在李恪昭言簡意賅的點撥下, 歲行雲明白了他讓自己讀《儀梁周邊山河民情縱覽》的用意。
儀梁局勢逐漸緊迫，縉、苴、薛三國質子府都在暗中謀求逃生之策，李恪昭這顯然是在做兩手準備。
一面由葉冉訓練眾人, 做好逃離蔡國時殊死殺出血路的應對；另一面卻在尋找代價更小的退路。
這些日子下來，大家都察覺到，歲行雲看待事情與葉冉不同, 有時甚至與李恪昭都略有殊異。
所以他想借她的思考方式另做嘗試, 賭賭能否尋出一條更隱蔽、能盡可能減少屆時與蔡國追兵白刃相接的逃離路徑。
他並未心安理得等著所有人為護他而死，到如今依然在盡力, 想將大家都活著帶回去。哪怕那些人只是他名下的奴籍者。
歲行雲大為震動, 李恪昭卻神色如常, 還如先前那樣鬱郁板著冷臉, 指節輕叩桌面。
“哪些字不認得, 還不趕緊問了去記？你閒不得, 一閒就話多, 還不拘男女。”畢竟休書未放, 他名義上的面子總還要。到處跟人說喜歡什麼“嚶嚶嚶”小郎君，將他置於何地？！
對, 就是這緣故, 並不為別的，不酸。
歲行雲斂神, 連連認錯：“公子息怒，我知錯了。今後必定加倍刻苦，穩重做人, 交朋友謹守分寸，絕不再惹公子生氣。”
*****
自那日起，歲行雲愈發刻苦，非但不再與飛星笑鬧些荒腔走板的閒話，連帶在李恪昭面前都言行莊重，非正事不閒談。
還在訓練中協助葉冉引導、糾正眾人，愈發有了得力可靠的沉穩模樣。
自三月初六起，西院的訓練時長顯著增加，強度也愈發駭人。但大家有了盼頭後果然士氣高漲，非但未出現葉冉擔憂的心思浮動，反更加耐得摔打。
但西院訓練不再侷限於力量與瞬時爆發的“傻大個”練法後，新增許多新軍陣，另有手眼身法、暗夜視物、行進中快速變陣、瞬時轉換攻防等。
，畢竟上輩子曾受教於舉國頂尖的武科講堂，又有山地臨敵的實戰經驗，這些事歲行雲可謂駕輕就熟，如吃飯喝水，無需旁人多費口舌。
即算有些葉冉獨創或當世特有法子，她理解起來也毫無壁壘，進展神速。
但對奴隸出身、未經教化開智的西院眾人來說，他們大多活了十幾二十年都未獨自出過主家院門，世間許多看似平常之事，於他們而言都是難以理解的玄奧混沌。
有時葉冉解釋到言盡詞窮，甚至親身示範，他們照葫蘆畫瓢也會在茫然中頻頻出錯，急得葉冉直上火。
有了歲行雲的協助分擔，葉冉總算能少喝幾副降火苦藥。
如此將近一月。
到了三月廿八下午，歲行雲在書房窗畔小桌上寫著儀梁周邊地勢分析，而葉冉與飛星則在李恪昭面前，為“是否在西院中挑人演練某個新陣法”而相持不下。
“……那次你偷帶金枝她們去聽香居試此陣，之所以勝，是因其中還夾雜幾個十二衛的人！若西院眾人的情形能與十二衛比得，那還用得著我辛辛苦苦練他們這幾年麼？這陣不適合列入西院演練，徒耗工夫。”
“是，他們無論體力還是腦力都趕不上十二衛，但那時不是沒有‘隨身弩’麼？待有了隨身弩，力量倍增，這陣法在便於隱蔽的山間地形中大有可為！”飛星難得梗了脖子，很堅持。
葉冉看了看他，再看看一旁沉靜如水的李恪昭，氣笑了：“公子要吩咐便吩咐，借飛星之口來說與我聽，不嫌麻煩？這小子自個兒說不出這種話。”
被揭了老底的飛星訕訕紅著臉蔫兒了。
“他總說不過你，想贏一次，”李恪昭倒是氣定神閒，“這回雁破軍陣若布全，為九人開合陣。散時三人一隊，隨身弩佯攻掩護、短刀迂迴穿插、長刀主攻破陣，三隊齊發但各司其職，以旗語或鳥鳴稍號令，三隊職能隨時靈活變換，對手摸不清路數，衝追擊陣時威力不可小覷。”
葉冉邊聽邊思索，不自知地微微頷首。
李恪昭又道：“此陣更適合身形較小、行動敏捷者，訓練時九人皆需上手三種武器。你覺有誰合適？”
