商隊是從敕勒川回來的，隨商隊同來的有一男一女。男的衛平認識，當初他還為這個男人主過婚。只是看到這個男人，衛平很意外：“乙祿經，你怎麼來了？你的胳膊又是怎麼回事？”
乙祿經笑道：“侯爺，當然是阿蘭公主派我來的，你看過阿蘭公主的信就知道了。”又看了一眼自己的斷臂，滿不在乎地說道：“讓狗咬了一口，不礙事。”
他是為了救獨孤蘭受的傷，如果衛平知道獨孤蘭經歷了怎樣的危險，恐怕立馬就會讓獨孤蘭回到京城。所以獨孤蘭吩咐過，無論如何不能說。
衛平知道草原上危險無處不在，也就不再追問，看了一眼旁邊的鮮卑女人，問道：“她是誰？阿環沒跟你一起來？”
聽到“阿環”兩個字，乙祿經神情明顯一黯，但很快又咧嘴笑道：“侯爺，她叫拓跋金朵，是拓跋部的公主，拓跋力微的小女兒，也是慕容吐延的妻子。”又解釋道：“慕容吐延是慕容涉歸的庶孫。”
乙祿經神情的變化沒能逃過衛平的眼睛，但衛平也沒有多問，只是上下打量了拓跋金朵兩眼，有些奇怪她為什麼會出現在這裡。不過，衛平相信獨孤蘭會有交代，便展開書信看了起來。
信中免不了數說相思之情，鮮卑女兒性情直爽，並不需要太多掩飾。當然了，重點還是兩件事。一件是告訴衛平，獨孤部擊敗了慕容吐谷渾部落。一件是請衛平幫忙想個辦法，讓乙祿經在和慕容吐延的決鬥中獲勝。但是整封信並沒有提到拓跋金朵，應該是乙祿經私自帶過來的。
衛平總算明白了乙祿經剛才為什麼神情有異，他也不點破，只是又看了一眼拓跋金朵，問道：“她是怎麼回事？”
乙祿經撓了撓頭，道：“阿蘭公主把她賞給了我，但我覺得這麼漂亮高貴的女人，只有侯爺才配擁有。所以我就自作主張，把她帶過來獻給侯爺。”
“胡鬧！”衛平狠狠地瞪了乙祿經一眼，揮手道，“行了，你們先下去休息，阿蘭說的事，衛某會好好考慮考慮。”
…
幫乙祿經贏得勝利，衛平至少有一百種方法，但只有讓他勝得光明正大才有意義，這卻是件傷腦筋的事情。
這時，聶勝前來求見，告訴他暗影的進展：“第一批人員已經可以派往各地。”
自從領了這項差事以後，聶勝每次出現就不再那麼突然，而是像個老僕一樣嚴守著府內的規矩。
對聶勝的變化，衛平很欣喜，他再也不用擔心和梁綠珠調笑時聶勝會從哪個角落冒出來嚇人一跳。不過，衛平更欣喜的是聶勝訓練暗影的速度，他幾乎脫口而出道：“這麼快！”
聶勝笑道：“這些人不適合習武，但都很機靈，讓他們隱於市野，刺探情報，傳遞訊息，那是沒有問題的。”
衛平明白了是怎麼回事，他點了點頭，又問道：“這些人都可靠吧？”
聶勝正色道：“世事無絕對，不過，老夫也用了些手段。”
衛平沒有追問什麼手段，只是說道：“你辦事，我放心。”
聶勝現在和衛平是亦師亦友亦僕，彼此之間早有默契，而默契又是建立在信任的基礎上。所以對衛平的話，聶勝並沒有特別的反應，只是繼續說道：“老夫也教了他們一些防身之術，萬不得已的時候，也可以讓他們放手一搏。”
衛平聽了心頭一動，說道：“聶老，這裡有件為難的事，想請你幫著參詳參詳。”
說完，他便把乙祿經要和慕容吐延決鬥的事講了一遍。
聶勝聽了，微微皺眉道：“老夫倒是有一套鐵袖功適合此人，只怕他吃不了練功的苦。”
衛平哈哈大笑：“聶老放聲，衛某相信，天大的苦他都能頂住！”
愛情的力量是偉大的，為了挽回阿環的心，乙祿經連生死都不顧了，還怕他不能吃苦？
…
時間就像洛河裡的流水，不經意地流來，又不經意地流走，並不會為誰而停留。隨著時間的推移，亨通錢莊的分店在大晉王朝最繁華的十幾座城市陸續開張，衛府商隊、衛記酒樓都開始接受銀票作為支付手續。
銀票的推出，好處顯而易見，尤其對於商隊而言。一貫錢有八斤多重，大型商隊進行買賣，一次動用的銅錢往往多達數百上千萬，單是銅錢的運輸就是一筆沉重的負擔。而一張面值百兩的銀票可以兌換十萬錢，放在衣袖裡就能帶走。
