歲行雲被衛令悅拖著，一路跑到能瞧見女眷席觀錦棚前執戈的王宮護衛，才放緩步子。
“你們蔡國女子，還真是……”衛令悅穩住氣息，目光裡分明有擔憂，口中卻輕嘲，“富庶出嬌貴，中看不中用。”
歲行雲單手撐在腰側，呼吸急促紊亂，滿眼金星四濺。
有兩位引路宮女趨步迎來，分別將她二人攙住。其中一人輕詢：“二位夫人何故狂奔？”
“我們……”
“多有失、失禮，呼。”
歲行雲急急搶斷話頭，喘聲笑道：“我在迴廊處見著條長、長蟲，嚇得扯了苴夫人就跑，她還不知、不知出了何事呢。”
此事蹊蹺，最好靜觀其變，暫不宜貿然聲張。
衛令悅以餘光瞥她，若有所悟地抿了抿唇。
“驚蟄一過，長蟲鼠蟻全醒了來，讓二位夫人受驚了，”宮女攙扶著歲行雲步上階梯，寬慰道，“請安心入席，奴婢這就去稟中宮卓姑姑，待她派人前往驅趕，諸位夫人、姑娘晚些出去時也免再受驚擾。”
歲行雲極力平氣，狀似隨口道：“說的可是中宮女御官，卓姑姑？前幾日她才奉命領人往我家府中，做過驗喜欽使。”
“正是。”
“此處並非中宮，竟也歸卓姑姑掌事？”歲行雲略詫異。
宮女溫聲應道：“這演武場周邊多處殿院宮室平素少人來，但也缺不得打理。卓姑姑穩妥，王后命她能者多勞，將這邊諸事也擔著。”
“諸事都管？”歲行雲頓了頓，“護衛巡防之事也管？”
“可不？按理，中宮女官本管不上護衛巡防這樣大的事，”宮女低聲笑笑，“不過，左近三殿院的護衛小統領乃上將軍的表弟，也就是卓姑姑次子。如此，她說話的分量自也不同。”
所謂“有人的地方即有江湖”。宮人們明面上不顯，暗地裡卻也要各自抱團的。
這位宮女顯然不屬於卓氏陣營，想是平日總被壓著一頭，此時話趕話說到痛處，便意有所指地偷偷抱怨兩句。
“原來如此。”歲行雲頷首。
難怪這一路跑來，沿途不見別的護衛、宮女。想必齊文周說“提前知會過王后那頭”，實指知會過卓氏。
這事不簡單。
*****
歲行雲與衛令悅來得最晚，自是進最末座錦棚。
此處視野在女眷席三座錦棚中為最差，先來的人自多願往前兩棚去擠，這棚內便只坐了薛國質子及三位蔡國大臣的夫人。
這四人已入席好半晌，圍坐在圓桌旁就著茶果，正聊胭脂水粉之類。
歲行雲與衛令悅同她們相互行了禮，她們便又接著先前話題。被冷落的兩名後來者也沒心思加入其中，索性同往前頭近圍欄處的茶几旁。
“站片刻緩緩。方才跑太急，先別坐，”歲行雲指指心口，“對這裡不好。”
衛令悅本要落座，聞言將信將疑地“哦”了一聲，隨她站到朱漆雕欄前。
“我以為，你並不樂意與我結交。”歲行雲苦笑。
衛令悅哼道：“是不樂意。”
屏城衛氏與李氏縉之間的恩恩怨怨，實在是剪不斷、理還亂。在今日之前，她從未想過要與縉公子夫人打交道。
歲行雲好奇：“那你為何幫我？”
“我出嫁五年來，你是頭一個問我父族姓氏的人，”衛令悅百感交集自嘲輕嗤，“方才在迴廊乍見是我，你脫口喚了‘衛令悅’。若那時你喚‘苴夫人’，看我理不理你死活。”
當世女子成親謂之“出嫁”，意即從此便是別家人。可大多時候，夫家又只將她們視作外來者。
本與父族男兒血脈同源，為人之初也曾被冠以相同姓氏，可一旦成親，過往十餘年的種種便就此模糊，成了無根漂萍。
何其殘忍，何其傷人。
已經許久無人喚過她“衛令悅”了。她是真歡喜。她想要這麼個朋友。
*****
衛令悅回眸看看圓桌旁相談甚歡的那四位，壓低聲音道：“你方才，為何不讓我將迴廊之事說與人知？”
齊文周擅闖女眷席，言行無狀，唐突滋擾質子夫人，若稟於王前，他絕討不了好，主責左近殿院事務的卓氏也難辭其咎。
歲行雲懂她所指，但當下不便解釋過多。“三言兩語說不清。事發突然，處處古怪，怕背後有我沒想到的圈套，少說少錯。”
她輕捏著自己的下頜，總覺先前似乎忘了什麼事。
“要瞞著……你夫君？”
歲行雲訕訕輕笑：“不瞞，回去就同他說。我是擔心有人想借我生事，逼得他在王前出什麼錯漏。”
“也是。質子不易，時時如履薄冰，”衛令悅感慨苦嘆，又看向她的側臉，“你方才說什麼‘氣到懸樑自盡’，不是真的吧？”
“說來嚇唬人的，其實……”話說半截，歲行雲懊惱一拍腦門，“糟，那小宮女！”
*****
迴廊旁側的樹影下，站著齊文周，卓氏的次子、左近三殿小統領田鷹，還有卓氏。
