“提線香”，顧名思義，中之者如提線木偶，言行皆受旁人指令擺佈。
此物能在一定時限內掌控人的神智，於性命倒無大礙。飲下至多只需一炷香的功夫，其效用便會徹底發作；若中招者意志薄弱，則發作會更快些。
自發作起，它的效用將持續近半個時辰，期間就任你意志如鐵也基本管不住手腳、藏不住話。
最最難纏之處在於，待半個時辰的效用過去，當事者不會清楚記得自己究竟說過什麼、做過什麼，想補救都不知該從何談起。
這“提線香”遇熱水溶而無色，又因其主調為花果淡香，混入參茶中便做了渾然天成的花果參飲，若飲者對此物一無所知，斷不會想到要有所防備，尋常人極易中招。
可巧的是，歲行雲偏就不是個“尋常人”。
她上輩子身在戍守國門的精銳之師，常年隔山對峙的那宿敵異國吐谷契，祖傳擅使各類詭藥制敵，這“提線香”最初就是對方的殺手鐧。所以，她對這玩意兒的氣味可太熟悉了。
初時她就料到歲敏絕不會忽然轉性悔悟，再加上早先齊文周才鬧過那麼一出，自是警醒著心眼，本也沒指望這盞茶會是什麼好東西。
可當盅蓋一揭開，讓人熟悉又暴躁的氣味撲鼻而來，她險些沒忍住當場翻白眼的衝動。
這詭譎而混蛋的玩意兒，竟歷經兩千多年傳承而配方未大改，說來倒是後人不思進取了。
*****
既知這茶喝不得，歲行雲自就清楚對方打的什麼算盤。
從前幾日卓氏驗喜時的問話，到方才齊文周試圖對她“動之以情”，再到此刻歲敏做小伏低奉上摻了“提線香”的求和茶，想必都是為了那苴國匠人之事。
若李恪昭救下並藏匿那人的事被證實，不但他本人要有天大的麻煩，卓嘯也多了個說服蔡國朝堂撕盟攻縉的重要籌碼。
這般後果歲行雲可擔待不起，當此關頭自是半步不敢踏錯。
眼下歲敏跪在地上進退不得，看似歲行雲佔上風，實則她也同樣被架在火上，只能硬著頭皮與之僵持在這棚內。
畢竟如今她無力自保，此處至少還有衛令悅、薛公子夫人及三位蔡國大臣夫人在，卓氏與歲敏不至於膽大到當著這些人的面灌她喝那盞茶。
若此時她魯莽作死，擅自跑出去尋李恪昭……
天知道錦棚外沿路上哪些是卓氏的人，落單只會更方便別人下手。
歲行雲告誡自己務必沉住氣，最好能撐到三局棋結束，隨眾人一起退出演武場再與李恪昭匯合。
靜默良久，到底還是歲敏先穩不住。
她抬起淚漣漣的面龐，泣不成聲地哭喊：“當初是我莽撞，讓姐姐受了委屈。如今十四已深徹悔過，今日真是誠心來求和的啊！”
“哦，行吧。我不渴，喝茶就免了，”歲行雲咧嘴扯出個燦爛的笑，“咱們簡單些。一笑泯恩仇，如何？”
她不按路數來，歲敏彷彿猝不及防被打了一悶棍，淚眼懵然，張口結舌好半晌才找回自己的聲音。
“姐姐果真恨我入骨，無論如何也不肯原諒？”
“我原諒啊，只是眼下當真不渴。”
歲行雲並不擅長這種說不出滋味的無聊拉鋸，可她眼下也沒想出別的法子，只能與她虛與委蛇，先耗著。
“若姐姐實在不想喝，十四自不能勉強，”歲敏軟聲軟氣退了一步，“那，可否請姐姐隨我出去，咱們姐妹尋個僻靜處，單獨談談？”
她本就生得嬌柔可人，此刻這副低到塵埃的模樣很易博得旁人心軟同情。
