過了片刻，夏侯堅雙目一張，徐徐起立，連聲道：“好險，好險！”
捧著淨瓶的那個藥僮，已伺候在他的身邊。
夏侯堅取出一枚金針，在左手中指之尖一刺，將毒血擠出，幾乎注滿了那個淨瓶。在他靠過的牆壁上，則留下了一團黑印，肌紋隱現，好像是他背上蘸有濃墨印上去的一般。
李白這才發覺，那股腥臭之氣，便是從牆壁上這團黑印發出來的。
那兩個藥僮，放下了香爐，取出鐵鑿，鑿下了那幾塊磚頭。
夏侯堅吩咐道：“將這幾塊磚頭和這個銀瓶，都拿到山後埋了，要埋得深些，還要記住不可靠近山泉。”
李白不禁駭然，問道：“那天惡道人的毒掌，怎的這般厲害？”
夏侯堅嘆道：“要不是我早有防備，今日早已命喪他的手中。”
長孫璧道：“你與他比拼內功，不是贏了麼？”
夏侯堅搖搖頭：“不算得贏，其實我是把他嚇走的。”
長孫璧道：“你先受了一掌，還能和他相持一個多時辰，他贏不了你，那當然應該算是你贏他了。”
夏侯堅苦笑道：“就算是贏，也贏得僥倖之極！”
李白請道其詳。
夏侯堅道：“我聽得藥僮說是他來，預先服下了半瓶的解毒靈丹，再穿了一件極薄的金絲軟甲，這才出來和他賭賽。
哪知他的毒掌，厲害之處，竟然遠遠出乎我的意料之外，我體內的毒氣，幾乎收斂不住。後來他還要和我比試，我便將計就計，想出了那個辦法，和他比拼內功。
他的功夫非常霸道，若然真個動手過招，我接不滿百招，但若彼此柔鬥，我的內功卻要比他稍為精純。
我便借他從繩索中傳過來的內家真力，發散我體內的毒氣，牆壁上的那團黑印，便是這樣來的，但仍然不能發散淨盡。
因此，在他走了之後，我仍須再運內功，將餘毒凝聚指尖，這才擠得乾乾淨淨。”
長孫璧聽得瞠目結舌，夏侯堅微笑道：“還不止此呢，為了這場比賽，我不但損了三年功力，而且今後要變成禿子了。”
他將帽子揭開，搖一搖頭，但見滿頭的頭髮，都變成碎未，隨風飛散。
李白內功已有根底，知道這是真氣耗損太甚所至，下拜道：“老前輩為了小侄如此犧牲，活命之恩，沒齒不忘。”
夏侯堅道：“這算不了什麼，我這幾十年，苦修苦練，本來就準備了，要和他比試一場的。”
他見李白這樣惶恐不安，有一件事情還不好意思說出來。原來，他穿的那件寶甲，也給天惡道人的掌力震裂了。
長孫璧嘆息道：“世上竟有這般厲害的人，我以前做夢也想不到。”
夏侯堅道：“武林中有句話叫‘天外有天，人外有人’，這話半點不錯。天惡道人的毒掌舉世無雙，但若論到武功，也還未必是天下第一呢。”
長孫璧道：“別的人我不怕，最怕碰到天惡道人的那兩個徒弟，尤其是那個毒觀音。她會笑嘻嘻的，冷不防就給你一枚透穴神針。我爹爹和殿下，就幾乎給他們害死。別的人武功多高，也總有個道理好講，這兩個魔頭卻是不可理喻，隨時都會出手傷人。”
夏侯堅點頭道：“不錯，你們現在都和天惡道人的門下結了冤仇，他們又認得你們的相貌，天惡道人在這三兩年內也許不會出來，他這兩個徒弟卻正在興風作浪，將來你們在江湖上行走，確是要小心提防。”
李白微微一笑，心道：他們已經被我的血脈烙印控制，如果他們敢亂來，我只需一個念頭，就可以滅掉他們。
長孫璧道：“前輩，我不知道該如何提防……”
夏侯堅道：“這樣吧，將來你們走時，我送一些易容丹給你們，可以隨你們的心意，改變容貌。”
