聽兩個路人甲的客商爆料出趙宋政壇的風言風語，吳積白微微怔愣了片刻，就聽著一個客商繼續問道：
“他們趙宋皇上不是猜忌樓家人的麼？那為什麼還把劍南路給樓家那個么子管著啊？”
“這你就不懂了吧？他就是打著讓樓家吃敗仗的算盤的！你想啊，這萬一打贏了，那是他皇帝慧眼識珠用人有方；萬一吃了敗仗，那死的是樓家的人，丟的也是樓家的臉啊！”
“嗬！他們趙宋皇上還真有一手，居然能這麼幹？可惜了那個劍南路的樓家么子了。誒，你說他們趙宋會不會派人去救他啊？”
“不可能不可能。那麼老遠的路程，趙宋能為了一個人一個劍南路就興師動眾麼？……”
後面的話，吳積白沒有聽清，腦子裡只剩下了“嗡嗡”的聲音。這一仗，史書上應該是有記錄的……是勝了還是敗了？！吳積白踉蹌幾步，坐到身後的椅子上，頭一次這麼恨自己沒有像霍湘震那樣認真讀過史書。
他的心裡瘋狂祈禱著，這一仗樓轅一定要勝。同時又痛恨著自己，為什麼不帶走寇白門？
——等等！
吳積白的身體猛然一震，他忽然明白了樓轅讓他和霍湘震出來送信的意義，是要支開他們！也就是說……樓轅早就知道有此一戰？！是誰告訴他的？！齊家人嗎？
他一直以為自己凌駕於這個世界之上，知道樓轅所有瞞著霍湘震的秘密。現在他才發覺，原來自己真的太自以為是。
他知道，這一仗不論勝敗，樓轅一定不會死。但是他不知道這一戰究竟會是怎樣的結局。他依稀猜測樓轅給自己的信函可能是向樓家求援，但是，樓家會出兵嗎？
夕陽殘照隱沒在重山之後，吳積白乘坐的客船，晃盪著離開了徐州渡頭。遙遠的居延海，朔雪飄零，霍湘震透過氣窗，拼命地想看到遙遠彼端的樓轅究竟在做什麼。
而樓轅，則是無眠一夜。
四月十七日。
劍南路，錦官城，節度院公堂之上。樓轅端坐著輪椅，在堂下條案前，滿面凝重深思之色。輪椅的椅背上，掛著一柄綃紗為鞘的寶刀。那是蒼狼刀，原本掛在他臥房的牆上，現在被他取了下來。
人人只當他武功盡失，取寶刀在手不過是為自保。但他知道，這一是防身，二是怕混亂之間丟失了它。
蒼狼白鹿，誓言不負。霍湘震的白鹿劍還在，他怎麼能丟了他的蒼狼刀？
“報——”突然斥候一人，從外面急忙直衝進來，單膝跪在樓轅前方，“報節度使，東城百姓已撤離完畢！”
樓轅面色微微緩和，開口問道：“李唐大軍動向如何？”
斥候不帶任何猶豫便開口，只是聲音裡有幾許憤恨：“芙蓉鎮已被攻破，距我城棧橋不足百里！”
這個結果早在樓轅意料之內，繼續問：“芙蓉鎮一戰，傷亡情形何如？”
“芙蓉鎮百姓撤離及時，百姓並無傷亡。只是……”斥候終於還是停頓了，聲音裡帶著繼續顫慄，乃是悲憤，“芙蓉鎮駐守官軍全數戰死。”
樓轅的瞳孔微縮了一下，手不由得握緊了輪椅的扶手，呼吸一停。繼而他強迫自己鎮定下來。此時劍南路下四鎮均已攻破，只剩了錦官城一地。劍南路駐軍較之李唐乃是極少，加之李唐夜襲奇攻，四月十一就已攻破一鎮。樓轅一直在撤離百姓去往南詔，他要劍南路境內只剩官軍。
戰爭是罪惡的，百姓無辜。他堅定這樣的想法。
“現在城內還有多少百姓未撤走？”樓轅繼續問。
斥候也已平靜下來——斥候一職雖小，卻比將領更需要冷靜，這樣才能清楚迅速地傳達資訊：
“尚有城西和城南千戶百姓。”
“這麼多？！”樓轅終於忍不住驚訝，眉頭緊鎖，“不是早在四日之前就已經下令撤離了麼？”
“大人，”斥候不由得苦笑，“咱們劍南路下有四鎮，除了青松鎮未來得及撤離就被攻破之外，剩餘三鎮都撤完才是咱們錦官城。咱錦官城方圓不過兩百裡，卻有兩萬戶人家。棧道本又不寬，直至昨夜才開始咱們錦官城撤離百姓……已經很快了。”
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錦官城地形奇特，乃是坐落一山懷中，背面以山為城牆，其餘三面均是靠棧道與外相連。李唐大軍正是從前面劍門蜀道正面攻來，而樓轅則是抓緊時間讓百姓從三面棧道撤退，去往南詔國境內避難。
