“清早那時您讓我尋吃的，可我才走到廊下就被六公子跟前那個大鬍子飛星帶走，說是六公子命我先在府中認認路，也認認人，今後做起事來才方便。”
膳廳內，婢女容茵一邊為歲行雲佈置餐食用具，一邊紅著眼眶小小聲聲告狀。
“之後他將我領去交給一個臉黑黑的大個子，自己卻走了。那人凶神惡煞的，押著我四下胡亂逛，到巳時初刻才放我進廚房為您準備吃食。我瞧著這事根本不像六公子的主意，只怕是他們欺生。”
“咱倆初來乍到，若是鬧不清這府中誰是誰，著實哪兒哪兒都不便，先認認人也不是壞事，”歲行雲拍拍她手背，安撫地笑道，“欺生不至於，或許有什麼誤會吧？”
她也覺這不像李恪昭的主意，但她能明白飛星為何會這麼做。
昨夜容茵一直在喜房陪著她直到天亮，自是清楚李恪昭根本未進喜房的事。
飛星大約是怕容茵在驗喜欽使面前多嘴，又不便對她解釋利害緣由，索性讓人帶她在府中兜圈子，直到卓氏一行離去才放。
事有輕重緩急，若換了歲行雲，她的做法只會比飛星更加簡單粗暴。
那萬一兜圈子時與驗喜欽使撞上了呢？若要她來說，最穩妥的該是將人堵嘴綁了，關到哪個不引人注目的犄角旮旯裡去。
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不過容茵到底無辜。她不過才十五，以往在希夷山中也沒見過多少外人，又是個只管聽命而行的家生小奴婢，膽子小，見識短，遇事易驚慌，也很難有什麼主張。
這大早上莫名其妙被迫在府中鬼打牆似地走冤枉路，身邊跟個凶神惡煞的黑臉大漢盯著，當時不知嚇成什麼樣，事後也沒人給她個說法，可不委屈到眼眶通紅麼？
歲行雲不大看得弱小者委屈巴巴，便溫聲順毛：“晚些我找飛星說道說道，定叫他領那黑臉大個子一同向你賠禮。”
容茵連連擺手：“姑娘萬萬不可！誰都瞧得出飛星極得六公子看重，若為這點小事惹來六公子遷怒姑娘，那就不好了。都是奴婢嘴碎，請姑娘……”
她也是真急，說著就要跪下。
歲行雲趕忙拉住她的手臂：“多大點事就跪來跪去？折騰一早上，想必你也沒吃。多拿副碗筷來，坐下一起吃。”
容茵更急了：“這不合規矩，被人瞧見要笑話姑娘不會約束下人的！姑娘有什麼話儘管吩咐，奴婢站在這裡好好聽著。”
這丫頭倒是真的貼心，句句都在為自家姑娘想。
歲行雲笑嘆一口氣：“你也知我是‘死’過一遭的人，死都不怕，還會怕誰笑話麼？如今在這府裡也就你我算是同出歲氏家門，共桌用個飯而已，多大個事？快坐。”
她將面前的碗筷餐盤挪到案几對面，容茵拗不過，只得又取了一套新的來替她擺上，依言在她對面坐下。
*****
飯畢，歲行雲正打算去書房見李恪昭，卻有小僮前來告知：“公子有要事去了西院，請夫人未時再往書房相見。”
“唔，西院？我能直接去那邊等候公子麼？”歲行雲語帶試探。
小僮驚恐搖頭，險些甩個頭掉：“夫人萬萬使不得！西院是府中禁地，若無公子允准，誰都不得私自近到西院院牆十步處的！早上兩名驗喜欽使向府中眾人分發王后所賜喜食時，到了西院都只能在院門小徑前等候西院主事。公子曾有明令，凡近前窺視、偷聽者，杖斃厚葬。”
