後世有一種說法流傳甚廣，大意是，中國人發明了火藥，只用來製作煙花爆竹，而西方人從中國人這裡學會了火藥技術，卻生產了火槍火炮，反過來打中國人。衛平很想改變這種歷史，但悲摧地發現，他目前能做的，好像也只能是用火藥來生產鞭炮。即使這樣，還很費了一番周折。
那天搞出來的大爆炸，不僅嚇破了一清道長的膽，也讓器作坊的工匠們聞火藥而色變，誰也不肯主動來碰那個危險的玩藝兒。當然，衛平也可以直接指派人繼續火藥的研製，但這樣會取得什麼樣的成果，可想而知。所以，衛平最終不得不親自上陣，並且拉了王二做幫手，忙碌了個把月，這才勉強弄出點東西。
…
除夕，天剛矇矇亮，奮武將軍府便忙碌起來，整整十輛馬車前一天晚上就停在偏廳院子裡，衛平將帶著女眷們前往郊外的器作坊過新年。下人們手忙腳亂地將一隻只箱籠抬上去，女眷們依次登車，賈午卻嗔道：“衛郎，妾身還是想乘牛車。”
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衛平也不反對：“你坐牛車可以，自己慢慢跟在後面就是。不過，我們可不會等你。”
賈午嘟起了嘴，但還是乖乖上了其中一輛馬車。
衛平呵呵一笑，躍上戰馬，揮手道：“出發！”
角門大開，十輛馬車魚貫而出。早就候在門外的百多騎立刻分兩列，將馬車護在中央。大隊人馬離開將軍府，浩浩蕩蕩朝著京郊進發，在空曠的大街上顯得特別突兀。
其實，這次出行就是衛平安排的一場演練，萬一哪天洛陽有事，他這一家子可以用最快的速度撤往安全地帶，所以他才選用馬車，而不是洛陽權貴們最喜歡的牛車。至於那些抬上車的箱籠，同樣是為了演練所需。否則的話，器作坊的旁邊就有衛府別院，又何必多此一舉？
既然是演練，那就要儘量逼真。出了洛陽城，隊伍行進的速度陡然加快。實際上，這場演練的主要內容就是逃命，又怎能不快？
護衛的那百餘騎都是經過伐吳之戰的老兵，現在的身份則是衛府的家丁。然而身份的變換卻掩飾不了他們身上的彪悍之氣，偶有經過的路人紛紛避讓，倒讓他們一路暢通。
大半個時辰以後，隊伍就抵達了洛陽東北郊的衛府別院。賈午讓婢女攙扶著下了車，立刻抱怨道：“衛郎，妾身的骨頭都快顛折了。”
衛府的馬車從外表看起來極其普通，卻都經過特別的改裝，尤其在舒適性和減震性方面已經有了很大的進步。車軸也得到了加固，不易損壞。但是由於木製輪胎的先天不足，當馬車疾馳的時候，劇烈的顛簸依舊不可避免。
裴慧是知道衛平用意的，自己也盡力去適應，但還是俏臉微白，聲音也透著疲憊：“郎君，這樣恐怕不行。”
冬妮和若芷的情況比裴慧也好不多少。
另一輛車上，獨孤蠻卻大聲嚷嚷道：“不過癮！姐丈，你為什麼不讓我騎馬！”
禿髮慕雅慌忙說道：“蠻兒，休得無禮！”
一個月前，衛平就把禿髮慕雅母子接到家中，原先的那處院落則送給了骨兒朵。等林盛從合蒲屬國回來，那裡就是他們的住處。所以這次前往別院，禿髮慕雅母子也在隨行之列。對於彪悍的鮮卑母子來說，這點顛簸根本沒有絲毫影響。
另一邊，梁綠珠、李瑤琴、寧語凝和寧語柔四個年輕的女孩子也下了車。衛平不由問道：“你們覺得如何？”
梁綠珠沒有說話，臉上也蒙著輕紗，看不清表情，但行動如常，想必也沒有什麼大的影響。
李瑤琴則嘻嘻笑道：“回老爺，婢子還好啦。”
寧氏姐妹則紅了臉，齊聲說道：“賤婢若非身子不適，應該沒事。”
衛平一愣，再看她們滿臉尷尬的神情，方才明白她們所說的身子不適是怎麼回事。看樣子，車輛顛簸所帶來的影響跟人的體質和狀態有很大關係，像寧氏姐妹現在這樣，分明是乘不得車馬的。
裴慧在車下站了片刻，漸漸恢復過來，她四下看了看，詫異道：“張夫人和丁丁當當怎麼還不見下車？”
說話間，一輛馬車的車簾輕挑，張玥不及下車，扶著車轅便嘔吐起來。微風拂過，賈午慌忙掩了鼻子，美女的嘔吐物也和常人一般酸臭。衛平卻是恍然大悟，原來乘坐馬車同樣也會暈車。如果是這樣的話，事情倒有解決的希望。
