蒯越臉上抽搐了幾下，卻並未說話，但是心裡卻是暗罵劉琦蠢才。
劉琦一把抓住了劉備的手，說道：“叔父，父親剛剛身亡七日，荊州便立刻陷入了慌亂當中，荊南四郡紛紛被孫堅所奪，當此之時，我荊州人才凋零，正是用人之際，侄兒懇請叔父留在荊州，替侄兒統御兵馬，平定荊州叛亂。”
“不可！”蒯越聽到劉琦要將兵馬交給劉備，心中一驚，急忙制止道，“主公，請借一步說話。”
劉琦看到蒯越神色反常，便鬆開了劉備的手，隨同蒯越一起走到了一邊。
“主公，千萬不可將荊州兵馬交給劉備掌管，劉備此人野心勃勃，一旦掌控了荊州兵馬，主公將置於何地？襄陽、江陵兩地乃主公直屬兵馬，任何人沒有主公的命令不得調動，老主公在世之時，蔡瑁、張允二人雖然分管兵馬，可直接統御兵馬的依然是老主公，主公怎麼可以輕易將兵權交出？”蒯越勸慰道。
劉琦狐疑道：“我並不會統兵，叔父身經百戰，統帥兵馬必然要強過我，將兵馬交給他統御，替我平定荊州叛亂，又有何不可？”
“主公啊，你不會統兵，屬下可教你統兵，蔡瑁、張允、黃祖都死了，王威、甘寧、蘇飛又投靠了孫堅，但是並不代表荊州沒有將才。請主公給我一個月的時間，我必然會挑選出幾位將才，分管兵馬，代替主公征伐。但是劉備不能用，只能防備，這讓他待在新野即可，還可令南陽太守嚴加監視，若有異常舉動，便可行非常手段。”
劉琦道：“主簿讓我殺掉玄德叔父？”
“若殺掉劉備一人，而換取整個荊州的安寧，屬下認為這是很不錯的辦法。“不行不行，叔父仁德，我若殺之，必遭天譴，更何況他是我的叔父，我父親尚且待他不薄，我又怎麼會下得了如此毒手？”劉琦堅決反對。
蒯越早有預料，冷笑了一聲，進言道：“主公若不想殺劉備，也不應該用劉備，就讓他在新野縣待著，新野離襄陽很近，若有什麼異常舉動，一日之內便可抵達。”
“如果我執意要將荊州兵馬交給叔父統御，替我征戰呢？”劉琦試探性的問道。
“那主公只能先殺掉我，再做此事，我可不想看到荊州被劉備竊取……”蒯越義正嚴詞的道。
劉琦臉上一怔，萬萬沒有想道蒯越的態度會如此堅決。他之所以有今天的地位，也多虧了蒯越鼎立支援，他對蒯越懷著一顆感恩的心，而且他的父親劉表也對蒯越、蒯良兩兄弟很重視，荊州兵馬仍在，只是換了一個主人而已。
“既然如此，那姑且聽從主簿的意見，就讓玄德叔父在新野居住吧，若是他沒有什麼異常舉動的話，以後我必然會請叔父出山相助。”
劉琦說完之後，便轉身離去。
蒯越嘆了一口氣，緩緩地道：“老主公和少主公都太宅心仁厚，又被劉備那廝的外表所欺騙，不過這樣也好，等到主公看到劉備的真實嘴臉後，就不會再相信劉備了。”
隨後，弔祭正式開始，劉琦、蒯越、劉備、關羽、張飛和襄陽的各級官員，都紛紛祭拜了劉表，儀式完成之後，眾人一起回到了襄陽城，而劉備、關羽、張飛則自行回新野。
“大哥，今天那蒯越也太不給大哥面子了，俺真想上前抽他幾個嘴巴子。”張飛並排和劉備、關羽走在一起，心裡十分不爽地說道。
“劉表一死，荊州便陷入了慌亂當中，荊南四郡脫離了劉琦的管轄，而劉琦年幼，又少不更事，根本撐不起荊州這個大局面。現在曹操正在進攻袁術的豫州，孫堅正在進攻交州，我們也是時候行動了，趁著這個時候，佔據荊州，以荊州為根基，足可以問鼎天下……”劉備一邊走著，一邊說著。
“大哥，荊州關係複雜，蔡氏、蒯氏等人現在都鼎立支援劉琦，光劉琦掌控的兵馬，就足有八萬之眾，我們在新野和江夏的兵馬才不過區區兩萬人，如何抵擋住劉琦八萬兵馬？”關羽頗感困難重重，憂慮道。
劉備現在則是充滿了信心，說道：“二弟和三弟都是萬人敵，能在萬軍之中取上將級，如今荊州名將大多死在了孫堅手裡，蔡瑁、張允也是被你們暗殺，荊州已經沒有多少可以統兵打仗的將軍了，王威、蘇飛又投靠了孫堅，剩下的一批文士，能打什麼仗？更何況劉琦也不一定能夠得到軍隊的支援，只要我們能做的好，做的漂亮，拿下先拿下襄陽、江陵兩地不成問題……不過，在這之前，一定要先奪取一個地方，作為我們的根基才行。”
“什麼地方？”關羽、張飛齊聲問道。
