衛平突然發現，他娶了賈午的情形竟然和卓晨有幾分相似。衛家和賈家都是首屈一指的士族名門，但衛家真正風光的其實只是衛瓘這一支，衛平的父親衛瑾這一支其實已經沒落了。而賈午的父親賈充則是賈家的代表人物，他在朝堂上的地位比衛瓘還要高上許多。所以，衛平雖然是真正的士族子弟，但是比起賈午的家世地位，還是遜色了不止一籌。
好在賈午性子還算溫和，對衛平也是百依百順，衛平倒不用擔心自己會碰上和卓晨類似的遭遇。而且衛平來自後世，並沒有嚴重的男尊女卑思想，自己的女人偶爾使點小性子，耍點小脾氣也是可以忍受的，但雙方地位的懸殊還是給衛平極大的壓力。過去他沒有在意到這一層，而現在看到了李岱對卓晨的態度，衛平就不得不重新考慮一下自己的處境。
或許賈午只要郎君生得俊俏，並不在意郎君的出身，但賈家的其他人是不是也這樣想？賈充是個小人，郭槐兇悍善妒，那個嫁給傻太子的賈南風後來更是成為歷史上有名的又醜又妒、荒淫殘暴的一代妖后。要讓自己在賈午的這樣一群親人面前抬起頭來、挺直腰桿，衛平就必須儘快成長起來。他已經暗打主意，等此次西征結束，他就要把參加品級評定的事提上日程。
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當然，現在他還在西征途中，能不能獲勝，獲勝之後他又能不能平安回到洛陽也未可知，考慮這些事情似乎有些為時尚早。在隊伍繼續開拔之前，他還是忍不住把獨孤蘭叫到一邊，沉聲問道：“你有什麼事情瞞著我吧？”
獨孤蘭咬了咬牙，說道：“老爺，婢子把卓晨的妻子給殺了！”
衛平沒想到獨孤蘭會做出殺人的事來，倒是嚇了一跳。但他還是穩住心神，厲聲道：“你細細道來！”
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一來衛平對她的母親和弟弟有恩，二來她親手殺了欺負母親的仇人，也是難抑激動，總想著與人分享這個訊息。正因如此，獨孤蘭在衛平面前沒有絲毫保留，將事情原原本本地說了出來，隨後便跪了下去，將額頭頂在地上，等待著衛平的判決。
獨孤蘭現在的身份是衛平的親兵，也是這三千五百名晉軍當中的一員。既然是晉軍中的一員，自然要遵守晉軍的軍規。不要說李氏是縣令夫人，就算她只是被叛軍擄走的一名普通婦女，獨孤蘭的行為也已經觸犯了軍規，按律當斬。
“這麼大的事，你為什麼不先行向某稟報！”衛平皺了皺眉，揮手道，“如今正是用人之際，某且饒你這一回，準你戴罪立功！”
身為監軍，糾察軍紀本來就是衛平的職責所在。不過，要是為了一個李氏而將獨孤蘭斬首，衛平是萬萬做不出來的。何況當初衛平發現獨孤蘭女扮男裝，卻替她遮掩，已經是假公濟私的行為了。而且自漢末的那場****起，軍紀已經開始敗壞。董卓禍亂洛陽，李傕、郭汜為害長安，他們手下的軍隊便和強盜無異。後來的三國爭霸也好不到哪裡去。曹操公然發掘墳墓以充軍資，更喜歡霸佔人妻。而史上有名的美女大喬、小喬姐妹，則是孫策和周瑜的戰利品。如今，司馬炎取魏而代之，又吞併了西蜀，但晉軍的軍紀其實並沒有多大改觀。所以在獨孤蘭這件事上，衛平自然也選擇了睜只眼閉只眼。何況衛平本來就有那麼點幫親不幫理，否則他又怎麼會幾次三番幫助賈充那個小人出謀劃策。獨孤蘭和李氏，誰親誰疏，一目瞭然。
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隊伍在成紀休整一天以後，繼續前行，在距離平襄百里的曠野紮下營寨。是夜，再次遭遇敵襲。而馬隆故伎重施，利用車營的保護又一次挫敗了叛軍的攻擊，斬首兩千餘級，打掃戰場的事仍然由馬鹹負責。不過這一次，衛平總算看清楚了，馬鹹不在乎那些無主的戰馬，更在乎一些散落的箭矢。甚至一些釘在扁箱車擋板上的羽箭也被取了下來。確實，接連兩次遭遇夜襲，馬隆都是以弓箭對敵，甚至沒有發生過短兵相接的情況。在這種情況下，箭矢的補充就相當重要。由此，衛平也可以推斷出馬隆此次西征的主要對敵策略。
