“希夷歲氏”聚居在蔡國北面鄀城郊外的希夷山下, 以墾荒農耕、傍山狩獵為主，同時還盛產世人不知其來處的珍寶“火齊珠”，故富甲一方。
歲氏子弟世代不出仕, 成年後被族中長老允許出外周遊天下者，也只為增廣見聞，不得沾染廟堂是非, 更不得以歲氏名義攪動時局風雲。
如有歲氏女與王公貴族聯姻者, 也與別家貴婦無二致，侍奉尊長、生兒育女, 終老後宅。
在尋常百姓眼中, 歲氏就是個“倉稟殷實、坐擁奇珍、家風淡然”的尋常望族, 若非要說與別家有何區別, 大概也就多那幾分遁世超脫而已。
然, 包括蔡王室在內的各國王公貴族對歲氏皆青眼高看, 這其中真正緣由, 就是尋常百姓無法輕易窺知的了。
希夷歲氏其實分兩宗：山下“世俗歲氏”, 以及長居雪山半腰的“侍神廟歲氏”。
“侍神廟歲氏”又被族人稱作“神巫一脈”，據說是“神明留在世間的僕”。
這一脈的人長居於雪山半腰侍神廟, 可替人向神明祈福澤庇佑、了未盡心願、卜吉兇禍福、問成敗得失。
甚至有傳言, “若機緣恰當，可助亡者續命復生”。
當今世上, “國之大事，在祀與戎”，在朝神官、在野巫祝, 於王室貴族心中都有頗高地位。
希夷神巫既有此神通，各國貴人自聞風趨之，慕名捧重金暗往希夷山者並不少見。
因此，靠著侍神廟這一脈的通神之能，整個歲氏在亂世中求得了浮生靜好。
各國王室間似存無言默契，別國與蔡交戰時，都會儘量避開離希夷山不遠的鄀城，連帶鄀城百姓都沾光受惠，多次免遭戰火波及。
但神巫一脈在族中地位超然，世代只管修行侍神，由山下族人供養衣食，再時不時替外間來的貴人們行些祈福完願、卜問吉兇之類巫祀。
歲氏兩宗就以這種方式達成互利共生。
神巫那宗通常不干涉世俗歲氏的族務瑣事，甚少下山露面，替人問神的物件又多是王公貴族，故外間百姓並不太清楚他們的存在。
在李恪昭入蔡為質那年，就有人秘密前往希夷山侍神廟，替他請神巫向神明求問今後吉凶前程。
歲氏神巫給出了不知所謂的“神諭”：雲至名顯，馬到功成。
之後並未詳解這八個字，端讓那人另帶一根黃綢密裹的竹簡轉呈李恪昭。上書：公子姻緣在我歲氏，且候之。
“……那根竹簡背面，還用細雕刀沾硃砂刻了一行蠅頭小字。”李恪昭的聲音隱隱帶笑。
歲行雲聽得兩眼發直：“刻的什麼？”
“‘本座很少這麼說人話，你最好相信’。”
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李恪昭自小對“鬼神巫祝”等事敬而遠之，也說不好是信或不信。那次“問神”的結果實難令他當真，最終一笑則過。
說到底，質子生涯如履薄冰，稍有不慎就會客死異鄉，婚姻之事哪有活命迫切。
直到去年，多次欲為他牽線保媒未果的蔡王明確提及“希夷歲氏”，他才又憶起這樁陳年舊事。
往年蔡王意欲牽線，他尚能以“年歲尚輕，不急一時”為由勉強周旋，眼見到了十八九，再出此言便是明目張膽拂蔡王顏面了。
形勢如此，同時也好奇歲氏神巫當年所言的“註定姻緣”，遂鬆口應下蔡王美意，任其遣欽使代往希夷山求親。
歲氏族長允婚後不久，飛星派往鄀城查探的眼線得到訊息，知歲氏暗中換了允婚人選，火速回報。
彼時李恪昭深覺好笑，原來那所謂“註定出自歲氏的姻緣”，不過裝神弄鬼罷了。
他體諒當世女子身不由己，無意遷怒即將成為他妻子的歲氏女，只望對方安分且忠誠於婚姻誓約。
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若能如此，他自也願盡夫君之責，與其相敬如賓。
懷著這般心情，卻出乎意料地等來個討要休書、歃血盟誓認他做主君的歲行雲。
他拿不準這休書該不該放，於是又傳訊，請當年那人再往希夷山。
等訊息的這些日子裡，李恪昭一直不著痕跡地觀察著歲行雲。
過往十九年，他甚少對血親家人之外的哪個女子投注這樣多精力，但也大致明白尋常女子該是如何活法。
這位可真是與誰都不同。
分寸、膽識、主見樣樣不輸男兒，正事自律過人，閒事豁達非常。
