歲行雲以私人身份請葉冉、衛令悅、衛朔望、司金枝、葉明秀五人前來遂錦小聚。
但葉冉與衛令悅皆回信婉言謝絕。
葉冉此生再不願出屏城, 甚至連王都遂錦都不想再踏進。
他出身縉國貴胄之家，在遂錦不乏故友親朋。可自從那年在護李恪昭歸縉途中廢了一腿，回到故國後他便再不願見從前舊人, 甚至連父母親族、血脈同宗都避而不見，只以書信向家人報平安而已。
這幾年他在屏城執掌軍尉府頗有建樹，但他並無藉此平步青雲之志, 只打算在屏城了卻餘生, 待軍尉府事務能託付給可靠之人，他便過點尋常的清閒日子。
雖然遺憾, 但歲行雲能理解葉冉那份驕傲與落寞並存的糾結心思。
誰都是肉身凡胎, 有些事絕非旁人幾句勸勉寬慰, 當事者就可以假裝一切還如以往。
葉冉心志之剛毅已不是常人可及, 若換成別人到了他那般地步, 未必能做到他這幾年做到的一切。
之前他是放心不下, 知李恪昭身旁得力又可靠的人手太少, 才強撐到如今。現下李恪昭已坐穩王座, 他萌生功成身退之心倒也合乎情理
而衛令悅曾是苴公子素循的夫人，在外界看來, 素循之死又與她大有干係, 她為避苴國暗殺才詐死躲到屏城。
當初之所以願助李恪昭打理屏城政務，無非是想背靠李恪昭這棵大樹在屏城落地生根, 今後不再受當地鄉紳們的刁難排擠，圖個餘生安穩，並無意在縉國朝堂上嶄露頭角。
兩人各有不願在朝堂上拋頭露面的緣由, 此次除給歲行雲的回信外，還雙雙上書李恪昭，請李恪昭不必考慮對他們封賞、拔擢，只求在將來辭官歸隱時適當賞些田宅安身立命即可。
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七月裡，衛朔望、司金枝、葉明秀以私人身份再度來到遂錦，面見王后歲行雲。
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這三人對李恪昭的態度更多是忠誠與敬畏，在他面前一向拘謹，如今李恪昭貴為君王，他們在他面前自是更加謹言慎行，如此便許多話很難言簡意賅地說開。
但歲行雲不同。
當年在儀梁，歲行雲隱瞞夫人身份，與大家一道在西院習武，說來也算識於微時。吃過同樣的苦、受同樣的罪，這幾年又數次同生共死，有著過命的交情，自是親近許多。
歲行雲並不因成了王后就與昔日夥伴生分，不拘什麼虛頭巴腦的繁文縟節，因此有些話李恪昭說來為難，到她這裡就簡單許多。
七月十三，歲行雲在中宮花廳設宴，屏退一眾女官與侍女，只與衛朔望、司金枝、葉明秀三人單獨小聚。
四人圍桌坐定後，歲行雲開門見山，三言兩語將朝中對團山與嘉戎一戰的封賞爭議大致說明白了。
在爭議中首當其衝的司金枝急忙擺擺手：“那是自然。不大肆表彰、不對外詳述此戰細節才是最好。”
當初之所以下達那道“不受降、一個活口不留”的命令，實在也是被對方在陣前侮辱同袍屍身的舉動氣到失去理智，任由義氣主導了自己的行為。
在人情上，這道令沒錯；但做為一軍主將，如此處置確有過激之處。
當初下令時她就設想過自己會承擔什麼樣的後果，眼下局面比她的預設好太多。
只是不對此役進行大肆表彰，但對團山屯軍將士們的封賞卻一個不落，對此司金枝是心滿意足的。
衛朔望與葉明秀對此也無異議。
“不對外宣揚此戰詳情，只是讓我們少了一場勝仗的光環，卻也免遭受許多外界非議，不算壞事，也沒委屈什麼。”衛朔望道。
大家都明事理，話一說開氣氛便徹底輕鬆下來。
歲行雲笑道：“那就這麼說好了啊？你們各自都好生想想，明日還可單獨再對君上求個加賞。”
於是三人相互促狹打趣，淨想些稀奇古怪不著調的事，惹得歲行雲捧腹大笑。
