濤見他們越說越遠，適時插話道，“都別說話了，聽我一言。”
眾人逐漸安靜下來，戴濤掃了一眼劉佩琦，緩緩地說道，“這件事關係重大，大家也知道大人之所以能在朝堂上立足，靠的就是新軍和各大商社，商社中又極為依賴兩家錢莊，如今竟然出現了假票，雖然只有一張，但足以引起我們的重視了。”
周宣道，“就一張假票，不足為慮吧。”
戴濤哼了一聲，道，“若僅僅是一張假票，確實不足為慮，但和擠兌潮一起發生就有問題了。”
潘國忠忙問，“有什麼問題？”
戴濤道，“我猜原因有二，其一就是巧合，可能就是有一個賊子製作了一批假票來誆我們的銀子，這些來兌銀子的人也是因為恰好要用銀子，他們正好碰到一起了。”
他話還沒說完，所有人都笑了，姚世源道，“世上哪有這麼巧的事！”
潘國忠終於開了竅，道，“確實，這張偽票一看就是印製的，只要是印製的就有版，那就肯定肯定不止一張，若是賊子想誆我們的銀子，為何只用一張銀票呢？”
眾人七嘴八舌把事情說得越來越複雜，戴濤展現了一個合格的師爺的良好素質，他止住了眾人道，“所以只能是第二種可能，就是這些來兌銀子的人知道有假鈔，想趕在前面兌銀子，以免波及到他們。”
劉佩琦問道，“既如此，說明假鈔馬上就要來了。”
姚世源驚道，“莫非這些假鈔是其他地方流傳過來的？”
眾人把目光投向了劉佩琦，他是錦衣衛千戶，專門負責搜集情報，在場沒有比他耳目更靈通了。
劉佩琦把頭搖得像撥浪鼓一樣，“沒有，沒有，其他地方絕對沒有假鈔。”
眾人又陷入了頭腦風暴中，就連戴濤都想不透其中緣故。
戴濤拿著兩張銀票端詳良久，還是
不能區別真偽，只得籠統地道，“這兩張銀票不論哪一張是真的，哪一張是假的，但終歸有一張是真的，有一張是假的，我猜想明天還有更多假票，不查出來源，不繳獲印版，錢莊不得再開。”
眾人附和道，“對，對！戴掌櫃說得對！”
戴濤又看向了劉佩琦，道，“信之，三天之內能否查到假銀票的來源？”
劉佩琦一個頭兩個大，什麼線索都沒有，讓他怎麼查？只得含糊道，“我盡力而為吧。”
“不成！”戴濤厲聲道，“大人走的時候讓我主事，今日出了這等事，大家必須同舟共濟，三天時間必須查出來。”
眾人見戴濤突然翻臉，完全不像平時那樣寡言少語，不由得被鎮住了。
劉佩琦也絲毫不相讓，爭辯道，“現在什麼線索都沒有，三天查不出來。”
他是劉慧明收的第一個小弟，兩人的資格是最老的，平時都是叫“先生”的，戴濤只能叫“大人”，因此，他並不怎麼懼怕戴濤。
戴濤聽了半晌不語，劉佩琦的水平他十分清楚，三天時間確實有些為難他了。
劉佩琦見他不說話，又補充道，“老戴，不是兄弟掃你的面子，此案確實難以偵辦，兄弟實在不敢保證。”
劉慧明的手段他是見識過的，說話做事向來都是一板一眼，既然已經選定了戴濤作為他們這一夥人的臨時老大，他要是敢不聽他的，他敢肯定自己會完蛋，所以才在拒絕之後馬上服軟。
“我有一計投石問路，大家不妨議一議。”戴濤讓劉佩琦坐下，看著眾人解釋道，“錢莊明天再開半天，信之，你派出所有人手，把來兌銀子的都盯住了，特別是那些金額比較大的。”
“好，此計甚妙！”劉佩琦讚道，“這樣的話，兄弟保證三天把賊子揪出來。”
戴濤又吩咐姚世源和潘國忠，“明天來兌銀子的銀票要單獨存放，每一個人的銀票都要寫名字，只要發現假銀票馬上知會信之。”
劉佩琦搶答道，“我再順藤摸瓜。”
戴濤接著說道，“倘若查出了假銀票的來源，信之要及時報與我知道，我再做下一步安排。”
