昔年，曹操分內遷匈奴民眾為五部，各設部帥，當時的匈奴左賢王劉豹被任命為左部帥。其實，劉豹本姓攣鞮，是匈奴冒頓單于之後。因為冒頓單于娶了漢朝的公主，又跟劉邦相約為兄弟，所以冒頓單于的後人都以劉為姓。李憙所推舉的元海就是劉豹的兒子劉淵，字元海，當時作為人質居住在洛陽。
劉淵身長八尺有餘，容顏英俊、儀態魁梧，能文能武，甚得司馬炎賞識，又與王渾、李憙等朝中重臣相善。只是因為人質的身份，劉淵在洛陽卻難有作為。
數日前，劉淵也聽說了禿髮樹機能攻破成紀的訊息，不由心念一動，找到了李憙，請他代為推薦，願領匈奴五部之兵征討禿髮樹機能。李憙本來就和劉淵交好，自然滿口答應。在李憙想來，司馬炎原本就欣賞劉淵，而且又在為西北的戰事操心。讓劉淵出征，不費朝廷一兵一卒，應該沒什麼難度。卻沒想到，突然冒出個馬隆主動請命。
馬隆只是個小小的司馬督，李憙原本並不將他放在眼裡。但前些天，賈充剛剛推舉過此人，李憙也不得不引起重視。賈充的官位比他高，也比他更得司馬炎的信任。這樣的人，李憙本來是不願意得罪的。但他昨天剛剛收了劉淵送來的五百兩黃金和一對羯族美人兒，尤其那對羯族美人在床榻上很有股子瘋勁，讓他彷彿又回到了年輕時候。這對美人兒，他是無論如何不捨得再還回去的，也只有咬牙站出來幫劉淵講話。
誰料，賈充和馬隆都沒來得及吱聲，卻有另一個人起身說道：“李公之言，非消除禍患之理！”
李憙轉頭一看，卻是太子中庶子孔恂，不由勃然大怒，道：“匈奴勇悍，元海知兵，奉宣聖威，有何不可！”
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孔恂雖然出身士族，卻算不上一流世家，所以他早年官運不顯，只做到護軍長史，也就是護軍將軍的屬官。後來一次偶然的機會，他被司馬炎看中，提拔為太子中庶子，其職位跟侍中相當，可謂平步青雲。
司馬炎用人全憑自己喜好，因為一句“不喜歡”，就可以免去文俶的官職，又因為看著順眼，就讓孔恂連升數級。司馬炎對孔恂的喜愛可不是一點半點，直接將他和王濟、王恂、楊濟並列為“恂恂濟濟”的一時之秀。而王濟就是司馬炎的女婿，前次想要從衛平手裡討要紅燒肉做法的那位驍騎將軍。由此可見，孔恂雖然未立功績，卻也頗有地位。
所以，面對李憙的責問，孔恂卻毫不退讓，冷笑道：“元海若能平涼州，斬樹機能，恐涼州方有真難！蛟龍得雲雨，定非池中之物！請陛下慎之！”
自古以來，十個皇帝有九個多疑。聽了孔恂最後一句話，司馬炎沉默片刻，擺手道：“朕素喜元海的才學，早晚要和他談文論武，豈可輕離，李卿不必多言。”
李憙瞪了孔恂一眼，也只得悻悻退下。
賈充趁機說道：“陛下，既然元海不可擔此重任，何不令馬隆一試？”
這時，王濟站出來說道：“馬隆，若是元海西徵，不需動用朝廷兵馬，陛下可以安心伐吳。若是讓你西征，卻不知需要多少兵馬？”
王濟的父親王渾與劉淵同樣交好，這些年，王濟也多次和劉淵來往。剛才李憙推舉劉淵西征的時候，王濟並不知情，所以也沒有來得及幫劉淵說話。現在，王濟總算回過味來，這才站了出來。他並沒有直接幫劉淵說話，而是巧妙地抓住了司馬炎一心伐吳的重點。劉淵西征，不需要動用朝廷兵馬，不會影響到這幾個月所做的伐吳準備。而無論是馬隆、李隆、王隆，免不了要動用朝廷軍馬。這就是劉淵最大的優勢。
至於孔恂，雖然和王濟並列“恂恂濟濟”，彼此其實沒有多少交情，王濟倒不用在乎他的態度和立場。
賈充久在司馬炎身邊，自然清楚司馬炎的志向，也明白王濟的話正切中要害，不由變了臉色。但是征討禿髮樹機能乃是軍國大事，兒戲不得。賈充再喜歡弄權，這點覺悟還是有的，自然不好暗示馬隆少要兵馬，只能看他如何應對了。
馬隆卻胸有成竹，躬了躬身，道：“陛下，臣此番西征，只需招募勇士三千五百人足矣，亦無須動用朝廷一兵一卒！”
司馬炎聞言大喜道：“果真不需要動用朝廷一兵一卒，兵甲器仗，你只管於武具庫選取！”
這時，光祿大夫、秘書監荀勖出班奏道：“陛下，此事萬萬不可！國家討賊，當用朝廷軍隊，若是另行招募，豈不亂了規常，還請陛下三思！”
