聽了黑娃的講述，衛平奇怪道：“老人家雙目失明，居然還被拉去服勞役？”
黑娃生怕衛平不相信自己的話，咧了咧嘴，道：“不只是俺娘，就連吃奶的娃娃都被叫去了，不信你到村裡問別人。”想了想，又道：“官府做事，誰敢管他？反正大老爺也沒有欺負俺們，活沒多幹，吃飯倒是管飽。”
民以食為天，在黑娃眼裡，能夠讓他吃口飽飯的官就是好官了。
衛平卻留了個心眼，他可不相信會有這樣的好事。如果在他的靈魂原先所處的年代，或許還有可能。現在這個年代等級森嚴，官民之間本就存在著巨大差距。老百姓服徭役是天經地義的事情，通常情況下，官府連口稀飯都不會管，城陽郡的這種做法便透著此詭異。更加巧合的是，這件事居然就發生在衛瑾商隊遇襲期間。
大澤村的村民就生活在九青山中，如果有上千人的盜賊在此出沒，很難瞞過這些土生土長的村民。然而就在這時候，官府卻突然把全村的村民都調去修海堤，這其中究竟有沒有什麼聯絡，很叫人懷疑。
當然，黑娃說話顛三倒四，從他嘴裡也探聽不到多少有用的訊息，一切也只有等到了大澤村再說了。
…
正想著這些事情，轉過一處小山坳，前方豁然開朗起來，黑娃更是滿臉興奮，指了指那片高高矮矮的房屋，粗聲粗氣地說道：“快看，那裡就是俺們村子！”
深山裡的小村子很少有外人來，衛平他們一行人有男有女，還牽著馬，尤其獨孤蘭滿頭金髮，更是吸引了孩子們驚奇的目光。很快，在他們周圍便聚集了一圈孩子。孩子們大多很認生，臉上掛著怯怯的笑容，想靠近又不敢太靠近。不過也有幾個膽大，拉著黑娃問道：“黑娃哥，這些是你朋友？”“黑娃哥，那是馬吧？俺可以摸摸嗎？”
黑娃大大咧咧地說道：“對，是俺朋友。”又道：“這些馬好看吧？你們不僅可以摸，還可以騎！”
有孩子便想伸手摸馬屁股，衛平慌忙攔住他們，說道：“獨孤蘭，你帶他們到一邊玩去，我跟黑娃去看看老人家。”
衛平想要從村子裡探聽到一些訊息，就必須先和村民們搞好關系。舔犢情深，這些孩子肯定也是各戶村民的心頭肉。要想跟村民搞好關系，自然不能小瞧了這些孩子在其中所起的作用。既然孩子們對馬感興趣，衛平當然要滿足他們的願望。但是馬匹畢竟只是牲畜，聽不懂人話，萬一覺得這些孩子的動作對它們產生威脅，撂起了蹶子，那可不是小事。所以衛平讓獨孤蘭照顧著他們。別看獨孤蘭年紀最小，又是女子，但騎術卻是他們一行人當中最好的。有獨孤蘭照應著，衛平才能放心。
獨孤蘭自己卻不大樂意，在鼻子裡哼了一聲，勉勉強強牽過馬，揮了揮手，道：“想騎馬的都跟我來，誰也不許亂。誰要是不聽話，這匹馬就不許他碰。”
在衛家莊的那段日子裡，獨孤蘭過得很無聊，她更思念在草原上的日子。這次能夠跟著衛平遠行千里，她是藉著保護衛平的名義出來的，當然應該時時跟在衛平身邊，又怎麼會樂意去當個“孩子頭”。只不過她現在是衛平的婢女，主子的話自然要聽，才不得不接下這個差事。
衛平卻不管獨孤蘭的心情，拍著黑娃的肩膀，催促道：“走吧，快去看看你母親。”
黑娃最有孝心，想起雙目失明的老母親還在重病之中，頓時沒了和這些孩子嬉鬧的心思，腳下突然就快了起來，三步並著兩步便衝到了一間小茅屋前面，嘴裡嚷嚷道：“娘，黑娃回來了！黑娃馬上就有錢了，回頭就給娘抓藥去！”
小茅屋裡傳出一陣劇烈的咳嗽，有個蒼老的聲音說道：“黑娃，娘這病不要緊，你可別幹犯法的事情。”
黑娃已經推開了門，大聲說道：“娘，俺沒犯法，錢是俺掙來的。”
衛平跟在黑娃後面進了門，只見空蕩蕩的屋子裡，只在地上鋪了些乾草，一個面黃肌瘦的老婦人躺在乾草上，旁邊還有幾灘血跡，衛平不由皺起了眉頭。咳嗽到了咳血的地步，病情應該相當嚴重，在這樣一個缺醫少藥的年代，一隻腳幾乎已經踏進了鬼門關。
老婦人沒有抬頭，只是有氣無力地說道：“娘的病娘自己心裡清楚，你賣幾斤木炭又能掙幾個錢，哪裡夠抓藥的？不過，咱們人可以窮，但志不能短，你可造成不能去偷去搶。否則，娘到了九泉之下，可無顏去見你爹啊！”
