“這……”杜預不覺沉吟起來，說道，“若是如此，你去便去得，但本帥要與你約法三章！你的人怎麼做，本帥不管，只是不許洩露本帥的機謀。至於你，只能躲在一邊看著，絕對不許牽扯其中！你若依得，肯立下誓言，本帥便許你去。”
“依得，依得！”聽到杜預松了口，衛平連聲道，“若是小子有違大將軍吩咐，那就叫小子喝酒醉死！”
立誓對這個年代的人來說，是件極其嚴肅的事情，就連賈午立過誓之後，都不敢對衛平有所隱瞞。只不過對來自那個節操缺缺年代的衛平來說，發誓就跟放屁差不多。當然，為了以防萬一，衛平還是在心底默默唸叨著，醉死，醉死，喝醉酒的人哪個不說自己醉死了？那我就算醉死了，又如何？
杜預哪知道衛平心裡的小九九，只是笑罵道：“你這小家夥，立個誓都不肯安穩。行了，那就等到了江邊，你尋機過江去吧。”
…
又行三天，隊伍終於抵達江陵對岸。先期抵達的管定、周旨等人已經於昨天摸過江去，各尋山林潛伏下來。他們暫時還不能發動，需要等待上游王濬水軍的訊息。
這天夜裡，衛平也在祖始的帶領下，弄來兩條小船，悄悄向江對岸劃去。衛平屁股上的棍傷尚未痊癒，騎不得馬。好在江陵一帶水網縱橫，人們出行主要依靠乘船或者走路，倒沒有什麼影響。與管定、周旨、伍巢各領八百精銳不同，衛平只帶了獨孤蘭、骨兒朵、祖始、劉翻再加上林盛、吳三，連他自己在內，不過寥寥七人。
操舟的任務自然落到劉翻、祖始二人手上，獨孤蘭、骨兒朵和林盛、吳三都不習水性，不要說划船了，就是坐在船上，一個浪頭打過，他們都要心驚膽戰。
祖始用眼角的餘光偷偷瞄了瞄坐在他船上的衛平，只見衛平非但毫無懼色，還不時劃動手中的木槳，動作嫻熟，彷彿在水上討生活多年的老手，不覺暗暗稱奇，小聲問道：“侯爺莫非到過江南？”
衛平本是南方人氏，從小在江邊長大，只不過那是前世的事情了，他卻不好說出來，便隨口敷衍道：“衛某久居河東，不過時常於夢中暢遊長江，今日親臨其境，因而並不慌張。”
這話聽起來玄之又玄，但是在這個年代，沒有辦法解釋的玄乎事情還有很多，祖始倒也沒有生疑，只是咋舌道：“侯爺夢遊長江，莫非天意？”
自古以來，北人騎馬，南人乘舟，天經地義。東吳對抗大晉，所依仗的正是這條浩瀚大江。當年赤壁之戰，正是由於北人不習水戰。大江之上，戰船一擺，站立尚且不穩，又如何廝殺？而衛平世居河東，是典型的北人，按理說應該沒有多少機會接觸舟船，但他此刻在船上的動作卻非常老練。偏偏這次伐吳，衛平也成為其中的一員。祖始只在心裡默想，難道是天要亡吳，才於夢中傳授衛平操舟之法？
這個想法一旦浮現在腦海裡，祖始的心思便發生了翻天覆地的變化，只覺得跟隨著衛平，前途一片光明，將來必享榮華富貴。
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衛平也不點破，只是提醒道：“劉大叔，小子現在不是侯爺，只是一名商賈。”
劉翻慌忙點頭道：“對對對，衛小哥說的是。”
忽然，前方江面上傳來幾聲“嘎嘎”的野鴨叫。半夜三更，何來的野鴨，分明是有人假扮。衛平心神一斂，趕緊小聲說道：“大家小心！”
只聽“嘩嘩”水響，藉著漫天星斗，隱約可見幾條小船漸漸駛近。當先一條船上，有人站在船頭輕聲喝問道：“來者何人？”
衛平不由握緊了別在腰間的菜刀柄。對面肯定不會是東吳的官兵，如果是官兵的話，肯定是高聲喝問，而不會故意壓低聲音。這麼晚了卻出現在江面上，又不是官兵，那就只有一種可能，對面來的是在江上討生活的水匪，這正是衛平最不願意見到的結果。
遇見官兵，他們還可以找個藉口解釋，頂多會被認為走私客。晉吳兩國交兵，卻難以阻止商賈往來。走私也是極正常的事情，只要捨得花錢就會沒事。要是遇上水匪，那情況就嚴重了，輕則破財，重則喪命。
祖始卻神情激動起來，也低聲喝問道：“可是李大當家的人馬？”
對面船上，有人“咦”了一聲，問道：“可是祖將軍？”
祖始臉露喜色，轉身對衛平說道：“侯爺，噢不，衛小哥休慌，來者是祖某舊部！”