可惜歲行雲不吃這套：“就在這兒談吧。”
招招不靈、接連碰壁，歲敏急得回頭看向卓氏。
在旁側沉默杵了半晌的卓氏輕咳兩聲，避開了她的目光。
稍緩，卓氏才再度貌似中立地和藹幫腔：“縉夫人還是去吧。姐妹間的私事，當著各位夫人的面暢所欲言，恐也不合宜。若您從前著實委屈了，今日當面鑼對面鼓地說開，也就了一樁心結，這不是挺好麼？”
錦棚中那幾位夫人也跟著勸。
“縱使出嫁前確有過節，可兩個小姑娘家家，又是族親姐妹，總不至於是什麼老死不相往來的血海深仇。說開也好，皆大歡喜嘛。”
“可不？瞧瞧齊夫人這可憐見的，額頭都磕腫了。”
衛令悅剋制忍怒：“諸位夫人並不清楚來龍去脈，如此就斷下對錯，未免武斷偏頗了吧？”
她雖有心幫著歲行雲，奈何自己也同樣只是個尷尬的質子夫人，不好將人得罪太過。
除衛令悅稍稍幫著歲行雲還嘴這句，場面竟成一邊倒，棚內幾位夫人明顯站在歲敏那頭。
這也是齊文周非要讓卓氏安排這時讓歲敏進來，當著幾位夫人的面做小伏低，不惜向歲行雲下跪磕頭的原因。
在他預判中，歲十三本柔善可欺，如今做了李恪昭這異國質子的夫人，自當更加謹言慎行，也就該更好拿捏。
面對一群不知情者的說和勸諫，她再含恨氣惱，按理也會不堪人言而稍作讓步。即算不肯當場喝下那杯茶，至少也會硬著頭皮跟歲敏出去談。
說來他也算有幾分頭腦，這法子本沒錯，只可惜歲行雲並非原主，不會輕易被人牽著鼻子走。
任眾人說破嘴皮，歲行雲也不為所動。
場中三局棋將盡，離今日宴散已不遠。這下連卓氏都急了。
“齊孫夫人來前已將求和之事稟過王后，縉公子夫人如此固執，莫不是有對王后不敬之心？”
這帽子扣得夠大，對一位理當處處謹小慎微的質子夫人來說可謂泰山壓頂，總該成事了吧？
她覺局面已盡在掌握，便以眼神示意歲敏。
歲敏一骨碌站起，從宮女手中接了茶盞就往歲行雲手中強塞，嘴裡還要做好人：“卓姑姑切莫誤會！姐姐方才已聲言有心諒解，絕無不敬王后之心！您瞧，這不是……”
半強著灌可還行？！歲行雲暗暗冷嗤，被迫接過茶盞時“手一滑”，茶水盡傾，沿著歲敏的衣裙蜿蜒滴答。
眾婦皆被這忽然生變的局面驚住，一時無話，連衛令悅都略為不安地瞪大了眼。
卓氏最先回過神，迅速抓到新的契機：“哎呀呀，縉夫人喲，您可闖了大禍！此乃王后欽賜！若驚動王后尊駕，莫說是您，怕是縉公子也兜不住！還不快快隨我……”
“是是是，我雖無心之過，卻該立即去王后面前請罪！”歲行雲的靈活機變又豈會慢她半步？
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她做手足無措狀，環顧眾人：“請諸位夫人行行好，與我同去做個佐證吧？”
“縉夫人且安心，自是要同去的，”衛令悅旋即跟進，堵死了卓氏的後手招數，“質子夫人衝撞王后欽賜茶飲這樣的事，便是咱們不去，王后也定會傳召在場之人前去問詢。”
*****
事情非但鬧到蔡王后面前，連蔡王都被驚動，親自帶著李恪昭前來過問究竟。