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葉冉愁得眉心揪起了小包，“可西院只有八名小子，其中還有六個是五大三粗的身形……”
“誰說這陣只有用小子才成？”李恪昭奇怪地睨他。
葉冉一愣：“若九人皆需在行進中揹負三種武器，那女子……””
“西院女子二十多名，若連幾個能負重三種武器疾行的都挑不出，你這幾年在忙什麼？很簡單，按身形、敏捷以及能負重三種武器急行為準繩去挑人，男女混編。”
*****
從月初那回至今，歲行雲沉下心來，對李恪昭也有了新的理解。
她漸漸明白，為何“縉王李恪昭”在後世史書上詳細事蹟並不多，卻備受歷朝史官溢美頌揚，也備受民間野史、傳說的青睞。
例如上回，他在自身朝不保夕時，也並未漠視追隨者們的生死。
又例如，西院的人都說 ，數年來公子無事從不進西院，更不曾將那些奴籍者當做輕狎、洩慾的玩物。
又例如此刻這回雁破軍陣，在他心裡，凡為他做事者都是下屬，該如何要求、如何任用，當量才論事，無論是否奴籍，不需刻意區分男女。
許多話他不掛在嘴上，平素對手下大多數人看似漠然疏離，卻盡力做到了一種沉默的真誠。
在當世觀念氛圍裡，他走在了大多數人之前，這樣的主上確實值得生死追隨，也擔得起後世那般頌揚追捧。
等到他們談定了回雁破軍陣之事，歲行雲正色起身，走到大書桌前。
她規規矩矩執禮，眉目半垂：“公子。”
“講。”李恪昭也不看她，低頭翻動面前書簡。
“西院訓練漸強，我打算自下月起延長每日訓練時間。如今認得的字也多了，我往後可以每日夜讀一個時辰，遇繁難再來請教公子。公子可允准？”
“嗯。”
“多謝公子！”歲行雲揚唇又道，“還有，小大夫明秀，她也有志進西院。不知公子意下如何？”
李恪昭看了葉冉一眼：“你怎麼說？”
葉冉反手摸摸勃頸，有些為難地嘖舌：“她不好好做小大夫，來受這份罪？怎麼想的。”
“她想要個姓氏，想搏個自主之身。她說，便是將來為護公子而死，至少能摘了奴籍得個厚葬，此生就值得了。”
歲行雲又補充了自己的看法：“我琢磨著，明秀是醫者，混戰中有她及時料理輕傷者，於整體戰力只增不損。”
歲行雲說的明白通透，就事論事，無半點彎彎繞，葉冉也很快回過味來：“那我看行。”
既葉冉無異議，李恪昭自無多餘的話，頷首允了。
歲行雲猶豫稍頓：“另有樁私事……”
她近來說話做事從不拖泥帶水，這般欲言又止倒叫人好奇起來。
葉冉與飛星皆緊緊盯著她，李恪昭也抬頭望來：“何事？”
“我上月曾應過苴夫人，說好本月底還會去聽香居與她相見。那時不曾料到如今會這般忙碌……”
她知自己這要求提得不太合時宜，但答應朋友的事卻不做，於她來說實在百爪撓心。
李恪昭隱隱似有失望，嗓音冷淡三分：“去吧。”
“多謝公子！”
她露出得體淺笑，回頭收拾好窗畔小書桌，向在場三人分別執了辭禮，便腳步輕快地離去了。
*****
飛星扭頭看看門口，疑惑撓臉：“她近來好生古怪。不與咱們一道吃飯，也不找誰閒談，與人說話都隔著兩步遠，客氣得叫我毛骨悚然。誰得罪她了是怎麼的？”
“那倒沒有。她與金枝、小大夫她們那些姑娘還是很親近，只是稍稍避著小子們而已。”
這事葉冉問過她，便幫著解釋：“月初時她與你胡說八道，惹公子生氣了。她向公子保證，在公子放休書之前都會留心分寸，不會再讓公子面上掛不住。知錯能改，有諾必踐，倒是個有擔當的好傢伙。”
“你倆沒事就出去。”李恪昭冷聲下了逐客令，將面前竹簡掀得譁啦啦。
