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第二天一早諾拉趕往診所的途中，特意繞了個彎來到了報亭前，搜尋了一圈，然後目光就定在角落裡的上。
她毫不猶豫地買下了報紙，攤開，邊走邊找。
很快她就找到了那篇由瑪麗佩斯小姐登發的《偵探界新星——夏洛克福爾摩斯先生與諾拉夏普不可告人的故事》。
諾拉看到這個標題沉默了很久，深深吸了一口氣，面色忍耐地繼續看了下去。
好在瑪麗佩斯小姐雖然有標題黨嫌疑，但所用素材幾乎都是真實的——之所以說是“幾乎”而不是全部，則來源於這位言辭犀利的女記者所穿插的令人眼前一亮的幾句評論。
“諾拉夏普小姐即使生活工作裡穿著怪異的男裝，但可貴於她的年輕漂亮，她被賦予了一種倫敦淑女們少見的幹練氣質。”旁邊是她單獨的一張圖片，長卷發披肩，直視鏡頭，臉上微微帶著淺淡的笑意，瞳孔裡的野性和張揚卻呼之欲出。
諾拉不由得點了點頭，不過她很快知道了這不過是記者小姐欲抑先揚的手法，頓時無語——
瑪麗佩斯指出：“雖然諾拉夏普詳細描述了與夏洛克福爾摩斯先生以及約翰華生的遇見經過，但筆者仍然懷疑這是否是她的有心之舉——和兩位單身男士住在同一間屋子裡？她究竟是傾心於哪一位紳士，是才華橫溢的醫生約翰華生，還是智力卓群的福爾摩斯？不論她最後選擇了誰，無疑她的前途是非常光明的。”
“……”諾拉險些被口水嗆到。
她繼續看了下去，越看越啼笑皆非。
“諾拉夏普曾數次與單身男士們出外共同查案，三人之間早已建立起了不可磨滅的默契和情誼，但筆者認為這場三人行中仍然是夏洛克福爾摩斯與諾拉夏普扮演了更為關鍵的角色，那種不可言會的眼神交流讓筆者不得不懷疑他們之間是否已經有了更為深刻親密的聯絡，眾所周知，單身漢夏洛克福爾摩斯在此之前從未攜帶任何女性出現在任何場合，我們是否應該恭喜他們？”
諾拉雙手顫抖地拿著報紙走進了診所，恰好遇到從樓上飄下來的克利夫蘭。他面無表情地看著下屬一副震驚到無法言喻表情從他面前走過，然後注意到她手裡的報紙，頓了頓，試圖令自己看上去更為親切，自認為語氣溫和實則僵硬乾巴巴地問了一句，“報紙上有什麼，諾瑪。”
諾拉立刻回答，“什麼都沒有霍克先生沒什麼好看的。”
“……”克利夫蘭盯著她一會兒，然後伸出了手。
“……”諾拉警惕地看著他。
“扣工資。”克利夫蘭淡淡說道。
“……”被抓到致命弱點的員工不得不悲憤地將報紙交了過去，克利夫蘭低下頭，大概瀏覽了一遍，最後眼神怪異地打量她，“你接受了採訪？”
“……這個並不是重點。”
克利夫蘭又低下頭看了一遍，最後哦了一聲，平淡無奇，“你在和夏洛克福爾摩斯談戀愛。”
完全就是寵辱不驚的模樣。
諾拉聽到這句話，無力到頭都要垂到地板裡面去，“這是八卦報紙，霍克先生，您決不能相信一個八卦記者說的話。”
克利夫蘭看她一眼，“你和夏洛克福爾摩斯住在一起？”
“……是的。”
“一起辦案？”
“……呃……”
“分享每一件疑點重重的兇殺案？”
“……”
克利夫蘭點點頭，“你們在戀愛。”
為了證明他所言非虛，他證據確鑿地用手指了指下面的一張照片，正是福爾摩斯和諾拉的合照，兩個人都直視著鏡頭，臉上露出心照不宣的微笑。
諾拉不明白為什麼這幾點就能夠說明她和福爾摩斯在談戀愛這種詭異的事情，她試圖用其他證據反駁，“福爾摩斯先生比我大了七歲。”