衛平慌忙摸出一錠銀子塞在老婦人手裡，說道：“老人家，你摸摸看，這些錢都是黑娃掙來的，他確實沒做犯法的事。”
老婦人睜著一雙空洞洞的眼睛，搖頭道：“這錠銀子有十兩重吧？這得賣多少木炭？你這娃兒是哪裡來的？怎麼幫著我家黑娃撒謊？”
衛平笑道：“老人家，我沒有撒謊，黑娃的木炭就是賣給我的。我呢，就喜歡黑娃燒的木炭，多花點錢也願意。”
“哦，原來是這樣啊。”老婦人又是一陣劇烈的咳嗽，揮了揮手，道，“黑娃，你去村東頭林二叔家找點麥子來，留這個娃兒吃外飯吧。”
黑娃最聽母親的話，答應一聲，匆匆去了。
老婦人眼睛雖然看不見，但耳力卻好得很，心底也特別敞亮。聽著兒子的腳步聲漸漸走遠，她忽然掙扎著坐了起來，拉了衛平的手，說道：“你這娃娃，到山裡來肯定不是為了買幾塊木炭。說吧，究竟為了何事？”
既然老婦人主動問起，衛平也就不再隱瞞，說道：“老人家，我們到九青山來，是想打聽點事情。某年某月某日，有一支遠道而來的商隊由此經過，不知老人家可曾聽說？”
老婦人沉吟道：“你說的這支商隊出了什麼事情吧？算日子，那段時間我們全村人都到了海邊，應該沒有人知道。”
這個情況跟黑娃在半路上說得一樣，衛平不由得神色一黯，嘆了口氣。
老婦人又咳嗽了兩聲，問道：“娃娃，你有什麼心思？”
衛平遲疑了一下，拱手道：“不敢有瞞老人家，那支商隊正是家父所有，在這九青山為盜賊所害。小子想再問問老人家，這附近可有什麼大夥盜賊？”
老婦人搖了搖頭，道：“九青山只有我們一個村子，也從來沒聽說過有什麼盜賊。人死不能復生。娃娃，老身勸你一句，想開點吧，不要再追查這件事了，尤其不要到官府去，免得惹來殺身之禍！另外，也不要告訴別人你們來過這裡。”
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從老婦人的話裡，衛平隱約覺得她應該知道些什麼，但老婦人不說，衛平也不可能硬逼著她說，只得搖頭道：“父仇不共戴天，又豈不能報？不瞞老人家，官府那裡，小子肯定是要去的。官府有絹盜之職，家父慘死異鄉，他們總不能不聞不問吧？敢問老人家，城陽太守姓甚名誰，小子也有長輩身居高位，只要尋訪到那些盜賊的下落，自可以請他出面通融一二。”
為了讓老婦人安心，衛平又說道：“請老人家放心，小子來過這裡的訊息，一定不會說出去。而且，小子雖然年少，卻也知道隱忍的道理。在沒有絕對把握的情況下，小子不會輕舉妄動。君子報仇，十年不晚，小子有這個耐心，可以等！”
聽了衛平這番話，老婦人似乎有所觸動，沉吟半晌，忽然嘆了口氣，說道：“青天白日，朗朗乾坤，哪來的盜賊？有時候，官即是盜，盜即是官。老身也負有血海深仇，又何嘗不想去報，只可惜……唉，人活著就是最大的幸福。你還小，許多事都不懂，還是趁早回去吧。”
大澤村的村民生活安樂，與世無爭，這老婦人又何來的血海深仇？而且聽她的言語，分明對官府有著極深的成見。衛平強忍著好奇，壓低聲音說道：“老人家，你要是信得過小子，就請把你的遭遇告訴小子。他日小子若是能夠出人頭地，必幫你報仇雪恨！”
老婦人忽然流下兩行清淚，哽咽道：“也罷，老身也多少日子了，便告訴你也無妨。但老身還有個條件，你若是不答應，老身一句話也不會說！”
衛平暗喜，連忙拱手道：“是何條件，老人家但講無妨！”
老婦人嘆了口氣，道：“老身最放心不下的就是黑娃這孩子。老身看他和你倒是有些投緣，老身去後，就讓黑娃跟著你吧，只要能管他一口飽飯就行。”
黑娃雖然腦子裡少根筋，但衛平正喜歡他這種沒有心機、大大咧咧的性格，不由拍著胸脯說道：“衛某對天發誓，只要有衛某一口吃的，絕不叫黑娃大哥餓著！否則，天打五雷轟！”
對於這個年代的人來說，發誓是一件非常嚴肅的事情。聽到衛平發出這個毒誓，老婦人臉上竟然露出了一絲笑容，點頭說道：“你剛才向老身打聽城陽太守是誰，那老身現在就告訴你。若是老身猜的不錯，他就是你的殺父仇人！”（未完待續）