和成紀的狀況一樣，是役之後，原本據守平襄的叛軍也已經棄城而走。馬隆兵不血刃，又收復了一座城池。過了平襄之後便是涼州地界，涼州下轄武威、西平、西郡、西海、張掖、酒泉和敦煌七郡。其中，武威郡最靠近中原，管轄區域也最大，又是涼州治所所在地，位置十分重要。馬隆是討虜護軍兼武威太守，這裡就是他真正的管轄之地。只是偌大個武威郡，如今都已經被禿髮樹機能所佔據。他只有擊敗禿髮樹機能，這個太守才能當得名符其實。
進入武威郡之後，道路便不如秦州便捷，時常要透過一些狹小的山道。馬隆秉承他一貫的謹慎作風，不求兵貴神速，只求穩紮穩打。遇廣闊之地便結成車營，遇狹窄這地則讓士兵鑽進扁箱，且戰且走。接連大小十多仗，馬隆從不與叛軍近身肉搏，只以弓箭對敵，居然屢屢獲勝。
衛平對於叛軍的反應卻感覺十分奇怪，忍不住問道：“若是胡虜蜂擁而至，護軍何以對敵？”
馬隆笑道：“若是你是胡酋，麾下有五六千兵馬，又偵知我不過三千餘眾。你是聯絡其餘各部，將功勞分給別人，還是獨享其成的好？”
事實上，馬隆早已將諸胡的心理揣摩透徹。
禿髮樹機能雖然來勢洶洶，但禿髮部本來就是由大大小小幾十個部落組成的，他的部下現在更彙集了羌人、氐人的許多部落，甚至還有不少漢人混雜其中。林子在了，什麼鳥都有。這麼多不同民族、不同部落的人聚在一起，想要讓他們同心協力，自然只是一種奢望。
而且，這些胡人雖然已經遷入中原多年，但仍保留著許多草原遊牧部落的習俗。比如在劫掠或者部落衝突中，誰的繳獲便歸誰所有。這支晉軍行軍也是慢吞吞的，即使不作斥侯都能知道他們的情況。更重要的是，晉軍中有許多車輛，任誰一看，首先想到的肯定是一支輜重部隊。如果自己能夠吃得下這支運送糧草輜重的晉軍，誰又願意和別人一起分享戰果呢？
諸胡部落之間同樣也存在競爭，打了敗仗的那些部落又怎麼可能去提醒別人？別人一旦強大了，對他們來說，同樣是一場噩夢。
馬隆正是把握住了這幾點，才吸引著一批又一批的叛軍如飛蛾撲火般前來送死。而透過一次次戰鬥，他也有效地殺傷了叛軍的有生力量，令禿髮樹機能的部下傷亡慘重。
衛平聽完馬隆的解釋，深為歎服。從表面上看，這一次堂堂正正的交兵，但細想之下，其實極其兇險。也就是馬隆把西北諸胡的情況都已經分析透徹，才敢作出如此大膽的決斷。
不過，每一仗打完，獨孤蘭都會混進打掃戰場的隊伍，尋找族人的下落。她雖然沒有找到自己熟悉和認識的族人，卻給衛平帶回來一個重要的訊息。那就是仗打到現在為止，卻一直沒有碰到禿髮樹機能部落的人馬。而禿髮樹機能是叛軍首領，他的部落更是西北諸胡中最為強大的一支，據說有精騎萬人。如果禿髮樹機能親自率領大軍前來，這一仗必定不好打了。
聽了衛平的擔憂，馬隆笑道：“無妨，某自有處。”又指了指前方，道：“你看，那裡便是溫水。等渡過了溫水，這一仗也就不遠了。待擊敗了禿髮樹機能，涼州之亂指日可定！”
衛平見馬隆信心十足，不由拱手道：“那衛某在此恭祝護軍早日凱旋！”
…
就在衛平和馬隆對於此次西征充滿著憧憬和希望的時候，一輛寬大的牛車在眾多家丁奴僕的護衛下緩緩駛進洛陽城。牛車進城之後，並沒有尋找客棧，而是徑直駛入了玄武大街。隨著趕車人的一聲吆喝，牛車在賈府門前停了下來。
一名管事模樣的人飛快地跳下馬，緊走幾步來到那扇角門外，躬身遞過一份貼子，道：“煩請向太尉大人通稟一聲，我家公子、小姐前來拜見！”
賈府的門子一如既往地把眼睛擺在額頭上，看到那名管事始終沒有其他動作，心下已然不悅，漫不經心地接過貼子，哼了一聲，道：“太尉大人進宮去了，還不知道何時才能歸來，爾等明日再來吧！”
賈充位高權重，自然是門庭若市，每天前來求見他的人不知凡幾。要是來個人他就進去通報，他自己不煩，賈充也要被他煩死，這門子肯定做不長。所以，身為賈府的門子，他的第一職責就是替賈充把人擋在外面。正是有了這條便利，門子才敢大肆索取賄賂。不給錢而想要讓他給你通稟，那真是門都沒有。
那管事卻不懂這個規矩，只是焦急道：“我家公子、小姐是太尉大人的至親。”
門子冷笑道：“敢冒認太尉大人的親眷，你們膽子不小啊！信不信，我讓人把你們都送到衙門裡去！還不快滾！”
話音剛落，便聽“啪”的一聲，門子臉上已經著了一鞭，鮮血頓時便順著腦門流了下來。（未完待續）