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歲行雲有孕，不能飲酒，便只能沒滋沒味地喝著補湯，看他們三人開懷痛飲。
席間，歲行雲忽地想起一事：“葉大哥與悅姐都是真有本事的人，就此賦閒未免可惜。他們只是不願面對外人，若能上團山協助金枝、明秀強化屯軍，豈不是一舉兩得？”
如今團山由司金枝、葉明秀二人坐鎮，但將來總少不得有領兵出征的時候。屆時若團山有幾個可靠的坐地鼎，她倆出征時也可無後顧之憂。
司金枝拊掌大笑：“這敢情好！就算葉大哥不再管軍尉府，那上團山鎮個場子，專心教導年輕後生，將來再教教各家的小孩子，照樣功在千秋！”
葉明秀皺著鼻子輕哼一聲：“如今團山建制已基本完成，若戰損不超過十中之一，便不再輕易募兵增員，這事可是他自己拍板定案的。”
“那不是還有一條，赴團山‘投親者’可由司、葉兩位主將酌情考慮納入團山軍籍麼？”衛朔望挑眉笑眯眼，“司將軍意下如何？”
“司將軍無異議。”司金枝嘿嘿笑著，眼角餘光卻偷覷葉明秀。
葉明秀咬牙哼道：“他在團山有什麼親可投？葉將軍不同意。”
葉明秀與葉冉都不是愛對外張揚私事的性子。
這幾年，眾人對他倆之間的事全然是霧裡看花，只覺這兩人一時彷彿眉來眼去，一時又彆彆扭扭、咬牙含恨，且不知要纏到幾時了。
“明秀你放心，咱倆既是生死同袍，又是知交姐妹，這事我定站在你這頭，”歲行雲神色嚴肅，“若將來葉大哥求君上允准他入團山軍籍，我定以王后半印駁回！”
誰都知，以李恪昭多年來對葉冉的尊重，只要葉冉提出要辭官上團山，李恪昭定不會拒絕。
葉明秀嗆得咳紅了臉，捂唇悶聲道：“你也、也不必如此。你與君上感情甚篤，別因這點小事抬槓。”
歲行雲與衛朔望、司金枝三人面面相覷，擠眉弄眼。
瞧這口嫌體正直的，說著不同意葉冉上團山，真有一勞永逸的主意時，她又第一個不肯了。
情情愛愛的，嘖，可真有意思。
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兩日後的朝會，李恪昭傳了衛朔望、司金枝、葉明秀三人上殿，當著朝臣們的面定下了“團山對嘉戎一役”的封賞。
歲行雲有孕之身不好露面，便在王座之後隔簾聆聽。
李恪昭登基，屏城這群人都算是有從龍之功，不少朝臣都以為會有很多“屏城系”的文官武將平步青雲。
可出乎意料的是，登基至今，李恪昭在封賞上並未刻意偏袒拔擢“屏城系”，一應封賞都會在斟酌群臣意見後，給出最終令各方都挑不出毛病的妥當處置。
此次亦不例外。
李恪昭道：“團山屯軍對嘉戎一役，功過兩論。所有將士皆論功行賞，但主將司金枝下令‘不受降、全殲敵軍’略過激進，衛朔望、葉明秀趕到增援後並未勸阻，故對三人只賞戰功、不予封爵。此戰不入戰史，不大肆表彰，但屏城軍尉府需將陣亡將士妥善安葬，並立忠烈祠。”
因歲行雲事先與三人透過氣，他們早已知曉這結果，並無失望憤懣，反倒有些歡喜，紛紛執禮謝恩。
而朝中一眾文臣武將對此也是心服口服，氣氛是難得的融洽。
李恪昭想了想，又道：“你們三人暫不能得封爵，但畢竟大捷有功。為稍作彌補，你們各自可另為自己請一私賞。”
關於這個另請私賞，之前歲行雲也提前說過的，這三人各自琢磨兩日，也是有備而來。
衛朔望並未替自己求什麼，而是替妻子衛令悅求了團山軍籍。
以衛令悅對屏城的貢獻，這要求半點不過分，李恪昭不但當場允准，還賜衛朔望夫婦共有團山第三份轄制權，與司金枝、葉明秀共掌團山事務。
葉明秀的請賞也很簡單，想要團山左右兩處荒山，一是將之墾為拱衛團山屯軍大本營的副寨，隨時盯緊山對面嘉戎的動靜；二是想要那兩處荒山種植草藥，以供團山軍需藥用。
