接連幾天，司馬炎都因為禿髮樹機能攻破涼州的事茶飯不思。然而雪上加霜。不數日，又有十萬火急的軍情傳來，禿髮樹機能的鮮卑叛軍繼續東進，攻佔了秦州天水郡下轄的成紀縣。
過去，遊牧部落也偶有攻陷縣城之舉，但大多只是劫掠一番，擄走婦女、財物，便行退軍。但這一次卻不同了。禿髮樹機能佔據涼州以後，又連克數縣，直至近日攻陷成紀，他都在當地安撫百姓，另委官吏，擺出一副和朝廷分庭抗禮的架勢。
這樣一來，鮮卑叛軍的性質完全變了，就連那些原本反對向西北用兵的大臣也不得不轉變態度。只是朝廷已經進行了大半年的伐吳準備，現在突然要調換槍口，卻沒那麼容易，但是朝堂上的緊張氣氛還是一點點地傳了出去。
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衛記酒樓的生意依然火爆，訊息也一如既往地靈通，自然也早早地便得知了成紀縣的失陷。獨孤蘭按照慣例將最近得到的訊息送回侯府，一路上忍不住還哼起了家鄉的小調。當然了，在見到衛平的時候，她還是強按住心頭的喜悅，儘量保持著平靜。
早在一天前，賈充就派人把這個訊息告訴了衛平，又再次詢問了馬隆的情況。所以對衛平來說，這已經是個遲來的訊息。
儘管如此，衛平還是很認真地聽獨孤蘭說完，這才擺了擺手，道：“獨孤蘭，你心裡是不是很高興？”
獨孤蘭慌忙說道：“婢子不敢。”
衛平笑道：“高興就是高興，不高興就是不高興，沒什麼敢不敢。你是鮮卑人，禿髮樹機能是你們的族長，他打了勝仗，你感到高興也是人之常情。”
獨孤蘭被衛平道破心思，俏臉不由一紅，趕緊低下，過了發半晌這才輕咬著嘴唇，小聲說道：“老爺對婢子一家有大恩，不管將來發生什麼事情，婢子都會忠於老爺。”
“將來？將來能發生什麼事情。”衛平不覺哈哈大笑，說道，“禿髮樹機能是個英雄，這一點我不否認。不過，禿髮樹機能這麼做，只能加速他的滅亡！”頓了頓，他繼續說道：“我聽說，你們草原人最崇拜野狼。但是，再厲害的野狼也敵不過一頭猛虎，除非它們聯合起來，組成強大的狼群。禿髮樹機能是只野狼，而朝廷是頭猛虎。過去，任禿髮樹機能這只野狼如何蹦躂，朝廷這頭猛虎都懶得看它一眼。現在，野狼要霸佔猛虎的領地，你以為猛虎還會繼續置之不理嗎？”
禿髮樹機能如果仍然像過去那樣，每攻陷一個地方便劫掠一番走人，朝堂上那些自大的文武百官們也只會把他當作疥癬之痛。現在，禿髮樹機能要自立政權，那就是對朝廷權威的挑戰，無論是皇帝還大臣，都不可能再容忍他發展下去。
獨孤蘭當然不明白這些道理，她對禿髮樹機能崇拜到了極點，哪裡相信衛平的話，只是口不應心地敷衍了兩句。
這時，若芷走了進來，小聲說道：“老爺，有位馬將軍求見。”
衛平大喜道：“快，快，請他書房敘話！”
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雖然衛平不喜歡讀書，但聞喜亭侯府的書房還是佈置得像模像樣。反正衛平現在有錢，倒是買了許多書卷來裝點門面。這些書卷，有些是藤紙書寫、裝訂成冊的，有些還是刻在竹簡上。而且許多竹簡已經有些年頭了，衛平完全是當古玩買下來收藏的。
馬隆先一步來到書房，看到滿屋子的書卷，不由暗暗點頭。在他心中，已經將衛平劃入了愛讀書的三好少年行列。他哪裡想到，這許多書卷，衛平著實沒有翻過幾冊。
這時，衛平也來到書房，慌忙說道：“不知馬將軍駕到，有失遠迎，恕罪，恕罪。”又趕緊吩咐婢女奉上茶湯，這才拱手問道：“馬將軍不在兗州任上，卻如何來到此處？”
馬隆對衛平倒也不作隱瞞，拱了拱手，回道：“西北戰亂又起，馬某此次回京，是要面見皇上，請旨出征！”
前幾天衛平剛剛向賈充推薦馬隆，沒想到馬隆自己也有意出征，倒令衛平微微一愣。不過，衛平將情緒控制得很好，笑了笑，說道：“衛某這個聞喜亭侯實在上不得檯面，也見不了皇上，恐怕要令馬將軍失望了。”