當然，最關鍵的還是錢莊的兌付能力。目前銀票的發行是以錢莊貯存的銅錢和金銀為基礎的，只要持有銀票，就能夠兌換相應的銅錢和金銀，而且兌換的銀兩都是純度較高的細絲錠子。得到錢莊完全為人們所信任的那一天，衛平就可以大量發行銀票。也就是說，到時候他就會擁有相當於發行貨幣的權力，想想就叫人激動。
不過，真想讓人們打心底接受錢莊，並不是一蹴而就的事情，沒有個三五年甚至更長時間的積澱，是很難做到的。但不管怎麼說，到了這一步，衛平也可以喘口氣了，剩下的只是鞏固一下取得的成果。
…
衛平可以喘口氣，司馬炎卻不行。都說皇帝的女兒不愁嫁，可是司馬炎現在卻有兩個女兒呆在宮裡，一個是和離，一個是喪偶。繁昌公主年紀尚輕，倒不急著操心，常山公主年近三旬，又是殘疾，確實讓他傷些腦筋。
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當然，如果司馬炎硬要將常山公主下嫁給誰，也可以辦得到，當初王濟就是這樣被他選為駙馬的。很顯然，司馬炎現在已經知道常山公主過得並不幸福，所以這一次他要問問常山公主自己的意見，但也不忘強調一句：“衛平不行！”
且說衛平已經有了兩位夫人，單論年齡，常山公主也比衛平大得太多。不過，司馬炎知道常山公主和衛平很談得來，所以要將話說在前頭。
常山公主想了想，道：“三都閒人。”
司馬炎一愣，沉聲問道：“是個胡人？”
常山公主搖頭道：“孩兒也不知道他是什麼人，父皇問過衛平便知。”
…
女兒的事情就是天大的事，司馬炎一刻也不肯耽擱，立刻派人召衛平進宮。衛平聽到這個訊息也是目瞪口呆：“三都閒人？皇上是說，公主她想下嫁三都閒人？”
司馬炎擺手道：“不錯！常山是這麼說的。既然常山說你知道，你就給朕把這個人找出來！”想了想又皺眉道：“什麼三都閒人，不會就是你吧！”
衛平慌忙道：“皇上明鑑，臣可不敢冒名頂替。三都閒人皇上其實認識，就是左思左大人。”
“左思？你確定沒有搞錯？”司馬炎頓時有些不快。誰不知道左思是有名的醜漢，這樣的人怎麼配做他的女婿。
衛平趕緊解釋道：“左大人寫過一篇三都賦，想必皇上也有所耳聞。三都閒人的別號便是由此而來。”
司馬炎一聽，覺得十分有理，這才不再懷疑左思就是三都閒人。他揮了揮手，道：“朕知道了，你先退下吧。”
衛平躬身告退。
卻聽司馬炎又道：“等等。”
衛平只得再次折回來，拱手道：“皇上還有何吩咐？”
司馬炎嘆了口氣，問道：“左思可有妻室？”
衛平不敢相信自己的耳朵，一時竟說不出話來。
司馬炎明白衛平的意思，搖頭道：“常山反正看不見，美醜又有何分別？”
衛平一想，也是這個道理，不由笑道：“回皇上，微臣還真不清楚左大人有沒有妻室，待微臣去問問他。”
司馬炎擺手道：“不必了，朕問問左嬪便知。”
衛平這才想起來，左思的妹妹左棻不就是司馬炎的貴嬪嗎？只是這樣一來，左棻是司馬炎的小老婆，左思卻做了司馬炎的女婿，輩份實在是夠亂的。當然，這大晉朝的輩份本來就夠亂的，也不在乎再多這麼一對。
…
左思和常山公主的婚事在洛陽城中低調舉行。確實如司馬炎所說，常山公主雙目失明，自然不在意左思生得醜陋。而左思原本連個民女都娶不上，現在娶了金枝玉葉的常山公主，當然也沒有什麼不滿的。雖然常山公主是二婚，但這個時代並不講究這些，曹操的老婆出身娼家，曹丕和劉備的皇后都是寡婦，所以並不影響左思和常山公主恩恩愛愛。二人婚後不過兩月，常山公主便有了身孕。司馬炎得知訊息，越發相信王濟對常山公主不好，一怒之下，竟免掉了王卓的給事中，將他貶為庶民。不過，司馬炎終究覺得自己這個女婿有點上不得檯面，還是沒有給左思加官進爵。
就在左思府上喜氣洋洋的時候，敕勒川傳來訊息，慕容吐延傷愈。既然慕容吐延傷愈，乙祿經也就必須啟程，去和他進行一場以命相搏的決鬥。乙祿經要想回到敕勒川，商隊是最好的掩護。
商隊臨出發前，衛平突然想起一件事，把當初被他救下的十三名太醫都召集了過來，問道：“你們誰願意去羌胡走一趟？”（未完待續）