小姑娘名喚公仲嫵, 是宜陽君公仲廉的三女兒，亦是李恪昭的表妹。
畢竟李恪昭是君王公子，小時長居遂錦, 後又往蔡國為質數年；而公仲嫵從前並未離開過宜陽府，今次還是沾著弟弟公仲茂的光，才有機會過到距宜陽不足百里的屏城來走走。
因此李恪昭與她雖是表親, 但今日才頭回相見, 生疏得與路人沒兩樣。
被撞見自己纏著妻子膩膩歪歪，李恪昭並非不尷尬的。但他素來遇事端得住, 冷臉一繃便似無事發生。
“尋公仲茂？”他面無表情地發問。
公仲嫵垂下紅臉使勁點點頭。
李恪昭道：“天樞將他送回客院了。”
公仲嫵得了弟弟去向, 心下踏實許多, 雖面紅耳赤, 卻依然有規有矩地福禮告辭。只是從始至終眼睛一直瞧著地, 不敢看人。
待她離去, 李恪昭才沒好氣地撇撇嘴, 轉身牽了歲行雲就走。
歲行雲目光斜斜睇著他：“你臉紅了。”
“既給你了, 這便是你的臉。”李恪昭輕瞪她。
兩人雙雙憋著笑，有一句沒一句地抬著槓, 便回到了主院。
讓主院侍女幫忙備了沐浴用的熱水後, 歲行雲便自行回寢房取換洗衣衫。
進房時李恪昭已換了素雅月白袍，負手立在小圓桌前望著她。
小圓桌上放著個細長的雕花楠木匣。
歲行雲上前, 好奇地將匣子開啟。是一柄五尺長刀。
端看那威儀華美的刀鞘，就能窺知其精工細作的程度絕非尋常。
當世身份貴重者多佩雙刃長劍。
《武經》言其“橫豎可傷人，擊刺能透甲, 生而為殺”；又因其在規制上兼具武將禮器之能，因此被尊為“百兵之王”。
如此相較而言，長刀在當世便不太受高位者青睞，只常見於市井武者使用，外觀大都樸拙粗糙，甚少如眼前這柄般匠心昭彰。
那年在儀梁初進西院隨葉冉習武習兵的第一日，葉冉讓歲行雲從兵器架上自選兵器時，她便毫不猶豫地選了長刀。
她可太知這玩意兒的好處了：兼備刀、槍之長，既可單打獨鬥又利於混戰橫掃；不似長劍那般易折斷，便於兇悍劈殺，對上騎兵也不怵。
“這是特地給我的？”
“嗯。無咎在苴國尋名匠打造，我畫的圖紙。”李恪昭語氣波瀾不驚，下頜卻微。
分明一副邀功請賞的模樣。
歲行雲笑得見牙不見眼，將長刀從匣中取出，拔刀出鞘端詳起各處細節，又試了試手感，歡喜之情頓時溢於言表。
她笑吟吟覷向李恪昭：“你究竟是個什麼七竅玲瓏心？”
當世長刀對歲行雲來說有一處不大講究：刀柄與刀刃的比例沒個準數，幾乎都是由匠人們隨心來。
但她是個不願給人添麻煩的性子，雖普通長刀用著稍稍不順手，但影響不大，她便也從未想過特意打一柄，更未對誰提過這小小不便。
手中這柄長刀做工極其精良，修長似苗，霜華凜凜。
但它最珍貴之處在於，規整精確實屬當世罕見，刃長近四尺，刀柄一尺略餘，此乃後世武將最順手的比例。
她又問：“我不記得曾對誰提過。你怎知這般形制是我最順手的？”
李恪昭眼神斜斜向上瞟，要笑不笑的哼哼兩聲：“這有何難？”
若目光總是追逐著一個人，將人放在心上，時間久了總會窺見許多小秘密。
歲行雲怔忪望了他片刻，忽地綻開如花笑靨：“李小六啊李小六，你是當真心愛極了我吧？”
究竟是看上她哪一點啊？她樂不可支笑出了聲。
在某些事上，李恪昭是個“許做不許說”的彆扭性子，甚少自在地將情情愛愛掛在嘴邊說穿。
五月裡追問歲行雲來路的那個夜晚，他在黑暗中坦誠自己對她的愛意，說出的那番話已是他的極限。
此刻歲行雲這般直白，讓他陡地起了一身雞皮疙瘩。
“要點臉。心愛是心愛，卻並沒有‘心愛極了’這回事，”李恪昭耳廓微紅，面無表情推著她的肩往櫃子那頭走，“取你的衣衫，沐你的浴去。”
*****
翌日丑時，李恪昭如常醒來，輕輕掀被欲起身，卻又一如既往地驚醒了歲行雲。
她昨日完成了對團山屯軍的初次稽核，算是暫忙完這陣，可在家中稍事懶怠幾日，自無需像李恪昭這般早起。
“你這就要去府衙了？”她嗓音慵懶綿軟，糖砂磨過似的。
“真難得，竟沒發脾氣。”李恪昭在她額角親了親，依依不捨地下了榻去。