和賈充一樣，荀勖也屬於反對伐吳一派中的堅定分子，他自然也明白只要把朝廷的力量牽扯在西北，司馬炎自然無暇南征。至於究竟是派劉淵還是馬隆，他倒不甚在意。
司馬炎卻擺了擺手，道：“朕意已決，眾卿休再多言！”又道：“傳旨，命馬隆為討虜護軍，武威太守，即日起招募勇士，光復涼州！”
馬隆大喜，再拜道：“臣謝主隆恩！”又道：“陛下，臣請旨，欲再得一人相助！”
司馬炎詫異道：“卿欲得何人相助？”
馬隆拱手道：“聞喜亭侯衛平！”
數月前，因為讓爵的事情，賈充和衛瓘在朝堂上發生過爭執，所以司馬炎還有印象，不由問道：“伯玉，衛平是你的侄兒吧。他有何武勇？怎麼從未聽你提起過？”
衛瓘是最為堅定的伐吳派，但他同時也知道不能任由西北的****持續下去。派兵西征，勢必要將伐吳之戰推後。如果不派兵西征，西北的****又會令朝廷陷入腹背受敵的境地。所以在這件事上，衛瓘選擇了沉默。可有些事情卻是想躲也躲不掉的，繞來繞去，由於衛平的緣故，司馬炎還是點了他的名。
好在司馬炎只是打聽衛平的情況，衛瓘倒可以就事論事，便拱手說道：“回陛下，臣的侄兒少年頑劣，不通武藝，卻不知道馬太守因何知道小侄？”
馬隆笑道：“洛陽城中，誰人不知衛記酒樓乃是聞喜亭侯所開，何獨大人不知？”
司馬炎呵呵笑了起來：“朕有印象了，那幾道小菜甚是可口。”
王濟撇了撇嘴，道：“衛大人，你這侄兒甚是小器，連那幾道菜的做法都不肯外傳。”
齊王司馬攸卻說道：“武子，這就是你的不對了。人家酒樓靠的就是那幾道菜招攬顧客，要是都傳了出去，哪還有生意上門。”
朝堂上的文武百官，倒有一大半嘗過衛記酒樓的小菜。只是酒樓的雅間難訂，而他們又自恃身份，輕易不肯紆尊降貴，跑到大廳裡和那些市井之人擠在一塊。所以，他們大多都是派人從酒樓買了菜回去吃的。因為酒樓那個奇怪的規定，他們嚐到新菜的時間反而要比普通百姓晚上一個月。即便如此，即幾道菜依然令他們回味無窮。此刻見司馬炎都提起了衛記酒樓，眾文武便忍不住小聲議論開來。
司馬炎見一個酒樓的話題就分去了眾人的注意力，不覺有些尷尬，趕緊擺了擺手，道：“傳旨，命聞喜亭侯衛平為監軍，隨馬隆一併西征！”又對王濟說道：“武子，衛平西征之日，你不得找衛記酒樓的麻煩，否則朕必不饒你！”
他對自己這個女婿的品性瞭解得很，很擔心王濟為了弄到那幾樣菜的做法而不擇手段，所以要預先警告一下。
賈充雖然是個小人，但才華還是有的，否則也不可能被司馬昭父子信任、器重。馬隆就是衛平推薦給他的，而衛平也有過隨軍西征的想法，現在馬隆在朝堂上提出要衛平相助，這裡面如果沒有什麼貓膩，打死他也不相信。但司馬炎已經下旨，賈充也不便再出言阻止，只得出班奏道：“陛下聖明，臣請旨派兵保護衛記酒樓，可免衛平後顧之憂。”
他不想讓衛平以身犯險，主要還是替女兒考慮。不過，皇帝的女兒不愁嫁，他賈充的女兒也不愁嫁。萬一衛平真有個好歹，到時候再讓女兒改嫁便是。這衛記酒樓生意火爆，日進斗金，倒是一份不錯的產業。就算不是為了衛平，他也要替女兒看好了，免得被小人窺視。
衛瓘哪知道賈充和衛平現在是翁婿關係，只以為他又在打什麼壞主意，不由冷哼一聲。當然，他把原本賜給他兒子的封爵讓給了衛平，已經算是仁至義盡，倒也沒有必要因衛平而跟賈充翻臉，所以也沒有出言反對。
…
宮裡的小內侍冉升宣讀完聖旨，又接了衛平遞過來的一封銀子，歡天喜地地去了。經過東漢末年的十常侍之亂，宮裡的內侍們再沒有了往日的風光，平日裡哪怕見了一個小小的縣丞也是點頭哈腰，不敢有半分囂張。今天宣讀了一份旨意，卻收穫了意外之財，冉升自然是歡喜不禁。
馬隆是和衛平一起來到聞喜侯府的，看著衛平的小動作，他也不點破，只是拱手道：“衛監軍，馬某給你道喜了。以後，還請衛監軍筆下留情，多替馬某美言幾句。”
監軍雖然不直接領兵，但權力卻很大，在必要時甚至可以代替皇上罷免領軍大將。馬隆本來是答應衛平的條件，在皇帝面前提出讓他和自己一起出征，卻不想皇帝卻讓衛平做了監軍，馬隆的心裡其實老大不樂意。（未完待續）