希夷歲氏乃蔡國望族，在e城一帶鋪路造橋、建善堂施粥窮苦從不吝嗇；逢蔡有外戰，更主動解囊向朝廷敬獻珍寶錢糧。
最難得的是，歲氏在朝野有口皆碑，卻始終安居e城外的希夷山，族中子弟無一出仕，使宗族不涉廟堂權力紛爭。
如此歲氏，自以“超然清正”的美名得數代蔡王青眼。故雖非王室宗親，也無封爵貴蔭，卻從不乏王孫貴胄、名門子弟登門求親。
歲氏女嫁王孫公子素有先例，歲行雲所言“不配”，當然不是指門第懸殊。
“公子神通廣大，”她小心試探，“有些事，想必您早已知曉了吧？”
李恪昭眉梢淡挑，不答反問：“何事？”
此時他年歲不過十七八，卻極沉得住氣，情緒半點不外顯，叫人不敢妄斷其深淺。
歲行雲飛快盤算：要留在他身邊，就需得他信任；要得他信任，則須將事情的來龍去脈和盤托出，這才最為穩妥。
稍作思量後，她決定賭一賭這位青史英主的人品、氣度。
“去年夏末，我王欽使奉命前往希夷山為您求親時，族中打算許給您的人原不是歲十三。”
李恪昭毫無意外之色：“那又如何？”
“隨欽使前往的卜官測出，我族中與您八字相合的適婚姑娘是另兩位堂妹。但其中一位年方十一。”
歲行雲以求證的目光直視他：“欽使說，縉國婚俗不齒‘童婚’，您必會拒絕迎娶稚齡童女。請問六公子，此事可確實？”
“確實。”李恪昭頷首。
其實這一點後世史書上有載，歲行雲是知道的。
後世男女皆以十五歲為成年，成婚時若有一方年歲小於十五，這樁婚姻便是違法犯禁的“童婚”。按後世《戚姻律》，童婚是重罪，一旦查獲，除婚事要被判定無效，雙方家主還得按律受重刑。
而這上古之時，以男十五、女十四為成年，原本也是天下共識的適婚準線。
但因百餘年來戰事頻繁，各國對人口都求之若渴，多數諸侯國索性漠視“童婚”對稚齡孩童的摧殘，十一二歲的小姑娘被嫁為人婦之事常見。
唯獨縉國，不但君主、重臣屢屢強調“童婚不仁”，縉宗室子弟更身體力行，為百姓做出抵制童婚之表率。
雖看似細節小事，卻說明縉國在觀念、風氣上走在列國之前。
這讓歲行雲更堅定了信念，無論如何都要取得李恪昭信任，跟他回縉國去。
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“欽使與我族長協商後，決定許另一位適齡堂妹予您為妻，”歲行雲歉意苦笑，“彼時歲十三正將與國相之孫議親，對方隨尊長在希夷山做客，欲行‘請期禮’。”
“請期”是上古婚前禮之一，意即兩家家族尊長會面，正式協定婚期。此禮完成，婚事才算確實落定，從此男女雙方就是名正言順的未婚夫妻。
原主也是個點背的，好端端一樁喜事卻栽在臨門這腳上。
“您是縉國公子，早晚會回國的。那位堂妹深恐將來要隨您歸縉，怕是至死不得再返蔡國故土，就趕在欽使回儀梁城來覆命前耍了些手段，奪去了那門婚約。”歲行雲嘆了口氣。
那位堂妹出於私心奪婚，害原主上吊自盡，歲行雲雖有氣，卻也不願在外人面前多提她那不入流的手段。
她深深吐納幾回長息，平復心中火氣後，才又道：“出了這事，族中一時尋不出適齡又與您八字相合的姑娘。而‘蔡王遣使往希夷山，為縉六公子求娶歲氏女’的訊息早已廣為人知，若欽使空手而歸，我王與您都下不來臺。”
“損了蔡王顏面，使兩國邦交蒙生齟齬的希夷歲氏，也落不到好。”李恪昭終於不再惜言如金。
“歲氏族長急中生智，向欽使與王前卜官謊報你的生辰八字，推你出來救場。”
“正是。歲十三知這樣不對，驚聞族長已允婚，嚇得六神無主，不知將來該如何自處。一時急火攻心，才做出了‘以死拒婚’的糊塗之舉。”
歲行雲垂首，執了深深的歉禮。
“實在對不住您。”
她這致歉倒不是虛情假意，是代原主、代希夷歲氏全族向李恪昭說的。
原主確有苦楚與難處，歲氏也有歲氏的不得已，但那並不是李恪昭造成的，此事他實屬無辜。
蔡王做主替他向歲氏求親，打算以此對縉國示好，鞏固兩國友盟；而他身為質子，有義務維繫兩國邦交，自得承蔡王這情。
他中規中矩求個親，一應禮數並無疏漏輕慢，可前有歲氏妄圖瞞天過海欺哄於他，後有原主歲十三以死拒之駁他臉面……
怎麼算都是歲氏對他不厚道。
李恪昭打量她片刻，不輕不重道：“你親口認下這些，就不怕我藉此在蔡王面前生事，致你歲氏遭滅頂之災？”
所謂聽話要聽音。
歲行雲頓悟，他是在明示，他早知真相，卻未將此事告知蔡王。
若真有挾怨報復之心，他只需在蔡王面前揭破此事，將“歲氏以八字不合者欺瞞蔡王、騙婚於縉公子”的事擺上檯面，屆時王必定大怒，歲氏全族浩劫難逃。
