紅衣少女滿臉詫異，脫口問道：“為什麼？”
衛平猶豫了一下，拱手道：“衛某已有婚約。”
在後世，如果誰要是說出這句話，不被人當作神經病，那也肯定是個自戀狂。但在這個年代，卻很正常。因為在這個年代，青年男女之間贈送物品有許多講究，像衣服、鞋襪、香囊、手帕之類，都代表著特殊的含義，不可以隨便送人。衛平原本也不懂這些規矩，只是為了明年年底的品級評定，他下了一番功夫，這才有些一知半解，自然不敢收這件箭袍。
這位紅衣少女正是裴慧的侍婢小蓮，她當然知道衛平已有婚約，而且知道衛平就是自家姑爺。但是小姐特意吩咐過不得透露她的身份，小蓮自然不能言明。偏偏衛平說得煞有介事，小蓮想笑又不敢笑，一張小臉憋得通紅。至於那件箭袍，小蓮更是不知道該接回來還是不該接回來。正當她進退兩難之際，忽聽那群半大小子齊聲歡呼起來。
衛平顧不得再和小蓮解釋，把包袱往她手裡一推，轉身大喝道：“都不許亂！排好隊！剛教你們的規矩，怎麼全忘了！瞧你們那點出息，一碗紅燒肉就把你們激動成這樣。”
把這些半大小子集中起來訓練，衛平就是為了擁有一支屬於自己的力量。他並不清楚五胡亂華那段悲慘而黑暗的歷史究竟開始於何年何月，但他卻知道西晉是個短命的王朝。既然司馬炎已經坐了天下，離著五胡亂華的那一天也就不會太遙遠。
但是，眼前這三十多個孩子都只是普通人，即便訓練上十年也不可能出一個萬人敵。將來要想依靠這些孩子來保護自己和家人，就必須讓他們捻成一股繩。任何一支捻成一股繩的隊伍，都離不開嚴明的紀律。只有這樣，在遇到危險時才能像一個人似的共進退。
隨著衛平這聲大喝，吵鬧的隊伍很快安靜下來，但是一雙雙眼睛卻死死盯著兩個莊丁抬過來的那只木桶。桶蓋開啟，一股濃烈的肉香迅速瀰漫開來。就連小蓮都情不自禁地咽了下口水，好奇地問道：“衛公子，這是什麼？”
木桶上浮著厚厚一層油花，油花下面是二指見方、肥瘦相間的肉塊，有點像豬肉，但小蓮又不敢確定，畢竟在這個年代，從來沒有見過誰把豬肉燒成這樣。儘管這道菜看上去很油膩，但小蓮和那些孩子一樣，很少能夠吃到葷腥，只是看一眼，仍然感到食慾大振。當然，作為小姐跟前比較親近的侍婢，她還是努力保持著一份矜持，才沒有太過失態。
站在一旁的二牛卻湊了過來，嘿嘿笑道：“這叫紅燒肉，普天之下，也只有我家公子才能做出這樣的人間美味。”
不錯，這就是後世最為普通的紅燒肉，大廚師們都懶得去做的紅燒肉。衛平只是個小廚師，這道技術含量並不是太高的菜卻是常做。把最最普通的紅燒肉拿到這個年代，和包子、饅頭一樣，在外人眼中，分明是一大創舉，足以化腐朽為神奇。
衛平已經打定主意要參加明年年底的品級評定，自然要遵守“君子遠皰廚”的古訓，不由狠狠瞪了二牛一眼，對小蓮笑道：“這道菜的做法以及包子、饅頭，確實都是衛某想出來的，但真正做出來的卻是她們，衛某可不敢貪他人之功。當然，這樣做好不好吃，也要嘗過才知道。姑娘如果不嫌棄，我叫人給姑娘盛兩碗帶回去。你姐姐昨天意外落水，也該補補身子才是。”
在衛平看來，小蓮荊釵布裙，顯然是個普通人家的女孩。那麼，她的姐姐，也就是衛平昨天晚上救下的那個少女，自然也是出身普通人家。像這種家境不富裕的人家，一年到頭也難得吃上一回肉。現在，她正巧趕上了，衛平自然不介意做個人情。至於那件箭袍，衛平無論如何也不肯收的。
…
聽了小蓮的回報，裴慧目瞪口呆：“他、他真是這麼說的？”
“恭喜小姐，看來衛公子心裡還是惦記著小姐的。”那天替裴慧寄書一封，卻只得三個字的回信，香櫞多少還有點擔心。事實上，納徵之禮行過之後，婚約已經難以改變，關鍵還是衛平的態度。現在聽了小蓮的話，至少證明衛平是認可這份婚約的，香櫞不由喜上眉梢。
裴慧卻臉現憂愁之色，沉吟道：“我這樣做，豈不是弄巧成拙了？”
