林盛卻笑道：“小侯爺休要驚慌，來者定是轘轅關上守軍！”
此處乃是京畿重地，相距洛陽不過一百餘裡，又何來的敵襲？衛平不覺暗自汗顏，自己好歹也是上過戰場的人，卻犯下這樣的低階錯誤，實在不可原諒。不過在林盛面前，衛平卻不能露怯，他乾咳兩聲，語氣忽然嚴厲起來：“本侯豈能不知是關上守軍？然軍伍不得不慎！平時鬆鬆垮垮，到了兩軍陣前，真遇上敵襲擊，如何才能作出反應！從這裡到襄陽，每一次意外情況，都是一次演練，是對戰力的檢驗！”
林盛原本還在心底嘲笑衛平膽小，聽了衛平的話細一思量，又覺得很有道理，慌忙傳令道：“全體整隊，準備禦敵！吳三，你們幾個去看看，來者何人？”
禁軍裝備精良，訓練有素，唯獨沒有經過實戰，甚至缺少必要的演練。當林盛的命令傳下去之後，好半天隊伍才亂哄哄地列隊完畢。衛平也終於明白，馬隆為什麼寧可招募民間勇士，也不願意使用禁軍了。秦涼那邊局勢比現在複雜得多，一路上遇到大大小小的偷襲不下三五十次。如果換了這支禁軍，恐怕不等走到武威就已經屍骨無存了，還談什麼破敵。
這時，被林盛派出去的那幾名軍士已經勒馬迴轉，那個叫吳三的小校在馬上懶洋洋地拱了拱手，大聲道：“稟司馬，是轘轅關上的兄弟！”
林盛也沒想到自己的手下是這種表現，臉色微微一紅。但大多數人總喜歡護短，林盛也不例外，他朝衛平一抱拳，呵呵笑道：“小侯爺，你看，果然是關上守軍。還是讓兄弟們散了吧，大家趕了這麼遠的路，也不容易。”
“等等！”衛平擺了擺手，沉聲問道，“吳三，可知他們為何而來？”
“這個……”吳三一時語塞。因為隔得老遠看旗號便知是轘轅關上的守軍，他根本沒有衝到前面去，又哪裡知道守軍因何而來？
林盛也有些惱怒，喝道：“再探！”
衛平笑道：“林將軍無須生氣，弟兄們久居京師，未經戰陣，難免有些慌亂，只要多演練幾次便好了。”
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林盛這回不敢再小視衛平的意見，連忙拱手道：“屬下明白，屬於即日起便對他們嚴加操練！”
禁軍的任務是拱衛京城和皇宮，又分為領軍和護軍。領軍守衛皇宮，相當於內禁軍，護軍守衛京城，相當於外禁軍。林盛所部屬於護軍，也就外禁軍，平日駐守在京郊，只有輪換時才會調入京城。平時雖然三日一小練，五日一大練，但操練的內容主要是守城、巡哨。像這種長途行軍，以及行軍途中如何紮營、如何佈防之類事宜，卻很少演練過。
不過，林盛終究出身軍伍世家，倒也讀過一些兵書，知道該怎麼去做。
說話間，吳三已經策馬歸來，大聲道：“啟稟司馬，關上守軍聽得此處喧鬧，特來察看。如今他們已經迴轉轘轅關，不久便使人送犒軍之物前來！”
在朝廷諸軍中，禁軍地位最高，向來瞧不起郡縣守軍，這個吳三只怕也在轘轅關守軍面前擺了些上差的架子，現在嘴邊還掛著一絲得意的笑容。衛平見狀，不由雙眉緊鎖，連連搖頭。他要立功，但手下卻沒有一兵一卒，這才想到把林盛拖下水。然而只看眼前這些騎兵的表現，只怕把他們拖下水，也無甚大用。
林盛對自己手下的表現也感覺十分丟臉，但他自己又何嘗不是在衛平面前誇下海口，但是百十裡跑下來，士兵們都快散了架。所以，他忍了又忍，終於沒有喝斥吳三，只是揮了揮手，道：“退下吧！”又道：“傳令！就地扎下營寨！”
…
畢竟是禁軍中的精銳，紮營的事還難不倒他們，很快就在曠野裡豎起一頂頂帳篷。林盛也謹慎起來，親自帶了人四處察看，哪裡該佈置鹿砦，哪裡該安排崗哨，一毫不敢放鬆。這支隊伍中原本連斥侯都沒有，林盛又挑出了五十人，分作五隊，輪流往四方巡哨。
不一會兒，轘轅關上的守軍果然派人送來了犒軍之物，無非是幾頭羊，幾擔酒。當然，守關主將並沒有親身前來。他的理由是不敢撤離職守，骨子裡還是由於衛平、林盛的身份不夠。如果換了賈充在這裡，只怕他早就迎出二十裡開外了。
次日清晨，隊伍穿過轘轅關，繼續南下。有了昨天衛平傳授的方法，士兵們全都用上了雙馬鐙。當然，因為條件所限，他們的雙馬鐙極其簡陋，只是在馬鞍的另一側多拴了段麻繩而已。但不管怎麼說，還是讓他們的靈活性、對戰馬的操縱性得到了大大提高，也極大地節省了體力。
