現在才冬月二十三，李自成還在河南折騰，襄陽暫時無事，劉馬謝三人決定在夷陵城駐紮在一段時間，一為了整練新軍，二也為了更好地控制夷陵城。夷陵現在基本處於不設防的狀態，方國安剛撤走，夷陵現在最高的軍事主官叫薛勝功，不過是個守備而已，手下還是當地衛所兵，戰力基本為零。
劉慧明知道明年張獻忠就要打過來了，他就是從夷陵進入四川的，最後幾乎殺光了所有四川人。自己作為一個四川人，既然已經來到了這個時代，就絕對不能讓張獻忠進入四川，一定要避免四川人的災難。
第二天一早，劉慧明派人盯著王家的一舉一動，自己就和馬萬年、謝鳳武二人來到演武場整編軍隊。
巳時，張推官來到軍營，遞上名刺求見。
“哈哈，來得這麼快”，馬萬年聞言哈哈大笑，“咱們去見見吧。”
劉慧明和馬萬年來到大帳，張推官連忙上來行禮，“下官拜見兩位上官老爺！”
他已知道了劉慧明的身份，哪還敢擺文官的架子？
劉慧明連忙扶起，知道他的來意，也不藏著掖著，原原本本地說了昨晚上的情況。
張推官聽完，愁眉頓時緊鎖起來，自言自語道，“如此說來，知州大人難逃干係啊！但知州大人一介文人，如何能發射飛刀，下官懷疑兇手另有其人。”
劉慧明笑了笑，“就算另有其人又能怎樣？現在主要是看如何解決這件事。”
“對，對！”張推官連忙點頭，“知州大人也是這個意思，特別是知州大人聽說了先生天子親軍的身份之後，有意投靠先生，請先生接納。”
劉慧明笑了笑，打趣道，“他這是急病亂投醫啊，我可不想接納一個屁股上有屎的人。”
馬萬年連忙打斷劉慧明的話，“大哥，荊知州也是一片好意，大哥就不要推遲了吧。”
張推官也附和道，“就是，就是！大人有所不知，這夷陵城雖然地處內陸，但控扼巴蜀，往來商戶無數，大人若接納了知州大人的投靠，每年卡稅都有幾萬兩銀子，知州大人願意奉上六成給大人。”
劉慧明仍是不答應，“據我昨晚上的觀察，這荊國光好色不說，骨頭還軟，這樣的夯貨我要來何用？”
馬萬年又在一邊好說歹說，劉慧明才裝作極不情願的樣子答應了，“先看看這件事他怎麼處理吧，處理得好，我倒是可以讓他投到我門下。”
劉慧明和馬萬年一人唱紅臉一人唱黑臉，張推官久在官場，早已心知肚明，臉上卻絲毫沒有表現出來，“恭喜大人，賀喜大人！”
劉慧明擺擺手，“去告訴荊國光，本官這次就幫他一把，讓他藏好了。以後本官還有很多事情讓他去做，他要是敢背叛本官，本官讓他死無葬身之地！”
張推官連連點頭答應，“下官一定把信帶到。”
張達中走後，馬萬年問劉慧明，“大哥，這件事該如何了結？”
劉慧明笑了笑，“咱們昨天不是抓了幾個土兵探子嗎？”
“你準備把事情推給土人”，馬萬年想了，忽然哈哈大笑起來，“此計妙啊，就說是施州土司的離間計，好，好！”
劉慧明不以為然，“這還不夠，薛勝功必須是內應！”
“你要對薛守備動手”，馬萬年愕然。
劉慧明點點頭，淡淡地道，“夷陵必須控制在我們手裡！”
謝鳳武手裡拿著兩個饅頭，也在一邊幫腔道，“對，對！這樣我們的兵馬才能進城，一直在城外紮營太麻煩了。”
劉慧明一愣，這小子是什麼時候鑽出來的，謝鳳武見狀，笑了笑道，“小弟餓了，進來找點兒吃的。”
劉慧明笑了笑，示意他在一邊坐了，詳細地說了自己的計劃。
馬萬年愕然，“難怪你剛才問夷陵薛千戶的事，原來是想把夷陵控制在手啊。”
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劉慧明不置口否，“我們要守住四川，首先就要控制夷陵，其次是夔州，這兩個大營必須是我們的人才行。”
謝鳳武想了想，撓頭道，“夷陵這麼重要的地方怎麼才設了一個大營啊？”
“我也不知道！” 劉慧明笑道，“或許是太平時節吧！”
知州衙門大門緊閉，門口早已人山人海，王家的人抬著棺材，領著家丁僕人，糾集起一幫地痞流氓正在大聲喝罵。
“狗官荊國光草菅人命！”
“狗官荊國光眠花宿柳，不問政事！”
“狗官荊國光殘殺生員！”
王員外和一些秀才舉人們坐在對面的茶樓裡，看著緊閉的知府衙門，不住冷笑，“荊國光啊荊國光，你一拔貢生能做上正五品的知州位置，已經夠可以了，你以為有了吏部的人支援你就可以無法無天了？”
“嘿嘿，還是王世叔有魄力啊”，一個生員朝王員外拱手行禮，“這個斯文敗類，真是無法無天了。”
