馬隆卻沒有披堅執銳，只是很隨意地穿了一身長袍，朝著衛平擺了擺手，笑道：“也監軍休要驚慌，馬某等的就是敵襲！”
說著話，馬隆已經大步朝著營寨北門走去。衛平強抑下緊張的心情，揮了揮手，也帶著自己親兵趕緊跟上。很快，一行人便來到北營。寨門早已緊閉，寨門後面也連線了一排扁箱車。透過扁箱車的縫隙，藉著微弱的月光，依稀可以看見遠處有一大片煙塵正朝著這邊滾滾而來。隨著這片煙塵越來越近，號角聲也聽得越來越清楚，衛平甚至能夠感到腳下的大地正發出有節奏的顫抖，那是戰馬踏在大地上所帶來的震動。
說實話，衛平雖然練習了大半年的騎術，但還是第一次看到萬馬奔騰的場景。即便因為晚間看不十分清楚，他還是能夠感覺到場面非常得震撼，忍不住問道：“馬護軍，看此情形，叛軍應該有近萬之眾吧？”
馬隆知道衛平是第一次上戰場，倒沒有嘲笑他的無知，只是耐心地解釋道：“群馬奔騰最有氣勢，你可不要被他們嚇住了。據某估算，敵人應該不會超過兩千之數。”
這時，馬鹹也帶了一隊士兵趕來，大聲說道：“父親，孩兒願引一軍出寨迎敵！”
馬鹹也只是個少年，和衛平相比，不過在軍營中呆得時間稍稍長了一些，從馬蹄聲中分辨敵人數量的本領自然要比衛平強一些。得知對方不過兩千騎，他便躍躍欲試，想要倚多為勝。
馬隆卻擺了擺手，大聲道：“傳某的將令，任何人不得出營對敵。違令者，斬！。”
衛平點了點頭，他倒是能夠理解馬隆的決策。在這個年代，騎兵相對於步兵擁有絕對的優勢。晉軍以步卒為主，雖然佔據了人數上的優勢，但是如果和騎兵正面交鋒，恐怕支撐不了對方幾次衝擊。
那隊騎兵來得很快，藉著皎潔的月色，衛平甚至能夠看清對方臉上猙獰的神情。其實隔了這麼遠的距離，又是夜晚，根本連對方的長相都不可能看見，完全是衛平的一種幻覺，這也是他初經戰陣的緊張情緒所致。
眼看著騎兵離晉軍的營寨越來越近，衝在前面的幾騎馬突然發出一陣悲鳴，仆倒在地，將馬背上的騎士也重重地摔了下去。那是戰馬踏進了陷坑，或者撞上了絆馬索，以致馬失前蹄。
不過，隨後而來的這些胡人騎術精湛，各提韁繩，戰馬靈巧地從摔倒在地的同伴身上躍了過去，並沒有因為前方的變故而造成人仰馬翻的場景。
再往前便是設在車營外面的鹿砦，隱約可以看到前面的騎士開始揮舞起手中的長索。那是他們在草原上常用的套馬索，一旦套中鹿砦就可以將其拖開，給後續騎兵讓出一條道路。正是有著一手套馬的絕技，這些胡人並不懼怕衝擊晉軍的營寨。
就在這時，馬隆突然下令道：“放箭！”
躲藏在扁箱車裡的晉軍紛紛擋板上預留的箭窗，拉響弓弦。月夜中，羽箭閃著寒光，似滿天流星射入騎兵陣中。騎兵猝不及防，終於出現了人仰馬翻的情景。慘嚎聲、怒喝聲、戰馬嘶鳴聲響成一片。
這是衛平第一次身臨戰場，雖然看不到血肉橫飛的場景，但還是覺得一股股熱血直往上湧。此時，他已經忘記了緊張和害怕，右手只是緊緊握住刀把，隨時準備躍出去，給那些落馬的敵人以致命一擊。這時，一隻寬大的手掌卻按在了他的肩頭。衛平回頭看時，卻是馬隆笑著朝他輕輕搖了搖頭。看著馬隆臉上的笑意，衛平對今天這場戰鬥又平添了幾分信心。
不過，那些叛軍的反應卻也不慢，畢竟他們是衝營的一方，遭到對方弓箭的反擊早在預料之中。只片刻的慌亂之後，那些叛軍騎兵就再次向晉軍的營寨發起了衝擊。於此同時，叛軍騎兵更是將他們的騎射技藝發揮得淋漓盡致，飛箭如蝗，雨點般朝著晉軍潑去。
因為是在飛速賓士的戰馬上開弓射箭，這就要求騎兵的動作也要足夠快。所以，大多數叛軍騎兵裝備的都是一種軟弓，可以在極短的時間內反覆拉動弓弦，有些技藝高超之輩甚至還能發出連珠箭。不過，凡事有利便有弊。軟弓提高了射箭的速度，卻使力量受到了極大的影響。即使藉助戰馬賓士所帶來的慣性，依然奈何不了扁箱車的檔板分毫。
相反，晉軍的箭雨雖然沒有叛軍密集，但他們使用的都是一石以上的強弓。箭去如風，每一輪箭雨都會收割掉上百名叛軍的性命。