齊文周以絹捂鼻，俯視著伏跪在地的小宮女：“說說，方才都看到什麼、聽到什麼？”
小宮女以額觸地，顫聲低泣：“奴婢什麼也不知。”
卓氏雙手攏於袖中，似笑非笑的目光落在她的發頂：“還算懂事。往後只管多做少說，聽話些，那你福氣就在後頭。反之，你可別忘了家中還有年邁雙親與幼弟。明白嗎？”
“明白！奴婢明白！”
“起來吧，到廊柱那頭候著去。”卓氏抬了抬下頜。
“多謝卓姑姑！”小宮女忍著哭腔，叩地再拜，“多謝齊大人！多謝田將軍！”
待她依令去了廊柱前垂首站好，卓氏才收回目光，重重一嘆。
“若非齊大人方才信誓旦旦，說縉夫人定會念著與您的三分舊情，今日斷不會如此倉促行事！”
齊文周面上掛不住，卻也只能忍氣賠笑。
“方才見她落單，想著機不可失，這才急求姑姑安排。確是我考慮不周，更沒料到會半道殺出個苴夫人。”
“好在宮中還有老身與犬子來善後。她倆若要鬧開，老身自有說法可保齊大人全身而退。只是，若再不能探得那匠人去向，恐上將軍要生怒了。”
卓氏愁眉苦臉地抱怨一通，卻也拿不出好主意，只能巴巴看向自家兒子。
田鷹單臂環胸，一手摸著下巴，若有所思地抬眼望天：“齊大人您說，那匠人會不會是落在苴公子手中了？”
齊文周緩緩搖頭：“素循身邊無能人，苴國朝中也無誰會冒著得罪我蔡國的風險來策應於他。如此，他便是拿著人也絕送不出儀梁。況且他怯懦怕事，就算那匠人逃到他跟前求救，他也沒膽子沾手。”
田鷹咂咂嘴：“若那人確實不在李恪昭手中，怕就得驚動上將軍出面設法，命人搜城了。”
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“搜城乃最下策。動靜太大，各國暗伏在儀梁的眼線不知也知了，到時再想抓住那匠人就更難。”
齊文周以絹帕輕揉鼻樑，左右看看卓氏母子，又道：“事到如今，我仍覺那人該是在李恪昭手裡。盤點滿城人物，就他最看不透底。且容我再試一次，還從歲十三著手，如何？”
*****
歲行雲心頭懸著事，忐忑躊躇著該不該返身去探看，免那小宮女被卓氏滅口，便沒顧得上場中棋局。
開局鳴金鑼響過沒多久，卓氏倒帶著兩位手捧托盤的小宮女進了錦棚來。
她身後左側低頭不敢看人的，正是歲行雲擔心會被滅口的那個小宮女。
瞧這架勢，歲行雲心知她已被卓氏收服，小命暫時算保住，便松了一口氣。
“首局已開，是薛公子與齊大人兩方人馬對壘博弈，”卓氏若無其事地笑道，“各位夫人可要下注？”
薛國質子夫人正坐在圓桌旁，與她暢聊許久的三位夫人自要給面，紛紛押薛公子人馬勝。
歲行雲與衛令悅不約而同道：“我再看看。”
卓氏正要什麼，錦棚門簾就被人撩起。一位緋衣少婦款步入內，身後同樣跟了個手捧托盤的宮女。
不過，這託盤中盛的是個白玉茶盞。
緋衣少婦向眾人福禮後，輕移蓮步來到歲行雲面前，雙目含淚，盈盈下拜。
“姐姐，十四不恭在先，今日特來請罪。”
歲行雲目不轉睛地看著她梨花帶雨的模樣。
“十四與姐姐皆已嫁為人婦，各自深居後院，素日裡難以相見。今日特請了王后允准，當面奉上一盞親手熬煮的求和茶。”
“能為族親姐妹，血脈同源，又遠嫁於同一城，這般緣分，有今生沒來世的。求姐姐寬宏，滿飲此盞後，原諒十四當初的輕狂冒犯吧！”
懇切陳辭後，她在滿室眾人心思各異的矚目下，竟當場磕了三個紮紮實實的響頭。
卓氏貌似中立地勸和：“雖不知二位夫人過往有何齟齬，但到底自家姐妹，是吧？”
“可不是這理兒？縉夫人您瞧，她也誠心誠意悔過認錯了……”
“唉，縉夫人您既是姐姐，便讓著小的些，得饒人處且饒人吧？”
兩位不知內情的蔡國大臣夫人也跟著和稀泥。
衛令悅冷聲道：“站著說話不腰疼。”
“歲敏，”歲行雲喚了歲十四閨名，“若我實在小氣，喝不下你這求和茶，你待如何？”
“那我只能在此長跪不起，懇求姐姐寬恕了！”
歲行雲笑笑，探手略掀了那白玉盞蓋輕嗅。參茶清苦中混著若有似無的淡甜，近似半熟橘果與側葉望月蘭混合的氣味。
她就知道，如此狗裡狗氣地當眾做小伏低，沒安好心。
在歲敏飽含期盼的淚眼注視下，歲行雲又將茶盞原樣蓋好。
“你願跪便跪，愛起不起。”
齊文周摳破頭都不會想到歲行雲對參茶裡摻的“提線香”有多熟悉。她明白他們打的什麼主意了。