衛平知道石崇的使節隊伍不可能這麼快便來到合蒲郡，他又很想瞭解當地的風土人情，自是欣然應允。不過，此處畢竟是越人的地盤，衛平不想惹出是非，便隱瞞了自己的身份，只說是來自洛陽的富家公子，想要遊歷天下。
那少年叫區雲，是土生土長的俚僚人。區雲的寨子就在鬱江邊上，離寧蒲城不過十多裡路。寨子裡的俚僚人多以農耕為業，因為臨近鬱江，偶爾也打點魚到城裡換些日常用具，生活雖不算富裕，卻也過得悠閒自在。
閒談中，衛平還打聽到這一任的合蒲屬國都尉叫寧則。當地有冼、寧、李、黃四大姓，也就是四大部落。其中，李氏部落聚居在北邊的平山，黃氏部落聚居在南邊的興道，中間的寧蒲城也就是合蒲屬國治所所在地，則是冼、寧兩姓的天下。
雖然冼、寧兩家的勢力在寧蒲勢均力敵，但是整個孫吳時代，屬國都尉一直都由冼家的人來擔任，前一任的屬國都尉就是冼家的冼鐸。然而去年年底，朝廷大軍忽然席捲而來，孫吳守軍紛紛聞風而降。還沒等冼鐸作出反應，寧家忽然就向晉軍獻出了城門。晉軍主將周旨當場就任命寧則代理了屬國都尉。當然，冼鐸也沒有受到處罰。
冼、寧兩家依然實力相當，但是，誰當上屬國都尉，誰就掌握了更多的話語權，也就可以攫取更多的利益。當年，冼家的實力原本並不如寧家，正是因為冼家最早投靠了孫吳，佔住了屬國都尉的位置，這才日益壯大，漸漸可以跟寧家並駕齊驅了。可以預見，寧家現在重新掌握了屬國都尉，要不了多久便會將冼家重新甩在後面。
在這裡，每個村寨就相當於一個部落，那些小的部落也必須依附於大的部落才能平安地生存下去。這一點和北方草原的情形有些相似，只不過北方民族四處遊牧，而這裡的村寨卻永遠都固定於一地。區家寨也一樣，他們是依附於冼家的。當然，冼、寧兩家的權力之爭一時半會還涉及不到這樣的小寨子，所以區家寨很平靜，只有當外面的客人到來時，整個寨子才熱鬧起來。
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俚僚人熱情好客，衛平等人雖然是區雲帶回寨子的客人，卻被他們當作全寨的客人，寨子裡的老族長區成親自殺了一頭豬，又有人送來了自釀的土酒，很快，一桌豐盛的酒宴便已齊畢。這頓酒從正午一直喝到晚上，寨子裡又點燃了篝火，青年男女們打著赤腳，圍著篝火載歌載舞，讓衛平想起了在敕勒川的那個夜晚。
由於衛平也是個少年，區雲便跑過來拉他一起跳舞。忽然，從寨子外面慌慌張張跑進幾個女孩，邊跑邊用衛平聽不懂的土語不知道在喊些什麼。
區雲當時就變了臉色，對衛平說道：“公子稍候，我去去便來！”
衛平詫異，問身邊的另一個俚僚少年道：“出了何事？”
少年看了一眼，說道：“那是區雲的阿妹潘嵐，住在東面的潘家寨。剛才聽她的喊聲，好像是冼家頭人要選她去做什麼，她們幾個是拼了命才逃出來的。”
區家寨、潘家寨都是依附於冼家的，冼家就是這兩個寨子的主人，冼家頭人要從這兩個寨子挑選女人，沒有人可以阻止。當然，這些話少年就不好對外人講了。只是少年看向區雲的眼神中寫滿了擔憂。所謂阿哥阿妹，其實就是一對情侶。現在，冼家頭人看中了潘嵐，這對情侶註定不能再在一起了。不過，潘嵐能夠拼了命跑出來見區雲，這份情意，又令少年羨慕不已。
“還有這種事？”衛平皺了皺眉頭，大步迎上去，問道，“區雲，要不要幫忙？”
潘嵐忽然見到一個陌生人，嚇了一跳，慌忙問道：“阿哥，他是？”
區雲安慰道：“別怕，他是一個朋友，從京城來的。”
潘嵐怔怔地看了衛平一眼，忽然問道：“從京城來的？那你可認識京城來的使節？”
衛平這才看了潘嵐一眼，見她果然生得有幾分顏色，只是沒想到她為什麼突然提起京城來的使節，不由沉聲道：“願聞其詳。”
潘嵐嘆了口氣，說道：“聽說是朝廷派往交趾的使節，不日將從合蒲經過。冼家頭人想要結交這位朝廷使節，命各寨挑選美貌少女送到寧蒲城，教習歌舞，以供朝廷使節選用。”
衛平不由呆住了，他一直在打聽石崇行進的路線，但因為不能大張旗鼓地進行，所以始終沒有結果，而派往會稽的吳三到現在也沒有訊息。卻不想，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。從一個毫不相干的俚僚少女口中，居然就聽到了石崇的訊息。
區雲看到衛平默不作聲，忽然使勁地跺了跺腳，大聲道：“阿嵐，我們不求人！現在，我就帶著你躲到山裡去，我就不信，他冼鐸還能去山裡抓人不成！”
潘嵐卻抽泣起來，小聲道：“逃到山裡有用嗎？我們逃了，我的爹孃和你的爹孃又能逃到哪裡去？我的族人和你的族人又能逃到哪裡去？我今天來，就是想見你最後一面。阿雲哥哥，你以後把我忘了吧。”
區雲兩眼圓睜，雙拳捏的啪啪作響，卻是一句話也說不出來。確實，潘嵐講的都是實情，他們兩家的寨子既然依附於冼家，就只能聽從冼家的安排。就算冼家不出面，她們的族人也不會放任她們逃走。這些被選中的少女為了不拖累家人，甚至連將自己最寶貴的第一次交給情郎的勇氣都沒有。而且可以預見，冼家最遲明天，也會派人到這個寨子來挑選少女。
這時，衛平已經回過神，小聲勸道：“事情也許並沒有你們想像的那麼嚴重，冼家從各村寨挑選少女，怕不有成百上千。朝廷使節就算再貪婪，也不可能把這麼多女孩全部帶走。”
區雲狠狠地瞪了他一眼，欲言又止。
潘嵐卻小聲說道：“正使之下還有副使和一應屬官，再加上護衛人馬，怕不就有上千？”（未完待續）