“好！”劉佩琦現在有點兒佩服戴濤了。
平價糧社總掌櫃駱毅問道，“然則銀庫裡虧空的銀子該如何填補？”
“是啊，是啊！”經他一提醒，眾人才覺得事情還沒完，彌補上虧空才是最關鍵的。
錢萬春去了南京坐鎮，潘國忠首先發言道，“大有錢莊北京五家分號總共虧空一千三百多萬兩。”
姚世源也道，“匯豐錢莊也虧空了一千一百多萬兩。”
群益糧社總掌櫃周宣提醒道，“要是賊子只在北京發難還好說，要是蔓延到全國所有的錢莊那就麻煩了。”
戴濤沉吟了一會兒，“關於此事，大人走之前有過交待，這也是我召集各位來此的緣由。”
眾人見劉慧明早有錦囊妙計，忙問道，“大人如何交待我等？”
“大人說了，人無信不立，國無信則衰！”戴濤站起來掃視著
諸人，“只要儲戶在我們的錢莊裡存了銀子，我們都要一文不少的兌換給他，只要他們拿了真實的銀票來兌換銀子，我們都要一文不少地兌給他，這就叫信譽。”
潘國忠道，“可是虧空了這麼多銀子，怎麼兌給他？”
“對啊，大人還出了個存款準備金呢！”
“是啊，說了必須保留三成，以防擠兌，我看咱們一成都沒有！”
戴濤擺擺手，止住了眾人的議論，“這事，當時我也問大人了，大人的意思是現在沒有就以後再兌，今年沒有就明年再兌，總之不能少一分一毫。”
宏立鹽社總裁劉川問道，“此事迫在眉睫，如何能等到明年？”
戴濤盯著駱毅、周宣、姜大為和劉川等人看了一會兒，良久才道，“此事還需要你們幫忙才行啊。”
在這個社會，糧食和鹽是硬通貨，姜大為的百貨商社在做棉花和菸草生意，掛件時刻都可以拿來抵債。
“我們？”劉川疑惑道，“我鹽社沒有銀子啊，鹽倒是不少。”
劉川剛剛拿下滄州鹽場，要多少鹽就有多少，因此說話也牛氣了不少。
“不錯！”戴濤不再繞彎子，直截了當地道，“正是你們幫忙，咱們沒有銀子，但是咱們有糧食，有鹽吧啊，有棉花，有菸草，咱們兌完了銀子，就用鹽巴、菸草、糧食和面部抵債，總之要維護好錢莊的信用。”
“抵債？”眾人吃了一驚，隨即就警醒了，“啊，妙啊，真是妙哉！”
用貨物來兌換銀票不失為一招妙棋，但是現在出現了假票危機，就算鹽再多，也有不夠兌付的一天。
劉川有些擔憂地道，“要是沒有假票，這兩千多萬兩銀子光用我手裡鹽巴是可以彌補起來，現在出現了假票，再多的銀子也填補不了這個虧空。”
說完，他又問姚世源，“只不知今天收了多少假票？”
姚世源道，“不清楚，這假票太真了，根本分不清，要不是這兩張的號是一樣的，下面的人也發現不了。後來我讓下面的人核查，暫時還沒有發現其他同號的票。”
潘國忠也附和道，“我也核查過了，沒有發現假票。應該沒有多少。”
戴濤沉默了良久，他已經想明白了，如果不能查到假票，那就只有最後一招跑路了。
眾人議論紛紛，很快就偏離了主題，戴濤這一次沒有出口阻止，等他們說了一陣，才說出了心中的疑點，“這事實在太蹊蹺了，單單出來一張假票，實在難以捉摸。倘若我是那賊子的話，今天絕不會拿少量的偽票來謀利？”
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劉川也附和道，“老戴說得對，兄弟也想不明白。要是我的話，肯定會一下子拿出幾十萬兩來的，等你們反應過來的時候，我已經誆了一大堆銀子跑路了。”
眾人哈哈大笑，“好你個私鹽販子！”
戴濤分析道，“據我分析有兩個原因，一是我們想多了，那賊子可能就是一個版畫大拿，沒有主使。二是那主使在試探我等，看看我們的反應。”
眾人莫衷一是，爭論不休。