元春封妃自然是一件天大的好事兒，可這會兒除了王熙鳳之外，絕不會有第二個人猜到這樣的大喜事兒。倒不是榮國府諸人不夠聰慧，而是壓根就沒人會往那方面去想。
賈元春是賈政同王夫人所出，上頭有個親哥哥賈珠，下面有個親弟弟賈寶玉，按說這樣的情況，身為女兒且排行正中的賈元春多半是那種爹不疼娘不愛的孩子，然而事實上，賈元春卻是異常受寵的。這其中，有部分原因在於賈珠此人，並不是一個會同兄弟姐妹爭寵的人，相反，因著大房的賈瑚早逝，賈珠算是他這一輩中的長兄了，而他本人打小的行為舉止也完全擔得起長兄這個詞。賈珠不單單疼愛嫡親的妹妹賈元春，連帶堂弟賈璉，和表妹王熙鳳，都是一樣疼愛、照顧的。加上那時候，幾個小輩兒都是養在賈母膝下的，因此賈元春不僅得到了來自於父母、祖母，還有兩個哥哥的疼愛。至於寶玉，元春十五歲入宮時，寶玉不過才兩歲大，雖說深的父母長輩的寵愛，可元春卻是絲毫不嫉妒的。
可惜，元春入宮已近十年，加之宮中有規矩，宮人年過二十五歲便可以離宮還家。當然，這個二十五歲乃泛指，畢竟宮中並不是年年都往外放人，且若是主子們用的好，多留幾年甚至留一輩子，都是極有可能的。
在這種情況下，誰能想到，已到了出宮年歲的賈元春，竟會一朝受寵？這若是單單受寵也罷，甚至直接升了妃位，確是一件極為不可思議的事兒。
“宮裡的大喜事兒，同咱們府上有甚關係？”
果不其然，賈母在聽了王熙鳳討巧賣乖的話之後，面上並沒有任何喜悅之情。不過，賈母好歹也是明白王熙鳳這是在安慰她，因而只伸手拍了拍王熙鳳的手背，表示知曉了她的好意，旋即再度陷入了沉默之中。
王熙鳳見狀，也不好再勸，主要是她也想明白了，到了這個時候，就算她把天說出花兒來，也是毫無用處的。當下，王熙鳳默默的退了一步，又拿眼四下去瞧旁人，見其他人也皆是同賈母相類似的神情，倒是苦笑一聲，旋即低頭不語。
這也難怪了，別看寧榮二府如今瞧著尚且富貴滔天，可事實上，卻早已失了聖心。
先說這寧國府，寧國公賈演故去後，其子賈代化世襲一等神威將軍，其長孫賈敷早夭，次孫賈敬乙卯科進士出身，原應當順順利利的世襲寧國府爵位，卻在賈代化過世後，拋下一切入道觀，從此不問世事。之後，賈敬之子賈珍世襲三品爵威烈將軍，賈珍之子賈蓉則是捐了個御前侍衛龍禁尉的官兒，卻皆是有名無實的虛職。而事實上，自打賈代化故去後，寧國府便以岌岌可危，別說聖心了，府上如今是連個好名聲兒都沒了，無非頂著個空殼子混日子了。
相較於寧國府，榮國府倒是要好上一些。第一代的榮國公賈源過世後，賈代善因戰功斐然，仍襲了榮國公。到賈赦時，才是降爵世襲了一等將軍之位。且榮國府除了賈赦這個虛職外，還有個五品工部員外郎的賈政，別看賈政僅僅是個五品的官職，卻是有差遣在身的實缺，兩者是完全不能相提並論的。
比較寧榮二府後，可以清晰看出，賈代善是何等英雄人物。
賈代善靠著父親賈源的祖蔭，卻憑著自己的本事，得以不降爵世襲榮國公。不單如此，他還未子孫後代謀劃了一個光明燦爛的未來。長子賈赦世襲一等將軍爵位，繼承榮國府，娶的是詩書傳家的張氏女，父兄皆是朝堂中流砥柱。次子賈政謀了個五品工部員外郎之職，娶的是四大家族之一的王家嫡長女，將來即便分家另過，兩兄弟一個有爵位一個有實權，何愁日子過不好？即便將來真的出了問題，賈代善還有後手，那邊他精心為女兒賈敏挑選的女婿林如海。林家乃是蘇州極為有名望的書香世家，且林如海本人才華橫溢前途遠大，都說女婿如半子，加上林如海父親早逝，雖本人有才能，可朝中卻無人，最初定要借住榮國府的勢，等林如海在朝堂上立住了，自會報恩於賈家。