想來八哥早已到了南詔，已經將自己託付百姓的手書帶到了竹夜清手裡。南詔本就是趙宋邦國，加上有樓玉清這一層關係，想來大祭司就算是想要拒絕，也會有竹夜清幫著說話。
樓轅忽然覺得，這個妹妹嫁的有些對不起她，莫名其妙就利用了她。
天地良心，他同意樓玉清和竹夜清的婚事的時候真的沒打算利用，只是偶爾地想了一下，若日後遇此困境，還可以讓百姓搭樓玉清的交情到南詔避難，誰知道這就成真了呢？
樓轅苦笑，便對斥候道：
“下去吧。”說著，自己也向外去，“我要去一趟軍營，風笑晨將軍可在校場？”
最好是在。
天遂人願，的確是在。
樓轅一向是不願意到軍中來的，總被人投以懷疑輕蔑的目光，這感覺真的很不好。只是這一次，不管有多不好，他都得到軍中。
劍南路守軍，一共就只有萬餘人。芙蓉鎮一戰，該地守軍全軍覆沒，樓轅決不願這樣的事情再發生在錦官城裡。軍中多是劍南本地的子弟，反而是只有他一個節度使是外人罷了。
校場高臺之上，風笑晨已經召來了錦官城裡五路兵馬。仍是一路為節度使近衛，兩路輕甲步兵，一路重甲步兵，一路弓箭手。三軍將士之前，樓轅膽氣亦是一壯，雖然是拄著雙柺支撐身體，說話的聲音卻是運著內勁，依舊宏亮——
“三軍將士，家中父母年過七十者，家中新婚不足兩年者，幼子不足七歲者，家無兄弟乃是獨子者，高堂過世姊妹待嫁者——出列！”
這幾問下來，五千精兵便幾乎出來一千——此時人數本也不足五千，因為所謂的節度使近衛軍已經派出了部分人馬去保護撤離百姓。
樓轅微微沉下一口氣，道出最後一句：
“凡心有牽掛，不可捨生忘死，無能以身殉國者，出列！”
竟無一人再動分毫。
這都是鐵骨錚錚的男兒，只可戰死，絕無投降。青史長河之間，這不過點滴細沙；然若無細沙堆成河床，又何來滾滾江水？
樓轅心中雖然動容，面上卻自然是不動聲色，只回頭看向身後風笑晨。他的目光從風笑晨臉上掃過，淡淡道：
“風將軍，傳令下去，由你帶領出列人馬，護送城中剩餘百姓到南詔，與南詔五龍壇人馬回合之後，以軍隊長駐南詔，庇護百姓，不得與南詔百姓另起禍端。”
風笑晨自然知道何謂“保命第一”，只是想了想，卻又有些不捨得城裡的兄弟。於是有些猶豫道：
“大人，末將犬子已經十八，小女已經出閣。家中高堂另有兄弟贍養，拙荊早已過世，家中更無未嫁姊妹——”
“但風將軍向來惜命不是麼？”樓轅刻薄地打斷道，“刀兵無眼，這一戰勝算微乎其微。樓暮皓不怕死，卻不能要求別人和我一樣玩命。”
風笑晨總覺得自己若真的領兵走了，興許會良心不安。可他再去想想，錦官城這不足五千的兵力能頂多久？李唐那邊是幾萬大軍壓境。這一戰不過是投降還是戰敗兩個選擇罷了。
他善於鑽營不假，但他更願意活著鑽營，而不是自尋死路。
樓轅自然知道他心裡那些彎彎繞，此時便是慢慢轉身，向高臺下去，淡淡道：
“風將軍，清點剩餘人馬之後，到節度院報給我，你就可以走了。”
說著，又一駐足，問道：
“風將軍，如果我斷了城外所有棧道，你覺得可有勝算？”
風笑晨微微一愣，這是樓轅第一次在兵法策略上問他問題。樓家的兵書策略本來就自有一套，沒理由找別人請教，所以兩年間樓轅只是看看他訓兵帶兵的方略，從沒問過什麼對敵之法。
錯愕之後很快回過神，風笑晨蹙眉道：
“大人，不是末將長他人志氣、滅自己威風，實在是……咱錦官城已經失去四鎮的補給，而且……想來朝廷也不會救咱們。這一戰若是打，就只有必敗。糧倉中的餘糧，夠全軍支撐三個月，水源還有城中水井。如果斷去棧道，那也就是咱們自絕後路，三個月後，即使李唐大軍不破城，咱們也會絕糧而死——而且，連投降的機會都沒了。”
樓轅依然很冷靜，背對著他，淡淡反問道：“你這意思是，讓我最好直接投降麼？”
風笑晨微微沉默，片刻才訥訥道：
“大人，說句不好聽的，您並不是劍南本地人，聽說您也是在李唐國境裡長大的，對趙宋朝廷又有什麼可盡忠的？咱們錦官城的守軍也沒有幾個認識趙宋天子，就算是降了李唐……也沒人會有非議。”（未完待續）