“少主？”獨孤蠻微微一愣，眼中閃過一絲異彩。
竇進笑道：“阿蘭公主說了，獨孤部遲早有一天要交到你手上。老朽如今也是獨孤部的人，理當稱你一聲少主。”
獨孤蘭雖然是個女子，但她在敕勒川威望甚高。獨孤部能有今天，她居功至偉。無論竇進、吐延、奕洛真、獨孤扎羅這些舊部，還是後來加入的塞卡都、愛新、賀六渾等人，都對獨孤蘭敬重有加。尤其在獨孤蘭全殲了慕容吐谷渾部落之後，整個獨孤部空前團結，大家更是唯獨孤蘭馬首是瞻。
當然，像拾虜、蒙武這些青年俊彥對獨孤蘭更是不掩愛慕之心。在他們心目中，獨孤蘭才是獨孤部真正的首領。而獨孤蘭那個四歲的兒子，自然就是他們的少主。不過，獨孤蘭多次在他們面前重申，她的弟弟獨孤蠻才是獨孤部未來的首領。
此刻，竇進終於見到了獨孤蘭經常唸叨的這個弟弟，少主兩個字便脫口而出。事實上，他對獨孤蠻的感覺也只是這個少年長得比較壯實一些，至於獨孤蠻能不能真正帶好整個獨孤部，他的心裡並沒有底。
還在孩童時代，獨孤蠻就是獨孤部落的少族長，後來淪為奴隸，再被衛平派人解救到了京城。在京城，他雖然也只是個小小少年，但是從衛府到器作坊、奮武營，大家對他都非常尊敬。他也明白，大家尊敬的其實不是他，而是衛平。
現在，竇進的一席話讓獨孤蠻知道了，他就是獨孤部未來的主人，這讓他心裡不由自主地產生了某種波動，他的胸膛不經意地挺了挺，擺手道：“原來如此，有勞老先生帶我去雕陰城看看。”
一旁的骨兒朵微微皺了皺眉頭，他從獨孤蠻的神情中察覺到一絲別樣的味道。那種味道她說不清道不明，就好像草原上枯敗的野草經春風一吹，又開始勃勃地生長。
…
雕陰只是一座小縣城，這座小縣城和中原那些繁華都市根本無法相比，也沒有什麼好看的。當然，在敕勒川的南部，這座小縣城卻顯得十分重要，至少給周圍的二十多座漢人堡寨提供了一個堅固的支點和保障。獨孤蠻在雕陰縣停留了一天，接見了二十多們堡主、寨主，已經隱隱有了一副首領的架子。
出了雕陰一路往北，已經可以看到一些草場，零零散散的牧民們已經開始了新的一輪勞作。不過，再往北去，殘雪尚未融化，更多的牧民依然聚焦在高奴城周圍，這裡已經變成了一外巨大的宿營地。
將近高奴城外，田華指了指前方說道：“獨孤公子，這裡已經新建了許多集市，我們商隊的目的地也就在那裡，便不進城去了。咱們就此一別，後會有期。”
獨孤蠻的心態已經發生了奧妙的變化，對田華也只是輕輕點了點頭，道：“田大掌櫃，請便！”
他雖然是衛平的小舅子，卻不知道衛平的核心秘密，只以為田華的商隊完全脫離了衛府，這次和他同來敕勒川也只是受了衛平的託付帶個路而已，對田華也就沒有太多的尊重。尤其當他知道自己將成為這片草原的主人，而田華的生意主要便是往來於草原和中原之間，免不了自己的照拂，更是有了一種居高臨下的優越感。當然，這只是他的一種本能反應，他其實並不知道自己心態上的這些變化。
正說話間，前方忽然來了一隊騎兵。為首的那名鐵塔般的漢子，正是獨孤部第一勇士拾虜。拾虜翻身下馬，彎腰施禮道：“屬下拾虜，恭迎少主進城！”
原來，竇進接到獨孤蠻以後，立刻派人先期往高奴城報信，拾虜已經在這裡守候兩天了。
當年在部落的時候，獨孤蠻還只是個孩子，對拾虜印象不深。但他少年心性，看到拾虜這般壯實的一條漢子，不由生了爭雄之心，大聲道：“你就是拾虜？果然好大的個子！來，你我角力一回，如何？”
說起獨孤蠻，七尺開外的個頭在同齡人當中也不算矮了，但在拾虜面前，也才堪堪及到肩膀。拾虜不由笑道：“阿蠻少主，屬下怕萬一傷了你，阿蘭公主面前不好交代。”
相比於竇進的謙恭，拾虜就要隨意得多。畢竟鮮卑人不同於漢人，他們敬重的是英雄。拾虜自認是個英雄，所以不需要對獨孤蠻低頭。獨孤蠻在他眼裡，也只是個孩子而已。
獨孤蠻撇了撇嘴，道：“拾虜，你別把話說滿，誰傷了誰還不一定呢！來吧，就在這裡！”