“多謝提點，我記下了。”歲行雲嘖嘖舌，心中滿是嘀咕。
如此嚴防死守，不是擺明告訴旁人“西院藏著天大秘密”？如此欲蓋彌彰的傻把戲，不該是李恪昭所為啊。
這事也沒法向個小僮打聽，歲行雲只得按在心中暫且不提。
如此，一時便無事可做，歲行雲就叫容茵領著自己在府中四下認認路。
“順道瞧瞧能不能揪住飛星和早上那黑臉大塊頭，叫他們向你賠禮。”歲行雲笑著地挽住容茵的胳臂。
容茵懊悔地猛搖頭：“姑娘，還是別了吧？都怪奴婢一時嘴碎！您快快忘了這事，奴婢沒委屈什麼，犯不著您親自出面得罪公子跟前的人。”
邊任意閒逛說著話，居然就那麼巧地與飛星碰上了。
容茵趕緊拽住歲行雲，拼命使眼色制止，歲行雲卻不為所動：“你就在這兒等著，我過去與他說。”
歲行雲抬了抬下頜，示意飛星隨自己到不遠處的樹下。
“這位朋友，有個事你好不好配合一二？”歲行雲回頭以目光指指那焦慮到絞手指的容茵。
“早上你和你黑臉同伴將我的容茵驚著了。當然，我知你們也是權宜之計，沒什麼錯處。只是容茵什麼也不瞭解，到底無辜受驚。往後就是‘自己人’了，你給我個面子，帶上那黑臉同伴向她賠幾句軟話稍作安撫。如此，大家都有臺階下，成不？”
歲行雲上輩子在軍中與同袍們混慣，每逢換防休整時又多在酒肆、戲院、賭坊、鬥馬場之類龍蛇混雜的地方消遣紓懷，便養成了個“見人自帶三分熟”的脾性。
她這話說得痛快，在情在理，飛星毫不猶豫地點了頭，但提了個折中方案。
“夫人您看，只我一個去向她賠禮成不成？葉冉那廝只有公子鎮得住，跟誰面前都不肯服軟的。”
“成，”歲行雲單手叉腰，以指尖輕撓眉骨，“對了，葉冉是什麼人？”
飛星答：“回夫人，葉冉原是咱們縉國王君跟前的近衛武卒。公子當年離縉質蔡前，王遣親衛十二人隨護左右，由葉冉統轄。”
“你是說，這偌大質子府，安防之事全靠葉冉率十二人衛隊？”歲行雲有些驚訝。
質子為維繫兩國邦交，常年客居異國，說直白些就是人質，當然不會有哪國允許一個質子隨身帶萬人大軍。
可好歹是貴胄公子，飄零異國，生死靠時運，明面上連幾十百把個府兵都無？也忒慘了點。
“那倒不是。府外四圍巡防由儀梁城中衛派兵輪值。葉冉及他的手下只管咱們府門之內，通常守……呃，守府內。”飛星急急收口。
西院。葉冉率十二親衛守的一定是西院。
見飛星似不便多提，歲行雲識趣地笑笑，不著痕跡換了話題：“你也屬十二親衛之一？”
“非也。屬下原是公子母族的家生奴，七歲那年被送給公子。公子做主替屬下摘了奴籍，讓識字習武，之後便一直留在公子近前了。”
“這麼說來，你在公子面前，定然比那葉冉更得看重？”歲行雲狀似隨意與他閒話起來。
飛星輕惱地哼了一聲：“這可不好說。”
“喲，朋友，你這一哼聽著可有些酸味，”她看熱鬧不嫌事大地挑眉，“未請教，你與那葉冉，誰更能打？”
“倒是從未與他切磋過。待我找茬同他幹一架分個勝負，屆時請夫人來觀戰！”
正所謂“文無第一，武無第二”，勇武少年最是激不得，爭勝之心霎時就沸騰起來。
“那就這麼說定了啊，可別只會空口放大話。”歲行雲眯眼笑著，心中迷霧重重。
西院對李恪昭來說顯然很重要，那葉冉在李恪昭身邊的地位就不言而喻。
