第二天他就開始了高強度訓練。
事證明蝙蝠俠東西的防備只能被延後, 不能被消除。當他到蝙蝠洞裡進行各階段測試時,布魯斯當著詹妮弗的面開啟了蝙蝠主機的記錄系統,然後開始詳地朝裡面填充資訊。關心靈感應的資料已經有很多, 所以主要的工作方向是修改現。
命運之矛影響現的方式緋紅巫有本質區別。
緋紅巫擁有操控機率的能力,而這一被她擁有的混沌魔法增強放大, 終達到修改現的目的, 而命運之矛的操控是創造出一個嶄的矛宇宙來覆蓋原來的舊宇宙。從結果來看都是相的, 但在逆轉的難度不可日而語。因此,要使用這種像“言靈”一樣的能力, 詹妮弗必須更加謹慎。“我被告過要小心許願。”她重複了自然之心說過的話。布魯斯此毫無見。
為了進一步研究,他啟用了之前拿來研究氪石的訓練室。
可憐的超人大概永遠不會道這個世界到底有多少氪石,光從拍賣這種渠道來說, 除了布魯斯自,託尼後來也光明正大地收集了一塊, 當時還盧瑟拍出了一個天文數字。私裡收藏的就更多了。超人離開地球的時候氪石還很罕見,等他回來的時候地球已經大變樣了。哪怕不懷好者只能搞搞初級鍛造, 比鑿兩把嵌氪石的匕首,都夠超人喝一壺了。
蝙蝠俠可不是那些蠢人。他既不滿足拿著原始氪石晃來晃去,也不滿足製造冷兵器, 甚至不滿足一種顏色的氪石, 是這個用來研究外星科技的驗室就被佈置得盡善盡。詹妮弗跟著他小心翼翼地走進去, 站到房間正中,看著他到處按按鈕, 開啟了一層彷彿是屏障的東西,後才接過他遞來的環狀物體。“這是什麼?”
“這是心靈護盾。”布魯斯回答,“前段時間查爾斯寄了一枚給我,希望它能派用場。我仔細研究了它的結構, 發現在一定程度它外部的心靈感應抑制力可以被轉向內部。換句話說,它可以壓制你的力量,直到我把使用它的方式變得更加有效可控。”
“不道你還有這種東西。”詹妮弗挑了挑眉。
“你可能錯過了一些事......”他露出一個傲慢的假笑,了放在桌的一個小按鈕,一排排熒藍色的英文便投影在了半空。詹妮弗看得出它都是些需要驗證的驗事項。“......命運之矛的力量是危險的,我道你能做到一些事,但我永遠不會道它的穩定性安全性,除非我把測試推到極限。這個抑制器可以保護你在受到衝擊時不把整座城市炸天。現在把它戴,讓我看看會發生什麼。”
是詹妮弗從善流地把這個環戴到了腦袋。
在多次驗之後,他發現一切向外的現修改都需要消耗大量精力,且可能導致連鎖反應效果。大多數時候這種修改是無害的,但它必須被精確定義。果詹妮弗內心沒有框定改變範圍,恐怖的事情就會發生。某一次詹妮弗在嘗試改變歷史書中的文字使發現某個歷史人物完全從歷史被抹去了。還有一次她嘗試改變了袖釦的標誌,結果全家所有屬那個品牌的產品都改變了標誌,當阿爾弗雷德打電話詢問時,廠家宣稱自從未生產過舊標誌的產品,就好像世界自在為這種突然的改變打補丁一樣。不得不承認,此輕易地把世界程序扭來扭曲讓人極度不安。
相比外修改,內修改則穩定得多。
詹妮弗前曾把自變成一個亞特蘭蒂斯人,當她再次嘗試時,她發現自的人類父母並沒有從檔案局裡消失。然後她嘗試改變膚色身材,樣沒有周圍環境造成任何影響。她還嘗試給自賦予了無法被輕易損壞的身體結構更強大的力量,基本成了半個超級士兵,後把一件不怎麼穿的舊風衣變成了戰甲。迪克在通話器裡花了十五分鍾慫恿她給自變一條披風出來,說了些類似“大家都要有披風”之類的傻話。
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被抑制後的力量不足以長期支撐種族改變,也不足以模擬出更強大的能力。有趣的是,在不影響環境的時,這種變化也可以是不確定的。果詹妮弗許願成為一個變種人,時也沒有精確限定變種能力的範圍,她就可能變成支撐範圍內的任何一種變種人。
他把這些發現統統記錄來,準備在接來的時間裡進一步練習應用。
誰都沒想到“機會”來得此之快。
公平的說,這並不是蝙蝠俠想要的結果。
誰能想到一次正常的監視任務竟然可以跑偏到這個地步呢?