如此一來，背靠榮國府這棵百年老樹，賈赦擁有爵位，賈政擁有實權，林如海對賈家感恩，以及賈赦妻族張氏，還有守望相助的四大家族……
賈代善過世時，應該並不曾有任何遺憾罷？
可惜呀可惜，甭管算計得多麼周到，榮國府如今卻早已沒有了昔日的繁華。王熙鳳雖低垂著頭，卻仍不留痕跡的打量著其他人面上的神情。有惶恐不安，有戰戰兢兢，有絕望悲傷，有茫然無措，甚至還有人覺得不可思議。也是，賈代善過世了多久，榮國府就被聖人忘卻了多久。在這種前提下，實在是沒有人會意識到，還有好事兒等著他們。
時間一點一滴的過去了，後院跟前院是不同的，前院當時為了接旨，是命人將席面撤下去的。可後院的席面卻一直都在，只是如今已近深秋，天氣越發涼了不說，那些精緻的菜餚，只片刻工夫就都冷卻了。丫鬟們不敢提一句，主子們皆視而不見。這個時候，無論說甚麼做甚麼，都沒有任何的意義。
一晃眼，一個時辰過去了。期間，榮國府這頭不住的使喚人來回報訊，連門禁都暫時撤了，特允賴大等幾個體面的大管家自由進出，也免得真收到了訊息卻耽誤了時辰。
可惜，人一趟一趟的過來，卻不曾有真正實用的訊息傳來。
終於在約莫兩個時辰後，賴大等三四個管家，氣喘吁吁的跑進了儀門，在外頭便朗聲道：“奉老爺的命，速請老太太帶領太太們等進朝謝恩。”
賈母一時驚一時喜的，愣是有好半晌不得回過神來。還是一直候在她身後的王熙鳳笑著道：“老祖宗何不將人喚進來細細問話？左右有屏風擋著，也不妨事兒。”
得了王熙鳳的提醒，賈母才命人將賴大喚進來細細詢問。因著有屏風擋著，諸女眷也皆不曾刻意迴避，且賴大一被領進來，就立刻跪倒在屏風後頭，只將額頭抵著地面，稟道：“回老太太的話，小的們只在臨敬門外伺候，裡頭的資訊一概不能得知。後來還是夏太監出來道喜，說咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。後來老爺出來亦如此吩咐小的.如今老爺又往東宮去了，速請老太太領著太太們去謝恩。”
大小姐……
鳳藻宮尚書……
賢德妃……
儘管賴大的聲音並不算很大，可因著他說話之時，諸女眷皆沉默不語，因而他的話盡數傳到了在場所有人的耳朵裡。可有時候，聽到並不代表就聽懂了，又或者說，賴大的這一番話，拆開來每個字都能聽明白，可和在一起，卻顯得那麼般生僻晦澀，讓人一時間完全回不過神來。
“老祖宗，大姐姐被封為賢德妃了，老爺讓您趕緊帶著太太們進宮謝恩。老祖宗！”王熙鳳連著喚了好幾聲，索性向退在一旁伺候著的鴛鴦吩咐道，“鴛鴦，你先去將老祖宗的誥命衣裳取出來，還有大太太、二太太，東府大嫂子也是，趕緊都吩咐下去，旁的暫且不說，倒是趕緊先入宮謝恩呢！”
王熙鳳說話素來都是抑揚頓挫的，哪怕是一句很平淡的話，從她口中過了一句，都能跟唱出來似的。這若是平日裡，或許感受得並不分明，可今個兒卻是真的遇到大事兒了，被王熙鳳這般連聲唸叨著，縱是遲鈍如邢夫人，這會兒也回過神來了，忙喚貼身大丫鬟去東院去衣裳首飾。其餘人等自然也紛紛都按品大妝起來。
因著只有身帶誥命之人才能入宮謝恩，故而寧榮二府只得賈母、邢夫人、王夫人，以及寧國府賈珍之妻尤氏得此殊榮。四人共四乘大轎，在二門口遇到了回來換朝服的賈赦，並寧國府的賈珍，帶領賈蓉、賈薔奉侍賈母大轎前往。
也是直到將人都送走了，榮國府其餘人等這才長長的出了一口氣，也終於回過神來，七嘴八舌的討論開了。
