在極盡浮誇的三聲假笑後, 歲行雲收穫了李恪昭一記冰冷眼刀的凝視，並在眾目睽睽下被他拎出了西院。
一路拎進書房，李恪昭才止步撒手, 負手與她面向而立。
雖李恪昭年歲輕，可每每他沉默冷臉直視著對方時，總能給人以極強的威壓之感, 比黑臉葉冉揮舞拳頭咆哮時更讓人畏懼。
“公子息怒, 我就是得意忘形，與您開個小小玩笑, ”歲行雲反手輕撓後腦勺, 訕訕扯了扯唇角, “飛星說, 您和葉大哥還有他, 都擔心我得知苴夫人的遭遇後會難受。您還特意讓他刮了鬍子, 想哄我開懷些……”
事情不大, 但這意味著她已真正被接納, 被視為他們中不可或缺的一份子。如若不然，誰管她會不會因朋友的事而難過？
“多謝您, 也多謝大家。”歲行雲誠心誠意地執了謝禮。
李恪昭眸底冰雪稍融, 不大自在地清清嗓子：“是葉冉提的。”
所謂欲蓋彌彰，大約也就是他此刻這般了。
“再是葉大哥提議, 那也得是公子您發話啊！否則飛星哪肯‘忍辱負重’？”
歲行雲抬起頭來，姿儀挺拔，爽朗抱拳, 笑意誠摯。“多謝。我很歡喜，真的。”
這笑靨雖只淺淺一抹，卻眉目熠熠，眸底晶瑩璀璨。笑中無所求，不諂媚，不浮誇，亦不敷衍。
是發自肺腑的真摯歡喜。
是清晰無偽地讓對方明白，夥伴們待我的好，我知道，也記在心上了。
*****
書房裡，歲行雲與李恪昭隔桌跽坐，認真地說起衛令悅之事。
“悅姐的事，我有一處不明，還請公子點撥。”這個問題，歲行雲在聽香居時就想到了。
但當時眼見衛令悅心寒傷懷成的模樣，若再往深了問，不啻於是殘忍剖開她的傷口尋找答案，於是只能忍著回來請教李恪昭了。
李恪昭接過她遞來的茶盞，頷首垂眸：“何事不明？”
歲行雲雙手緊緊攀著桌案邊沿，滿目期待地凝望著他。
“素循既已做好赴死準備，打算以自身性命去替唯一的孩子鋪路，按常理他更該保悅姐活，如此素瑒將來才能得屏城衛氏助力啊！為何他非得拖著悅姐一起死？”
雖當世風俗是“嫁出去的女兒，潑出去的水”，父族通常不會插手出嫁女的事。可若素循死而衛令悅活，那形勢就大大不同了。
屏城衛氏原是故陳國貴族，陳國被縉吞併後，衛氏舉族遷往苴國，雖不少族中子弟也得到國君任用，但在苴國地位尷尬是可想而知的。
若衛令悅以嫡母身份獨自撫養稚齡王孫素瑒，衛氏必定全力扶持，以求素瑒將來能在苴國朝堂上有一席之地。
如此就能助力衛氏真正融入苴國，消解門楣上“外來者”的標籤。
“單從素瑒的長遠利益考量，留下悅姐這位出身名門的嫡母，顯然遠比留下那個生母要好得多。素循不至於糊塗到連這都看不透吧？”
這問題讓歲行雲頭疼得直揉太陽穴，眯著眼覷著李恪昭，胡亂揣測：“莫非他當真被小妾迷昏頭？抑或是擔心悅姐苛待素瑒？”
“素循雖沉迷聲色、渾噩度日，為人處世也糊塗、懦弱、少膽氣，但他畢竟是一國公子，多少還是有些眼界城府的。”
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李恪昭對素循這番評價可謂中肯。
爭霸亂世，素循又是大國公子，資質再是不濟，也不至於當真一點腦子也無。
“若當真他死而苴夫人活，苴夫人將來就全指望素瑒。如此一來，素瑒的前程與苴夫人的餘生都綁在一處，她只會精心呵護、全力栽培，怎會苛待？素循不會擔心這個。”