…
衛府別院佔地甚廣，其實就是一處大型莊園。當初修建這處別院的時候，衛平還對司馬炎抱有幻想，所以很是花了些功夫，雖不及石崇、王濟等人府邸的奢華，但亭臺樓閣、小橋流水，也別有一番趣味。
晌午，小憩之後的衛平在別院中閒逛，不知不覺就走上了靠近馬場的一棟小樓，忽然看見小樓的欄杆上伏著個窈窕的身影，不由招呼道：“梁姑娘，你也喜歡登高遠眺？”
梁綠珠回過頭來，淡淡地說道：“綠珠的家鄉看不到雪。”
雖然已經有十多天沒有下雪了，但冬季戰馬都圈進了馬廄，馬場上少有人跡，放眼望去依然一片銀白。對於梁綠珠這樣來自南國的姑娘來說，的確是難得一見的美景。
衛平卻聽出另一層意思，梁綠珠想家了。當然衛平也知道，梁綠珠對她曾經的那個家一定是又愛又恨，他還不會傻到主動去提起這個茬，便取出千里鏡，分散一下梁綠珠的注意力，笑道：“梁姑娘，你用這個試試。”
梁綠珠詫異道：“這是什麼？”
衛平做了個示範，把千里鏡遞過去，道：“這是千里鏡，你看看就知道了。”
梁綠珠滿腹狐疑地舉起千里鏡，眼睛頓時就瞪圓了，遠處的景物一下子就拉到了近前。梁綠珠似乎著了迷，舉在手上竟不捨得放下，好半天才滿懷忐忑地小聲說道：“將軍可否將千里鏡送予綠珠？”
即使當初綠綺琴和柯亭笛擺在梁綠珠面前時，她都沒有主動相求，現在居然為了千里鏡開了口，而且還小心翼翼，讓衛平大感意外。
不過衛平並沒有答應，而是笑道：“千里鏡裡看到的東西是反的，待衛某把這個問題解決了，送你個新的。”
梁綠珠吃驚地看著衛平：“這是將軍做出來的？”
衛平點了點頭：“算是吧。”
梁綠珠明亮清澈的大眼睛時閃過一絲異樣的光芒，忽然盈盈一拜，輕聲道：“綠珠謝過將軍。綠珠無以為報，願為將軍吹奏一曲。”
不待衛平答應，她便取出柯亭笛，摘下面紗，輕聲吹奏起來。美人如玉，笛聲悠揚，好一幅美景。只是衛平卻沒有注意到，梁綠珠的笛聲裡已經多了幾分歡快的味道。
…
夜幕降臨，衛平帶著女眷和孩子們再次來到這棟小樓，指著一牆之隔的馬場，滿臉神秘地道：“今天晚上，讓你們看一幅從未有過的美景。”
說完，他取出一枝號角吹響。嗚咽的號角穿透夜空，前方的馬場上忽然騰起一片焰火，五顏六色，煞是好看。除了衛平之外，所有人都看得呆了，不時發出誇張的驚嘆聲，幾乎忘其所以，就連裴慧都有些不顧形象。丁丁、噹噹兩個孩子最為興奮，不停地拍著小巴掌。梁綠珠也是滿臉驚訝，不時轉頭偷瞧向衛平。當然，衛平本人對效果並不甚滿意，因為能夠找到的金屬化合物種類太少，色彩還不夠絢麗，這只能算煙花的雛形。
裴慧從震驚中回過神來，好奇地問道：“郎君，這就是你說的鞭炮？”
衛平笑著“科普”道：“這是煙花，鞭炮是用來代替爆竹的，只是聲音要大得多。你們注意聽，不過最好先捂上耳朵，免得嚇著。”
其實這裡離馬場還有段距離，而且衛平弄出來的鞭炮威力也不大，遠不用如此小心，衛平只是開個玩笑而已，但裴慧、冬妮她們還是依言捂住了耳朵。賈午難得地母性流露，沒有管自己，卻捂住了賈謐的耳朵。
片刻之後，馬場傳來一陣“噼噼啪啪”的聲響，倒是跟燃燒竹節相似。但和燃燒竹節不同的是，雪地上還有無數電光閃爍，在黑夜中顯得分外眩目。
突然，不遠處的馬廄傳來陣陣嘶鳴聲，並且不是一匹兩匹在嘶鳴，而是數百匹馬齊聲嘶鳴。
站在一旁的禿髮慕雅頓時變了臉色，大聲道：“不好！”
衛平奇怪道：“怎麼了？”
禿髮慕雅話已經說不利索：“馬、馬、馬驚了！”
馬群受驚大草原上是一件了不得大事，往往會給部落難以承受的損失。禿髮慕雅就曾親身經歷過一次馬群受驚，至今還心有餘悸。
衛平卻沒有這方面的意識，猶自笑道：“好端端，馬兒怎麼會受驚呢。”
話音剛落，就聽“轟”的一聲巨響，東北角的一片馬廄瞬間倒塌，數十匹嘶鳴著衝了出來。剩下的幾處馬廄也劇烈晃動著，搖搖欲墜。（未完待續）