第十章
斷魂崖中斷腸人
麻掌櫃打馬下山，一路狂奔，趕到華府的時候已是張燈時分。他先見管家莫坤，將事情的經過說了一遍，然後說：“蘇三手出手利索，沒費什麼周折。”
莫坤說：“現在正是換季時節，老爺的哮喘病又犯了，估摸這時候已經躺下了，你先回去，剩下的事有我去處理。”
等麻掌櫃走後，莫坤派了一個夥計去通知莊英。看看天色已晚，夜裡沒法進山，於是決定天亮派人到斷魂谷找尋莊雄的屍體。
莫坤剛睡下不久，朦朦朧朧中就聽院子裡有吵鬧聲。趕緊披衣起床，出門一看，院子裡已經聚了好多人，嘈雜聲中還夾雜著一個女人尖利的哭喊聲。大家見莫坤來了，閃開一條路。莫坤走近一看，哭鬧的女人原來是莊英的老婆裘氏。
這時有人點上了火把，莫坤在人群中搜尋了一下，見莊英蹲在暗處抽泣。於是走過去說：“莊英兄弟，你也別難過，人死不能復活，小莊子是為華府辦事才發生的這事，華家會給你一個滿意答覆的。要不你先和弟妹回家，等天亮了找到小莊子我們再商量。你看行不行？”
莊英止住哭泣，抬起頭看著莫坤：“莫管家，不是我挑你，小莊子跌下了斷魂崖，現在是死是活還是兩說，你就該派人去找，活要見人死要見屍，你說這是啥事，你還在屋裡睡大覺！你睡得著嗎？”
莫坤說：“不是我不願意派人去找，這半夜三更黑燈瞎火的，誰也不敢去靈霄山，你不是不知道；就是勉強去了，路黑山陡，誰也保不住再出事故，到時候一個事成了兩個事，誰來負這個責？”
前院的吵鬧聲驚動了整個華府。中院華老爺的房間亮起了燈，緊接著後院三小姐的房間和耳樓偏房也亮了燈。華太太在秀眷的攙扶引領下來到前院，隨後趙媽和小菊三小姐，還有一些丫鬟婆子也都趕了過來。大家得知小莊子跌下了斷魂崖，都感到震驚，人群中一片唏噓之聲。
華太太說：“大家都散了吧！老爺不舒服不要驚動了他。這裡的事有莫管家處理。”
幾個丫鬟婆子把裘氏從地上拉起來，連勸帶推地送出了華府的大門。
等莊英和裘氏離開後，華府的一干人等方才陸陸續續地散去。可誰都沒有注意到，有一個人沒有回自己的房間，而是跟在莊家夫婦的身後離開了華府，走過那條土路，下了坡，來到小河旁，在一塊石頭上坐了下來。
她是小菊。
初春的夜是寒冷的，河邊的石頭冰涼，小菊卻渾然不覺。在這裡，就是在她的腳下，那天晚上，小莊子還撒了一泡尿，積雪的冰面上還依稀可見痕跡。她忘不了小莊子背她過河時溫暖的脊背，拉她時有力的大手，他的音容笑貌在她的腦海裡翻騰，她感覺他就在她身邊。
小菊晃晃悠悠過了小河，爬上了那段小坡，來到了柴場。她漫無目的地在那個由柴垛構成的城堡裡轉悠。她來到那個用木柴搭起的草房前，隔著圍欄向屋裡張望，她看到的不是小莊子而是駝背的小順子。她的心就像掉進了冰窟，令她沮喪，頹廢，絕望而又無比的悲傷！
她重又回到了小河邊，不知道轉悠了多久，才上了那條土路，她沒有再進華府的大門，而是順著土路一直向西，沿著小莊子走的路線尋去······
小菊從此再沒回過華府。若干年後，當她再次出現的時候，華府早已破敗，富麗堂皇的廳堂瓦舍已成殘垣斷壁；往日威風八面的華老爺變成了苟延殘喘的乾癟老頭兒。
後來有獵戶說，在小莊子命喪斷魂崖的當夜，在斷魂崖上有個女人在呼喚，那撕心裂肺幽怨深長的呼喚聲在寂靜的黑夜裡，在空谷深山之中傳得很遠很遠，傳了很久很久·····
多少輩以後，有一個叫龍發的作家到靈霄山觀光，住在野狼谷的避暑山莊，聽到這個悽美的故事，酒後當下詩詞一首：
斷魂崖，靈霄山
夜來痴女聲聲喚
山高路遠人不見
陰陽兩重天
春風吹，春夜寒
夜裡思念千千亂
縱把往事串成線
一抹鏡難圓
後來靈霄山管理處為提高知名度，請當地書法大家穆難問書寫，將龍發的詩刻在了斷魂崖的峭壁上，成了靈霄山景區一道亮麗的風景。
第二天天剛亮，丫鬟秀眷就來稟報，說小菊一夜未歸，不知到哪裡去了。華太太說：“你去通知趙媽，吩咐丫鬟婆子都去找。”
秀眷說：“後院眷房我們都找過了，別的地方我們不方便去找。”
這時華老爺從內房出來；“你去叫莫坤來我房裡。”秀眷應聲去了。
不一會兒，莫坤就來到華老爺的二樓客房。華前摸說：“吩咐三五個人去尋找小莊子的屍體，剩下的人都去找小菊，柴場牛馬場，華家鎮都去找，我活要見人死要見屍。”莫坤沒有多說，答應一聲轉身走了。
莫坤走後，華前摸頹廢地坐在了那把棗紅色的太師椅上。他心裡七上八下懊悔不已。他覺得對不起小菊，對不起她死去的母親易萍。
十七年前，華前摸治呆了莫家的小少爺之後，便不再行醫治病，轉而販運草藥。他去了白昌，在那裡常住下來。莫坤在家收購，麻三負責運送，他在白昌聯絡買家。
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他住在一個叫常來好的客棧裡。客棧不大卻乾淨整潔，生意也很紅火。一樓酒店二樓旅店三樓妓院，全方位一條龍服務。在這裡他邂逅了一個叫易萍的女子。易萍性情溫順，人長得白淨豐滿，床上的活也好，是常來好客棧的當紅頭牌。那時華前摸年輕性大，賣藥材又賺了大把大把的銀子，於是和易萍天天黏在一起，時間一長兩人有了感情，華前摸就花重金為易萍贖了身，二人搬到了一個叫牛角巷的衚衕裡，租下了兩間民房，安了家。不久易萍就有了身孕，轉年春天生下一個女兒，取名小菊。小菊不到一歲的時候，華前摸的父親去世了，華前摸回家奔喪卻染了重病，只好在家養病，白昌的生意交由麻三照料。
當華前摸再到白昌時，易萍已是瘦骨嶙峋，奄奄一息了。原來，華前摸不在的日子，易萍母女生活無計，易萍只好重操舊業，卻不料染上了細病。見到華前摸，易萍悲喜交加，淚眼婆娑地說：“我不行了，小菊交給你，你可要照顧好她。”說完就閉了眼。
埋葬了易萍，華前摸帶上小菊回到了華家莊，推說在路上撿了個小丫頭，從此小菊就成了華府的丫鬟。華前摸本想等忙完了三小姐的婚事，就給小菊尋個好婆家，卻不想叫小莊子先佔了。華前摸氣不過，就借三小姐長命百歲鎖的事，叫莫坤找人結果了小莊子的性命。現在，小莊子是除了，可痴心的小菊卻不見了蹤影。是死是活兩不知，怎不叫華老爺心急如焚，寢食難安呢？！