“南陽郡。”劉備說這話的時候，滿臉的自信，彷彿已經是他的屬地了一樣。關羽聽後，便點了點頭說道：“南陽原本為袁術佔據，後來袁術攻打豫州，劉表兵攻打南陽，袁術的南陽太守李豐聞風而降，而劉表也一直以李豐為南陽太守，一直到今時今日尚且如此。李豐此人並無甚大才，手下雖有萬餘軍兵，卻也不足為慮。大哥，我願意率領五百軍士前去攻取南陽的郡城，擒獲李豐之後，其餘各縣必然會聞風而降……”
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劉備等得就是這句話，臉上一喜，正準備應允卻聽見張飛悶哼了一聲，便問道：“莫非三弟也想去攻佔宛城（既南陽郡）？”
張飛瞋目道：“俺去又有何不可？此種小戰，不如留給俺試矛好了，俺只一個人，便能擒獲李豐，佔領宛城。”
“三弟不可亂來，回到新野後，我還是撥給你一千士兵為好，不然的話……”劉備道。
“哼連大哥都看不起俺？那俺還有什麼面目活在這個世上？不用你們操心，俺獨自一人就能拿下宛城，到時候到新野迎接大哥就是了。”
話音一落，張飛猛拍了一下馬，大喝一聲，立刻飛奔而去……
“三弟哪裡去？”劉備緊張地道。
“南陽，宛城。”
一溜煙的功夫，張飛便消失的無影無蹤，遺留下來的，只有一地的煙塵。
“二弟，咱們趕緊回新野，火調兵去宛城，三弟生性莽撞，且不能讓他生出事端來。關羽倒是一點都不擔心，眯著丹鳳眼，嘴角上微微一笑，說道：“大哥放心，三弟粗中有細，必然不會亂來。他既然敢單馬去宛城，想必心中必有主意。”
“不管怎樣，二弟，我們趕緊回到新野，就算三弟有辦法，為了以防萬一，還是必須要派遣士兵前去接應的，不能置三弟的生命於不理……”劉備道。
“這個自然，我會親率五百軍士去宛城，接應三弟，大哥就留守新野即可。”
“等到了新野，有了徐庶軍師幫忙，拿下荊州不在話下。”劉備說道。
計議已定，二人快馬加鞭，因為關羽的馬快，所以先行離開。於是，整個道路上，就剩下劉備一人。
此時天色已晚，夕陽西下，暮色四合，劉備獨自一人行走在道路上頗感不暢，一路上回想起自己的林林種種，不覺是一臉的憂慮。
劉備漸漸放慢了度，緩慢地行走在官道上，又累又餓又渴
這時，從官道上響起了一匹快馬的馬蹄聲，劉備為人警覺，立刻策馬鑽入了道路一旁的樹林裡，隱藏在一棵大樹的後面……
後面的那匹快馬漸漸跟了過來，行走到劉備的面前時，便停了下來，左顧右盼了一番，便自言自語地道：“奇怪，剛才還在這裡，怎麼一會兒便消失不見了？”
劉備見對方只有一個人，而且騎在馬背上的人也才二十歲出頭，穿著一身長袍，是個文士。他聽那文士的話，似乎一直在暗中跟蹤自己，便沒有說話，繼續躲在那裡。
“劉將軍劉將軍……”
劉備見那文士開始大喊了起來，他一直沒有理會兒，等過了一會兒，見沒有人再跟來，確定那文士是一個人時，這才從道路的一旁牽馬而出。
“不知道閣下是誰，為什麼一路尾隨我到此？”劉備手按雙股劍，做出了隨時出劍的準備，他自認為自己武力還不錯，斬殺一個文士不會太難……
那文士見到劉備出來了，當下臉上一喜，急忙翻身下馬，畢恭畢敬地拜道：“在下伊籍見過劉將軍。”
劉備從未見過這個人，便問道：“你跟蹤我是為了什麼事情？”
伊籍眉清目秀的，一身文士的長袍雖然略顯得破舊，卻很整齊，他一臉的笑意，朝前跨了兩步。
“唰”
劉備立刻抽出了自己的雙股劍，雙劍握在手裡，對準了伊籍，喝問道：“快說，不然我殺了你。”
伊籍臉上先是一怔，隨後笑道：“劉將軍戒備之心十足，確實令在下佩服。在下之所以跟隨將軍，是想投靠到將軍的麾下，不知道將軍肯否收留？”
“投靠我？”劉備狐疑地問道。
伊籍道：“在下乃兗州山陽郡人，幾年前兗州動亂，我避難荊州，暫時依靠劉表，現在劉表死了，荊州有識之士，盡皆思得明主，我今日在弔祭上見到劉將軍氣度不凡，覺得劉將軍不是久居人下之人，所以特來投靠，還肯定劉將軍收留。”
“我不過客居荊州，一介武夫而已，何來的什麼氣度？”劉備擔心是蒯越派人來故意探他口風的，便如此回答道。（未完待續）