將人鬆開後, 李恪昭並未解釋什麼，只沉沉輕詢：“你喝的什麼酒？”
黑暗使人目力消減，卻使其餘感官陡然敏銳。
歲行雲意外聽出他嗓音裡隱藏的鬱結與痛楚, 心中跟著一擰，回話的語氣便也溫和下來。
“公子可還記得傍晚我抱的盒子？就那個，悅姐所贈的‘春朝釀’。共飲否？”
她心中悶著事, 入夜躺下後輾轉反側將近一個時辰都沒睡著, 索性又爬起來，躲到院牆根下獨飲澆愁。
才喝沒幾口, 模糊間瞥見院門口似乎有道人影, 這才過去探看究竟的。
“好, 承情。”李恪昭倒也痛快, 說著便跟上她的腳步。
本是摸黑喝悶酒, 歲行雲也沒挑剔環境, 先前就在孤植丹桂下的添景奇石旁湊活蹲著而已。
那小酒壇子被隨意杵在地上, 周圍也沒個能供人斯文落座處, 先時她獨自一人還沒覺如何粗魯，此刻多了李恪昭, 這才生出幾許尷尬來。
歲行雲回頭, 訕訕笑道：“公子介意席地而坐麼？”
“無妨。”李恪昭掀了衣襬席地盤腿，與她面向而坐。
歲行雲原是為解悶, 自不會閒心風雅地備上杯盞。
況且那酒壇子不算太大，攏共也就裝一斤左右，先時她粗魯魯抱著罈子喝的。
“呃, 公子不會嫌棄吧？”
李恪昭稍頓，旋即接過她遞來的小酒壇子，仰脖灌了一口，閉目沉默片刻，才將那酒壇子遞還給她。
“怎不在房中喝？”
經了佳釀浸潤，他的嗓音反倒愈顯低沉。沙沙落進暗夜風中，掠過歲行雲的耳旁。
那種沉沉沙沙的音質掃過耳廓，彷彿帶有薄繭的指腹輕揉慢拈，撩起一陣叫人不得不屏息凝氣的酥麻。
歲行雲將小酒壇子緊緊摟在懷中，耳廓無端滾燙。她疑心是這酒過於上頭之故。
抿唇憋氣緩了好一陣子，她才清清嗓，佯裝無事地低聲笑道：“這酒似是果糧混釀來的。據悅姐那說法，又是將近五年的珍藏，香味較尋常的酒要醇厚濃郁得多。若在房中喝，只怕到明早都還散不去味。”
“將近五年的‘春朝釀’？”李恪昭略略垂首，以兩指按住睛明穴，嗤聲淺笑，“難怪……”
歲行雲聽得雲山霧罩，滿腦頓時只剩個懵字：“難怪什麼？這酒另有玄機？”
“‘春朝釀’僅對苴國王族特供，偶爾賞賜大臣，並不流於市面，”李恪昭解釋道，“既為五年陳釀，想必是苴夫人隨素循質蔡那時帶來的。”
歲行雲“哦”了一聲，舉起罈子小心啜飲後，無聲咂咂嘴，若有所悟地追問：“公子方才說‘難怪’，似是意有所指？”
“照此看來，她也在謀劃歸苴了。”李恪昭聲調雲淡風輕，卻極為肯定。
前些日子他與飛星前往儀梁東城門，是為實地勘察東城門的環境、通路，同時觀察城門衛輪換時的規律與漏洞。
此舉是為必要時刻逃離儀梁城做準備。
也恰是那日，飛星就在東城門附近的蜜燒鵝店偶遇衛令悅。
當時李恪昭與飛星都未多想，以為她不過閒來無事，才從苴質子府所在的城西穿城往城東去買蜜燒鵝解饞。
李恪昭輕道：“這春朝釀，她既珍藏四五年也沒舍得喝，今日卻大方送你一罈，再回想她前幾日出現在東城門的舉動，就覺不會僅是巧合。”
儀梁東門附近多是平民聚居，出城後地形又是四門之外最複雜，是混亂中逃離儀梁的最佳路線。
歲行雲這才豁然開朗。見李恪昭又伸手來，趕忙將酒壇子再度奉上。
李恪昭接過，豪飲了一大口，才又道：“蔡國吞併雍國已成定局，剩下的事不過就是追剿雍太子及倖存王嗣，只需派出幾隊刺客、武士足矣。”
近來李恪昭表面看似一切如常，實則心絃一日比一日緊繃。看來衛令悅也感受到了同樣危機。
近來的時局在平常人看來好似無甚大事，可對身在儀梁的縉、苴、薛三國質子來說，無疑如有利斧懸在頭頂。
誰也沒法篤定預判，那巨斧落下之日，會最先砍向他們三人中的哪個倒黴碎催。
既雍國已滅，蔡國號稱百萬之眾的鐵血大軍必將回師。