數輪對射過後，叛軍傷亡慘重，士氣大損，已經無心戀戰。只聽得為首那騎發出一聲唿哨，叛軍騎兵紛紛勒轉戰馬，朝著來路狂奔而去。不愧是從小在馬背上長大的遊牧部眾，來得快，去得也快，轉眼間便不見了蹤影。至於那些傷亡倒地的同伴，他們早就棄之不顧了。
馬鹹看著敵騎遠去，將手中的鋼刀往地上重重一頓，滿臉懊惱地說道：“讓他們跑了！”旋即又大聲道：“父親，請允許孩兒領兵追擊！”
馬隆卻擺了擺手，道：“再說了遍，沒有我的將令，任何人不得出營！違令者斬！”
這次，就連衛平都覺得馬隆太過小心了。畢竟敵人已經敗退，留在營外的只是滿地的死屍和傷兵。就算不去追擊敵人，打掃打掃戰場也是好的，說不定還能有意想不到的收穫。不過，衛平早有承諾，對於作戰指揮，他絕不多說半句話。所以，衛平也只是把想法埋在肚子裡，卻沒有說出口。
…
一場戰鬥就此結束，雙方甚至沒有打個照面，就這樣箭來箭往，這讓第一次經歷戰陣的衛平多少有點不過癮。但是軍令如山，他也只能卸下盔甲，回到自己的營帳。剛剛喝了一碗稠乎乎的粟米粥，營外忽然又響起了急促的示警銅鑼聲，又有敵人來襲。
這一次，敵襲的規模比剛才要大得多，敵騎多達五千之眾。敵人來得如此之快，顯然早就在不遠處等候甚至設下埋伏，剛才那兩千騎兵只是敵人而下的誘餌。如果馬鹹引軍追擊，哪怕只是在營外打掃戰場，這隊騎兵突然來襲，必然會給晉軍造成極大的殺傷，搞不好連營寨都守不住也不無可能。衛平也不由對馬隆的沉穩深為佩服。
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隨後發生的戰鬥也驗證了衛平的猜測。這一次，敵騎對晉軍營寨的攻擊要比剛才猛烈得多。一隊隊的騎兵輪番衝向晉軍大營，在付出慘重的傷亡之後，依然不肯罷休。因為叛軍們很清楚，只要突破了那道寨牆，牆後面的那些晉軍將成為任他們宰割的羔羊。
然而，正是這道由扁箱車組成的寨牆，卻死死堵住了他們的希望。一批又一批的勇士倒了下去，再也沒能爬起來，而那道寨牆卻始終巋然不動。而晉軍除了極少的幾名士兵被流矢所傷之外，損失幾乎可以忽略不計。
這是一場沒有多少懸念的戰鬥，叛軍像飛蛾撲火死了一撥又一撥，卻難以踏進軍營一步。假扮親兵，手握長弓站在衛平身後的獨孤蘭兩眼微紅。她知道，那些倒在營寨前的叛軍當中，肯定有許多就是她的族人，甚至還有她的親人。但她這時候也只能眼睜睜看著親人倒下，卻什麼也做不了。事實上，晉軍的主帥馬隆和監軍衛平和她近在咫尺，她甚至只需將弓箭稍稍偏個方向，就可以要了這兩人當中任何一人的性命。只是衛平對她全家有恩，她實在下不去這個手。
…
“激戰”持續了兩個多時辰，強攻不果的叛軍騎兵終於支撐不住，如潮水般向著北邊退去。此刻，清晨的第一縷陽光也剛剛從東方撒落，給晉軍營寨披上了一件金色的外衣。只是在金色的寨牆外面，卻是一片刺眼的殷紅。寨牆外面，橫七豎八躺滿了叛軍的屍體，人和馬混雜在一起，有的已經被踏成爛泥，有的重傷未死，仍在地上痛苦掙扎。還有幾十匹失去主人的戰馬，茫然地站在屍堆當中，不時昂起脖子，偶爾發出幾聲嘶鳴。
這就是戰爭，殘酷的戰爭。剛才還策馬馳騁的一條條漢子，如今都變成了了無生機的冰冷屍體。衛平殺過豬，也宰過羊，算是見過血的人。但是看到這樣慘烈的場景，他還是忍不住陣陣噁心，好不容易才控制住，沒有當場嘔吐出來。
其實，很多士兵看到這一幕，同樣臉色蒼白，情形並不比衛平好多少。他們雖然頗有勇力，也經過了近兩個月的操練，但他們畢竟都是馬隆由民間招募而來，並沒有真正上過戰場，有這樣的反應也不足為奇。
衛平不由想起在某本書上看過的故事，有支軍隊喜歡穿著紅色的制服，結果在戰鬥中成了敵軍的活靶子。但這支軍隊選取紅色作為軍裝的顏色，原本也有其道理，就是為了讓士兵可以適應這種血腥的場面，不至因為暈血而喪失戰鬥力。
還沒等衛平從紛亂的思緒中回過神來，耳邊已經響起了馬隆爽朗的大笑：“好！叛軍已經退去。馬鹹，你帶五百人出去看看，還有沒有活口。”
馬鹹答應一聲，命人開啟寨門，興沖沖地打掃戰場去了。
衛平正在猶豫要不要跟著一起去看看，猛回頭，卻發現獨孤蘭不知道什麼時候已經不在他身後了。（未完待續）