歲行雲迷迷瞪瞪擁被坐起來，靠在床頭覷著他，含笑咕噥：“昨日與明秀打得累極，夜裡又……唔，沒脾氣了。”
她忙了將近三個月，前些日子又宿在營地未回來，昨夜李恪昭是真叫她透徹明白了什麼叫“小別勝新婚”。
“你接著睡，”李恪昭唇角輕揚，“對了，公仲茂姐弟倆隨無咎過來，會在客院住上幾日，你不必特地管他們。無咎走時會一併帶走的。”
他從床前架上取過衣衫，口中又道：“若那小子惹人厭，你打他一頓就老實了。”
歲行雲沒好氣地輕嗤一聲，眯著睏倦的眼直發笑：“就那小蘿卜丁似的身板兒，我一巴掌下去他就得成蘿蔔糕。到時你舅父不同我拼命才怪了。”
“打死算我的。”李恪昭一邊著衫，語帶慫恿地給她壯膽撐腰，彷彿當真很想看公仲茂被打成蘿蔔糕。
“沒見過你這樣的表兄！”歲行雲想了想，又笑道，“你不喜歡小娃娃？”
李恪昭回眸：“又不是我生的，憑什麼喜歡他？”
“那也要你生得出啊，”歲行雲以指壓住眼角笑淚，“他怎麼得罪你了？”
“他碰了我給你的長刀，見血了。”李恪昭有些惱。
新刀見血，物件並非祭祀活物，也不是敵人，而是自家人。
歲行雲愣了片刻，輕笑道：“百事不忌，大吉大利。他傷得不重吧？”
昨日光看到那小孩兒哭，倒沒留心他是否受傷。不過看起來活跳跳的，想來不會太嚴重。
李恪昭道：“就幾根手指劃破一點，最多三五日就好。”
*****
歲行雲睡到日上三竿才起身，見飄著小雨，便不打算出門了。
懶搭搭吃過早飯後，她想了想，還是讓人備了糕點，往客院去看看公仲家那兩姐弟。
畢竟來者是客，小孩兒昨日還受傷，她若不稍盡主家之誼去探望，總歸不大合適。
公仲嫵得了通秉，趕忙親自出來迎。
“六表嫂安好。”她斯斯文文福禮後，接過歲行雲帶來的糕點，讓侍女拿去盛盤。
歲行雲還禮後，笑道：“你喚我行雲吧，稱表嫂總覺年歲很大似的。”
公仲嫵性子柔斂，對她這不合常理的要求並不多言，只是抿笑領她入內。
“聽無咎說，如今屏城女子可任意出門，是真的麼？”她好奇地問。
“真金不怕火煉的真，”歲行雲笑望她，“你想出去走走？”
公仲嫵抿了抿唇：“想是想，可又有些怕。”
“怕什麼？”
“孃親說過，小姑娘與男兒郎不同，與已婚婦人也不同，輕易出門會遭人恥笑不端莊。”公仲嫵道。
歲行雲嗤之以鼻，卻也不好交淺言深，只能無語笑笑。
一路無話地行到院中，遠遠就見公仲茂正在天井處。那裡有個將近與他齊高的石缸前，他正踮著腳看缸中浮蓮下的彩尾魚。
“聽說他昨日手上受傷了？”歲行雲問公仲嫵。
公仲嫵忙道：“他不懂事，稀裡糊塗就去碰了那刀，我代他……”
“無妨的，”歲行雲語帶寬慰地笑笑，“沒那麼多忌諱。”
想是公仲嫵昨日因此對小家夥說了重話教訓，難怪小家夥要與她斷絕姐弟關係呢。
為公仲茂撐傘的侍女瞧見歲行雲進來了，便低聲提醒他。
小家夥回頭一看是歲行雲，立刻拔腿就跑。
飄了一早上細雨，地上的雕花石板被浸潤得有些滑溜，他衝了沒幾步就踉蹌打跌，眼看就要正面撲地。
歲行雲眼疾身快，平地一個掠身，撲過去以單臂撈住他的腹肚處，穩穩摟進懷裡。
兩姐弟連同侍女看她的眼神全都發直，半晌沒人說話。
“怎麼見我就跑？”歲行雲笑笑，抱著他踏進廊下。
公仲茂這才緩過神，眼裡撲閃著亮晶晶的小星星：“你與無咎，誰更厲害？”
他這年歲的孩子大都慕強。歲行雲方才驚人迅捷的身手足以讓他心生親近，此時說氣話來語氣都熱絡熟稔了。
歲行雲並未見識過無咎的身手，無從回答小孩兒這個問題，只能笑：“沒同他打過。”
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她將公仲茂放下地站好，小孩兒立刻揪住她的衣襬：“你低下頭，我與你說個悄悄話。”
歲行雲疑惑挑眉，依言彎腰，低頭將耳朵湊過去。
“莫告訴別人我昨日哭過，求求你了。”他壓著嗓子，說話時還賊眼溜溜四下看看。
小兄弟，你昨日哭得兩眼通紅，是個人都看得出你哭過，還用得著我說？