待葉冉與飛星離去，李恪昭握拳在桌上連捶三下，冷眼瞪著空無一人的窗邊小桌案。
他不過就說了幾句，是否當真計較，她看不出？！誰讓她這麼矯枉過正了？
*****
廿九這日，歲行雲如約到了聽香居。
一個月不見，衛令悅瘦得下頜都尖了，眼底滿是疲憊，將歲行雲看得心都揪緊。
“這是怎麼了？！”歲行雲拉著她的手，急急進了預先訂好的錦棚。兩人在圓桌旁抵膝而坐。
衛令悅未語淚先落，瀲灩水眸裡笑意苦澀。
歲行雲今日是著男子裝束出門，容茵沒想到替她備隨身絹子，她自己也沒留心這茬。
此刻見衛令悅眼淚連綿而下，她急急在袖袋、腰包及懷中翻了半晌，實在沒翻出什麼能替人擦淚的溫柔物件。
於是咬咬牙，拿袖子往衛令悅臉上抹，惹得衛令悅破涕為笑。
“你出門連張巾子也不帶？”衛令悅甕聲笑問。
見她止住淚，歲行雲稍稍放心些，便也笑：“忘了。悅姐你是遇著什麼難事？有無我能幫手之處？”
“卓嘯手下三十萬中軍精銳，有向苴國邊境集結之勢。中旬時我們國中派了使臣前來蔡國問詢斡旋，”衛令悅懨懨冷哼一聲，垂下臉去低低道，“素循瞞著我手書一封，請使臣帶回給君父。”
素循既是苴國公子，那衛令悅口中的“君父”自就是苴國國君了。
“你這氣得都不稱他‘夫君’，改連名帶姓了。”歲行雲小心地看著她。
衛令悅一提就來氣，哭腔餘韻中帶著毫不遮掩的恨意：“他信中說，素瑒病重，請求公父將素瑒接回苴國安養診治。”
聽起來似乎不是壞事？雖孩子並非衛令悅親生，但到底尊她嫡母，她與素循名下又只這麼一個孩子。
若苴國國君顧惜稚齡王孫，按理會派別的公子來，將素循一家換回去。
可歲行雲大氣不敢喘，總覺素循大概沒做什麼人事，否則衛令悅何以氣憤憔悴如斯？
“如今國中諸位公子都比他更得君父喜愛，他心知公父絕不會肯送旁的公子來換他，便在信中……”衛令悅眼圈又紅，哽咽到語不成句，緊緊捏著歲行雲的手，彷彿溺水之人攀著浮木。
“在信中求公父憐惜素瑒稚齡，出生時就飄零異國，這才落得個先天體弱，實在可憐。請公父派人來，只接素瑒與其生母歸苴即可。”
蔡國大軍號稱有百萬之數。
如今卓嘯手下中軍精銳三十萬集結苴國，這訊息若是真，那便意味著他與蔡王暫時達成共識，先試著拿苴國開刀。
假使攻打苴國不順利，三十萬中軍精銳也不至於賠光家底，屆時再從薛國或縉國裡挑選下一個倒黴催，也不耽誤什麼。
不管怎麼說，大軍集結、苴國遣使臣前來斡旋，訊息很明確了，素循與衛令悅危在旦夕。
這種時候，素循心知自己無法脫身，便求苴國國君將他的兒子接回去。如此，若他與衛令悅橫死蔡國，將來這就會是素瑒在苴國受人擁戴的籌碼之一。
“不對不對，他腦子被錘出坑了麼？替子女計深遠，無奈之下不惜以命幫素瑒換前程，身為人父這無可厚非。可他拖著你一道死是怎麼回事？！”歲行雲炸毛了，“就算孩子小，歸去後也需有母親照拂加持，那也該是你這位嫡母隨素瑒歸苴啊！”
“說出來不怕你笑話，他已兩年多未進過我的房。這期間，我倆從未單獨共桌吃過一餐飯，說話的時候都少。我這個‘苴夫人’彷彿只是府中一個物件，在他需用時能佩戴著出門就行。”
衛令悅自嘲嗤鼻，無助搖頭，哽咽更重：“如今到了生死絕境，卻要我隨他下葬？我不甘心，我真的不甘心。”
“這都是些什麼王八蛋啊！”歲行雲氣得猛拍自己的頭，“悅姐，你有無法子與他和離，然後回到你父兄身邊？”
衛令悅慘然哂笑：“嫁出去的姑娘就是潑出去的水，回不去的。”
這下歲行雲也不知該如何是好了，總不能亂誇海口說將衛令悅接回李恪昭府上養著。
畢竟她那“縉六公子妻”的身份是虛的，眼下這事微妙牽涉著邦交問題，若不謹慎，只怕要禍水東引。
