劉慧明適時問道，“左總爺是誰？”
馬萬年頓時無語，自己好不容易醞釀起了憤怒的情緒，被劉慧明一個腦殘的問題瞬間破了功。
秦復禮道，“左總爺就是平賊將軍左公諱良玉。”
“左良玉啊！”劉慧明恍然大悟，這個時代的人很少直呼姓名的，經常搞得劉慧明尷尬不已，“既然亂軍要來了，左總爺的人在哪裡？”
秦復禮臉上頓顯怒色，“方將軍一聽說土人要過來了幾天前就藉口抵禦流賊帶著人跑了。”
馬萬年怒髮衝冠，一巴掌拍在桌上，砰的一聲把茶盞震到地上摔得粉碎，“混賬！”
劉慧明又問，“這個方將軍又是誰？”
“我還能好好生氣不？”馬萬年的怒氣被連番打斷，實在憋屈得很，不等秦復禮回話就搶答道，“叫方國安，是個不折不扣的流氓！”
劉慧明仍然一頭霧水，雖然他對南明的歷史有些瞭解，但像方國安這種早早就掛了的小人物是入不了他的法眼的。為了掩飾自己的無知，他也只好跟著一起罵了一會兒左良玉的平賊軍，最後終於把話題又扯回了糧草問題上。
聽說夷陵的糧商囤積居奇，市面上根本無糧可售，馬萬年氣得不斷地拍桌子不怒罵，“這幫無糧的奸商！老子去宰了他們。”
劉慧明急忙制止了，轉頭問秦復禮，“秦掌櫃，現在夷陵城裡糧價如何？”
秦復禮道，“現在是八兩一石，昨天才六兩呢。”
“八兩一石？”劉慧明啞然，在石砫一石糧食也就值一兩銀子，而到了夷陵就翻了三番，同樣一兩銀子在石砫值一千塊錢，到了夷陵就只值一百多了，縮水近九成。
老朱規定一石為十鬥，一斗十升，一升差不多兩斤，一石就是一百九十斤左右，但是到了現在一石不過一百五十斤，很多地方都只有一百二十斤了，馬萬年剛才以一百斤算，也是市面上的常態。
八十元一斤的糧食對劉慧明這個現代人來說，簡直要了親命啊，堪比進口牛肉了。
馬萬年又要發怒，劉慧明已經有了主意，急
忙制止道，“土人真要打過來了嗎，會不會是謠傳？”
“具體情況小人也不清楚，外頭人都這麼傳”， 秦掌櫃面如死灰，瑟瑟發抖，大公子的脾氣有多暴躁他是知道的。
“你什麼都不清楚，在夷陵待了這麼久究竟在幹什麼，是讓你來享福了嗎？”馬萬年呵斥道，“一個月以前就給你帶信讓你籌集糧草，打聽訊息，到現在沒一樣做好的，我要你這種人有什麼用！”
秦掌櫃嚇得普通一聲跪在地上連連作揖求饒，“大公子恕罪，小的知錯了，大公子饒了小的這回吧。”
他是秦家遠支，為了撈到這個掌櫃的職位不知道付出了多少的努力，走了多少關係，要是就這麼被擼掉了可就得不償失了，因此磕了幾個頭之後就把求助的目光投向劉慧明。
劉慧明心領神會，擺擺手對馬萬年說，“現在不是生氣的時候，還是想辦法怎麼弄到糧草吧。”
秦復禮心中一寬，都說劉先生性情溫和，果然如此啊。
劉慧明又道，“湖北可是魚米之鄉，雖然前幾年遭了兵災，但已經過了兩年了，不可能沒有糧食的，秦掌櫃你可知現在夷陵的糧商有幾家，都是什麼背景？”
秦復禮忙道，“夷陵現在有三個大糧商，最大的是聞賢糧行，東家是文家，文老爺諱安之，號鐵庵，是天啟首科進士，以前在南京做國子監忌酒，後來被奸人攻擊，辭歸故里已經好幾年了；其次是大成糧行，東家是肖州判；第三大糧商叫和盛糧行，東家姓劉，是前工部尚書劉閣老的後人，劉閣老諱一儒，字孟真，和張居正是姻親。其他的還有王家寶來豐，是萬曆朝的吏部天官王篆的後人開的。”
見劉慧明不太懂官場的事情，秦復禮故意介紹得詳細了一些。
果然，秦復禮說了一堆大人物，劉慧明就知道一個文安之。文安之雖然在現在和後世都聲名不顯，但只要瞭解過南明歷史的人，不可能對此人一點兒都不瞭解，他可是和張煌言、李定國等人一樣，戰鬥到最後的人，號稱救時宰相。
秦掌櫃久居夷陵，對夷陵的行情還是比較清楚的。
“
就這四家糧商沆瀣一氣，哄抬糧價嗎？”劉慧明聽完之後，心裡基本上已經有了想法。
“嗯，就這四家最大，其他的小糧店不足為懼。文家還好點兒，其他糧家都是本地望族，又和朝中大臣沾親帶故，惹不得啊。”
劉慧明問道，“我聽說文安之官聲很不錯啊，怎麼也做起這種勾當來了？”
“他們家比其他三家稍微便宜點，特別是大成糧行，最是霸道蠻橫，仗著東家是州判，又是本地人，在夷陵城裡橫行無忌，他說要漲價，其他兩家就只有聽著”，秦掌櫃恨恨地說，“我們馬家商鋪這幾年沒少受他們刁難。”
馬萬年大怒，“本公子要滅了他們！”
秦掌櫃苦勸道，“動不得，動不得！他們常年在城外施粥，救濟百姓，流民百姓都很感激他們。”
馬萬年哼了一聲，“假仁假義，讓我去撕了他們的畫皮！”
“對，對，他們就是假仁假義！”秦掌櫃連忙附和馬萬年，“前年夷陵遭了兵災，很多富戶商賈都被劫一空，只有他們幾家倖免於難，那些富戶留下來的田產和商鋪也多半都被這幾家接手了，連荊知州都拿他們沒辦法。”
劉慧明想了想，對秦掌櫃道，“這個知州老爺為人怎麼樣？”
“咳……說起這個荊知州就是氣”，秦掌櫃嘆了一口氣，“這人膽小如鼠，根本不敢對大戶說一個‘不’字，每天只知道迎風弄月、吟詩作賦，遇到事情躲得比誰都快，對治下老百姓的死活也不管不顧。”
馬萬年又重重地在幾上擊了一拳，惡狠狠地罵道，“這昏官，糊塗透頂！”
劉慧明問，“此人有什麼問題嗎？比如貪財、好色、勾結土匪什麼的。”
秦掌櫃想了想，搖頭道，“這倒沒聽說過，他就是膽小，也沒其他毛病，還有就是喜歡流連青樓，經常和州裡的文人雅士在青樓裡飲宴作樂，據說他對落雁館的雲裳姑娘垂涎已久，不過雲裳姑娘卻不是很中意他，讓他很是著急。”
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馬萬年都已經氣笑了，“這廝真是個糊塗蟲，本公子要去好好教訓他一頓。”