李恪昭淺啜一口香茗，略勾唇角，嗤之以鼻：“他怕的是，若苴夫人借屏城衛氏之力扶持素瑒，素瑒會成衛氏傀儡。”
素瑒年幼，生母又只是妾，若他得了衛氏助力，雖一開始有利無弊，但他將來年長後，卻未必有能力反制衛氏。
“可是，素瑒這才幾歲啊？待回了苴國，他指望不上生母助力，若再無衛氏扶持，他就毫無籌碼。若運氣不好，將來多半只能成個頂著王孫虛銜的破落戶。”
歲行雲瞠目嘖舌，百思不得其解：“素循拼著自己命不要都想著為兒子鋪路，莫非就讓他過這種日子？這沒道理啊。”
“這說明，素循在苴國留有後手，也可做素瑒助力，不是非苴夫人不可。”李恪昭一語點破天機。
歲行雲驚得白了臉：“也就是說，從素循確認自己在劫難逃那一刻起，他就根本不可能讓悅姐活了？！”
李恪昭無聲點點頭。
“公子方才說有主意的，”歲行雲是真急了，“幫幫她吧，求您了！她是我在這裡的第一個朋友，我……”
“主意事有。但即便我說了，苴夫人也未必做得到。”李恪昭長睫微垂，望著杯中圈圈漣漪，輕聲淺嘆。
歲行雲忙道：“您先說說？或許她又做得到呢！畢竟這都被人用刀架在脖子上了，她絕非任人宰割的性子。”
“兩條路，看她願擇哪頭，”李恪昭指尖輕叩杯盞外壁，“第一，舍富貴，得安寧。”
“舍富貴？如何舍？”
“假死。捨棄當下擁有的一切，從此隱姓埋名。”李恪昭不抱希望地搖搖頭。
衛令悅名門出身，又做了五年苴公子妻，素循待她再是薄情，也絕不會少了她錦衣玉食、僕婢環伺的富貴安逸。
由奢入儉難，人之常情。
歲行雲想想也覺得，至少在當前，衛令悅還不至於有決心做如此壯士斷腕的選擇。
“那，第二條路呢？”
李恪昭掀起眼簾覷她一眼，忽然換了個坐姿。
他側在地席上，右肘撐地，長腿看似慵懶交疊，望著對面靠牆的書架，喉間滑動數回，似在躊躇斟酌。
這坐姿避開了與歲行雲目光相接，使她只能瞧見他的側臉輪廓，看不到他的神情。
歲行雲被他這突兀的坐姿變換之舉鬧得心中七上八下，莫名忐忑到頭皮發緊：“公子？”
李恪昭半晌不應聲，氣氛讓人緊張到嗓子乾澀。歲行雲豪飲一大口茶水，兩腮鼓鼓含著，一點點往喉間沁下去，極力穩住心緒，沒再催促。
良久後，李恪昭握拳抵唇乾咳兩聲，才低低道：“在蔡國正式發兵攻打苴國之前，火速幹掉素循，以未亡人身份，帶著素瑒替他扶靈歸鄉。”
“咳，咳咳咳……”這主意對歲行雲來著實震撼，她真是極盡剋制才沒噴他一腦袋茶水。
嚥下那口茶後，歲行雲狼狽咳了半晌，才弱弱確認：“您的意思是讓她……弒夫？”
李恪昭斜斜瞄了她一眼，又飛快將目光挪回去繼續瞪牆，語氣有些冷：“不然呢？如今形勢就是如此。她不搶先幹掉素循，素循就定會讓她死。”
歲行雲咽了咽口水：“若被苴國知道，那她不也是死路一條？”
雖說素循不受苴國國君愛重，但他畢竟是公子。若當真死在自家夫人手上，必定引發苴國朝野譁然，屆時衛令悅是絕無生機的。
“若素循死在這節骨眼上，只要苴夫人收拾得夠乾淨，是個人都會認為是蔡國幹的。蔡國百口莫辯，無論甘不甘心都得背下這口黑鍋。屆時她要替亡夫扶靈歸鄉，蔡國不會在明面上攔阻。她是素瑒嫡母，歸苴後有了衛氏助她扶持素瑒，到時什麼都是她說了算。”