三十分鍾之前,他從側門突入,往常一樣開始一棟建築施潛入。鮑爾斯酒店的十七樓正在舉行一場小型酒會,蝙蝠俠鎖定的目標就是這場酒會的發起人——鮑爾斯家族族長約瑟夫他的夫人瑪利亞。
這夫婦似乎在私一些人/販/子做交易,隱藏賬戶裡還有流向未方向的資金,重要的是,他索德格林·坎貝爾有著密切的聯絡。整個哥譚乃至紐約-哥譚-大都會大三角地區都認為是潛入神盾局的九頭蛇特工殺死了坎貝爾一家,但蝙蝠俠總有些不太好的預感。他認為事情的真相不止此。
作為哥譚市有頭有臉的人物,鮑爾斯夫婦跟在保險公司工作的索德格林沒有扯關係的道理,他唯一查得到的交集就是老托馬斯·韋恩。二十年前索德格林曾作為學參加過韋恩的宴會,出嫉妒,他把前臺的禮單撕收藏起來。蝙蝠俠在他亡故後去找過這份禮單,但它已經不翼而飛了。
二十五分鐘之前,鮑爾斯夫婦開始為這場酒會致辭。
蝙蝠俠剋制不住地想到這種致辭的吻有多麼官方、多麼高高在,他大肆討論著哥譚的“秩序”、“規則”、“發展”,以及“不諧音符”。蝙蝠俠一秒鐘就識到那個不諧音符就是自。他示羅賓繼續待在原地觀察(這些人都是社交界的老面孔了),旋即轉向樣建在十七層的辦公室,希望能發現次沒發現的線索。
十分鐘之前,蝙蝠俠結束了徒勞無功的搜尋。他快速將所有東西歸位,去掉監控幹擾器,靈巧地開啟窗戶。當視線不經間掃到反著光的窗玻璃時,他的姿勢凝固了——
有個穿著古怪的傢伙正站在門。
蝙蝠俠迅速轉身。
念頭在他大腦裡瘋狂而冷靜地轉著。為什麼方穿著個類似貓頭鷹的頭套,那玩的重量真的方便一個人進行格鬥嗎?為什麼方沒有發出任何聲音也沒有驚動任何裝置?重要的是,為什麼在外面的羅賓沒有發出示警?有什麼事發生在迪克身了嗎?
他做好了戰鬥的準備,時打破窗戶,試圖極快地隱沒到黑夜裡。
一雙手以不似人類的速度抓住了他的披風。
“你不該在這裡。”方沙啞地說。好像有一輩子沒開過。他死死抓住不放,用蠻力把敵人拖了回來。蝙蝠俠不得不扭轉身體以一個彆扭的姿勢落地,在腳趾沾地的一瞬間就發起了反擊。他像兩頭猛獸一樣在鮑爾斯的辦公室裡戰鬥,用近乎樣等級的戰鬥機巧試圖壓垮方。
直到第三個人加入。然後是第四個。
迪克仍然不所蹤。
蝙蝠俠發出一聲怒吼,他無法靠近被數人封鎖的窗戶,幾乎便朝前丟出兩枚裝有□□的蝙蝠鏢。霧氣在房間裡擴散開來,伴隨著第三枚蝙蝠鏢插在牆壁導致的爆/炸,將敵人阻了一阻。像只真正的蝙蝠一樣,他從牆壁穿梭出了房間,朝樓道奔去。
八分鍾之前,第五個第六個人從樓梯井包抄了他。幸運的是這兩個傢伙沒有戴著讓人毛骨悚然的頭套,他只是在巡邏的保安。蝙蝠俠輕易地愚弄了他,開啟手臂的聯絡器,尋找羅賓的落。還在這裡。那個紅還在這棟樓裡。不到一秒鐘,蝙蝠俠做出決定,他飛快地從樓梯進行速降,然後突入了十四層。
五分鐘之前,蝙蝠俠在向紅靠近時被兩名黑衣人掀翻在地。他的手臂像岩石一樣堅硬,從腰側拔出的小刀像切割黃油一樣插入了凱夫拉的連線,不費吹灰之力。蝙蝠俠感到一股冰冷的涓流從被刺入的地方傳來,然後是更加滾燙、更加灼熱的東西。他從喉嚨裡發出一聲悶哼,給了俯在他身的殺手一記重重的頭槌,然後是緊接著的一腳。
趁敵人朝後撤退的時機,他撕開電梯門,從電梯井中墜了去。
電光火石之間,蝙蝠俠看到側面的異樣。這太長了,十四樓到十二樓之間不應該有這麼長。
他咬咬牙,將整個身體的重量朝側面撞去。
蝙蝠俠撞碎了薄薄的樓板。
他進入了一個漆黑的地方,唯一的光源來自電梯井中的警示燈。灰塵鐵鏽的氣味充滿了鼻腔,與之時出現的還有一股又鹹又澀的氣味,
五分鐘前,四個戴頭套的兇徒窮追不捨,從十四樓跳到了電梯井裡。他的手部裝甲伸出長長的利刃,攀住了鋼筋水泥製成的牆沿,經過幾米長的緩衝,他從破碎的孔洞裡踏入了十三層。好像全然不道疲憊一樣。
他朝前猛撲。
蝙蝠俠短暫地空白了一陣子。直到疼痛讓他恢復了足夠的識。他掙扎著坐起身來,感覺疼痛從手臂一直輻射到全身。過了好一會兒,蝙蝠俠才想起剛才發生了什麼事。他在戰鬥,他被一群不明身份的人追,他突入了不存在的第十三層,他被擊暈,但是......他環顧四周,不明白這個雪白的地方是怎麼回事。還有迪克......想到不去向的羅賓,他把手伸向腰帶,短暫地思考著要不要呼叫後援。但那個按鈕不在那裡。他的腰帶是空的。
與此時,在韋恩莊園則發生了截然不的事。
阿爾弗雷德從蝙蝠洞快速走到層,他的臉色從未顯得那麼蒼白過,幾乎白得像個死人。老管家盡力保持著風度,遞過幾張剛列印出來的紙。“緊急按鈕響了兩聲。”他說。
詹妮弗從沙發站了起來。