鎮南大將軍杜預正在調兵遣將，進行臨戰前的最後部署，聽說賈充麾下參軍衛平前來求見，不覺一愣。雖然這個年代訊息不暢，但是對於三軍統帥、大都督賈充的動態，杜預還是非常關注，他派出去的人幾乎每日一報。因為等賈充抵達襄陽之後，他就會把這裡交給賈充，自己則率部前推至江陵。按照前些日子賈充行軍的速度推算，他這時候應該才剛剛走到襄城郡的昆陽，那裡還屬於豫州的地界，他的參軍又怎麼會出現在了這裡？
其實，衛平這一路雖然快馬加鞭，卻沒有掩飾自己的行蹤。只不過最近兵馬調動頻繁，他這一路不過五百多人，委實沒有引起別人的注意。所以，杜預不知道他這麼快就來到襄陽也在情理之中。
在洛陽城中，衛平大小也是個名人，因為他是賈充的女婿，更因為他是衛記酒樓的主人。洛陽城中的權貴，幾乎沒有不知道衛記酒樓的。杜預是去年年底才擔任了鎮南大將軍，接替了因病去世的荊州都督羊祜，鎮守襄陽。在此之前，他一直居住在襄陽，因此也知道衛平其人。
作為堅定的主戰派，杜預和賈充的立場截然不同。此刻，賈充本人未至，卻派他的女婿先一步趕到襄陽，莫非有什麼阻止伐吳之戰的陰謀不成？
杜預為人謹慎，他沉吟片刻，揮了揮手，道：“且叫他偏廳等候！”
在京城，許多人碰到衛平，因為他是賈充的女婿，都會故意巴結他，但是杜預卻不會。說起來，杜預的身份同樣顯赫，他的夫人高陸公主是司馬昭的妹妹、司馬炎的姑姑。有了這層關係，他自然不用去拍賈充的馬屁，所以打算先把衛平晾在一邊再說。何況他現在也確實有重要的軍事部署，也無暇去接待衛平。
…
衛平在鎮南大將軍府的偏廳等了一個時辰，還不見杜預過來。他的隨從都被攔在外面，未免有些無聊。而且隨著時間的推移，他就算脾氣再好，也不禁有些煩躁起來，衝著那兩個婢女吼道：“你們，再去替衛某稟報一聲！”
這兩個婢女是鎮南大將軍府安排過來為他沖泡茶湯，只是衛平不喜歡這種加了太多佐料的湯飲，茶湯是冷了熱，熱了冷。但那兩個婢女卻不厭煩，不急不躁地侍候著，就是衛平發火，她們也只是嫣然一笑，既不回嘴，也不去替衛平稟報，弄得衛平一點脾氣也沒有。
正當衛平焦躁不安時，管定走了進來，呵呵笑道：“小侯爺，叫你久等了。走吧，大將軍在前廳召見。”
本來，衛平早就想見見杜預這位三國後期有名的將領，只是被冷落了這麼長時間，心境有些失衡，忍不住騰的便站了起來，快走幾步，竟然搶到了管定前面。
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管定看他這點耐性都沒有，不覺好笑。在管定眼裡，衛平只是個少年，卻不明白杜預為何對他這般重視，卻要謹慎對待。就算他接了賈充的命令，要來阻撓伐吳大計，他一個小毛孩子，又成得什麼大事？管定輕輕搖頭，將衛平引到前廳，這才拱了拱手，道：“大將軍便在裡面，小侯爺請吧！”
剛才還文官武將濟濟一堂的大將軍府前廳，如今只剩上首坐著一人。那人著一身儒衫，鬚髮皆已花白，正捧著書卷讀的津津有味。衛平知道此人便是杜預，慌忙見禮道：“末學後進、徵吳大都督麾下參軍衛平拜見大將軍！”
衛平很清楚，跟在賈充身邊雖然也少不了一份功勞，但要想立多大的功績卻不可能。他搶先來襄陽，就是指望能夠混進杜預的隊伍裡。畢竟杜預是六路大軍中的一路統帥，跟著他才更有立功的希望。所以見到杜預一身儒生打扮，又喜歡讀書，衛平便故意給自己加了個“末學後進”的自稱。
顯然，杜預對“末學後進”這四個字很感興趣，想了半天也沒想到其出處，不由放下手中的書卷，點了點頭，道：“你不在大都督身邊，獨自跑到襄陽，有何貴幹？”
即使很感興趣，但是對於賈充的防備之心，杜預卻一刻也不敢放鬆。他剛才已經故意晾了衛平半天，現在的問話又是單刀直入，差不多的人倉促之下，往往便會道出實情。如果賈充派了衛平前來，卻是為了拖他的後腿，那他免不了要參上賈充一本。
只聽衛平正色道：“食君之祿，擔君之憂！衛某既食朝廷俸祿，自當精忠報國。衛某此來，願助將軍一臂之力！”