又一個生員站出來道，“只不知巡按大人什麼時候能到，最好能在巡按到來之前鬥垮姓荊的。”
“巡按還遠著呢，目下盜賊蜂擁，巡按會不會來都還是另外一回事！”
王員外看著外面的情形，微笑道，“看他能躲到什麼時候。”
衙門口，一群家丁整裝待發，打頭的卻是十幾個秀才，他們仗著自己生員的身份，官差衙役根本不敢動他們。
一個五大三粗的家丁頭子大聲吼道，“鄉親們，隨我衝進去活捉狗官。”
衙門口群情激奮，見知州大老爺如此怠慢眾人，不由得大怒，紛紛響應，“對！把門撞開，活捉姓荊的狗官！”。
不知道誰抬來一根木頭，眾人扛著木頭緩緩地往衙門走去。
秀才們喊著號子，家丁們抬著木頭一下一下地撞擊著州衙大門。
大門年久失修，很快就被撞得搖搖欲墜。
荊國光在裡面早已嚇得面無人色，不住地問張達中，“老廖，老張，劉贊畫和馬遊擊怎麼還不來？”
廖同知和張達中一臉無奈，張達中只好問旁邊的薛千戶，“薛千戶，怎麼回事，你的人什麼時候來？”
薛千戶冷笑道，“大人，下官也不知道啊。下官手下都是夷陵本地人，沾親帶故的，出了這種事，他們也不好出面啊！”
“你！”荊知州勃然大怒，隨後又一臉無奈，“你想要開拔銀子，是吧？說罷，要多少，我馬上就發。”
薛千戶擺擺手，“大老爺啊，這個時候就不是錢的事了，末將無能為力啊。”
荊國光氣得像一隻拉磨的驢，在簽押房裡來回轉圈。一臉轉了好幾圈，才停在薛勝功面前，如釋重負地問道，“你幫我問問王員外，他到底想
要什麼？本官都答應他。”
薛千戶拱拱手，皮笑肉不笑地道，“下官遵命！”
說罷大搖大擺地走了。
荊國光三人氣得滿臉通紅，張達中氣憤地道，“這幫地頭蛇，欺負大人是外地人，居然如此無法無天！”
荊國光聽到外面轟隆一聲響，臉色一變，大聲吼道，“啊，不好！他們衝進來了，劉贊畫到底是怎麼說的？”
張達中搖頭道，“他只是說了答應幫忙，讓大人藏好了。還說以後有很多事情要大人代勞，讓大人不要背叛……”
“等等，等等”，廖同知急忙打斷，“什麼讓本官藏好了？啊，對了，本官知道了，他是讓我們藏起來，哈哈！”
“藏起來？”荊知州疑惑道，“讓我們藏起來，是何意？”
家丁頭子白興國帶著幾個精悍的家丁已經衝進了二進，這時候就不需要生員打頭陣了，他們比幹什麼都積極。
廖同知聽到外面傳來大雜聲，也顧不得尊卑體統了，急道，“府君，衝擊州衙可是謀逆重罪啊，咱們快藏起來，等他們一進來，白桿兵就會出現，他們就完了！咱們再出來就是了。”
荊國光恍然大悟，頓覺身體一鬆，在心裡感嘆道還是錦衣衛有手段啊，一跺腳，大聲道，“哈哈，老廖、老張，走，咱們快躲起來！”
荊國光三人帶著幾個常隨來到後衙，東拐西繞也沒找到一個安全之所，急得如熱鍋上的螞蟻。
張達中突然指著北邊的庫房，大聲道，“府君，府君，銀庫裡可以藏人！”
荊國光一聽大喜，“對，就藏在銀庫裡，銀庫堅不可破，又大又寬敞！”
說完第一個帶頭往銀庫衝去，張達中緊隨其後，廖同知年紀大了，跑不動，被落在了後面。
“哎呀，不好，他們衝進來了”，廖同知大聲喊道，“快走快走，下官走不了啦！”
看著州衙大門連著門框被撞倒在地，濺起濃濃塵土，衙役逃得無影無蹤，王員外哈哈大笑，對著身邊薛千戶說道，“晚了，現在說什麼都已經晚了。”
薛千戶賠笑道，“之前讓他把五碼頭的卡稅交出來，他就是不交，現在好了吧，我們自己取。”
“大家走吧”，一個生員一臉興奮，“咱們去會一會姓荊的，問問他，他和我們一樣不過是個舉人怎麼就能做到五品知州，咱們怎麼就不行？”
眾百姓進到州衙，看見好的就拿，拿不走的就砸，所過之處一片狼藉，禍害了一進又進入二進。
二進的東西更多更好，百姓們看了一眼就覺得不虛此行了，頓時就像鬼子進村，不斷搜尋可用之物。
王員外領著眾人來到前院，看著滿目瘡痍的大堂，不由得哈哈大笑。
眾生員也跟著哈哈大笑，王員外掃視了一週，見家丁頭子白興國正邁著小碎步跑過來，忍不住得意地問，“荊國光那鱉孫呢？”
白興國也是一臉興奮，得意地答道，“暫時還沒找到，只抓到了廖同知。老爺放心，他跑不了的，後門我們也留了人。”
眾人再也忍不住，哈哈大笑起來。
就在這時，一個家丁飛快地跑過來，一邊跑一邊大聲道，“老爺，不好了，咱們被包圍了！”
王員外腦袋嗡的一聲，頓覺天旋地轉。