從商鋪出來，劉慧明和馬萬年便開始計較起來。
二人騎在馬上，邊走邊說。
劉慧明道，“要不，我們先去拜訪一下文安之，他好像是這裡最大的官，咱們只要把他搞定了，其他人不足為懼。”
馬萬年想了想，問道，“怎麼搞定？這種文官是最看不起我們武官的。”
劉慧明揮舞著手裡的馬鞭，“不是說土人要打過來了嗎？咱們可以在這上面做文章，你們馬家認識土司頭領嗎？”
見他臉上露出古怪的笑意，馬萬年知道他又要使壞了。
“你的意思是讓我去說和”，馬萬年不解地問道，“散毛土司和施南土司都姓覃，祖輩倒是認識，和祖父母一起討伐過楊應龍叛亂，但是我不認識他們。”
劉慧明冷笑道，“誰說要說和了，他們要答應我們糧草還好說，要是不答應，到時候土人攻城咱們就袖手旁觀，甚至可以從中間做點兒小動作，幫土人打進去，要是土人破了城，我看他們的萬貫家財怎麼保得住！”
馬萬年倒吸了一口涼氣，“你這招好狠毒啊！”
劉慧明嘿嘿一笑，“無毒不丈夫嘛。”
馬萬年哈哈大笑道，“好，就用這一招。”
劉慧明想了想，又補充道，“光這一招還不行，咱們必須把荊知州拿下，讓他聽我們的話才行！”
馬萬年不解，“怎麼拿下？”
劉慧明用馬鞭饒了饒庫管，又神秘地笑了笑，“你沒聽秦掌櫃說嗎，這知州大老爺又膽小，又好色，咱們只要抓住了他的把柄，他不敢不聽我們的。”
“什麼把柄？”
劉慧明悄悄地說了幾句話。
馬萬年嘿嘿一笑，“哈哈，好！咱先派人盯著他。”
二人安排好探子盯住知府衙門，就在城裡瞎轉悠，找個茶館喝茶，順便打聽訊息。
“我現在終於知道，你當時在石砫的時候為什麼成天泡在茶館了，還以為你喜歡喝茶呢，原來你是來打聽訊息的”，馬萬年抿一口茶，一邊注視著周圍人的一舉一動，一邊調侃道。
劉慧明笑了笑，道，“我可不像你，你看得到邸報。再說邸報到了石砫都已經是幾個月前的事了，早就過時了，要想打聽到即時消息，只有來這些地方了。”
二人一邊喝茶一邊聊天，聽
到的都是一些雞毛蒜皮的事情，覺得沒什麼意思，又換了一家靠近碼頭的茶館。
宜昌的碼頭比重慶還要繁榮，二人剛坐下就聽到有人在議論，“這次覃家兩家合為一家作亂，規模很大啊，恐怕這夷陵城保不住了。”
劉慧明掃了一眼，是隔壁幾個人正一邊喝茶一邊閒談。
“夷陵的城防就像婊子的褲腰帶一樣松！”
“聽說現在已經打到毛壩了，最多七八天時間就能打到夷陵城下，朝廷根本派不出來兵去抵擋。”
“派兵？哼，派過去又有什麼用，官兵那些軟腳蝦那是土人的對手？你們不知道那秦福，覃青宵、覃衝宵兄弟有多厲害，據說此三人皆是身高超過一丈的巨漢，百十個人近不了身。”
“怪不得方國安那狗賊一聽說土人來了拔腿就跑了！”
一個聲音道，“昨天不是來了一支兵馬嗎，是不是去平叛的？”
“不清楚，看樣子不像，來一天了，知州大人都沒有出去迎接，肯定是路過的客軍。”
“你們沒看到，那支軍隊從城下路過時，城裡嚇得連城門都關了嗎！”
“哈哈，這些當官的，就是一群慫貨！”
……
劉馬二人聽到他們提到了自己，馬上打起精神來。不過他們的談話吹牛的成分太大，根本不足信，聽了一會兒覺得沒什麼好聽的了，只好打道回府。
來到城門處，見守城的兵丁正在關城門，馬萬年二話不說，一鞭子就抽了過去，張口罵道，“尼瑪的，看到本帥來了，還要關門，找打！”
那兵丁見他二人衣著華麗，騎著高頭大馬，生得又人高馬大，後面還跟著幾十個護衛，知道惹不起，只好賠笑著又把門開啟了，“小人有眼不識泰山冒犯了公子，公子打得好，打得好！”
劉慧明最受不了這個時代的人的奴性了，見這兵丁挨了打還陪著笑臉，真有一種哀其不幸怒其不爭的感覺。
回到營中，派出的探子回來了，打聽到的情況和劉慧明他們在茶館裡聽得差不多，只是多了一個兵力的資料，有說五千的，有說兩萬的，莫衷一是。
第二天，又有一個探子來報告情況，馬萬年見是江一鳴，連忙讓他進來，“一鳴，昨晚上盯梢結果如何？”
江一鳴看了看周圍，面露難色。
馬萬年讓周圍的人退下，
只留下劉慧明，道，“說吧。”
“那荊知州昨晚上天一黑就去了落雁館，辰時末才離開”，江一鳴道，“我和另外兩個兄弟一直盯著，發現他一晚上都在裡面，一整晚都宿在雲卿姑娘房裡。”
劉慧明道，“他不是鍾情雲裳嗎？”
江一鳴笑了笑，尷尬地說，“雲裳還沒開包，又不喜歡又老又醜的荊知州，自然不會陪她過夜。”
馬萬年問道，“這個雲裳到底是什麼來路，連知州大人的面子都可以不給。”
江一鳴小聲說道，“暫時未查清楚。”
“這雲卿姑娘呢？”劉慧明又道，“說說她的情況。”
江一鳴道，“雲卿姑娘也是夷陵城的名媛，在雲裳未出道時也算是花魁，只是這兩年雲裳長大了，她就被比下去了。不過，她的恩客也是不少的，只不過這一年來一直和王家的四公子王繼勳糾纏不清，外人已經很難一親芳澤了。”
“哦，好好說說”，劉慧明決定八卦一次，“這王家四公子是不是就是王篆的後人？”
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“正是，正是”，江一鳴道，“那王繼勳是王天官的重孫子，做得幾首歪詩，最是風流好色，又霸道無比，這一年多以來幾乎天天在雲卿姑娘的房裡留宿，前兩天因為族裡有事才被荊知州鑽了空子。”
“哈哈”，馬萬年哈哈大笑，“荊知州有麻煩了。”
“荊知州做得很隱秘，他在院裡佈下了十幾個人把關，又給了封口費”，江一鳴狡黠地道，“不過，還是被我們知道了，嘿嘿！”
馬萬年喝了口茶，吩咐江一鳴道，“如果今晚荊知州還去的話，你就派人去通知王繼勳來捉姦，哈哈！”
劉慧明想了想，臉色漸漸地冷了下來，沉聲道，“王繼勳必須死！”
馬萬年一愣，突然明白了，“對，對。”
又對江一鳴道，“你明白了嗎？”
江一鳴點點頭，“明白！”
“好，你下去吧！”馬萬年道，“一定要做得幹淨利落！人你可以隨便挑選。”
江一鳴想了想，上前請示道，“大公子，標下認識兩人適合做這件事，都是在雲陽投的軍，一個叫劉三強、一個叫羅靖，還有一個叫樊浩。”
劉慧明心道你的眼光倒是不錯，我重點培養的人都被你一一挑中了，“你直接去調人吧。”