歲行雲忍笑，點頭：“好。我給你帶了綠豆桂花糕，還是熱的。要吃麼？”
“好哇！”
公仲茂正是個半大不小的年歲，大人隨意拋個新話題，他立刻就被牽著鼻子走。
於是兩姐弟與歲行雲一道進了客院的廳中，圍坐在八仙桌旁喝茶吃糕點。
公仲茂手上的傷口細細淺淺，倒無大礙。不過畢竟是宜陽君的幼子，一向養得嬌貴，今日依舊被鄭重其事地塗了藥膏。
“幸虧左手沒有藥膏，我不愛讓人喂的。”公仲茂笑嘻嘻地拿起一塊綠豆桂花糕，滿臉寫著慶幸。
公仲嫵看看沒心沒肺吃糕點的弟弟，對歲行雲歉意抿笑：“他也不知怎想的，趁誰都沒留意，竟偷偷往那刀刃上摸了一把。”
她與歲行雲不相熟，加之昨日又撞見李恪昭與歲行雲親暱，多少有幾分尷尬。還好有自家弟弟這個由頭能說兩句，否則只能大眼瞪小眼了。
歲行雲聽樂了，伸出手指在公仲茂軟乎乎的下頜肉上輕撓：“你怎麼回事？若是瞧著新鮮，只摸摸刀鞘不行麼？”
公仲茂嚥下口中的點心，扁扁嘴答道：“無咎說，那刀很鋒利。”
“都告訴你很鋒利了，你還去碰刀刃？想什麼呢。”歲行雲哭笑不得，難以理解這小孩兒的想法。
“我疑心無咎是唬人的，就試了試，”他喪氣地看了看還塗著藥膏的右手，“果然很鋒利。”
歲行雲笑到拍桌。這小孩兒可真有意思。
*****
吃喝閒聊一番後，歲行雲與公仲茂說好，若明日天氣放晴，便領他與姐姐在屏城逛逛。
小孩兒心滿意足地與她拉了勾，便又跑去看魚去了。
公仲嫵送歲行雲出客院，走到廊盡頭時，屏退侍女，單獨與歲行雲面向而立。
她低頭看著鞋尖上綴著的小珍珠，囁嚅道：“你，不問我為何來的嗎？”
“不是陪你弟弟麼？”歲行雲淡淡挑眉，聽出點不對。
她搖搖頭，片刻後卻又點頭，最終什麼也沒說。
見她欲言又止，歲行雲倒也不問，笑笑辭禮後便回了主院。
在歲行雲的觀念中，無論親人還是朋友，正常往來是不必刻意避諱男女的。所以她之前並覺公仲嫵到屏城來做客是件多奇怪的事。
可經過公仲嫵那古怪一問再欲言又止後，她再大而化之也能明白是與李恪昭有關了。
*****
李恪昭在屏城主政已一年有餘，許多舉措都是毫無先例的開創之舉。摸著石頭過河難免有對有錯，只能在一次次或成或敗中總結經驗教訓，慢慢去蕪存菁。
雖時不時出些偏差錯漏，但他總能及時察覺問題，並快速找到症結所在去修正，因此屏城民生局面總體是蓬勃大好。
他年歲尚輕，又是首次主政一方，能做到這般地步已是出類拔萃。再加上年初收復積玉鎮之功，他在歸縉不到兩年內就做到了“文治武功皆有建樹”。
如此這般，他雖人不在王都，在朝中聲望卻水漲船高。
隨著太子病情日漸加重，繼任儲君之位的爭奪已成暗流湧動之勢。
縉王後宮龐大，子嗣卻並不昌盛。如今已成年的諸位公子中，能擔事的無非就三公子李恪彰、五公子李恪揚，以及六公子李恪昭。
三公子、五公子的舅族立場偏向都很明確，但李恪昭的舅父，宜陽君公仲廉卻始終不置一詞，這使本就不太受縉王偏愛的李恪昭愈發勢單力薄，又少了幾分勝算。
公仲嫵的到來，會是因為這個緣故麼？歲行雲揉著額角，極力平復著心頭翻湧的異樣滋味。
公仲嫵長相貞靜甜美，性子綿軟懵懂，言行教養也得體。這樣的小姑娘雖很難成為歲行雲交心的朋友，但也絕不會輕易惹她反感，和氣相處是毫無問題的。
前提是兩人中間不會有牽扯歲行雲底線之事。
之前歲行雲忙了幾個月，白日裡在府中的時候很少，已許久未同李恪昭一道用午飯。
今日難得她留在家中閒散休息，李恪昭自是早早就回來了。
進了飯廳，見歲行雲託腮望著自己恍神，李恪昭眉心微蹙。
“怎麼了？”
待他落座後，歲行雲懶聲笑笑：“我在想，不知公子今後會坐擁多少如花美眷。”
李恪昭先是愣怔，旋即恍然大悟：“去客院了？”
“我猜對了？”歲行雲輕夾眼尾，衝他飛了個眼兒。
李恪昭還她一對沒好氣的冰冷大白眼：“對個鬼。當我和你一樣？”
他又不喜歡嬌軟甜的嚶嚶嚶。
作者有話要說： 李恪昭：我又不喜歡嬌軟甜的嚶嚶嚶
歲行雲：因為你自己就是？
李恪昭：……