這世道，君王一怒，那是要流血漂櫓的。
“希夷歲氏有愧於公子，多謝公子諒我族人亂世自保不易。如此雅量胸襟，令人敬佩也汗顏。”
歲行雲誠心誠意地再執大禮。
“錯已鑄成，幸得公子寬宏，歲氏該有人站出來償您恩義。歲氏行雲，拜謝，懇請。”
“你欲如何償還？”李恪昭輕蹙眉心，若有所思地看向她。
歲行雲舉步走到他面前，攤開掌心，坦然望進他的眼底。“公子可否借隨身匕首一用？”
李恪昭略偏頭睨她，淡聲道：“弒夫？”
口中這麼說著，卻已從袖袋中取出隨身匕首，放進她的掌心。
歲行雲發自肺腑地笑彎了眼。
服氣，真的服氣。
一個意圖不明的人，站在他身前半步處問他要隨身兵刃，他不但敢給，還敢面無表情地隨口打趣。
果然啊，名垂青史的一代英主，即便身在相對落魄的質子生涯，其膽識與氣魄也非常人可比。
“我無顏妄霸‘縉六公子妻’的尊榮。願領一紙休書，從今後為公子馬前卒。誠心可鑑於日月之下，請公子信我。”
歲行雲將匕首出鞘過半，左手食指指腹抹過鋒利刀刃，然後將這手高舉於面側。
“若遇暗箭，則捐軀為盾；若遭敵阻，必灑血開路。此生無論刀山火海，不負不叛。”
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驚訝瞪了她良久，李恪昭深吸一口長氣，緊咬著牙根緩緩閉目。
早前從e城傳回到他手中那些關於歲十三姑娘的種種，怕不是幾個混小子閉眼瞎編的吧？
“新婚翌日就將‘夫君’變‘主君’，還歃血為盟？你可真是敢想又敢做。”
他確實需要得到這位新婚妻子絕對的忠誠承諾，方才一步步引她坦陳真相，本意是打算恩威並施，讓她明白自己該站在哪邊。
可這傢伙投誠之堅決迅速，彷彿就算他什麼都不說，她也心如明鏡，絕不會站錯隊。
“那次懸樑後，原本的歲十三已同過往光陰一道死去，”歲行雲彷彿看穿他疑慮，按住沁血的食指笑道，“重獲新生，自該活得不同。”
“蔡國女子若被休離，父族不會容留。如你執意討要休書，之後再從長計議吧，”李恪昭淡淡白她一眼，欲言又止，最終指了指鬥櫃，“有止血藥膏，自己取。”
“小傷，不急的，”歲行雲顯然留心到他那短暫的猶豫，“公子可是有事要吩咐我？”
李恪昭未再強令她先上藥，敞亮直言：“有些事本該昨夜提前與你溝通，但突生變故，不得已去處理了些絕不能走漏風聲的急務，並非有意輕慢，還望見諒。”
歲行雲忙道：“公子言重了。”
李恪昭正要再開口，卻有一人冒冒失失闖了進來。
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來者是個武袍青年，身形魁偉英武，卻違和地生了張絡腮鬍都遮不住嫩氣的臉，叫人不好斷定他年歲。
他一副火燒房子的架勢，什麼都顧不得了：“公子，大事不妙！”
李恪昭冷冷甩出一記眼刀。
“飛星無狀，請公子息怒，”大鬍子飛星咽了咽口水，“事情十萬火急，可否移步外間說話？”
“無妨，說吧，”李恪昭冷靜發問，“是王宮派出的‘驗喜欽使’提前來了？”
飛星瞥了歲行雲一眼，又看看李恪昭。
確認他並無迴避歲行雲的意思，飛星才重重點頭：“沒料到會來得這麼早，已在前頭街口了。”
李恪昭處變不驚，只對歲行雲道：“這就是我需你協助之事，晚些再向你解釋。待會兒無論誰問，都要說昨夜我與你同在喜房內。倘若漏了口風，這府中所有人都性命堪憂。懂嗎？”
“懂。”歲行雲懊惱握拳。險些忘了還有“驗喜”這種烏糟爛俗！
出嫁前，族中嬸孃曾半遮半掩向她提點過此事。
所謂“驗喜”，就是洞房翌日由專人驗看喜帕上的新娘落紅，以此確認其婚前為“貞潔之軀”。
此風俗對女子極不友好，亦不公平，後世經歷幾次思潮變革後已將此糟粕舊俗徹底消弭。
可在這上古時，新郎出身越貴重，“驗喜”就越不可避免。
如李恪昭這般出身，在異國為質，“驗喜”之事就需所在國君王諭令王后親自過問。
按規制，新婚翌日晨間，會有九人組成的“驗喜欽使”隊伍自中宮而來，以表王室對質子的親善重視。
“驗喜欽使”猝不及防提前登門，這還不是最糟糕的。
飛星急道：“公子，領頭的蔡王后中宮女御官，是上將軍卓嘯的親姑母！”
“上將軍，卓嘯？！”
歲行雲覺得自己復生後的整體運勢，用一個草書狂寫的“衰”字就能總結。
《縉史》載：天命十七年，縉公第六子李恪昭及妻質於蔡。秋，上將軍卓嘯弒其君，竊蔡，欲撕友盟攻縉。
謀士齊文周諫曰：可斬縉質子夫婦祭旗，以振三軍。
這不是驗喜，這是板上釘釘的找茬索命！李恪昭質子生涯裡最要命的死敵，即將派人殺上門來了！