緊要關頭急智也驚人，滿嘴跑起馬來花言巧語從不打磕巴，什麼瞎話都能編圓；誠摯時卻又至情至性，讓人毫不懷疑她是個心正有志者。
很矛盾，讓他總想離她更近，瞭解更多。
苦等月餘至今夜，他總算在易奴夜集上得了確鑿回話。二上侍神廟歸來的那人告訴他——
神巫說，放與不放，但憑公子定奪。只請轉達公子一句，她見過你夢寐以求的盛世。
“行雲，此話可真？”李恪昭問。
“我、我哪知道？我並不知你夢寐何事，見沒見過的，這要怎麼講？”
歲行雲心亂如麻，一時竟不敢吐實，甚至開始前言不搭後語。
“你怕不是被人給騙了吧。誰說的？叫他來與我對質！”
聽她似生出慌亂防備，李恪昭未再步步緊逼：“可惜此次是見不著了，天一亮他便會離開儀梁城。”
那人身份特殊，對他的意義也格外重大，他本沒想好此次是否該帶歲行雲去見。
黃昏時她追出府門，站在車窗下與他說話時，他便想，若她開口說要同去，那便帶她去見。
可惜他等了又等，暗示了又暗示，這姑娘卻半點聽不見他的心聲。
或許也是天意如此，還不到時候吧。
歲行雲心煩意亂，兀自又飲了兩口酒，豁出去似地與他打起商量：“這事吧，詭異，荒唐，莫名其妙。我需得好生捋捋，待我捋清楚我們再談，可好？”
“好。在你捋清之前，我不會再提，一切諸事如常。”李恪昭也不為難她。
歲行雲忙道：“那，擊掌為誓？”
“依你。”
掌擊到第三下時，歲行雲像是忽然想起什麼，與他掌心相貼竟忘了撤回。
“有件事定要說清楚！公子切勿胡亂揣測啊！”
掌心裡溫熱柔嫩的觸感在黑暗中格外清晰。
李恪昭心跳蘧然加快，鬼使神差地也保持著手勢不動。做若無其事狀，疑惑詢問：“何事？”
“我可是活生生的人！”她不管不顧拉了李恪昭的手按在自己臉上，“看，是活的，對吧？！”
不知是因她微醺後面熱，還是別的緣故，他覺自己貼在她頰邊的那手急劇升溫。
李恪昭喉頭發緊：“嗯。所以呢？”
“所以，請公子定要相信，我絕非妖邪鬼祟！可莫要命人將我拖去燒了啊！”歲行雲焦灼叮囑。
“放心，不會的。此事只你我，及替我上侍神廟的那人知，連葉冉與飛星都不清楚。”
李恪昭倏地收回手，起身就走。
他不會讓人將她當妖邪燒了。可他若再不走，只怕反要被她“點燃”燒了！
*****
若論血緣傳承，上輩子的歲行雲該算“侍神廟一脈”後裔。
可那時歲氏早已在亡國之禍中被人滅族，連侍神廟都只剩斷壁殘垣。
從那場滔天慘禍中僥倖逃脫的歲氏族人寥寥無幾，她母親是其中一名倖存者，而她則在平凡市井中與母親兄長相守長大，與尋常人並無兩樣。
對於自家先祖的事，她也只零碎從母親口中聽過些，半信半疑聽得如過耳東風，從沒記全乎。
所以，她對自家先祖的瞭解並不比李恪昭多多少。
但她根本不信那“命定姻緣”之說。
她記得上輩子曾聽母親提過，侍神廟先祖所侍並非“桃花神”，壓根兒管不著世間姻緣事。
直到回了房中躺下，歲行雲依然沒想明白，當今那位神巫究竟想借她玩什麼把戲。
按族中規矩，山下世俗歲氏除族長外，誰也不能擅自接近侍神廟。
當初既讓她復生在世俗歲氏十三姑娘身上，顯而易見是神巫無意與她相見，按常理推斷，這就是不打算過問她的事。
可為何又對李恪昭的人抖落她底細？
復生以來，她一直小心翼翼藏著自己的秘密，就怕被人當做妖邪拖去燒了。這不靠譜的祖宗倒好，半點不顧她死活！
真是“千防萬防，家賊難防”。
雖說李恪昭今夜看起來似無對她恐懼、忌憚的跡象，可人性無外如此，當事情含糊不明時，人們通常能平和以待，可若丁是丁卯是卯講開了，有時人的想法就會不同。
天知道李恪昭聽了她續命復生的秘密後，會不會在毛骨悚然之下對她做出可怕處置。
到底怎麼說才不會嚇到他呢？哎。
*****
翌日清早，歲行雲頂著烏青眼圈進西院，下午在書房時也不敢直視李恪昭的正臉。
好在李恪昭當真信守諾言，半句未再提那夜之事，一切如常。
如此一連數日，她漸漸從最初的混亂衝擊中緩過來，精氣神回籠，腦子也好使多了。
斟酌再三，她仍覺該循序漸進。
若一下竹筒倒豆子全說完，而李恪昭震驚之下將她當個怪物看待，那她可就沒退路了。