無論對哪個年代的女孩子來說，浪漫都是永恆的主題。裴慧不慎落水，碰巧被衛平所救，在她看來，這就是緣份。英雄救美，還有比這更浪漫的事情嗎？過去還有的一點猶豫和不甘，早就煙消雲散。裴慧不僅聰明，而且細心，看到衛平在訓練那些孩子，這才做了件窄袖箭袍，也算是盡一份未婚妻的義務。但是，萬一衛平誤會自己不守婦道，那可如何是好？
香櫞整天跟在裴慧身邊，只是察言觀色，就能猜到她心中想著什麼，不由笑道：“小姐，你已經知道他是誰，這才給他送了衣服，又有什麼不妥？小姐這麼聰明的一個人，怎麼沒想到這一層？”
所謂關心則亂，莫過如是。裴慧這才恍然大悟，自己也笑了起來：“我還真是智者千慮，必有一失呢。來，讓我們嚐嚐那家夥又給我們帶來了什麼驚喜。”
當初知道衛平開包子鋪的時候，裴慧還有點責怪他不務正業。現在，裴慧的心態悄然發生了改變，對於這碗紅燒肉的態度也自然不同。更不同的是，一塊肥瘦相間的紅燒肉放到嘴裡，入口即化，香甜可口，讓裴慧也放下了矜持，大聲讚道：“好吃！”
…
對紅燒肉交口稱讚的不只是裴慧，整個聞喜縣城中，凡是吃得起這道菜的，無不是大加讚歎。就是衛平搬到郊外莊子不久之後，衛記包子鋪升級成了衛記酒樓，除了包子、饅頭這種特色主食之外，還有一道獨家秘製的紅燒肉撐起了整個酒樓的招牌。即使其他菜式很普通，只是一道紅燒肉，就足以讓酒樓的生意每天都處於爆棚的狀態。
無論是以前的衛記包子鋪還是現在的衛記酒樓，衛平都交給了下人們打理，這點做法和衛瑾的親力親為完全不同。酒樓裡的掌櫃和夥計都是衛家的家奴，他們的身家性命早就的衛家綁在一起，並不用擔心他們會把包子、饅頭和紅燒肉的秘密洩露出去。而且，就算洩露出去，衛平也不擔心，他還留有後手。
按照衛平畫的圖樣，冬妮的大哥已經把鐵鏟、炒鍋送到了衛家莊。現在，衛平和身邊的人已經可以吃上各種炒菜了。如果包子、饅頭和紅燒肉的秘密洩露出去，他隨便再新增一道炒菜，照樣可以撐起衛氏酒樓的生意。這便是一招鮮，吃遍天，何況衛平還有好多招沒有使出來。他已經派二牛到安邑尋找合適的鋪面，考慮將衛記酒樓開進安邑城。這樣的話，以後再去安邑，也好有個落腳的地方。
衛平開設酒樓的目的也不只是為了賺錢。要說錢，他老爹衛瑾的百萬貫家私，最終還不都是他的，想怎麼用就怎麼用，他現在可是西晉初年正兒八經的富二代。衛平開辦酒樓的真正目的，還是為了方便探聽訊息。
酒樓、客棧、車馬行都是訊息傳播最快的地方，而衛平前世是小廚師，自然第一個就想到了開辦酒樓。而且，一旦衛記酒樓的招牌菜打出了名聲，自然能夠吸引當地的達官顯貴，訊息的來源也就更多。衛平的目的不只是要把衛記酒樓開到安邑，還要開到長安、開到洛陽，開遍全天下。當然，真要開辦這麼多酒樓也不是一朝一夕之功，從掌櫃到廚師、夥計，都要經過一系列的培訓，只能循序漸進。好在三國尚未歸晉，衛平還有時間。
…
衛平在衛家莊中一呆就是四個月，期間只是偶爾回一趟縣城。如今已經是初冬，下了第一場雪。而經過這四個月的訓練，那三十多個孩子的佇列已經像模像樣。衛平也從中挑選了幾個表現好的擔任頭兒，已經不需要他再親自盯著了。
閒下來，衛平總會習慣性地來到裴衛兩莊分界的那條小河邊。看到這條小河，衛平就會想起自己的家鄉，偶爾也會想起那天落水的女孩。女孩姣美的面容、柔弱的身軀以及宜嗔宜喜的神情，都給他留下了深刻的印象。他發現，自己有點喜歡上了那個女孩。可是他已經有了婚約，而且士族和庶族之間在聯姻方面存在著嚴格的壁壘，除非納妾一途。
裴家莊裡雖然大多數是裴家的家奴，但也有一些依附於裴家的佃戶。那個女孩如果也是裴家家奴的話，顯然不可能隨便就送出一件箭袍。既是好人家的女兒，想必沒有給人做妾的道理吧？
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衛平看著河面上的薄冰，忽然自嘲地搖了搖頭。自己雖然看上去還是個少年，但心理卻已經是三十多歲的大叔了，怎麼還有這番小兒女心態？
正在這時，卻見莊裡的管事陳安慌慌張張地跑了過來，大聲道：“公子，夫人讓你趕緊回城去，府裡出大事了！”（未完待續）