桓孝是跟著茅班這一干工匠隨軍西征的，這些工匠在馬隆眼中可是寶貝。每遇戰事，不論兵力多麼緊張，他都會調撥人手嚴加保護。而這一路西來，行程數千裡，大小幾十戰，車輛器械多有損壞，全靠這些隨軍工匠及時修補。所以說，這些工匠雖然沒有直接和叛軍搏殺，發揮的作用卻不可小視。
不過，衛平答應過黑娃他娘，要讓黑娃此生衣食無憂。衛平現在有的是錢，做到這一點並不是什麼難。但衛平已經視桓孝為兄弟，就不希望桓孝一輩子就這樣混吃等死。既然桓孝主動要求上山，衛平當然會給他爭取這次立功的機會。
馬隆笑道：“他們都是你的人，你決定就好了。”
如果所料不差，晉軍將和禿髮樹機能的主力在這天梯山谷進行一場決戰。若勝，叛亂自可平息。若敗，能不能活下去都是疑問，那些車輛器械的結局也肯定是付之一炬。這種時候，再派人專門照顧、保護這些工匠已經沒有多大意義，馬隆也就樂得順水推舟。
…
次日清晨，馬隆下令拔寨啟程。很快，隊伍便進入了天梯山谷。在這種狹窄地段作戰，晉軍早有經驗，並不懼怕叛軍的伏擊。而且叛軍最擅長騎射，也不太願意放棄戰馬去選擇登山設伏。
果然，行至半途，前方塵土飛揚，一支大軍鼓譟而至。陽光透過樹蔭撒落在那支軍隊身上，反射出點點寒芒，這是一支全身裝備著鐵甲的軍隊。
天梯山並不高，但兩邊的山坡卻非常陡峭，不利於戰馬馳騁，而山谷之中同樣不利於晉軍結營。此時，叛軍和晉軍各自的優勢都已抵銷。但叛軍身著鐵甲，可以有效地防禦晉軍的弓箭。這種情況下，雙方只能貼身肉搏。不過，叛軍人數是晉軍的三倍多。怎麼看，晉軍都沒有多大勝算。這正是禿髮樹機能精心挑選的戰場。
這一次再度反叛，禿髮樹機能是有備而來，糾集了數十個部落，與晉軍交戰數十次，勢如破竹，全無敗績。但是，在成紀郊外的那一仗讓叛軍嘗到了初敗的滋味，禿髮樹機能也變得謹慎起來。原本，禿髮樹機能也是個逞勇鬥狠之人，但前幾次舉兵反叛，雖然起初進展順利，但最終還是敗在了朝廷軍隊的手中，這讓禿髮樹機能的性情也逐漸發生了變化，開始求穩，務求一戰而勝。因此，禿髮樹機能百般打聽其他部落和這支晉軍交戰的情況，這才選定了天梯山谷作為戰場。
這時候，兩軍終於在山谷中央相逢，隨著禿髮樹機能的一聲令下，叛軍紛紛躍下戰馬，拔出彎刀，“嗷嗷”叫著向前衝來。他們身著鐵甲，晉軍的弓箭難以對他們造成殺傷。同樣，晉軍有扁箱車作掩護，他們的弓箭也起不了多大作用。所以，禿髮樹機能很果斷地選擇了近身搏殺。三比一的兵力差距，怎麼算，這場勝利都是唾手可得。
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衛平騎在馬上，看到身邊有許多士兵都面露懼色，不由大喝一聲，高喊道：“狹路相逢，勇者勝！”
這一路西來，大小數十戰，晉軍幾乎都是完勝。但那是利用了扁箱車的防護加上弓弩之利，如今，這兩件攻防利器皆失去了用武之地。面對強敵，將士們心生畏懼也在情理之中。只不過前段時間的勝利再加上軍紀的約束，還沒有出現臨陣脫逃的現象。但是在這種情況下，即使他們沒有選擇後退，士氣不振的話，也是極其危險的行為。衛平這一聲大喝便是要振奮三軍的士氣。
事實上，看到對面狂奔而來黑壓壓的人群，衛平的心裡也在打鼓，握著菜刀的手已經滿是汗水，他也在藉著這一聲喊給自己打氣，努力讓自己鎮定下來。
“說得好！”策馬立在衛平身側的馬隆看了衛平一眼，目光中又多了幾分欣賞，轉身吩咐道：“兒郎們，跟著某一起喊！狹路相逢勇者勝！”
“狹路相逢勇者勝！”“狹路相逢勇者勝！”三千多人放開喉嚨，齊聲高喊。聲音在山谷中迴盪，震得兩邊樹梢上的枯葉瑟瑟地直往下落。
人在戰場上很多時候靠的就是一股氣勢。隨著這陣高喊，將士們都覺得熱血陣陣上湧，也紛紛舉起手中的長矛和鋼刀迎上前去，一場混戰隨即展開。
