郭槐聞言，卻是暗吃一驚，但她也是頗有城府的人，臉上不動聲色，只是沉吟道：“城裡有一家衛記酒樓，酒樓的主人也叫衛平，年初剛被皇上封為聞喜亭侯。慧兒，你說的可是此人？”
其實，即使裴慧不說，郭槐也已經能夠猜到此衛平就是彼衛平。同是河東衛家的人，單名又都是一個“平”字，世上哪有那麼巧的事？更巧的是，裴秀離開洛陽之後就回到了家鄉聞喜，而衛瓘幫衛平討來的封爵又是聞喜亭侯。很顯然，衛平在河東時就居住在聞喜縣。這樣一來，兩家必是近鄰，結親也在情理之中。只是郭槐無論如何也想不到，衛平和裴慧的婚約其中還有段一波三折的故事。
九品中正制評定一個人，很大依據就是他的名聲。短短大半年時間，自己的未婚夫在洛陽居然已經小有名氣了，裴慧自然抑制不住心中的喜悅，幾乎脫口而出，道：“原來連姨母也聽說過他。”
猜想得到驗證，郭槐心底忍不住幽幽一嘆。賈午和裴慧是嫡親姨表姐妹，表姐妹共侍一夫，倒有點效娥皇女英故事的味道。但是這件事在外人眼裡能否成為一段佳話，卻要看這位男主人公是個什麼樣人。如果衛平將來難有作為，只能是徒增笑料。
當然了，到了郭槐這個地位，已經不用在乎外人怎麼看，她更在意的是衛平會如何對待她的女兒賈午。賈午小巧玲瓏、嬌美可人，但和裴慧一比，卻又遜色不少。如果裴慧是妾不是妻，郭槐倒不用有什麼擔心，偏偏裴慧還是和賈午平起平坐的身份。這樣一來，賈午的處境就更不妙了。郭槐可不是什麼善男信女，如果裴慧是其他人家的女兒，她少不得要使些威逼利誘的手段，甚至謀人性命，為賈午掃除障礙。可裴慧是她的侄女，她和裴慧的母親郭槿又姐妹情深，即使她的心腸再狠，也下不去手。
郭槐一時拿不定主意，只得含糊道：“衛記酒樓的菜倒是有些特色，所以知道。”又岔開話題道：“頠兒，舊宅那邊久不住人，還需清掃一番，你們暫時先住在府中吧。”
裴頠卻拱手說道：“多謝姨母好意，小侄已經讓人在東市租下了一處宅子，倒不敢過分叨擾。另外，聽說衛記酒樓便在東市，小侄拜訪一下衛平兄卻也方便些。”
裴賈兩家是至親，這個事實改變不了。但賈充為人諂媚，名聲向來不佳，同樣無法迴避。裴頠要入朝為官，離不開賈充的支援，但他也不想因此被打上賈充的烙印。這麼矛盾，如何把握好其中的度是個難題，裴頠也只能小心應對。
郭槐行事素有主見，但和衛平定下婚約的竟然是裴慧，這件事她有些犯難，還需要跟賈充商量過再做決定，便不肯讓裴頠和衛記酒樓有太多接觸，不由擺了擺手，道：“你要見衛平卻是不能夠了。西北戰亂又起，衛平被皇上欽點為討虜監軍，已經跟討虜護軍馬隆一同西征去了，還不知道何時才能回返京城。”
裴慧大驚道：“他、他從軍了？那他可有危險？姨母可有他的訊息？”
郭槐搖了搖頭，嘆息道：“大軍出征已兩月有餘，至今音信全無，皇上也是十分著急。朝堂頗多議論，有人猜測馬隆已經戰死，只是沒有確信。總之，是凶多吉少啊。”
裴慧俏臉煞白，喃喃說道：“不、不會的，他不會有事的。”
裴頠看到郭槐面帶戚色，不覺一愣。不過想到郭槐也許是在替裴慧擔心，旋即釋然，卻根本想不到其中還有賈午這一節，反而對郭槐更加感激。可是看到裴慧已經淚流滿面，裴頠不敢再提起衛平，趕緊岔開話題，問道：“怎不見二表姐？”
賈午比裴頠大了整整五歲，這麼大的姑娘早該嫁人了，哪裡還會呆在家中？即使裴賈兩家不通音信多年，裴頠不知道賈午的情況，那也可以猜得出來。他這麼說，其實只是沒話找話，分散裴慧的注意力。因為他還記得小時候，裴慧跟這位二表姐最親。
郭槐臉色微變，輕聲道：“真是不巧，午兒她進宮看她姐姐去了。”
現在不僅不能讓裴氏姐弟和衛家的人見面，甚至還不能讓賈午和他們姐弟見面，郭槐連留他們在府裡等候的話都不敢說了。但裴頠現在並不是一個普通的少年，而是皇帝敕封的鉅鹿郡公，她又能瞞到幾時？除非衛平真的在西北戰場上回不來。可是這段時間，賈午三天兩頭往家裡跑，就是為了打聽涼州戰事的情況，足見女兒已經對衛平動了真情。如果衛平真有個三長兩短，賈午只怕也要傷心欲絕。想著這些事情，郭槐便覺得頭大如鬥。
