獨孤蘭自幼在草原部落中長大，對這種部落營地並不陌生，她粗略地估計了一下，便說道：“這片營地大約有兩千多戶。昨天我問過了，整個匈奴南部有五個營地，這裡是其中最大的一個。所以，我估計整個匈奴南部應該有七八千戶。”
“這麼多！”衛平嚇了一跳。跟隨馬隆西征歸來之後，他就特意打聽過關於諸胡的一些訊息，知道當初曹操分匈奴為五部的時候，南部最弱，只有四千多戶。沒想到幾十年過去，匈奴南部的規模竟然已經翻了一番。
匈奴人是全民皆兵，七八千戶人至少可以抽調出一萬五千兵馬，而且全部是驍勇的遊牧騎兵。匈奴南部還是五部中最弱小的一部，如果算上整個匈奴五部，足以組成一支十分強大的軍隊。難怪劉淵起兵之後，能夠一舉成功。
當年曹操分設五部，目的就是為了分化匈奴人的力量，這使衛平忽然想到一個可能，難道劉淵、劉宏、劉宣等人聚在一起，是為了整合匈奴五部？
卻聽獨孤蘭輕嘆一聲，小聲道：“我聽阿爹說過，朝廷對待匈奴人比對待我們鮮卑人要好得多，分給他們草場，封給他們官職。這麼多年下來，他們衣食無憂，當然……”
恰好有一支巡哨隊伍從旁邊經過，機警的獨孤蘭馬上不再說話。
衛平輕輕拍了拍她的肩頭，安慰道：“放心吧，總有一天我會幫你尋回族人的。”
朝廷對待諸胡的不同態度，衛平非常清楚。匈奴人是被強制內遷的，作為交換條件，朝廷肯定要給他們一定的優厚待遇。而鮮卑人是自己遷進來的，朝廷防備他們還來不及，又哪裡會給他們特別照顧。羌人、氐人原本就生活在這片土地上，他們雖然和漢人雜居，但是因為屬於異族，常被漢人瞧不起，也常常受到壓榨，生活並不比鮮卑人好多少。至於羯人，實際上是匈奴人的戰鬥奴隸，一直依附於匈奴人而生存。所以這十多年，起兵造反的總是鮮卑人、羌人和氐人，而匈奴人和羯人卻很少造反。
然而，世間萬物總在不停的變化當中。劉淵等人的聚首，顯然是起了造反的念頭。只是衛平並沒有證據，總不能因為人家三個部帥聚在一起，他就向司馬炎舉報吧？他貴為鄉侯，而且官居四品，其實在朝堂上那些大臣眼中只是個少年，他的話又有誰會聽？
想到這裡，衛平自嘲地搖了搖頭，道：“又有點渴了，去那個帳裡討點水喝吧。”
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獨孤蘭狠狠地白了他一眼，但還是乖乖地跑過去掀開了帳門。
這是一個很普通的匈奴牧民家庭，男主人是個健壯的匈奴漢子，臉上總掛著憨厚的笑容，女主人則熱情地端來一大碗羊奶，旁邊幾個年幼的孩子卻眼巴巴地看著衛平手裡的陶碗。羊肉、羊奶都是匈奴人的主要食品，即使遷入中原以後，他們的生活習性也沒有改變多少。既然是每天都吃的東西，哪會那麼饞呢？
衛平忽然意識到什麼，不由蹲下身來，笑著問道：“小家夥，餓了嗎？”
大點的那個孩子使勁搖了搖頭，年紀小的那個孩子卻用力點了點頭。
健壯的匈奴漢子搓了搓手，有些不好意思地說道：“將軍有所不知，過冬的草料不多，家裡的牛羊早就殺了一大半，每天的羊奶就只有那麼一點，不夠他們喝的。”
聽了這話，衛平腦海裡靈光一閃，忽然明白了。還是那句老話，民以食為天。農耕民族也好，遊牧民族也罷，都要吃飯。幾十年的發展，匈奴五部的人口幾乎增加了一倍，但朝廷劃給他們的草場卻沒有變化，原來可以養活三萬多戶二十萬人的草場，現在卻要養活近六萬戶三十五萬人，顯然已經不堪重負。
匈奴人要吃飯，朝廷又不可能給他們太多的草場，這是一個難以調和的矛盾。現在又碰上一個心懷野心的劉淵，他肯定會好好利用這個矛盾。事實上，禿髮樹機能之所以能夠多次聚眾造反，恐怕也正是利用了鮮卑人對生存權力的渴求。
