黑夜總是讓人感到不安，是狩獵者與獵物廝殺的戰場，在漆黑的夜色下無數的犯罪在悄然進行，即使是首善之地的玉京也不能免俗。
為了保證科舉考試的安全，讓大乾五十一年的一月份起，朝廷便開始嚴格執行宵禁，任何百姓不得在夜間外出，違令者有司可直接逮捕，六扇門的兇名由此大振。
若不是達官顯貴，在夜晚之中出行，六扇門的捕快們便可直接擒拿歸案，普通的中產之家也會因此傾家蕩產。
朝廷的威嚴與鷹爪帶來的恐懼支配著夜晚的玉京。
值此特殊時日，每當夜幕降臨，玉京便會陷入暗淡的沉寂，民屋民宅一片安靜，連孩子的啼哭聲都會被父母連忙呵斥禁聲，街上唯有捕快的身影和追魂犬的吠聲。
當然凡事皆有例外，這樣的宵禁往往也只能禁止中產以下的平民，真正為達官顯貴服務的場所，例如散花樓，見山樓等等，是不受這樣約束的，奏樂歌舞片刻不停。
也正是為此，天機商行才能聯合金玉堂舉辦這樣一場盛大的拍賣會，當拍賣會進入尾聲的時候，夜幕已深，子時已過，從會堂中走出來的貴人們紛紛乘上轎子、馬車歸府，還有一些本來就沒打算休息的暗探，悄悄地展開行動。
洪熙跟隨太子走出會堂之際，便看到了自己的結拜大哥譚少星的身影，他直接打了一個暗號過來。
“目標是誰？”
“遠征侯、真空道、見山樓。”
洪熙打出了三個手勢，這些都是六扇門的懷疑對象。
他在拍賣會上除了陪伴太子外，也使出了渾身解數，四下尋找，不知是否感動了上天，竟有人送來一張神秘的紙條，讓他終於探查清楚了隱藏真空道的權貴——遠征侯。
只是會場貴人甚多，若有一個死傷，便會在政治上多一堆的敵人，若換成洪玄機，他也許會不顧達官顯貴的死活，直接動手。
但顯然洪熙沒有他父親的膽量和實力，只能隱忍到了拍賣會結束，方才用雙方事先協商好的手勢進行交流。
譚少星點了點頭，裝作不認識地走開了，並對自己的手下打出手勢。
“盯死遠征侯，必要的時候可以拿下。”
“是，神捕大人。”
六扇門的鷹爪在漆黑中潛行。
譚少星的背後是刑部尚書施陽曦，真正位高權重，說一不二的大人物，這一次更是奉了皇命而來，除了洪玄機、李嚴這樣的人物他不得不請示外，其他人等一概有決策之權。
更何況遠征侯高才波是大乾朝野鄙棄的人物，只要處理得當，不會對自己造成危險。
遠征侯高才波，他與理國公相似，皆是在大乾三十年，攻克南都一戰中封侯，但他的封侯不是因為軍功，而是破壞南都的龍脈大陣，讓大乾得攻克南都，結束南北朝並立的局面。
更令人齒冷的是，高才波曾為哀帝欽點的狀元，稱讚他文武雙全，國之棟樑，而這位國士無雙的大才子，最終卻成為了《大周佞臣錄》排行第一的大奸臣。
高宗封他為遠征侯，也算是頗有幽默的基因，自古以來被封為遠征侯的將軍莫不是遠征塞外，楊威百國的名將，而高才波的遠征侯更多則是羞辱的意思在內。
只是高才波臉皮甚厚，聽了這封爵不僅沒有推辭，還坦然收下，說是要為高宗領兵抗擊雲蒙，要錢要糧，收攏大周殘部訓練了一支鎮北軍，戰鬥力在大乾排在末尾。
等到楊盤上位真正掌權後，便慢慢削去了高才波的職權，最近幾年只讓他在家養老，時時刻刻還要敲打一番，日子過得十分煎熬，但比起南都那些被抄家滅族的大周餘孽來說，高才波過得還算幸運，甚至保全了高家大部分的財富，度過了鼎革之際的殘酷殺戮。
玉京的貴族圈子裡常有這樣的流言，說高才波心懷不滿，聯絡著大周餘孽，時時刻刻想要光復大周。
昔日的禮部尚書雲若虛不過是跟他走了近些，從這位昔日的狀元郎口中詢問大周辛秘，用來撰寫《大周遺事》一書，結果被懷疑為謀反，落得家破人亡。
從此以後，遠征侯高才波便成為了大乾官場上的瘟神，人人避之不及。