…
此時，西北的戰事卻已經進入了最為白熱化的階段。
隨著馬隆的大軍挫敗了禿髮樹機能手下各部落的一次次襲擊，敢於再打這支隊伍主意的叛軍部落已經越來越少，而隊伍的行軍速度也陡然加快，不幾日便渡過了溫水。半渡而擊乃是用兵之道，然而禿髮樹機能非但沒有派兵突襲，甚至連渡口都放棄了。過河之後，衛平不由笑了起來：“禿髮樹機能想必已經喪膽，護軍可以直搗武威了！”
武威是涼州的治所，一旦晉軍奪回了武威，也就意味著收復涼州的戰鬥取得大捷，士氣自然高漲。此長彼消，丟失了武威，叛軍的士氣必然低落。士氣這東西無形無蹤，卻往往可以左右戰局的發展。而且馬隆是朝廷任命的武威太守，奪回武威之後，他就可以用朝廷的名義徵召士兵，擴充軍隊，敵眾我寡的局面也就會發生逆轉。因此，能否順利奪取武威將是這次西征之戰最大的轉折點。衛平跟馬隆在一起多日，耳聞目染之下，自然已經明了其中的道理。
另一方面，從衛平的內心來講，他也盼望著這場西征之戰能夠早日結束。當初他提出要隨馬隆一起西征，是懷了兩個目的，一是想瞭解下西北諸胡的情況，二是想切身體驗一下冷兵器時代戰爭的情景。這兩個目的，都是為了應對歷史上發生的那場五胡亂華慘劇。
如今除了匈奴以外，衛平對西北諸胡的情況已經有了一個比較直觀的瞭解，對於冷兵器戰爭的慘烈也是深有感觸。但是馬隆的作戰方式有效固然有效，卻枯燥乏味，沒有多少激情可言，衛平也難以從中學到太多的東西。而他對留在洛陽的賈午實在難以放心，畢竟那是留“芳”千古的偷香故事的女主角。所以，衛平漸漸萌生的歸意。
馬隆卻搖了搖頭，道：“前途恐有一場惡戰，能否克復武威，在此一舉了！”頓了頓，他又揚鞭指了指前方的山谷，道：“那裡是天梯山，也是通往武威的必經之路。若是某估料不錯，禿髮樹機能放棄渡口，必是收攏軍馬，要在此山與我決一勝負！看來，前些時日的戰況還是有人告訴了禿髮樹機能，他這是要倚多為勝了。”
前段時間，馬隆將自己的軍隊當作誘餌，吸引了一批又一批的叛軍前來送死，現在，禿髮樹機能顯然不願意再重蹈覆轍，所以要集中兵力與晉軍一戰。兵力上的不足正是晉軍最大的軟肋，禿髮樹機能終於要以己之長擊彼之短了。
衛平可不是表面上的懵懂少年，他很快便明白了禿髮樹機能的用意，不由倒吸了一口涼氣，說道：“此谷這般狹窄，若是胡虜設下一支伏兵，如之奈何？”
馬隆卻笑道：“無妨，胡人皆逞強鬥狠，定不屑行此策！他既欲與吾在此決戰，吾便遂其所願。不過，馬某今夜要使人在這山道之上做點手腳。”
衛平知道馬隆心中已有對策，不覺大喜，連忙拱手問道：“願聞其詳！”
馬隆倒也沒有隱瞞，笑道：“還記得馬某千里迢迢運來的那些磁石嗎？這一仗將派上大用場了。”
那些磁石很多也很重，成為行軍中非常大的一個負擔。而前面發生的大小數十仗，卻始終沒有出現馬隆預料中穿著鐵甲的叛軍，這些磁石也就全無用處。那些叛軍衣衫雜亂，而且破舊不堪，顯然日子過得不怎麼樣，又哪裡置辦得起鐵甲？衛平幾次要提議將磁石丟棄，但想起自己當初不過問軍中事務的承諾，終究還是忍了下來，卻不料這些磁石現在終於有了用武之地。
可是還沒等衛平想明白其中的緣由，馬隆卻吩咐下去：“傳某的將令，於軍中挑選五百名力士，連夜運送磁石上山！”
…
這三千五百名勇士在招募的時候都經過嚴格選拔，身長力大者不在少數，五百人頃刻而就。馬隆正準備分派任務，後面忽然吵鬧起來，有人嗡聲嗡氣地喊道：“俺的力氣比你們都大，為什麼不讓俺去！”
衛平聽得分明，知道是桓孝，正待跑過去喝止他，忽然心頭一動，對馬隆說道：“他是衛某的兄弟，善於攀援，登山如履平地，何不令他一試？”（未完待續）
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