拾虜也就不再說話，擺了個姿勢。不過，他心裡還是做好了手下留情的準備。獨孤蠻大喜，和身撲上，兩個人就戰在一處。拾虜力大，抓住獨孤蠻的雙肩用力一摔，想將獨孤蠻摔倒在地。不料，獨孤蠻身子滑得跟泥鰍一樣，也不知道怎麼就從他手下脫開，反手一跤。拾虜猝不及防，竟摔了個四腳朝天。
獨孤蠻哈哈笑道：“拾虜，你服不服？”
拾虜當初曾經敗在衛平手下，在部落裡好長時間抬不起頭來。現在，獨孤部比當初的小部落不知道壯大了多少倍，好多人並沒有聽說過那段往事，拾虜才漸漸重拾了信心。如今，又當著這麼多人的面敗給一個小小少年，儘管這個小小少年是獨孤部未來的首領，他的臉上還是有些掛不住，一個鷂子翻身，站了起來，大聲道：“再來！”
獨孤蠻連聲叫好，與拾虜再次戰在一處。獨孤蠻在衛府京郊別院的那段日子，聶勝曾經親自指點過他一段時間，雖然還算不上得了聶勝的真傳，但拳腳功夫卻不是拾虜這樣單靠蠻力的傢伙可比。
接連幾次，拾虜都被獨孤蠻摔倒在地，終於低下了頭，道：“少主身手過人，屬下服了！”
拾虜皮糙肉厚，倒也不至於受什麼傷，只是有些狼狽罷了。不過，從他垂頭喪氣的表情來看，他這裡心裡卻受了不小的傷害。
獨孤蠻上前一步，拍了拍拾虜的肩膀，哈哈笑道：“人各有所長，阿蠻不過學了幾手三腳貓的功夫，真要論起弓馬嫻熟，還是要甘拜下風。”
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其實，他這幾下如果是三腳貓的功夫，那拾虜的功夫就更沒法看了。當然，他的後半句話還是給足了拾虜面子，畢竟鮮卑人生活在草原上，跟角力相比，騎射是才是最重要的技能。
拾虜這回是徹底心服口服了，躬身道：“屬下從此追隨少主左右，絕無二心！”
誰也沒有注意，獨孤蠻的嘴角悄悄彎起了一個弧度。在衛府別院的時候，衛平強迫他必須讀書。他起初還不太在意，但是現在，他卻明白了讀書的重要。在雕陰城的時候，他也向竇進瞭解了一番獨孤部的形勢，知道拾虜是個勇士。他要想在獨孤部站穩腳跟，進而成為真正的首領，收服拾虜就可以起到擒賊擒王的效果。而擒賊擒王，正是他透過讀書學來的招數。
…
獨孤蠻走後，衛平好像就多了一份期待，盼望著獨孤蘭帶著孩子早日歸來。說起來，兒子已經四歲了，他還不知道兒子長得什麼樣。不過，將在外，君命有所不受。獨孤蘭肯不肯回來，什麼時候回來，卻不是他所能決定的。
當然，獨孤蘭回不回來，衛平都有許多事情要做。除了訓練禁軍前營，他的第一件事就是對所有衛記酒樓的經營策略進行了改革，每家酒樓都會空出兩至三間包廂，專門留給那些手持貴賓卡的客人。而持有貴賓卡的客人都是當地極有名望、手握重權的人物。
…
天水是秦州的治所，趙王司馬倫的鎮西大將軍府也設在這裡。天水衛記酒樓的劉掌櫃恭恭敬敬地守在大將軍府外，等候司馬倫的召見。
府內，司馬倫把玩著一張小小的精美卡片，志得意滿地說道：“這個衛平，卻也識得時務。那個什麼劉掌櫃，本王就不見了，嘗他一貫錢，打發他走吧。”
本來，司馬倫還擔心衛平故會重施，撤走秦、涼二州的所有衛記酒樓，不想衛平會主動示好，派人送來一張貴賓金卡。這張卡片在全國的衛記酒樓都可以享受優先待遇，實在是有錢也買不到。
孫秀可不希望司馬倫和衛平的關係緩和，他還想藉著司馬倫的力量扳倒衛平，趕緊進言道：“那衛平可不是個易與的人物，他豈肯輕易低頭？想來定是皇后娘娘從中說和，只怕他猶自心不甘情不願，王爺切不可掉以輕心，還需小心為上。”
司馬倫不悅道：“本王已經跑到了這裡，他還想怎樣！”
如今，司馬倫都督秦、涼二州諸軍事，權勢確實比在鄴城時更大了。但秦、涼二州地處邊陲，繁華遠不及鄴城。轄區內更是胡漢混雜，紛爭不斷，擾得司馬倫也不得安寧。因而對於這個任命，他其實多有不滿。
孫秀笑道：“多做多錯，不做不錯。王爺到了這裡，每天雜務纏身，難免出錯。如果不小心防著衛平，一旦被他揪住痛處，後悔莫及。”（未完待續）