無論是遊牧還是農耕，都離不開土地。這個年代的生產力相對低下，同等面積的土地下，遊牧或者農耕所能養活的人口肯定遠遠比不上後世，儘管農耕方式所能養活的人口要稍多一些，但這個差距也很有限。而且不只是生產力的問題，很多時候還要看老天爺的臉色，隨隨便便一場天災就可以叫人收成大減。所以在當下，糧食問題歸根到底還是土地問題。然而土地的總數是有限的，為了爭奪更多的土地，勢必會發生激烈的衝突甚至戰爭。
想得越多，衛平越發現，以他的能力，根本不可能解決好這個矛盾。除非他能夠跑到南美，弄來能夠在貧瘠土地上生長的玉米、紅薯、土豆，徹底解決食物的來源，才能夠使這個矛盾得到緩解，而這同樣是件不可能完成的任務。
看著周圍漸漸開始喧鬧起來的匈奴營地，衛平的心情變得沉甸甸的。
…
天光大亮，劉淵也從帳裡走了出來，竭力邀請衛平去匈奴左部小住幾日。衛平此行的目的地原本就是隰城，自然滿口答應。來到營地出口的時候，只見一個匈奴漢子精赤著上身跪在雪地裡，身上滿是鞭痕。
衛平定睛一看，認得正是昨天在野外大開殺戒的那個匈奴少年喬晞，不由皺眉道：“這是……”
劉淵面無表情地說道：“劉盟是某的親兄弟，糾集了一幫人想要奪取左部帥的位置，被某挫敗。某念兄弟之情，下令不得傷他性命，奈何喬晞不聽，實非某本願。現在，某罰喬晞三十鞭，於營門示眾。若是過了今夜他還能活下來，那是他命大。若是死了，則是他咎由自取！”
初春的天氣依舊寒氣逼人，喬晞光著身子，又挨了三十皮鞭，只怕不死也要凍成殘廢。衛平有心替他求個情，但想到昨日他屠殺孩童時的兇殘，終於還是沒有開口。至於劉淵懲罰喬晞，衛平並不認為他有多仁慈，恐怕更多的是做做樣子給自己看的。
出了營地，賈水竟然爬了兩次才爬上馬背。衛平不由奇怪道：“怎麼？還沒睡醒？”
賈水微微有些尷尬，小聲道：“回老爺，不知怎的，有些腿軟。”
卻聽獨孤蘭冷冷地哼了一聲。衛平再扭頭看向吳三等人，也是個個憔悴萎靡，頓時便明白了，敢情昨天夜裡“潔身自好”的只有他一個人。當然，這個潔身自好應該歸功於獨孤蘭，是獨孤蘭強加給他的。不過衛平倒因此暗自警覺，到了隰城之後還要處處小心。
…
當年曹操分匈奴為五部，除了南部在司州平陽郡的蒲子縣外，其餘四部皆位於幷州境內。而幷州境內的四部，除了北部安置在新興郡，另外三部都在太原郡，左部在隰城，右部在祁縣，中部在大陵，圍繞著一個叫九澤的湖泊形成三角形的佈局。
只要不發生叛亂和戰爭，匈奴五部的駐地就不可能改變，五部部帥不行，衛平更不行。所以，衛平關心的不是五部的分佈，而是他們內部的情況。
果然和匈奴南部的情況類似，進入隰城以後，衛平也發現匈奴左部的規模擴大了將近一倍，達到了兩萬戶。這個發現讓衛平暗暗心驚，難怪劉淵會野心膨脹，手握四萬精兵，已經足以實現他一統匈奴五部的願望。何況劉淵現在明顯得到了南部和北部的支援，拿下右部和中部也只是遲早的事情。
當年曹操分匈奴為五部，自然是為了削弱分化匈奴人的力量。但是，只要匈奴人沒有完全被漢人同化、融入漢人社會，他們就仍有抱團的那一天。即使沒有劉淵，也會冒出個韓淵、馬淵。
同樣，人口的急劇擴張，也給匈奴左部帶來了巨大的生存壓力。雖然現有的草場還能夠勉強維持他們的生活，但是三年五年或者十年以後呢？窺一斑而知全豹，南部、左部如此，其餘三部的情形應該也相差無幾。等到匈奴五部部眾生存的壓力到了難以承受的那一天，離已經實際掌控了匈奴五部的劉淵發動叛亂的日子也就不遠了。
衛平幾乎認為自己已經找到了五胡亂華慘劇發生的根源所在。找到了根源，才有可能對症下藥，才有可能去阻止事件的發生。儘管這很難，衛平還是想試一試。當然，衛平的才識畢竟有限，他發現的應該只是很片面的一個原因，但至少應該算作一個重要原因。
劉淵並不知道衛平心中所想，他性格豪爽，回到營帳之後便吩咐擺酒，大聲道：“賢弟，今日你我還當一醉方休！”
衛平慌忙拱手道：“元海兄，你就饒了小弟吧，小弟今日實在是不能再喝了。”
劉淵哪裡肯依，正爭執間，忽有親兵來報：“稟大人，呼延頭領來了！”（未完待續）