這一次，隊伍行軍的速度明顯加快，當天便渡過了牧水，次日傍晚又抵達了南陽郡的葉縣。這裡其實已經屬於荊州地界，照著目前的速度，再有五天應該就能抵達襄陽了。
衛平其實很想到潁川看看，那裡的潁川書院在三國時期曾經出了許多大大有名的人物。即使現在，這些大人物的許多後人依然是朝堂上的中流砥柱。可惜，潁川屬於豫州管轄，雖然隔得不遠，但是卻不在他們南下的線路上，衛平也只好作罷。
這兩天，林盛倒是打起了十二分精神，每天親自佈置營防，安排巡哨。甚至當晚還主動來到衛平的營帳，拱手道：“小侯爺，要不要搞一次夜襲？”
衛平皺眉道：“夜襲？”
林盛咧嘴笑道：“這些傢伙是屬懶牛的，不抽抽他們，他們不會動。我想調一百人出去，半夜對自己的營地搞個突襲。”
他的表現現在比衛平還要積極。一方面，那天在轘轅關外的，士兵們的表現令他十分失望，這樣一支軍隊真要上了戰場，勝算恐怕不大。另一方面，他對這次“最後的機會”也極其重視，多次告誡自己，一定要牢牢把握。
衛平卻哈哈笑道：“林將軍，也不用操之過急。晚上組織兩次緊急集合就可以了。”
自己能夠指望的只有這五百人馬，如果不遵循規律，循序漸進，萬一在演練中造成什麼傷亡，那就得不償失了。
…
隊伍就這樣一邊演練，一邊行軍，數日後，終於抵達了荊州的治所襄陽。當時晉、吳各有一個荊州，時人稱為北荊州和南荊州。北荊州的治所是襄陽，南荊州的治所是江陵。晉、吳在南北荊州的轄地犬牙交錯，各陳重兵駐守。
襄陽雖然還不是最前線，但已經可以清晰地感受到大戰將臨的緊張氣氛。一路上，不時可以看到押運糧草的車隊經過。城門口更是盤查甚嚴，應對稍有失誤便會被人當作奸細先行扣留。
衛平的人馬也在城門口被攔了下來，他們有賈充親筆出具的文書和沿路關防大印，倒也不用擔心。賈水拿了文書，趾高氣揚地朝著把門兵丁一揮手，大聲說道：“我家侯爺奉大都督將令，特來襄陽打個前站，爾等還不速速讓開！”
守門的兵士不敢擅專，飛奔而去，報與上司。不一會兒，一將頂盔貫甲，手按劍柄，緩步而來，沉聲說道：“請侯爺及隨行之眾進城，其餘人馬，皆駐紮城外！”
賈水大喝道：“這些都是我家侯爺的護衛，怎可輕離？”
林盛身後的那些禁軍士兵也紛紛鼓躁起來。這一路上遇到的郡縣關卡，哪一處不是對他們恭敬有加，擔酒趕羊，厚加犒勞。他們雖然一直沒有進過城阜，但那是衛平、林盛要對他們進行操演，而不是那些守軍不讓他們進。現在好不容易捱到了目的地，操演也已經告一段落，他們正想著進城好好歇一歇，找點樂子，又哪肯再呆在郊外？
那員將領“嗆啷”一聲便拔出佩劍，厲聲道：“鎮南大將軍有令，外來軍馬一律不得進城！值此戰時，當行非常之事，有違此令者，殺無赦！左右何在！”
只聽得兩邊的守軍將士齊聲應諾。他們人數雖不過百，卻聲振雲霄，隱隱間更透著一股殺機。城外的這隊禁軍確實是精銳，但沒有上過戰場。而把門的這些軍士，卻真正跟吳人打過仗，見過血，那種從死人堆裡殺出來的氣勢，確實令人不寒而慄。
賈水首當其衝，情不自禁便打了個哆嗦。那些鼓躁不已的禁軍騎兵，轉眼間也安靜了下來。
衛平見狀，分開眾人，搶步上前，拱手說道：“既然大將軍有令，我等遵從便是！還請這位將軍頭前帶路，衛某有要事需面見大將軍！”
那員將領見衛平小小少年，面對自己手下的滔天殺氣，居然能夠鎮定自若，不由暗暗點頭，將手中寶劍緩緩插回鞘內，拱手道：“末將甲冑在身，請恕末將不能全禮！小侯爺，請！”
衛平擺手道：“無妨，敢問將軍高姓大名？”
那將領淡淡地說道：“不敢。某乃鎮南大將軍麾下牙門將，姓管名定。還請小侯爺約束部屬，不可行擾民之事！”
牙門將是第五品的武職，和衛平品級相同。只是衛平不過享受第五品待遇，而此人卻是實職。衛平不敢託大，頓時面色一斂，還禮道：“請管將軍放心，國有國法，軍有軍規，諒他們也不敢胡作非為。”
管定擺了擺手，道：“如此甚好。小侯爺請隨末將來吧！”（未完待續）