然而，就在兩軍撞在一起的剎那間，禿髮樹機能的叛軍腳下突然踉蹌起來，動作也開始變得遲緩，似乎受到了什麼極大的牽制。本來正衝向對方，結果卻好像有一隻無形的大手在把他們拉扯向山谷兩邊。隊伍散亂也就罷了，甚至他們想要揮舞手中的彎刀都好像艱難起來。這可是在真刀實槍的戰場，哪怕是一次不經意的走神都會要了一個人的性命，何況是出現這樣的變故。轉眼間，衝在前面的叛軍便倒下去一大片。
這些鮮卑叛軍雖然身材高大，但同樣是血肉之軀，一刀下去，照樣是兩個窟窿。晉軍士兵見對方並不似想像中那樣難對付，士氣更盛，“狹路相逢勇者勝”的吶喊聲一浪高過一浪。
鮮卑叛軍中聽得懂漢話的人不在少數，但大多數人卻只知道一些簡單的日常用語，對於晉軍的喊聲根本不明白是什麼意思，有人忍不住大叫起來：“妖術！”
在那個年代，人們對於一時無法解釋的現象，往往會歸結於神鬼之類。山谷兩邊有雙無形的大手在拉扯他們，牽制著他們的動作，而這雙“大手”正是隨著晉軍的吶喊而出現的。那麼在鮮卑叛軍看來，晉軍所喊的不是咒語又是什麼？這些鮮卑漢子驍勇善戰，悍不畏死。可他們面對的不是普通的“血肉之軀”，而是懂得咒語的“妖兵”，這仗打下去，哪裡還有半點勝利的希望？
晉軍越戰越勇，而鮮卑叛軍卻成排地倒下。很快，不知道誰發了一聲喊，掉頭就跑。對於妖術的恐懼像瘟疫一樣迅速傳染開來，逃跑的人越來越多，禿髮樹機能竭盡全力也阻止不住，只得勒轉馬頭，被亂軍裹挾著朝後方退去。
…
原本以為會有一場惡仗，不想只片刻功夫便有了結果，衛平松了一口氣之餘也是十分好奇，轉回頭小聲問道：“胡嵐，他們在喊什麼？”
女扮男裝的獨孤蘭輕輕咬了咬嘴唇，從牙縫裡擠出兩個字來：“妖術！”
“什麼？”衛平眉頭一皺，旋即明白獨孤蘭並不是在咒罵自己，不由得哈哈大笑，輕聲道，“這就是你眼中的英雄？他的想像力倒是豐富得緊呢！”
獨孤蘭鼻孔裡“哼”了一下，偏過頭去，沒有應聲。
雖然隔得並不遠，但戰場上吶喊聲、廝殺聲、瀕死前的慘叫聲響成一片，馬隆倒沒有聽到他們兩個的悄悄話，只是一反過去穩紮穩打的作風，揚鞭大喝道：“衝過去！殺！”
馬隆也沒想到禿髮樹機能會敗得這麼快，但這是至關重要的一仗，他又怎肯放過這次痛打落水狗的機會，自然要掩軍追殺。只是他和衛平都不知道，在真實的歷史上，這一仗打得相當慘烈。雖然有了磁石的干擾，鮮卑叛軍的戰鬥力大打折扣，但鮮卑叛軍仗著人數上的優勢，還是給晉軍造成了極大的殺傷。儘管晉軍最後獲勝，但三千五百人最後走出山谷的不足千人，只能算是一場慘勝，而絕對不是像現在這樣一邊倒的勝利。誰又能想到，出現這種情況居然就是因為衛平的一聲吶喊。
“殺！”隨著馬隆的一聲令下，衛平想也沒想便催動戰馬，衝了出去。馬隆想攔，卻哪裡來得及？眼睜睜地看著衛平和他的那幾外親兵混入了人群當中。
…
山道狹窄，鮮卑叛軍雖然逃不快，但能夠和晉軍發生戰鬥的也只有落在後面的一小部分人，衝在前面的人原本可以從容逃走。可是，這些叛軍分屬好幾個部落，幾個部落都是鮮卑禿髮部最為核心的力量，他們的首領也都是禿髮樹機能的心腹親信，但卻不可避免地各有自己的考慮，都想保存實力。再加之軍心大亂，都在奪路而逃，哪裡還從容得起來。一時間自相踐踏，死傷枕籍。
實際上，追擊的晉軍同樣受山道的影響，速度也快不起來。衛平雖然加入了追擊的隊伍，但也只是遠遠在落在後頭，根本接觸不到叛軍，馬隆的擔心完全是多餘的。
兩軍一追一逃，沿路廝殺，一個多時辰以後，總算出了山谷，前方卻是一大片開闊地。到了這裡，鮮卑人的騎射技能終於到了發揮的時候。可惜，叛軍早已喪膽，根本沒有人想到這一點，也沒有人回頭尋晉軍決戰，戰場的局勢已經呈現出一邊倒的態勢。
但是到了開闊地，晉軍兵力不足的弱點也就顯現出來。在追擊過程中，隊伍越發分散。追著追著，衛平回頭一看，那幾名親兵早已失散，唯有獨孤蘭依然緊緊跟在他身邊。（未完待續）