多年來，蔡國這支大軍可謂十戰九勝，莫說上將軍卓嘯還需靠持續的軍功來擴張自身實力與威望，屢屢嚐到甜頭的蔡王也不會讓這百萬大軍止戈。
雖說以往蔡國征伐、吞併的多是小國，可“積少成多”，再加之去年攻佔雍國全境，這便一躍成為五大國中幅員最遼闊者。
如此大好形勢，不單蔡國上層，連蔡國普通百姓都將信心高漲，接下來勢必上下一心，要從同為五大國的另四國裡挑個夠分量的對手。
畢竟，連普通百姓都能想透這簡單道理：若蔡國滅了個與它同在五大國之列的邦國，其餘諸國都將膽寒畏怯。
如此，往後的蔡國更會勢如破竹，問鼎天下指日可待。
而縉、薛、苴三國皆與蔡國有所接壤，又同為五大國之列，接來從這三國中挑選倒黴苦主，那是順理成章之事。
時局已到即將圖窮匕見之際，身在儀梁的三國質子如聞喪鐘，誰能當真坐得住？
所謂質子，無非就是國與國之間的人質，性命全系於兩國邦交走勢。
兩國交好時質子或可富貴閒逸、浮生安樂；一旦交惡乃至開戰，不但有客死異鄉之虞，甚至會死無全屍，還沒個葬身之地。
*****
酒至微醺時，最易開啟人的話匣子。
李恪昭平常不慣敞開心扉，甚少口若懸河與人閒聊。可今夜卻一反常態，大大方方將藏在心中的許多秘辛分享給歲行雲。
連歲行雲提到薛公子府二夫人那件事，他也耐心替她撥開迷霧，道出了此事中她所不知的更深層真相。
待他說到口渴，拿了酒壇子去喝，震撼不已的歲行雲才抱頭猛摳腦殼。
她並非遇著事就大驚小怪之人，實在是李恪昭所揭開的另一層真相，遠比她白日裡以為的更加殘忍。
她太過不可思議，都忘記對李恪昭使用敬稱了：“你是說，薛公子府那位二夫人的事，訊息之所以外洩，並非百密一疏的緣故，而是薛公子刻意為之，甚至推波助瀾？！”
“你只需腦子多轉兩道彎，顯而易見，不是麼？”
李恪昭左肘支在膝頭，右手食指輕點自己額角：“他對自家二夫人都捨得痛下殺手，為何不對那兩名婢女斬草除根？”
薛國公子留那兩名婢女一口氣，將她們丟出府，不過就為借她們之口將風聲放出去。
陷入混亂的歲行雲將頭髮薅得亂糟糟：“不對不對。事情傳出去對他有百害而無一利，他這麼做沒道理啊！況且，他怎能確保那兩名婢女定會當眾說出真相？倘若她倆不說，或兩個都傷重不支，來不及說什麼就死了，那……”
“若是那樣，他自會再用別的法子放出風聲去，”李恪昭一瞬不瞬地望著她，“此事傳出，他在儀梁的名聲盡毀。各國都有密探在此，這訊息很快就會傳到薛國國君那裡，為著國之顏面也必定會與蔡國斡旋，以求火速用別的公子換他回去。”
大爭之世，列國間的邦交關係宛如朝暉夕陰，氣象變幻常在瞬息，國君們在決定質子人選時，通常都做好了“捨棄這個兒子”的準備。
但若似薛國公子此次這樁事，雖是起於後宅的醜聞，但他在此地畢竟代表著薛國臉面，單憑這點，薛國國君就會不惜一切代價將他接回去。
至於他回薛國後是何處境都不打緊，再難也能再行謀劃出路，左右他親爹總不至因後宅醜聞就處死他。
人，只有活著，才會有機會翻身。這是大多質子所奉行的生存之道。
“孤身遠質異邦，歸期渺茫，時時一腳踩在死字上。人在這種日子裡久了，不但心眼多，還髒。”李恪昭低低的嗓音裡有苦澀自嘲，甚至自厭。
歲行雲聽得心中一驚，關切地歪頭端詳他神色。奈何夜色幽暗，只能模糊看到他的輪廓。
“公子，請恕我大膽，之前那‘縉公子妻歲姬悍妒’之事，不會是……”
“不是我傳的！”李恪昭倏地抬頭，語氣有七分急切三分懊惱。
不知為何，他這反應莫名取悅了歲行雲。
她悶聲輕笑：“我只是突然福至心靈，感覺你似乎早已得到風聲。卻並未疑心是你傳的啊。”
在她心中，李恪昭行事無論如何都自有其底線在，即便在必要時刻動些手段，也絕不至於像薛公子下作。