她也沒說要將這兩座山據為己有，請個私賞也是為屯軍同袍，身為主將如此有情有義，誰又會反對呢？
於是李恪昭也痛快準了。
到了司金枝，場面立時叫人哭笑不得。
“能否斗膽，懇請君上費心賜個婚？”司金枝小心翼翼道。
她本心裡還是個憨厚又務實的性子。
此戰之後她的名聲譭譽參半，想像尋常人那樣談婚論嫁並不容易。況且整日打打殺殺，除了團山上的同袍們，她也很難認識什麼尋常人。她對朝夕相處的同袍下屬可下不去手，索性直接請王君做主賜婚，免得將來夥伴們都有了伴侶，自己還孤零零的。
雖這要求合乎人情，可當世女子甚少敢將這種事掛在嘴邊，更遑論在朝會這般莊嚴鄭重的場合。
她雖說得小聲，卻半點磕巴也沒打，顯然並不在意旁人如何看法，如此乾脆大膽的猛將之風，足證“殺神司金枝”絕非凡品。
滿朝文武極力繃著臉忍笑，珠簾後的歲行雲猛地以絹捂唇，很盡力才未喝彩出聲。
小金姐出息了！不枉她這麼多年的“尊尊教誨”！
冠冕之下，李恪昭素來冷淡無波的面上隱隱有笑，忍得也是辛苦。
這事“私”得過分，不好當眾議論，李恪昭便命重臣退朝，只留了司金枝、葉明秀、衛朔望。
沒了旁的朝臣，珠簾後的歲行雲便也扶著後背走出來，巴巴兒地湊在李恪昭身旁坐著，好奇笑望司金枝。
“小金姐你看中何人了？”歲行雲問。
司金枝想了想，撓頭笑得赧然：“無咎大人……”
歲行雲嚇了一大跳，瞥見李恪昭面色倏地轉青，趕忙道：“無咎不行，你換一個。”
“不不不，”司金枝也被嚇一大跳，“我不是說無咎大人！是無咎大人說，他有個認識的人，叫烏欖，祖父在先王時犯了瀆職罪牽連三族，被罰沒賤籍……”
因祖上瀆職被罰沒至賤籍者，不是服苦役，就是在官辦花樓之類的地方過活，若無君王恩赦，終生不得贖。
烏欖是罪臣之後，自小在官辦花樓做小龜奴，當然也有擺脫賤籍之心。無咎這人慣於三教九流來往，看人也有一套。他覺烏欖人不壞，聽聞司金枝有意尋覓一位溫柔小郎君為伴，便幫著牽線遞了幾句話。
李恪昭這才神色轉好。
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轉天，李恪昭著人傳話，讓無咎將那烏欖帶來，在中宮偏殿與司金枝見個面，大家也幫著再相看相看。
那烏欖行禮過後一抬頭，司金枝還沒怎麼著呢，歲行雲先酸得咬緊了牙。
眉清目秀，唇紅齒白，舉止得體，笑起來兩眼彎彎如甜月牙。最難得是說起話來溫柔和順，一聽就是能“嚶嚶嚶”的那種！
司金枝滿意極了。烏欖對司金枝的觀感顯然也不壞，莫名地竟紅了臉。
眼見雙方都你情我願，李恪昭自也願玉成好事。
左右烏欖祖父犯事時他也還小，便是曾享過那貪瀆帶來的些微好處，這麼多年的賤籍生涯，也贖清了連帶之罪，恩赦也無妨。
況且他手無縛雞之力，若並非誠心誠意過日子，一旦有異，司金枝抬抬手就能摁死他，倒也不怕什麼。
於是一樁好事就這麼成了。
就在眾人紛紛向司金枝道賀時，嫉妒使歲行雲險些動了胎氣。
當夜，歲行雲睜眼到中宵，抓心撓肝地睡不著。
睏倦的李恪昭察覺她的異狀，忍著呵欠，慵懶低聲道：“禿小子又折騰你？”
“沒。”歲行雲悶悶道。
“哪裡又難受了？”李恪昭眉心微蹙，正色坐起來，“還是傳太醫吧。”
在火齊珠那終夜不絕的幽幽紅光中，歲行雲看看李恪昭那冷硬的側臉線條，捂心一嘆。
“別了，太醫救不了我。”她喃喃低語，說出的每個字都有氣無力，彷彿被醋泡軟的珠子。
天知道她有多想要這麼個能任由自己搓圓捏扁的嚶嚶嚶！若早知無咎還能認識這樣的人，她……哦，不對，那也輪不著她。
英年早婚，悔之晚矣！