“這條路。十足穩妥嗎？”歲行雲被震撼到眼神都有些聚不攏了。
就事論事地說，即便她上輩子戍邊禦敵，說起來也算“殺人不眨眼”的狠角色。
可於戰場之外，她還是習慣收斂戾氣，再如何也想不出如此手段。
李恪昭直視著書架，沉聲輕寒：“若她運氣不夠好，素循所留下的後手勢力大概會在半道截殺她、接走素瑒。此事勝負對半，所以我才說這條路是富貴險中求。”
歲行雲兩眼發直，呆滯點頭，慢吞吞拿起茶杯往口中灌。
李恪昭餘光瞥見她好似被嚇到發愣的模樣，心中百味雜陳，甚至有一絲絲隱秘的委屈。“是你自己要問我的。”
歲行雲咂咂嘴，又眨了好幾次眼，才魂兮歸來一般，盯著李恪昭冷峻側臉，無限感慨。
“我只是突然想起上個月，在南院與公子喝酒那晚，您說過一句話。嘖嘖，公子誠不欺我。你們這些人耍起手段來，心眼兒著實是髒啊。”
李恪昭心中倏地一擰。
可那股難受還沒來得及成形，就被一種突如其來的蜜軟滋味溫柔安撫——
“別說，我還挺喜歡你這主意的。聽著就解氣！真他大爺的解氣！”
歲行雲放下茶杯，摸著下巴嘿嘿嘿直樂。
李恪昭無聲舒了一口長氣，低眉垂首，望著杯中葉片浮浮沉沉 ，唇角微揚，如釋重負。
當然，解氣歸解氣，這種主意也不過就是口頭過過乾癮罷了。
雖與衛令悅相識數月見面卻不超過十次，但歲行雲與她之間算是很交心的。
以她對衛令悅的瞭解，衛令悅內裡自有其溫柔秉性，多半下不去如此狠手的。
或許，還是假死一途較為可行吧？
*****
因白日裡要協助葉冉在西院的訓練，晚上還要挑燈夜讀，歲行雲抽不出身去見衛令悅。
況且如今這局勢如此敏感，她若貿然前去苴公子府被人知曉，只會給李恪昭帶來天大的麻煩。
於是她只能拜託飛星設法，派探子去嘗試悄悄遞話給衛令悅。
但衛令悅一連十日都未出府露臉，飛星的人始終尋不到隱蔽傳話的契機，只能耐心靜待。
到了四月十三黃昏，西院的訓練結束後，李恪昭喚了歲行雲、葉冉與飛星，一道來商討儀梁周邊地形之事。
談到一半，小僮來稟，說有“有雀歸籠，十萬火急”。
這是眼線們回報緊急訊息時的暗語，飛星立刻離了書房，前往府門外不遠處的長街。
得了眼線稟報的一個驚人訊息後，飛星火速狂奔回府，直闖書房。“公子，大事不好！”
正在說話的李恪昭被打斷，淡淡掀起眼簾睨他，卻並未生怒。
因為他很清楚，飛星如此失態，定有大事發生。
飛星平復著紊亂氣息，咽了咽口水：“素循死了。”
“怎麼死的？！”
歲行雲、李恪昭、葉冉三人異口同聲，齊齊瞪著飛星，皆是震驚臉。
飛星看了歲行雲一眼，尷尬猛咳：“咳，咳咳。要不，行雲你先出去？”
歲行雲急怒攻心：“憑什麼要我出去？！公子說了，我如今與你和葉大哥一樣的！我可以聽！”
轉頭看向李恪昭：“公子，您說對吧？”
“嗯。”李恪昭頷首，以眼神催促飛星。
“公子，這可是您叫我說的啊，”飛星低頭，面紅耳赤囁嚅道，“馬上風。”
葉冉“噗”一口茶水噴出漫天水霧。
作者有話要說： 那個，看到評論區有些純潔的小夥伴不明白“馬上風”是個什麼死法，趁著捉蟲弱弱補個註釋……
這事吧，就是在進行某種不可描述運動的時候猝死。就，真真正正算是“牡丹花下死”那種。哈、哈、哈。