克利夫蘭沉默了一會兒，終於記起他原來還不知道員工的年紀，不由得關心了一句，“你今年多大？”
“……大概……二十歲？”諾拉不太確定。
克利夫蘭點了點頭，理所當然地說道，“我的叔叔亞歷山大霍克新娶的第三任妻子今年十八歲，他比她年長整整二十歲。”
完全已經無法反駁的諾拉垂頭喪氣。
克利夫蘭拍了拍她的肩膀，安慰道，“年齡並不是問題，只要不影響工作，診所並非禁止戀愛。”
諾拉無語地看著他，最後妥協地撇撇嘴，走進了解剖室，開始新一天的工作。
克利夫蘭注視員工的背影，轉過頭看到被諾拉遺棄在桌子上的報紙，上面圖片裡的女子笑容柔和，穿著妥帖優雅的黑禮服，頭髮罕見地自然披卷，是他從未見過的模樣。
他想了想，還是將報紙撿了起來，細心卷好，才抬起頭，緩緩朝門內走去。
…………
下班回家後，不出意料，諾拉迎接了屋內除了福爾摩斯外所有人意味深長的笑容。
那份大喇喇地放在茶几上，上面的照片眼熟到諾拉幾乎看都沒看就苦笑著攤開手，“我準備好迎接你們的調侃了，夥計們。”
華生哈哈哈地大笑起來，“其實報紙說得並沒錯，一同辦案的‘夏洛克福爾摩斯先生與諾拉夏普小姐看上去就像是天生一對’。”
郝德森太太捂著嘴，笑眯眯地說，“其實你們可以考慮一下彼此，你們都是我認為優秀的人。”
諾拉下意識地朝夏洛克福爾摩斯看去，緋聞男主角閉著眼睛似乎正沉浸在小提琴曲優美舒緩的音樂世界裡，完全沒聽到他們的對話。
她不由得嘆氣，開玩笑地頂回去，“夏洛克可看不上我……上帝保佑，他的世界已經被深奧迷案，淘來的舊書籍和來自世界各地的小提琴佔滿，我可以不敢和這些元老們爭寵。”
福爾摩斯手指一頓，彷彿靈感被打斷一般，灰色的眼眸掃過她，微微挑高眉梢，斟酌了半晌，才用那種慢吞吞的，低沉和緩的聲音說道，“你應該對自己更自信一些，諾拉·夏普。”
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諾拉一愣。
“hmm……我的意思是，即使‘夏洛克福爾摩斯’看不上你，‘聰敏過人’的諾拉·夏普也不會找不到一個好歸宿。”福爾摩斯引用了記者的原詞，他灰色的瞳孔安靜地注視了她幾秒，隨即移開垂下，語氣依舊平穩，“當然，報紙上面的內容並非我們本意，我相信你也不會介意。”
氣氛莫名沉滯下來，華生和郝德森太太默契地對視一眼，然後目光都移到了明顯一愣的諾拉身上。
她翠綠色的眼眸奇異地打量他半晌，沉默了一會兒，隨即露出無所謂的微笑，習慣性地聳聳肩，語氣輕鬆，“介意？不，我當然不介意，在意他人的流言蜚語就等同於往自己的靈魂上扎針，我當然不會作出如此愚蠢不討好的事情，福爾摩斯。”
說完，她朝華生和郝德森太太點頭，略微疲憊地低聲開口，“我先上樓了，今天處理了兩具屍……病人，我需要好好休息，不用準備我的晚餐，郝德森太太。”
房東後知後覺地點頭，看見諾拉逐漸消失在樓梯盡頭的背影，才轉過頭，有些埋怨般地喃喃一句，“夏洛克，你可真不會和姑娘們講話。”
華生十分附和地點頭，“我現下是十分贊同瑪麗佩斯小姐的觀點，夏洛克，你一直這樣下去無疑會孤獨一生的。”
莫名陷入沉思裡的福爾摩斯這才彷彿被驚醒，他渾然不在意地嗤笑一聲，目光穿過窗子落到外面正相擁在泰晤士河旁的一對情侶身上，凝視了許久，才低低的，自言自語般地喃喃一聲，“……孤獨一生？……”