三天的時間很快就過去了，但孫秀卻沒有聽到任何關於衛平出事的訊息，他甚至兩次在街頭看著衛平鮮衣怒馬而去。很顯然，他貼下的所謂符印對衛平一點作用都沒有。
孫秀不甘心，又偷偷去了趟平昌坊。這一次，驛館的車伕沒肯送他，因為他上回弄髒了馬車。孫秀是自己騎馬去的，雖然動靜大了些，但是萬一被人發現，逃跑起來也更加容易。
聞喜侯府的圍牆外面依然靜悄悄，那張黃紙畫就的符印也完完整整地呆在它起初呆的地方。忽然，不知道從哪兒跑過一條黑狗，來到貼符印的那個地方，抬起一條後腿，照著牆上就撒了一泡狗尿。
孫秀當時貼符印的時候，只是在懷裡偷偷備了一點漿糊，貼得並不十分牢靠。現在，符印被狗尿一衝，竟從圍牆上滑落。孫秀大驚，正想上前將符印重新拾起，突然就起了一陣風，把符印捲起，飄飄蕩蕩，不知道去了哪裡。孫秀只能望空興嘆，卻又無可奈何。
當孫秀垂頭喪氣地回到驛館時，卻等到另外一個壞消息。
原來就在昨天，田輕、甄配、鄧通等人聯名上書彈劾司馬倫的奏章也送到了洛陽，同時請求撤消鄴城鎮守。當然，整篇奏章並沒有一個字提到衛記酒樓。
事實上，鄴城鎮守是個歷史遺留問題。當初，司馬氏從曹魏手中奪得天下，而鄴城所在的魏郡又是曹魏的發祥之地。司馬炎擔心曹魏死灰復燃，便在鄴城佈設重兵。如今，三國已然歸晉，魏郡也屬於腹心之地，根本不需要屯紮太多的兵馬，撤消鎮守的提議也早已有之。所以，這份奏章的出現是合情合理，張華當即表示贊同。賈南風對張華正信任有加，當即照準。
既然鄴城撤消了鎮守，司馬倫就面臨著一個去向問題，要麼另行任命，要麼回到他的封地趙國去。張華想起衛平說過的話，便建議讓司馬倫回到趙國，安心做他的趙王。
不過，賈南風剛剛收了司馬倫的厚禮，又得他手下官員幫忙解決了心病，幾一思量，便決定還是委司馬倫一個官職，封他為鎮西大將軍，都督秦、涼二州諸軍事。
詔令自有朝廷派出的使臣送達。孫秀得到訊息，哪敢再在洛陽停留，連忙收拾行裝，星夜趕回鄴城，向司馬倫報信去了。
…
衛平得到訊息，也深感意外。他以衛記酒樓關閉為籌碼，激起鄴城權貴對司馬倫的反感，目的其實和他當初在洛陽打破王濟家大門一樣，也就是殺猴儆雞，避免再有人覬覦衛記酒樓的秘密。結果，司馬倫確實被趕出了鄴城，卻因禍得福，撈了個鎮西大將軍。同樣是鎮守一方，司馬倫過去只管著鄴城這一座城池，現在卻管著秦、涼二州，權勢有增無減。
因為和司馬倫起了衝突，衛平也暗中使人收集了司馬倫的情報，知道此人能力平庸，刑賞多由喜好。秦、涼二州正是胡漢雜居之所，形勢本來就十分復雜，賈南風又把秦、涼二州交給他，久必生亂。
想到這一切竟然是由自己而起，衛平也是一陣唏噓。但賈南風詔令已下，他也沒有辦法阻止，只能修書一封，派人送往武威。馬隆是武威太守，手握重兵，在涼州一境頗有威望。衛平只能早作提醒，寄希望於他能夠鎮懾宵小，力挽狂瀾。
…
鶯****長，春暖花開，一支隊伍離開聞喜侯府的京郊別院，緩緩西行。隊伍打著田記商隊的旗號，由商隊大掌櫃田華親自率領。
因為商隊已經和衛家“剝離”了關係，在漫長的商路上，安全性大大降低。無論是官府還是盜賊，都可能向他們伸出魔爪。尤其是在前往羌胡這樣的法外之地，危險更是無處不在。為了自保，田華也不得不像其他商隊一樣，抱團而行。所以，這支龐大的商隊雖然打著田記的旗號，其實還包含了另外十多家規模較小的商隊。
就在這些商隊之中，還有一隊特殊的隊伍。隊伍中有彪悍的武士，也有年幼的孩童。他們的行李卻很簡單，只是些隨身衣物，連些金銀細軟都沒有，更不要說販運什麼貨物了。這支隊伍領頭的是個高大的鮮卑少年，雖然臉上稚氣未脫，但田華卻對他非常尊敬，顯然大有來頭。其他商隊儘管多有疑惑，但這支特殊的隊伍並不願與他們有所接觸，他們也無從打聽這支隊伍的來歷。
商隊沿著洛水一路向西，經宜陽、一泉塢，不日倒了黽池地方。黽池又名俱利城，為戰國時秦趙兩國會盟之地，因會盟的結果對兩國均為有利，因而得名。黽池城很小，龐大的商隊駐紮不下，便在城西池邊紮營。