…
這一片處於南北荊州之間的江面上，晉吳兩家各陳重兵。為了避免不必要的誤會，兩家水軍巡江的時候都會故意放棄一些區域。因而，在江面上便出現了許多兩不管地帶。當管控出現空白時，往往就會滋生一些黑暗的東西。
眼前這處地方是個小小的江心洲，在這片江心洲上，就盤踞著一股水匪。水匪的首領叫做李黑子，曾經是祖始麾下的一名校尉，早年因為違反軍紀，本當問斬。祖始念他跟了自己一場，對他網開一面，只是將他逐出軍營了事。
離開軍營的李黑子無以為生，不得已落草為寇，聚起了幾十號兄弟，也漸漸在江面上闖出一些名聲，最終趕走了另一撥水匪，佔據了這片江心洲。
李黑子並沒有忘本，每年都會派人給祖始送去一些金銀珠寶，並且把自己的藏身之處也告訴了祖始。那些金銀珠寶當然是他搶來的，告訴祖始自己的藏身之地也另有目的。畢竟祖始當時還是武厲將軍，可以利用職權，讓巡江的士兵避過這片區域。
吃人的嘴軟，拿人的手軟，也正是因為有了祖始的關照，李黑子才能在這一帶混得風生水起。而祖始此次領著衛平等人過江，也正是利用了這一帶沒有巡江士兵的便利。當然，衛平也向杜預求證，確定這片區域和管定、周旨等人渡江的地點不同，這才答應按照祖始設定的路線行進，卻不想在江面上遇到了李黑子這夥水匪。
…
祖始、劉翻各自划船跟在劉黑子後面，很快便進入了一片蘆葦叢。穿過蘆葦蕩，忽然便出現一片江岸。這裡離對岸還有一段距離，正是李黑子等人藏身的江心洲。
李黑子把手一揮，大聲說道：“將軍，請！”
江面上風大，又有蘆葦蕩做遮掩，他倒不擔心被兩岸的士兵聽了出。何況這裡本就是兩不管地帶，除非戰事突起，否則很少有士兵會巡哨到這裡來。
祖始拱了拱手，抬步上岸。
衛平轉頭一看，獨孤蘭根本站了起來，不由笑了笑，伸手攙著她的胳膊，把她扶了上去。另一艘船上，劉翻、林盛等人也紛紛登岸。
忽然，李黑子朝衛平等人看了一眼，沉聲道：“祖將軍，他們卻是何人？”
“一言難盡啊！”祖始嘆了口氣，說道，“黑子，祖某去了江北，想必你也是有耳聞吧。當初走得匆忙，未及收拾細軟，如今生活所迫，不得已，這才幫著小東家在這長江兩岸跑一跑。”又道：“這位衛公子便是祖某如今的東家。”
李黑子只是輕輕點了點頭，卻對劉翻說道：“這位想必就是劉將軍了？”
去年劉翻、祖始一起投降大晉，在東吳引起軒然大波，李黑子雖然只是一介江匪，卻也聽到了一些風聲，更看過了緝捕他二人的畫像，所以一眼便認出了劉翻。
劉翻倒也沒有隱瞞，拱手道：“正是劉某。”
李黑子朝身後招了招手，道：“來人，帶劉將軍他們幾個先下去休息，某和祖將軍有些貼己話要說！”
祖始神色一變，連聲道：“黑子，不妥吧！”
李黑子咧了咧嘴，道：“放心吧，在某這裡，沒有人敢傷害他們！”
周圍幾十號全是李黑子的人，個個面相兇惡，手中暗執兵刃，只怕一言不和便要發作。祖始無奈，只得跟著李黑子走向一旁，拐過一處石堆，前面現出幾個茅草屋。李黑子站住腳，沉聲問道：“祖將軍，你那位小東家這次帶的貨可不少啊？”
常年在水上討生活的人，只要看一眼船的吃水，就知道載重多少。雖然是半夜三更，卻也瞞不過李黑子的眼睛。事實上，杜預在答應衛平之後，確實從周邊郡縣調了些貨物過來，有金銀珠寶，也有南方少見的皮貨、藥材。當然，船上也少不了衛平自己準備的炒麵和葛根。這些東西都有一定的份量，也加重了船的吃水。
祖始卻警覺起來，皺眉道：“黑子，你問這些做什麼？”
李黑子哈哈大笑道：“做什麼？將軍莫非忘了屬下如今在做什麼營生？屬下現在做的就是殺人越貨的營生！送上門來的肥肉，哪有不吃的道理！”
祖始大吃一驚，連聲道：“不可！”
李黑子冷笑道：“有何不可！”
祖始慌忙勸道：“黑子，祖某昔日也待你不薄，你可不能害了祖某啊！”
李黑子神色松了松，笑道：“將軍這說哪裡話，李某又豈敢害了將軍。”
祖始嘆了口氣，說道：“黑子，不瞞你說，祖某跟劉將軍兩個的妻兒老小如今都押在東家那裡，要是這趟貨出了問題，可就是幾十條人命啊！”（未完待續）