李恪昭自身都是個泥菩薩，未必願沾這是非，她可沒那麼大臉敢自作如此主張。
*****
這日的會面不太愉悅，衛令悅悲傷含恨，歲行雲又急又氣，兩人便早早散了，各自回府。
回去後，歲行雲心急火燎直奔書房，想尋李恪昭問問可否幫衛令悅一把。卻被小竹僮告知，葉冉請公子去了西院。
於是她趕忙轉頭就往西院去。
進了院門，見裡頭似乎正在做選拔考核，想來是為了回雁破軍陣的人選。
李恪昭與葉冉背對著院門處，專注打量眾人一舉一動，時不時交頭接耳議論幾句。
這是正事，歲行雲也不敢貿然過去打擾，便按捺下焦灼之心，站在進門處側邊的榕樹下。
春末夏初枝葉繁茂，星星點點的陽光從上頭灑下來。
有片葉子落到歲行雲頭上，她一抬頭，就見枝葉中藏著飛星那張臉：“看！我今日刮鬍子了！”
“哦。挺好挺好，厲害厲害。”歲行雲抱拳致意，扯了扯嘴角，沒心思理他。
被冷落的飛星“呿”了一聲，自樹梢縱身而下。
“見了苴夫人，你心裡難受，是不？”飛星繞到她面前，探身歪頭打量她。
歲行雲一凜：“你知道苴夫人的事？”
“早上你出門約莫一個時辰，我這頭就得了眼線傳來的訊息。她這遇人不淑，也是夠可憐的，”飛星唏噓著，抿唇指了指自己的臉，“大家商量了一下，知道你今日見苴夫人後回來定不開懷，公子便叫我刮了鬍子。”
歲行雲不解：“我開懷與否，同你刮不刮鬍子有什麼關聯？”
“你上回不是說我這臉不蓄鬍鬚才好看麼？大家同伴，你朋友遇著性命攸關的糟心事，你也不好受。我讓你瞧著高興些唄。”
飛星說完想起什麼似地橫她一眼，嚴肅補充：“但我是不會‘嚶嚶嚶’的，你死心吧！”
歲行雲愣了片刻，心中暖燙一片，噗嗤便笑出聲：“有義氣！”
兩人說了幾句苴公子府的事。
眼下衛令悅等同命懸一線，素循擺明了拖著她共赴死，這事讓人越想越不是滋味。
歲行雲問：“對了，既公子已知曉苴夫人的遭遇，那他願不願幫一把？或者，若不能出面沾染是非，哪怕只幫著出出主意也足夠的！”
事關邦交，非她所長，她根本不敢亂說什麼。急著回來，便是覺李恪昭應當有能救衛令悅一命的手段智計。
面前的飛星倏地被撥開推遠，大變活人似地換成李恪昭負手立在她面前。
他板著張冷漠臉，目光越過她的頭頂看向遠處：“主意？有。”
歲行雲險些忘形到一蹦三尺高。
她激動到兩頰生津，偷偷咽了兩回口水，才眼巴巴仰視他：“那，可否斗膽，請公子明示點撥？求您了！”
語畢屏息以待，小心翼翼。
李恪昭淡垂眼簾，目光掃過她的臉：“呵，方才不是笑得很歡，求人你倒苦瓜臉？有主意也不說。”
說完轉身又回去看選拔。
歲行雲見勢不妙，追著他的腳步小聲呼喚：“公子留步！”
李恪昭並不理她，回到葉冉身旁該幹嘛幹嘛。
歲行雲急得衝到他面前站定：“公子，我這就給您笑一個！”
李恪昭略偏頭，眉梢淡挑，眼含薄薄期待。
西院眾人全都停下手中事，茫然又好奇地看了過來。
歲行雲雙手叉腰，深吸了一口氣，仰脖朝天，發出了氣壯山河的“哈、哈、哈”三聲大笑。
作者有話要說： 感謝 阿紋家的頭頭鴨x8、小阿紫x5、心已涼意、無名權兵衛x5、一溪雲x6、喵x3、頭頭家的阿紋鴨x6、曦兮、歸去來x2、璐醬天天向上、愛吃愛周公、歌盡.、滿滿呀滿滿、慢慢的曼曼、阿梨joyx3、獺老闆、廢喵一隻、34897938、越魚、然圻、木昜x5、oxox、顧咕咕、我的寶貝、25452996x2、以夢為馬x2、旅尋、小院子、綠樹掩映、mima_喵x2、紫☆妍、小碗醬、堅果夾心卷w 的地雷
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