陰霾的天空中，黑雲堆成了一整片，象一塊厚鐵，漸漸往地面上沉，似乎已經蓋到了襄陽城上，壓得讓人透不過氣來。整座襄陽城裡銀裝素裹，全城軍民都沉浸在一片慘痛的傷心之中，哭喪的聲音不絕於耳，從荊州刺史府一直到城門，襄陽城裡的百姓自的披麻戴孝，站在了寬闊街道的兩邊，紛紛垂下了熱淚。
“起”
荊州刺史府的大門前，隨著一聲大喊，劉琦抱著劉表的靈位，從跪著的地上站了起來，滿臉的傷神，邁著沉重的步伐，一步一步的向前走，而在他的身後，則是一個巨大的棺槨，數十個大力士負責抬著這個棺槨，跟隨在劉琦的身後，緩慢的前行。
再後面，則是荊州的各級文武官員，每一個人都是滿臉的哀傷，尾隨著出殯的隊伍向前走……
荊州刺史劉表駕鶴西去，這忽然的訊息，震動荊州。巨大的棺槨中，盛放的是劉表生前的衣物，這叫衣冠冢。
身為劉表的長子，劉琦在荊州主簿蒯越的鼎力支持下，迅控制住了整個襄陽城的局勢。不過劉琦要面對的不只是整個荊州的局勢，更多的，則是要面對那個叫做劉備的人。
劉琦的繼母蔡氏因為兄長蔡瑁等人被張飛和關羽暗殺，蔡中還有蔡和則是被劉備的大軍逼得逃亡揚州，而蔡氏又未能有擔當大任的人站出來，加上他的兒子劉琮還是個嬰孩，根本無力掌控襄陽城的局勢，只能向劉琦妥協，以蔡氏之力支援劉琦接掌了荊州刺史之位，雖然不心甘，卻也無可奈何。劉表的死訊是在六月中旬傳到荊州的，當時立刻引起了軒然大波，襄陽、江陵兩地直接受到劉表控制的士兵都躁動不安，群龍無之際，一些將軍、大人都蠢蠢欲動……幸好主簿蒯越力挽狂瀾，將劉琦拱上了荊州刺史的位置，之後又動用關係，聯絡各級文武，才不至於使得襄陽、江陵兩地出現動亂。
但是，相比之下，其餘各郡皆出現了不同程度的動亂，荊州本來就不太穩固，劉表一死，其餘各郡太守便蠢蠢欲動，有野心的人立刻招兵買馬，準備以武力吞併整個荊州，以至於整個荊州呈現出群雄割據的局面。
正因為如此，所以劉表死了差不多有一個禮拜的時間，劉琦才騰出手來去為自己的父親喪，做衣冠冢……
出殯的隊伍很快便來到了城外，劉琦率領文武官員在蒯越的安排下，進入了安葬劉表的墓地。
正準備下葬之時，卻見從東北方向馳來了幾匹快馬，一行三人，中間的面白如玉，左側的面如黑炭，右側的則臉如重棗，三人三騎，皆是一身孝服，面帶憂傷的賓士而來，正是劉備、關羽、張飛三兄弟。
蒯越見到劉備、關羽、張飛三人到來，眉頭立刻皺了起來，急忙走進劉琦的身邊，說道：“主公，劉備來了。”
劉琦的臉上沒有任何表情，看著自己父親的棺槨正在一點一點的下葬，他的心裡如同刀絞……
他不過才十五歲年紀，從小就是生長在溫室當中的花朵，面相和劉表極為相像，每次劉表一見到劉琦，就像看到了他自己小時候一樣，對劉琦十分的寵愛，只讓起熟讀詩書，卻並不讓他舞槍弄劍，是以身體顯得十分柔弱。蒯越見劉琦不答，便進言道：“主公，如今你已經是荊州刺史，乃是荊州之主，受到萬民敬仰，且不可再以公子自居。劉備此來，必有所圖，據斥候來報，劉備在新野、江夏、隆中、湖揚招納了不少新兵，一直在暗中訓練，今日前來弔祭老主公，必然是來探口風的。而且，老主公在時也是被劉備牽著鼻子走，加上之後蔡瑁、張允等人被張飛、關羽暗殺，這足見劉備的野心。雖然這次我們算是在荊州的混亂中站住了腳，但是劉備依舊是我們的大敵。現在主公應該表現的剛強一些，切莫讓劉備有機可乘。此人外表忠厚，內心奸詐，不可不防。”
“主簿，我曾經和玄德叔父見過一面，他並不像你說的那種人，他以天下蒼生為念，以匡扶漢室為己任，就連父親在世時也深受其感動，玄德叔父前來弔祭父親也是情理之中的事情，主簿怎麼可以這樣說他呢？蔡瑁、張允是死於和孫堅的戰鬥中，又怎麼會和關羽還有張飛扯上關係。”劉琦心慈面善，有幾分劉景升的遺傳，可是卻少了幾分劉表生前所擁有的貴氣。
蒯越道：“主公千萬不能讓劉備的外表迷惑住了，此人曾經在曹操和趙磊的手下從事過，而且到最後都是落得個背叛之名而遭致趙磊等人的追殺，所以這樣的人不得不防啊。”