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夜色漸濃，營帳外忽然響起一陣唿哨。只聽馬蹄聲聲，黑暗中似乎有無數人馬殺到。田華大驚，慌忙道：“快！準備迎敵！”
十幾支商隊雖然抱成一團，卻各懷心思，急切哪能真的同仇敵愾，只想著儘量保住自己的性命和貨物，至於和那些馬賊拼命的事情，交給別人就好。這樣一來，整個營地便亂作一團。
慌亂中，田華卻沒有自私，親自帶了一隊精壯護衛趕到營地最北邊，朝那位鮮卑少年拱手道：“獨孤公子，你們快撤向黽池，在下替你們擋一會！”
原來，這個鮮卑少年便是獨孤蠻。衛平按照計劃，開春以後便送獨孤蠻前往敕勒川。不過，如果只是獨孤蠻一人，只要跟著商隊即可。這一次，衛平還安排了衛鑠、衛璪、楊嬌與他們同行，所以另外組織了一支隊伍。商隊雖然改為田記，但骨子裡的幕後主人還是衛平。田華便是舍了全部貨物不要，也不能讓獨孤蠻他們受到傷害。
可是，獨孤蠻整日舞刀弄槍，性情彪悍，聽到喊殺聲，哪肯退縮，反而抽出馬刀，厲聲喝道：“張尚，隨某來！”
田華想要阻攔，卻哪裡來得及。只見獨孤蠻兩腿一夾坐下馬，踏雪烏龍驪已經如箭般竄了出去。隨後一條大漢也揮著刀，帶了三十多騎衝向前去，護住獨孤蠻的身側。
前方火把通明，一隊騎兵突兀地出現在荒野裡，亂哄哄地撲過來，約在千人上下。隔著還有一箭之地，獨孤蠻便大喝道：“放箭！”
三十多人拉開弓，那箭便稀稀疏疏地射了出去。不過，對方陣形很密，倒也不是有人墜下馬來，轉眼就被捲入滾滾洪流，被碗口大的馬蹄踏成肉泥，淒厲的慘叫聲響徹夜空。然而，雙方都是快馬，獨孤蠻這邊也來不及射上幾箭，便越來越近，眼看著就要撞在一起。獨孤蠻手下的騎士紛紛棄了弓箭，像獨孤蠻一樣抽出了鋒利的馬刀。
忽然，那名叫張尚的大漢雙目一凝，厲聲道：“地粟袁！”
對面隊伍中，有一個好似頭目的傢伙微微一怔，立刻發出一聲尖利的唿哨。亂哄哄的騎兵紛紛勒馬，呼喊聲響成一片。衝在前面的也有幾個騎術一般，急忙間控制不住馬匹，直往獨孤蠻他們這邊衝來。獨孤蠻低吼一聲，策馬迎了上去，馬刀揮處，兩名騎兵應聲落馬，脖頸處鮮血直流，早就死於非命。
對面那知大漢對手下的傷亡渾若未見，朗聲道：“是誰叫某！”
張尚勒馬向前，拱手道：“在下張尚，乃前將軍麾下騎督。地粟袁族長，我家將軍到處尋你不著，你卻在此處淪為盜賊！”
衛平要將弘農楊家掌握在自己手裡，免不了要與弘農地方官吏打些交道。而楊家已經沒落，無論是弘農太守還是底下的縣令，都不會把楊家旁支放在眼裡，不故意打壓就算仁慈了。所以，衛平就派了張尚前來。畢竟張尚是禁軍前營的五品將領，又可以扛起衛平這杆大旗，弘農各級官吏不可能不賣他個面子。對於楊嬌穩定楊家的局面，將大大有利。
這個馬賊頭目卻是骨兒朵的父親、鮮卑部落首領地粟袁。當初張尚跟在衛平身邊，後來又奉命四處尋找過地粟袁的下落，因而一眼便認了出來。地粟袁也知道前將軍是衛平的官職，頓時大驚，趕緊翻身下馬，手捂胸前，施禮道：“在下不知是侯爺的軍馬，多有冒犯，還望恕罪！”
原來，地粟袁被李肇帶到洛陽，參與了司馬瑋挑起的那場**，結果碰到衛平，臨陣反水。衛平本來準備安排他們父女相見，但事務繁忙，一時沒有顧得上地粟袁。地粟袁畢竟是個胡人，又參與過叛亂，心下惶恐，害怕受到朝廷的懲罰，趁著亂局，悄悄潛出了京城。地粟袁本打算退回涼州，奈何缺少盤纏，走到弘農就糧草不濟，最終只能做了劫掠過往客商的馬賊。這麼大規模一支馬賊在司州腹地興風作浪，朝廷自然不能等閒視之，調了軍馬圍剿。地粟袁所部雖然彪悍，奈何地形不熟，中了兩次埋伏，現在只剩下不足千人。
張尚感慨了一陣，嘆息道：“想不到族長意氣風發前來洛陽，如今三停人馬卻折了兩停。不過，幸好遇到了張某。族長只要隨田掌櫃同行，自能父女團圓。”（未完待續）