面對蔡王與王后，卓氏不敢造次，只言簡意賅、稍有刪減地秉明經過，不著痕跡地模糊了些許對她及歲敏不利的細節。
“先前的確有人來稟，說齊文周夫人與縉公子夫人乃堂親姐妹，出嫁前有些誤會，今日想當面奉茶和解，本宮是傳過令允其自便，卻未賜茶飲啊。”
王后蹙眉，疑惑的目光在座下眾婦面上來回逡巡：“怎的？姐妹倆和解未成，倒還像是更僵了？你倆好生說說，究竟怎麼回事。”
王后指明讓歲氏姐妹解釋，旁人自不能輕易插嘴。
歲敏沒見過這樣大場面，當下已說不出囫圇話來。
於是歲行雲道：“她進來就跪下叩頭告罪，也沒提旁的。我雲裡霧裡，便沒接茶盞，哪知她便聲言要長跪不起了。後來我醒過神，也說了不計較，一笑泯恩仇則罷。可她卻聽不懂似的，跪地直哭。我實在不懂為何非得喝了那茶才算和解，當時也置了點氣，沒去扶……”
她將事情娓娓道來，既無刻意抹黑歲敏之言，也未推諉自己在其間有置氣之舉，條理分明、在情在理，蔡王與王后聽得頻頻點頭。
待她說完，王后又讓衛令悅等人逐一證實，來龍去脈便就清晰了。
“照此說來，還是你沒拿捏好言語分寸，才平白惹出這風波。”王后不豫地睨著卓氏。
“怎會貿然說出‘縉夫人對王后有不敬之心’這樣重的話來？！都是宮中老人了，本宮欽賜茶飲該是何禮數儀程，你不清楚的嗎？”
當時在場者此刻都在，卓氏自不能隨意顛倒黑白，只得俯身叩首。
“王后恕罪！是老奴糊塗！因瞧著是中宮的白玉盞，便誤以為茶飲乃王后欽賜，見縉夫人推拒再三，這才……”
“事情既已明了，便不可再找補諉過，”蔡王不耐煩地打斷她，對王后道，“王后即刻定奪處置，當面給縉公子個交代。”
明明她才是當事苦主，末了竟是“給縉公子個交代”？這破世道，懟
歲行雲心下略慪，幽幽抬眸，偷瞪李恪昭。
李恪昭坐在蔡王下手座，自落座起就始終未發一眼，垂眸沉吟狀。此刻卻福至心靈般倏地揚睫，恰與她四目相對。
她這眼橫過去原是懷了點遷怒腹誹的，想來他也看得分明，訝異之下稍顯愣怔，徐緩眨眼的模樣莫名無辜。
不知為何，歲行雲竟覺他這樣像極忽然被人怒搓狗頭的毛茸大犬，便沒忍住微彎了眼唇。
“中宮女御官卓氏，對縉夫人言行失當，引發風波。杖責五，扣俸祿一旬。”
蔡王后道出個不輕不重的懲處，轉而看向李恪昭：“縉公子以為如何？”
其實這也就是場面上的客套。
質子再是公子王孫，終究也孤身在異國客居為質，許多事不得不見好就收。
卓氏是中宮女御官，打狗總得看主人，哪會真容他討價還價下重手。
李恪昭迅速斂神，執禮稱謝，並無多餘的異議強爭。
如此知進退的質子自讓蔡王與王后都覺舒心。二人相視一笑，蔡王向王后遞了個眼色。
王后心領神會，再度轉向李恪昭，笑道：“依公子的意思，縉夫人與我國相這位孫媳之間的姐妹恩怨，又該當如何？”
這等同將歲敏交由他來發落，是示好安撫之意。
就在眾人皆以為他會回些諸如“但憑蔡王、王后做主”之類的客氣話時，他凝肅看向歲敏，寒聲擲出叫滿殿眾人眼珠子落一地的話——
“既說‘要長跪不起，懇求原諒’，那我府門前空地任跪任叩，我攜夫人每日在府中恭候便是。”