出於穩妥起見，需得給李恪昭個適應與接受的緩衝過程才行。
三月初五的午後，歲行雲照例在書房認字讀書，葉冉與飛星先後進來，向李恪昭回稟各項事務的進展。
當葉冉說起西院眾人數月來訓練成效無明顯進益時，飛星笑著向窗邊的歲行雲努努嘴。
“我瞧著這事她有一半責任。前幾日好似會動的人偶皮囊，做什麼事都沒魂兒，大家總看著她那懨懨無神的模樣，可不就沾染了幾分怠惰喪氣麼？”
葉冉摸著下巴嘿嘿笑：“有道理。”
歲行雲本在專心寫字，只是掛著耳聽幾句，到最後才明白這是在往自己頭上扣黑鍋。
她擱筆抬頭冷笑：“我敢打賭，前幾年到這時節，他們定也有同樣的問題。對不？”
葉冉聞言一凜，收了笑鬧神色看向李恪昭。
李恪昭淡垂眼簾：“嗯，我說的。”
心知他這是在為自己打圓場補漏，歲行雲心中一暖，丟開顧慮起身走過去，跽坐在他的大桌案前。
“春困秋乏，這是天道規律，尋常人很難抗衡，”她認真環視三人，見都在正色聆聽，便接著道，“這事我上月底就在琢磨，若說得不合時宜，你們就權當沒聽見，成不成？”
李恪昭神情無波無瀾，頷首道：“講。”
“西院夥伴們均為奴籍，無緣受書本教化，生來只懂依令行事，並無信念可言。而想在短時內使整隊人訓練進益大增，要務之一恰是‘強化信念、提振士氣’，”歲行雲看了看葉冉，坦誠道，“葉大哥你別嫌我說話難聽，這事你當真從未留意過。”
當今世道，出身階層幾乎是伴隨每個人一生的烙印，很多人並未察覺自己受這件事的影響有多深重。
葉冉乃縉國王前衛出身，用腳趾頭想都知是貴族之後。
雖他為人穩重爽朗，從無輕辱於人的驕橫惡習，但以他的出身，根本不會想到，西院一眾奴籍者其實與常人無異，也是會有各自心情與感受的。
這倒怪不著葉冉什麼。
畢竟在他的出身能接觸到的觀念認知中，除非主人抬愛的特例，大部分奴籍者甚至不能算“人”，只是主人名下之物。
主人發話，你們要習武，要練軍陣，要成為關鍵時刻保衛主人的利刃，所以你們聽我號令去練即可。
這就是葉冉在西院練兵的主旨思路，也是西院練了數年，成效卻不如預期的根源之一。
歲行雲這番剖析可謂鞭辟入裡，李恪昭與葉冉聽完後，各自低眉垂眸，兩人都似有所觸動。
葉冉以舌抵腮反思片刻，虛心請教：“那，你所言‘強化信念、提振士氣’，需我如何為之？”
“還記得你說我鼓動小大夫造反那回麼？”歲行雲輕舐下唇，又道，“那時我就說了，人活著，是需要有希望、有盼頭的。你得給他們這個。”
“賞賜金銀？”葉冉想出一個激勵之法。
“他們連西院門都不得出，抱著金山銀山有何用？”歲行雲搖頭，篤定道，“此事當分兩步走。第一，若在規定時限內能達到訓練目標者，公子賜他們姓氏作為獎勵。第二，明令，若將來護主有功，除奴籍，生者有賞、亡者厚葬。”
被當人看，這才是他們目前最隱秘、也最真切的渴求。
李恪昭看看若有所思的葉冉，對歲行雲道：“你今日的字認完了？”
“是，公子。”歲行雲趕忙答。
他從旁取來一冊書簡地給她：“回去看看這個。若有不識得的字，明日來問。”
“是。”歲行雲接過，起身整理衣襬。
李恪昭又道：“飛星，你也出去。”
於是歲行雲與飛星雙雙執了辭禮，一同出了書房。
兩人慢吞吞經過窗前，飛星不住扼腕，對歲行雲嘀咕道：“若公子與葉冉當真採納了你的建議，連我都想進西院受訓了。”
可惜他自七歲起就被李恪昭送去經由名師指點，如今是斷無機會進西院的。
歲行雲嫌棄地看看他又生青色胡茬的臉，嘖了兩聲，壞笑著逗他：“你不就想要個姓氏麼？這簡單，我指條明路給你。”
飛星猛地止步，雙眼倏然燦亮：“求指教！”
“往後別蓄大鬍子了，你都不知你這長相有多適合‘嚶嚶嚶’！”歲行雲輕眨眼尾，輕抬下頜，衝他飛個調侃媚眼兒。
“待將來公子放了休書給我，你若肯‘嚶嚶嚶’，我可以考慮讓你姓歲啊！如……”
“何”字還在唇齒之間，窗戶猛地被推開。
李恪昭面色沉凝立於窗前，看著一窗之隔的兩人，不豫冷哼：“沒事嚶什麼嚶？食鐵獸幼崽成精了嗎？”
作者有話要說： 熊貓糰子，古稱食鐵獸，大家一定都聽過它們嚶嚶嚶的聲音吧？哈哈哈哈哈