話都說到這份上，李恪昭便也招認了：“坊間才有些許苗頭時，飛星就已接到眼線稟報。查過了，這話最初是由齊文周府中之人散佈出去的。我本靜想待坊間輿論繼續發酵一陣，再藉機發難，與他正面衝突。卻不料……”
“卻不料，那薛國公子竟與你想到類似一招，但比你更下得狠心，活生生押上三條人命，就此搶去了先機。”
對於李恪昭的小小利用，歲行雲半點不覺得委屈，反而將所有事都捋順了。
且不管齊文周出於什麼目的，他命人在外敗壞“縉公子妻”的名聲，李恪昭為護新婚妻子衝冠一怒，整件事就合情合理了。
屆時李恪昭只需保證不將他打死打殘，後續的事情一通百通。
畢竟齊文周是蔡國國相之孫，若李恪昭與他爆發正面衝突，往後再繼續留在儀梁的話，雙方抬頭不見低頭見，誰知矛盾會否進一步激化？
所以，縉國國君若收到這訊息，為防李恪昭將來惹出更大禍事，就不得不用別的公子來換走他。
這招可謂高明又不露痕跡，對當下處境的李恪昭來說，無疑是絕佳的自救之法。
對於她的平靜接受，李恪昭頗為意外：“你竟半點不惱？不覺我很……”
她使勁搖頭，動靜大到將後腦勺上用簪子隨意挽起的髮髻都松了些。
“公子不必自責，我怎會因此惱恨於你？當初是我主動請纓要去嚇退齊府安插來的兩位美人。還記得那時你曾問過我一句，‘名聲還要不要了’，我親口答過‘不要’。”
歲行雲是當真不惱，甚至還很佩服。
在她看來，李恪昭能在一連串突發小事中迅速窺見機會，並順勢而為，不動聲色做出利於自己的部署，這番智計與城府，當真不負青史盛名。
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“我懂道理的。欲成大事必有犧牲，況且此事中受損的只不過是我一點虛名，這連犧牲都稱不上。可惜被那薛公子搶先一步，咱們只能另謀出路了。”
話又說回來，質子實在不易，保個命也要機關算盡。
比起薛國公子那般骯髒而殘忍的手段，李恪昭的做法已稱得上十分乾淨溫和了。
“公子，你心不髒，和他不一樣，”歲行雲雙手捧起酒壇子舉高，笑吟吟道，“能有公子得用之處，我榮幸之至。敬你！”
暗夜影幢幢，李恪昭黑如曜石的雙眸晶亮閃爍，一瞬不瞬地望著她。
看著她仰脖飲下一口酒，又緩緩伸手接過她遞來的酒罈。
但他只是將酒壇子放在兩人中間，再度抬手，卻是伸向她的後腦勺。在她茫然的呆滯中，他緩緩抽去她的髮簪，讓那已亂成雞窩的髮髻如瀑散下。
歲行雲總算找回了神魂與舌頭：“欸？！公子，你這就不……”
“行雲，”李恪昭沉聲帶笑，輕喚她的名，“蔡國名門眾多，前些年蔡王早已有意牽線，我卻從不曾鬆口，直到他提及‘希夷歲氏’我才應允。你可好奇這其中緣由？”
歲行雲兩耳嗡嗡嗡，心跳咚咚咚，直覺這個話題對自己不利，於是一口回絕：“不、不好奇！”
李恪昭並未勉強，噙笑又問：“那，你想不想知道我今夜去了何處？見了何人？”
他的話音裡藏著前所未有的溫柔，如通透春陽曬過春風，使人熏熏然，紅了雙頰，亂了方寸。
“這和你拆、拆我髮髻，有何關聯？！”歲行雲梗著脖子，磕磕巴巴道。
“這些日子我一直看著你，疑惑你為何處處與人不同，直到今夜才有確鑿答案。”
李恪昭輕輕握住她一縷髮尾，噙笑呢喃：“行雲，有人說，你見過我夢寐以求的盛世。”
作者有話要說： 趁著捉蟲補一句細節，之後會逐步揭秘的。
前面就有小夥伴在評論區提過，為什麼小六會對行雲動心那麼快。因為那時候還不方便劇透，所以我只能點到為止，只說了是因為他對她沒什麼防備，又好奇。
那為什麼他會對她沒什麼防備，還好奇呢？皮褲套棉褲，必然有緣故，請聽下回分解o(n_n)o