如果衛平要幫馬隆叩見司馬炎，就必須透過賈充。這樣一來，他和賈充之間的關係難免會引起有心人的猜疑。無論是賈充還是衛平，現在都不希望把這層關係洩露出去。
馬隆卻笑了起來，道：“覲見皇上的事，馬某已經託人安排好了，倒無須勞煩侯爺。馬某此來，只是還有一件事想請侯爺相助！”
衛平這才知道自己會錯了意，不由暗暗點了點頭。確實，朝中無人莫做官。馬隆以一介庶民，只是憑著些武藝，卻能夠一步步升到兗州司馬督，如果朝中無人的話，只怕難以做到這一點。
想到這裡，衛平不由拱手道：“馬將軍，只要衛某能夠幫得上忙的，絕不推辭！不過，衛某還有一個不情之請，也望馬將軍應允！”
馬隆沉吟道：“侯爺請講。”
衛平笑道：“還是將軍先說吧。”
馬隆是個武人，性情爽直，也就不再推讓，拱手道：“馬某此來，欲向侯爺借器作坊一用，順便借幾個人！”
衛平一愣，沉聲道：“不知將軍借器作坊何用？所借又是何人？”
馬隆頷首道：“馬某此番若是得蒙皇上恩准，統兵西征，需用一些車輛，因而想向侯爺借器作坊一用。只是西行道路崎嶇，車輛難免會有所損壞，故而還欲再借幾名工匠。”
由於衛平捨得花錢，許諾給匠人們的工錢也很豐厚，因此器作坊發展得很快。除了茅班之外，又聚攬了一批木匠、鐵匠、石匠甚至玉器匠人。不過，器作坊製作出來的東西並不對外出售，所以外人一般很少知道器作坊的狀況。只是馬鹹和衛平交情甚厚，也去過幾次器作坊，倒是知道些情形，因而也瞞不住馬隆。
衛平不由笑道：“此小事爾，將軍隨時可以到器作坊去，所有的工匠也任由將軍挑揀。不過，這些工匠並非衛某的家奴，還需他們自己同意才行。”
馬隆大喜，連聲道謝，這才問道：“不知侯爺所請何事？”
衛平正色道：“天下興亡，匹夫有責！衛某未立寸功，卻食朝廷俸祿，心實難安。此番將軍西征，衛某願追隨左右，還望將軍不棄！”
前幾天，衛平已經跟賈充提過這件事，但是賈充為了女兒，卻沒肯答應。不過，如果馬隆真能說服司馬炎，那他直接跟正主兒交涉，只要馬隆答應下來，並且跟司馬炎提起，到時候就算賈充想阻止也來不及了，這就叫做先斬後奏。
馬隆沉吟道：“戰場之上非同兒戲，兩軍交兵，生死難料，就連馬某都自身難保，只怕到時候無暇顧及侯爺。還請侯爺三思！”
在馬隆看來，衛平能夠獲封聞喜亭侯，全賴祖上餘蔭。這類公子哥兒要上戰場，或許是圖個新鮮，自己卻沒有半分本事，到時候還會拖累三軍。但是馬隆現在有求於衛平，卻不好直接拒絕，只能先嚇唬嚇唬他，希望他能夠知難而退。
衛平卻哈哈笑道：“衛某若是有所損傷，那是衛某命運不濟，卻怪不得將軍。衛平雖然年少，卻也是堂堂七尺男兒，而且弓馬嫻熟，別人去得，難道衛某便去不得？”
對於這一點，衛平倒是頗有自信。他雖然不喜歡讀書，但練武卻沒有絲毫鬆懈。這段時間，他不僅練習刀法和聶勝教給他的提縱之術，還跟著獨孤蘭苦練騎射。即使他現在的本事還比不過那些領軍將校，可普通士兵應該不在話下。何況馬隆嘴上說得厲害，到時候又怎麼可能對他不管不顧？所以，衛平一點兒也不擔心。
馬隆無奈，也只得應承下來。
…
隔了一日，馬隆果然得到了司馬炎的召見。面對濟濟一堂的文武百官，馬隆毫不膽怯，挺起胸膛，大聲說道：“臣兗州司馬督馬隆，請命西征，往討禿髮樹機能！”
因為前幾天賈充向司馬炎推薦過馬隆，司馬炎忍不住便看向賈充。賈充其實也是第一次見到馬隆本人，就連馬隆今天出現在朝堂上也不是走了賈充的門路。但是此刻，賈充也只得硬起頭皮，出班奏道：“臣以為，馬隆可擔此任！”
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李憙忽然起身說道：“陛下，馬隆雖為武將，卻未聞戰功，豈可擔此重任。臣保舉一員，可破胡虜！”
當初楊欣兵敗身死的時候，正是李憙第一個提議發兵征討，如今事情的發展果然印證了李憙所言。對於李憙的話，司馬炎也不得不加以重視，不由點頭問道：“李愛卿所舉何人?”
李憙躬身奏道：“陛下若能發匈奴五部之眾，假元海一將軍之號，鼓而西行，鮮卑之叛，指期可定！”（未完待續）