劉琦略微顯得有點不耐煩，隨口道：“好了好了，我知道該怎麼做了。”
蒯越搖了搖頭，心中暗想道：“主公年紀太輕，尚未加歷練，總是一副孩子的好心腸，我必須要讓主公更改掉這個不好的習慣才行，否則荊州將會易主。荊南四郡已經脫離了荊州治下，被孫堅奪取，江夏等區域又被劉備佔領，現在荊州已經等於是被劃分成了三個勢力，加上趙磊已經一統揚州，對荊州也是虎視眈眈。荊州內部其餘各郡雖然尚未呈現出脫離情況，但也是遲早的事情，我必須設法保住荊州，保住主公，絕對不能讓外人覬覦這裡。”
不多時，劉備、關羽、張飛便翻身下馬，當著眾多人的面，徑直來到了劉琦的面前，齊聲道：“參見刺史大人。”
劉琦的輩份小於劉備，所以自然而然也沒有擺出一副什麼大架子，當即對劉備說道：“玄德叔父免禮。”
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劉備再次朝劉琦拱了拱手，說道：“我於昨日才得到景升兄病故的訊息，今日一早便急忙從新野策馬而來，不想還是來遲了……景升兄已經駕鶴西去，還請刺史大人節哀順變才是。”
其實劉表早在一個禮拜之前就去世了，當時只不過荊州的動亂讓劉琦無法發喪而已。換句話說，要說道傷心難過，劉琦早就把眼淚哭幹了，此時想哭都哭不出來，但是臉上還是有著一絲的憂鬱，重重地嘆了一口氣，說道：“我時常會想起父親生前的模樣，想起父親之前對我的諄諄教導……可是，沒想到父親那明早就離開了，我……我以後該怎麼辦啊……”
“主公已經繼承了老主公的侯位，並且上表了朝廷，接下了荊州刺史的這個職位，以後主公必然會竭盡全力的去完成老主公生前未能完成的遺願，終有一日，要將天子迎回舊都，興復漢室。劉玄德將軍同為漢室宗親，應該竭盡全力的輔佐我家主公才對。對了，如今荊州混亂，不知道劉將軍目前有何打算？”蒯越生怕劉琦說錯話，急忙插言道。
劉備看到劉琦那一臉的哀傷樣子，又見蒯越陰鬱著臉，沒給自己好臉色，便大致明白了，心道：“蒯越鼎立支援劉琦上位荊州刺史，無非是不想荊州落入他人之手，可是劉琦登上了大位，但是以他這幅病秧子的模樣，也未必撐的起整個荊州混亂的局面……劉表已死，荊州人心惶惶，百姓渴望太平，有才之士紛紛思得明主，我若不趁此時而起，奪取荊州必將永遠寄人籬下……更何況原本我已經將劉景升控制住，哪知道這傢伙說掛就掛，害的我一點準備都沒有，可也沒想到這個蒯越竟然能穩住局勢，替劉琦拿下南郡和襄陽，看樣子，現在想要像以前那樣讓劉琦似劉表那樣對我言聽計從，是不可能的事情的。”
想到這裡，劉備重重地嘆了一口氣，說道：“唉我能有什麼打算，新野、江夏等小縣也是景升兄借給我的暫時棲身之所，如今景升兄已經歸去，我暫時還未想好要去哪裡。”
“哦，聽說交州牧士燮正在招賢納士，以劉將軍之大才，手下關羽、張飛之勇略，若是去了交州，必然會受到士燮重用。另外，我還可以寫一封書信，士燮看後，必然會善待劉將軍，就是不知道劉將軍可否願意去交州一展宏圖？”蒯越試探地道……
“原來蒯越是想把我向外趕……”劉備暗想道。
“承蒙主簿照顧，若真能得到一片棲身之地，備自然感激不盡。”劉備違心地道。
蒯越看了一眼劉備身後的關羽、張飛，見關羽、張飛的臉上都帶著一絲不喜，心中暗想道：“劉備野心勃勃，必然不是久居人下之人，留在身邊只會成為後患，雖然能夠用的了一時，卻無法用的了一世。關羽曾經在汜水關夜戰趙子龍，張飛也和關羽不相上下，他二人又都是劉備的結拜兄弟，荊州若要穩固，必先除去此三人……然而主公對劉備頗有好感，若行殺招，只怕主公不肯相從，也只有將其驅逐出荊州了。”
“主簿，叔父乃當世之人傑，其弟關羽、張飛又都是萬人敵，當此之時，荊州正值紛亂之際，正是用人之時，主簿怎麼能夠將人向外趕呢？”劉琦並不明白蒯越的良苦用心，突然說道。（未完待續）