可是，如此重要的一個人物，還有面前這七歲起就跟在李恪昭身邊的絕對親信飛星，為何她上輩子竟聞所未聞？！
“對了飛星，除了你與葉冉之外，公子手下還有誰能打？”
“十二親衛個個都不是善茬，一個能頂別家八個，沒有不能打的。哦，但他們比起我與葉冉，那就還差點。”飛星自吹自擂。
歲行雲若有所思地笑了。
得找機會認認這十二親衛，說不定裡頭就有她要找的“那個人”。
*****
未時日央，天暖氣清，有黃蜂課蜜，有紫燕銜泥。
歲行雲跽身坐在李恪昭的書房內，止不住好奇地左顧右盼。
上古造紙技藝尚不成熟，書籍卷冊多以竹簡、絹帛或羊皮之類為載體，通常三五萬字著述就需費十卷竹簡，是以這時的人讀書，不但費時費錢還費地——
若家貧，連個藏書的地方都挪不出來。
歲行雲忽然想到，根據《縉史.天命十七年》那段記載來看，李恪昭離開蔡國應當就是因卓嘯弒君竊位，並欲殺他祭旗。
那般性命攸關的形勢下，李恪昭自不可能是從容離去的，能逃命就不錯了，這屋子書只怕是顧不上。
怔忪間，她不無唏噓地脫口而出：“若公子將來歸國，這些書卷就真可惜了，帶不走。”
“為何帶不走？”
歲行雲心中一驚，凝神對上李恪昭疑惑的眼神，尷尬笑：“呃，我瞧著這麼多，估摸著得要幾十輛車才裝得下，公子……有這麼多車？”
“雖質子拮据些，幾十輛車還是買得起的，”李恪昭面無表情道，“若實在湊不夠，拿你敲詐希夷歲氏幾顆火齊珠即可。”
後世《博物集》有載：出東境四百裡有山曰夷，山陽出奇石曰“火齊”。狀如雲母，色如紫金，有光d。別之，則薄如蟬翼；積之，則如紗e之重沓也。至暗則其光愈盛，如長明薪火，終夜不絕。
當今之世無人確知火齊珠原產礦脈何處，所現世的全出自希夷歲氏，王宮貴胄趨之如騖，小兒拳頭大小的一顆火齊珠，在市面上能值百金之數。
聽出他只是玩笑嚇唬人，歲行雲樂呵呵道：“拿我換火齊珠？那公子可該三思再慎。說出來您可能不信，火齊珠有價，而行雲無價。”
不是她自抬身價，只要給機會，歲小將軍敢給他帶出攻無不克、守無不堅的百萬精銳！
真到那時，只怕有人想拿整座山的火齊珠礦脈與他換歲小將軍，他也未必捨得。
嘖，等著吧，定幫你將這天下收入囊中。他年歲小將軍功成身退時，你可別嗷嗷大哭著坐地拖住我腿懇留良將！
李恪昭古怪地瞥了她一眼，直入正題：“你今早歃血盟誓之言，可當真？”
“絕對真，”歲行雲斂神正色，挺直腰板嚴肅道，“真金不怕火煉那般真！我既將攸關全族生死之事告知公子，便是絕對忠誠的投名狀。不給自己留半點退路，正是想讓公子信我。”
“你行事倒是果斷狠絕，與傳言不太相同，”李恪昭輕哂，“這樁婚事，你我皆有不得已，既你不願，我不會勉強。但婚事乃蔡王所主，目下還不宜傷他顏面。休書之事，需耐心靜候合適時機。”
“我懂我懂。多謝公子！”
李恪昭發誓，他從這傢伙突然乍放光亮的雙眼裡看到了難以名狀的喜悅。
恕他年歲輕見識短，真沒見過如此歡快的“準下堂婦”。願做他下屬，卻不願為他妻子，這到底是尊敬他，還是蔑視他？
這傢伙可真是個謎，真想扒開她腦子看看她到底在想什麼。