因為賈充的緣故，杜預並不相信衛平，他雙眼微眯，輕輕揮了揮手，冷笑道：“你既知該當精忠報國！卻又為何縱容屬下騷擾鄉民！似這等頑劣，本帥何敢用你！”
衛平大吃一驚，連聲說道：“衛某進城之後便一直等候大將軍召見，大將軍何出此言？”
杜預卻用力一拍几案，大喝道：“來人，帶上來！”
只聽得門外武士齊齊應了一聲，有如轟雷。須臾，有六名軍士押了三個人走進來，將他們按跪在地。衛平認得真切，跪在中間那人正是吳三，不由驚問道：“大將軍，他們所犯何罪？”
杜預指了指吳三，道：“你讓他自己說吧。”
吳三看到衛平，連頭都不敢抬起，只是小聲道：“侯爺，我、我等向鄉民買、買了一隻雞，實、實在沒有什麼擾民之舉，望、望侯爺明察。”
杜預“哦”了一聲，淡淡地說道：“真的是買了一隻雞？”
吳三支吾起來，半晌方才說道：“小、小人身上沒有帶錢，正、正準備回營去取，結、結果就被抓了起來。”
這哪裡是買雞，分明是偷雞。衛平臉色難看起來，沉聲道：“回大將軍，衛某早就說過，國有國法，軍有軍規。他們既然犯了軍規，請大將軍責罰便是！”
吳三慌了神，連聲討饒。看到衛平無動於衷，他又撒起潑來，連聲道：“我不服！我是禁軍中人，又不是你荊州軍人，你憑什麼處罰我！”
杜預看了看吳三，又看了看衛平，說道：“你家侯爺也不能處罰你？”
吳三大聲道：“我們只管護送小侯爺到襄陽，如今他已經到了襄陽，便與我等全無關係！”
另外兩個人也大叫起來：“對對對，大將軍不能處罰我們，侯爺也不能處罰我們！”
衛平冷笑道：“吳三，衛某倒想問一問，林司馬能不能處罰你們？”
“這個……”吳三等人一時無語。
衛平已經拱手說道：“請大將軍傳禁軍軍司馬林盛！”
杜預輕輕搖了搖頭，道：“傳林盛！”
他之所以拖到現在才接見衛平，一方面是想晾著衛平，另一方面也是想揪那隊禁軍的小辮子。一旦被他揪抓住了小辮，他就可以用個治軍不嚴的罪名把衛平打發回去。少個賈充的耳目跟在身邊，他才可以在伐吳之戰中自由發揮。因為他很清楚，朝廷中反對伐吳的聲音仍然非常強烈，只有用最快的速度攻破建鄴城，才能堵住那些主和派的悠悠之口，才能避免他們的掣肘。越是要兵貴神速，他越是不想有賈充的親信在旁邊指手劃腳。
事情果然如他所願，居然還真被他逮到三個搶了鄉民老母雞的傢伙。只是吳三的話卻把衛平撇得個乾乾淨淨，這可不是他想要的結果，他倒要看看林盛怎麼說。
…
吳三是林盛的親信，也是他從小的玩伴。得知吳三被抓，林盛焦急萬分，可是他在荊州一個人也不認識，偏偏衛平進了大將軍府之後再沒有出來，他如今就是想求個情也沒有辦法。也是禁軍平日裡驕縱慣了，偷雞摸狗當作家常便飯，卻不想在襄陽栽了跟頭。正在此時，管定帶了幾個人，不由分說便把他抓進了大將軍府。
杜預看了一眼被推進前廳的林盛，輕輕點了點頭，說道：“你的手下說本帥無權處罰他們，是這樣嗎？”
林盛可不敢像吳三那樣耍潑，慌忙說道：“大將軍鎮守襄陽，自然可以處置荊州境內一切不法之事！”
杜預哈哈笑道：“算你識機！傳某將令，吳三等人騷擾鄉民，各責十軍棍！林盛治下不嚴，重責二十！行刑之後，即刻逐出襄陽！”
說完，他便冷眼瞥了瞥衛平。一來衛平是賈充的女婿，二來剛才吳三的話也已經把衛平撇清了，他倒不好連衛平一起處罰。不過，為了一隻雞，就打了他們一共五十軍棍，也算給衛平一個下馬威了。在他眼裡，衛平只是個紈絝公子哥兒，只怕沒有見過這種陣仗。他倒要看看，衛平還有沒有膽子再在這裡賴下去！
其實，衛平跟隨馬隆西征的事情杜預也知道。不過在杜預看來，那只是馬隆為了走賈充的門路，這才故意將功勞讓給了衛平。因為最先向司馬炎推薦馬隆的就是賈充，馬隆不惜用軍功投桃報李，也不為過。
卻見衛平一撩長袍，單膝跪地，對著杜預行了個軍禮，大聲說道：“衛某蒙林司馬和諸位一路護送南來，無以為謝。今日不忍見他們受刑，願以身代！”
聽說衛平要代他們受刑，林盛大驚失色，連聲道：“萬萬不可！我等有負小侯爺厚望，甘願受罰，只注大將軍網開一面，許我等戴罪立功！”（未完待續）