長孫璧笑道：“好啊，好啊！不過最好現在就給我。我這幾天，每天假扮男子，到茶館去打聽訊息，想是扮得不像，好些茶客都在盯著我呢！”
夏侯堅笑道：“既然如此，等下我叫藥僮拿來，並教你怎樣使用便是。”
長孫璧大喜拜謝。原來，她知道夏侯堅有此妙藥，早已打算問他要了。
夏侯堅臨走之時，替李白把了把脈，笑道：“再靜養一天，明天你便可以完全好了。嗯，我算一算日期，穀神翁去接你的爹爹，明天也應該回來了。”後面這幾句話，是向長孫璧說的。
………………
夏侯堅走後，長孫璧微微一笑：“我爹爹最大的心願，便是能見唐室中興，明天他若到來，見到殿下，一定歡喜得很。”
李白喟然嘆道：“唐室中興？見步行步吧！”
長孫璧道：“只是我爹爹聽到婉兒的訊息，卻不知怎樣傷心呢！”
李白心如亂絲，黯然無語。
長孫璧看他一眼，低聲道：“我不該在殿下面前提起婉兒……”眼圈一紅，將下面的話咽了回去。
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李白心絃顫抖，不知怎樣答她。
恰好這時，一個藥僮將易容丹帶來給長孫璧，解了李白的窘。
藥僮給李白講易容丹的用法，長孫璧感到新奇有趣，不厭求詳的問來問去。李白坐在一邊，若有所思，並不插話。
藥僮走時，長孫璧見李白似有倦意，便亦告辭，走到門前，忽又回頭笑道：“你該換一件衣裳了。”
李白想起適才被天惡道人抓裂衣裳，長孫璧撲到他的身上救他，不覺面上一紅，低聲道：“多謝關心。”
長璧壁想起一事，走回來將一盒易容丹放下，道：“留一盒給你，也許過了幾天，咱們都用得著它呢。”說罷嫣然一笑，這才揭簾走了。
這一晚，李白輾轉反側，無法安眠。到了午夜，他忽然披衣而起，伏在案前，匆匆忙忙的寫了一封信。
這封信，是寫給長孫璧的。
李白想了許久，終於決定依照主線劇情的發展，獨上長安，去見一見上官婉兒。
而促成了他要獨自上路這一決定的，則是長孫璧。
在他養病的期間，他雖然感激長孫璧對他的細心照料，卻只當作是兄妹的情誼，還未有什麼特別的感覺，今天卻突然發現了她的情意，這令他迷惘，也令他惶恐不安。
於是，他不能再耽擱下去了。他留信給長孫璧，請她原諒自己的不辭而行，並勸她不要冒險也去長安，勸她留在夏侯堅家中，陪伴她父親。
然而，這些都不是真正的理由。
真正的理由，他沒有寫出來。他不願與長孫璧同行，其實是怕自己抑制不住自己，再一次惹下愛情的煩惱。
他最後請她轉告夏侯堅，並多謝她的照料之恩與夏侯堅的再生之德。
寫好了信，他從視窗望出去，月亮正在天心，秋風吹來，已帶著些許寒意，有兩片黃葉吹落他的桌前。
他想起自己與上官婉兒初見之時，正是春花如錦的時節，充滿生氣，轉眼間便是秋風蕭瑟，黃葉紛飛，飄零無依。
他開啟那盒易容丹，選了一種可以令面色灰暗的搽上去，打扮之後在銅鏡前一照，發覺自己好像平白老了二十年，額上添了幾道皺紋，頭髮也有幾根斑白。
他換了一件藍色的舊長衫，傴僂著背，踱了幾下方步，從鏡中看到的自己，活像一個科場失意的老儒生，幾乎連自己也不認識自己了。
李白心道：這樣正好，即使混在長安鬧市之中，也絕不會被人識破我的本來面目。
那些支線任務，由杜甫、李元芳和楊玉環去完成，他完全不必擔心。