除了同出身的長樂侯還會到他家中走動一二外，遠征侯府門可羅雀，就連他女兒，玉京有名的美人，哪怕到了待嫁的年紀，都沒有哪個顯貴之家願意與他聯姻，就是玉京城的普通商人也逃之夭夭。
玉京的貴族圈子是沒有蠢驢的，誰會跟一個寫進佞臣錄裡面的大奸臣聯姻，若是那一天楊盤下令，將高家抄家滅族，豈不是要受連累。
叫人意外的是這一次的拍賣會他竟然也會出席，只是他這一出席便被六扇門的人給盯上了。
“侯爺，鷹爪跟來了。”
遠征侯不喜歡坐轎子，嫌轎子的速度太慢，在玉京訪客之時，從來都是坐馬車的，而馬車只有幾匹駑馬，顯得十分樸素，像落魄商人多於勳貴王侯。
“去蘭雪堂。”高才波好像事先知道了一般，直接讓馬車繼續開往玉京四大戲院之一的蘭雪堂。
雖是子時午夜，蘭雪堂依舊燈火輝煌，仍有戲子在低聲清唱《哀江南》
“俺曾見金陵玉殿鶯啼曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消！眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了！這青苔碧瓦堆，俺曾睡風流覺，將五十年興亡看飽……”（注1）
一個王朝覆滅，要有傑出的文學家為它的滅亡撰寫下不朽的文章。
這曲《哀江南》寫滿了大周南都破滅之後的淒涼慘狀，唱出了世事無常，繁華轉瞬為空的無限悲涼，聞者傷心見者落淚。
自大乾四十年無名氏寫下後，一夜之間傳唱大江南北，便是朝堂之上的大臣也會到瓦舍聽戲，感極落淚。
每當戲院唱起趙貴妃與大周哀帝的末路，便會唱上一曲，賺得各家千金小姐紛紛落淚。
大乾對史書控制得很嚴，卻不知為何對這首《哀江南》睜一隻眼，閉一隻眼，以至於它唱遍大江南北。
“高才波，你引來六扇門的爪牙，是想二次背叛嗎？”
當遠征侯的馬車踏入蘭雪堂的前院，一股神魂傳音，在他耳畔乍響，傳音者的聲音悅耳動聽，若是蘭雪堂的常客，必能認出此乃當家花旦，風塵沙的聲音。
“六扇門盯上了我，我不能出手，只能來蘭雪堂找你。”
遠征侯壓低了聲音，神情有些慌張，他帶著真空道人去那拍賣會，心中便有著一股揮之不去的不祥預感，而離別之時，真空道人自然不會傻乎乎地與他同行，早就借暗道脫離而去，留下他一人面對六扇門的爪牙。
“哼，你這背主之人，合該有今日之禍。”
“去東區的碼頭，那裡會有人接應你。”
風塵沙能在玉京唱曲多年，潛伏忍耐，自然不是等閒之輩，也不會發瘋在蘭雪堂的附近動手殺人，而是立刻為他安排了金蟬脫殼之計。
玉京的貴人總有的落難，安排在東區的碼頭快船，往往是他們最後的手段，遠征侯自然也有所準備，立刻命人掉頭，往碼頭方向飛奔。
“魏哥，這不太對勁。”青綬捕快蘇亮見馬車沒有駛進蘭雪堂的前院，好像得到了某種啟示一般，迅速掉頭往碼頭方向飛奔。
“這是碼頭方向，你去彙報譚神捕，其他人跟我來。”
被稱呼為魏哥的中年男子立刻臉色大變，他們是六扇門最擅長跟蹤的鬼組，不僅修煉武道，更有從正一道那裡學來的道術，便是一般的武聖，也不能輕易發現了他們。
但眼下遠征侯的動作，說明他察覺到了什麼，極有可能準備逃跑，逃往鎮北軍的所在。
鎮北軍的核心骨幹，乃是由大周的殘部組成，絕不用任何外人，只奉遠征侯的命令行事，這些年來與高才波可謂相互成就。
若是遠征侯被殺，這些最後的大周殘部，一定會認為大乾準備秋後算賬，臨死之際也會反撲，糜爛數州之地。
也正是為此，遠征侯一直還活著。
但現在他要跑了，要是去了東城碼頭，坐了快船一路南下，三天之內便可到鎮北軍駐地，縱使大乾能剿滅這群亂賊，也要元氣大傷。
“追，若是遠征侯乘船，直接拿下！”
馬車顛簸地向前飛奔，不慢，卻也不算很快，若是一副逃命的模樣，跟在背後的六扇門爪牙，恐怕就要直接動手了，到時候遠征侯的事情就不好辦了。
而在馬車上的高才波沒有理會背後的追兵，只是喟然一嘆
“雅薇，這些年苦了你。”
“早知道前些年我就該狠心休了你。”
馬車裡面的侍女聞言，淚如雨下。
原來這馬車中的侍女不是別人，竟是遠征侯相濡以沫的妻子，白雅薇。
她習慣裝成侍女，與遠征侯相依作伴，更是道術高手，有一手絕妙的天聽地視術，這才能發現朝廷鷹爪的痕跡。
“侯爺，您心子裡才是最苦，不管是千夫所指，還是眾口鑠金，臣妾都會跟著您。”
“所以侯爺，不要丟下臣妾。”
曾經的大周狀元，國之棟樑，如今卻是萬人唾棄，身敗名裂的大奸臣，曾經的武道修為退化得厲害，過去的劍眉星目，只餘下了頹廢蒼老。
這一切都是為了記憶中的那一跪。
大乾三十年，高宗御駕親征，南都攻破在即，哀帝召見了高才波，在皇宮之中，向他跪下了。
以皇帝之位向臣子跪下，這是史書上都從未發生過的一幕，君君臣臣父父子子，豈有君王向臣子跪拜的道理？
但哀帝就這樣做了，不顧任何的體面與尊嚴，向自己最寵愛的臣子下跪了。
這讓高才波至今不能忘懷。
“都是朕的無能，連累了將士百姓。”
“但這天下不能落入那大乾之手，他們不會受降，只會將南都上下殺戮殆盡。”
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“為今之計，請才波假降，護住太子，保全將士，以圖將來。”
哀帝最後的遺願宛如腐骨之毒，刻在高才波的骨髓深處，讓他日夜不得安息。
為了這最後的遺計，這位大周的狀元毀了自己全部名聲，像狗一樣地活著，卻看不到半點的希望，就是志同道合的夥伴，他也不敢洩露半點風聲，扮演著一個欺世盜名，眾叛親離的奸佞。
恩師被他氣死，父親與他斷絕關系，君王被他害死，他不過一個世人眼中不忠不孝不仁不義之徒。
“你這是何苦啊。”
“早知道上一次送走憶情，我就該把你一起送走。”
遠征侯的手指發白，他不願意看到跟隨自己的妻子，走到今天這一步，他已經沒有回頭路了，而她不能跟著自己走向窮途末路。
“臣妾不要。”
“侯爺心裡還是有她，臣妾一定要全部奪回來，誰也不能分走一星半點。”白雅薇像極了一位嫉妒的大婦，卻說著濃情似水的話，讓高才波都一時語塞。
是自己在拍賣會上的表現，惹她生氣了啊。
當年的大周才子，暗戀風華絕代的趙貴妃，最終卻選擇了愛慕自己的白雅薇長相廝守，也正是為此，哀帝才將最後的遺計託付自己。
畢竟自己是不能饒恕高宗對趙貴妃的行徑。
“我已不再是那個知慕少艾的才俊，今生只願與你白首偕老。”
“那臣妾更要留在侯爺的身邊。”白雅薇靜靜地依偎在遠征侯的身邊，心滿意足，而高才波也只能一嘆。
這些年來，大乾國勢蒸蒸日上，高手輩出，週三太子雖然修道有成，卻不是什麼明君英主，做事操切，如何能是楊盤的對手。
越是靠近楊盤，越是讓高才波心中忌憚，他的才華，他的能力絕不遜色高宗，甚至猶有過之。
復國之事，他找不到半點的希望。漫漫長夜，他看不見一絲的光明。
真空道人、無生老母、週三太子、風塵沙這些人也許都擁有不小的力量，但加起來卻連當初的大禪寺都不如，又怎能與朝廷抗爭？
難道大乾果是天命在身嗎？
若真是天命，為何天命要落在這等酷烈之主手中？
若它沒有天命，為何又能取得了天下？
“侯爺，到了。”
車伕輕聲地說道，眼前的東區碼頭一片漆黑，只有少許的漁火在勾引著傻傻的魚兒上鉤。
一直跟隨馬車的魏忠仁剛要挺身而出之際，竟發現自己的身體忽然動彈不得。