這誥命在身的都是年長一輩，也就是說，留下的皆是小輩兒們。這不論男女，長輩們都離開了，剩下的小輩兒們還會不翻天？寶玉和賈蘭原是在前院候著的，可賴大是直接進了二門將訊息先遞給了賈母，因而他們二人反而略晚了一步知曉這事兒。待長輩們離開後，二人才匆匆往後頭來，聽聞其他主子皆仍留在榮慶堂中，便也往這兒來。
“鳳姐姐！”寶玉進了榮慶堂，一眼就瞧到正在吩咐丫鬟婆子做事兒的王熙鳳，當下就往她跟前湊，“我的好姐姐，您倒是同我說說，到底是怎的一回事兒？我在前頭聽說老太太、太太她們都往宮裡謝恩去了，還道甚麼賢德妃。”
王熙鳳好笑的瞧了一眼寶玉，說起來，站在王熙鳳身邊的李紈才是寶玉的親嫂子，可惜因著賈珠和寶玉年歲差得有些多，倆人素日便無甚麼交集，且賈珠去時寶玉年歲也小，到了如今已無甚印象了。反觀王熙鳳，卻是寶玉的表姐，寶玉一旦有事兒，頭一個尋的定然是王熙鳳。
“寶兄弟不是已經知曉了嗎？先頭入宮的大姐姐果真是有大福氣的，熬了這許多年，可算是讓她熬出來了。如今晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃，這好日子還在後頭呢！這不，老太太、太太們並老爺們皆一道兒入宮謝恩去了。”
“真的！真的？”寶玉的眼睛越瞪越大，甭管他往日裡有多麼瞧不起仕途經濟，可這當官和皇室又是倆碼子事兒。因而，聽到宮中之事，且這事兒還同自家息息相關時，也免不了一驚一乍的，倒是有一股孩子氣。
“我吃飽了撐著沒事兒才哄你個小孩兒頑呢！”王熙鳳雙眉一挑，自有股凌厲的氣勢，卻是冷不丁的嚇了寶玉一大跳，“得了，邊兒玩去。大姐姐既被封了妃，咱們家接下來定有客來訪，我這兒忙著呢！”
寶玉被王熙鳳這話給噎了個半死，好不容易尋到話想要駁一句，卻見王熙鳳早已走遠，這會兒正同賴大家的、周瑞家的、林之孝家的一一吩咐著甚麼，卻是遲疑了。
“寶玉，你鳳姐姐是真有事兒，你要不尋湘雲、二丫頭、四丫頭玩去。”一旁的李紈原就是站在王熙鳳身畔的，先前寶玉一進來就同王熙鳳說話，她卻是認真打量著賈蘭，並幫賈蘭整理衣裳，詢問話兒。這會兒見王熙鳳就這般幹脆利索的撇下寶玉不管了，她卻沒王熙鳳那般底氣，因而思量了一番後，柔聲細語的勸著。
“嗯，我去尋雲妹妹。”寶玉雖受寵，卻也不至於不知好歹，只是他原就同李紈不算很熟稔，故而只向李紈點了點頭，問後得知幾個姑娘如今都待在西面耳房裡，也跟著過去了。
西面耳房裡，氣氛隱隱有些異常。
迎春和惜春素來都是諸事不理的，因而倆姐妹皆坐在暖炕的炕尾上，一人捧著一個暖手爐，挨在一起說著悄悄話。薛家因著之前來吃席，這會兒薛姨媽先回梨香院琢磨賀禮去了，薛寶釵卻是尚未回去，如今正大大方方的坐在炕頭上，同史湘雲說著話。這本也沒甚麼，倘若忽略到史湘雲那張鐵青著的臉的話。
“雲妹妹！”寶玉一來就直接往史湘雲跟前去，走近了才發覺薛寶釵也在，忙向其作揖道，“寶姐姐也在，可都聽說大姐姐的喜事兒了？”
薛寶釵笑得一臉溫柔，聽得寶玉的話，朱唇輕啟道：“聽說了，我可要好生恭賀寶玉你了。”
“恭賀我作甚？要我說，最好是能同老太太、太太們那般，也跟著進宮謝恩才好。我倒是不稀罕那皇宮，卻是巴望著這輩子還能再見著大姐姐一次。說起來，我如今都有些不大記得大姐姐的模樣了，只依稀彷彿是個極好的姑娘家。”
寶玉這話卻是逗得除了史湘雲之外的其他姑娘都笑開了。薛寶釵倒是還好，顧惜著寶玉的顏面，只用手背掩著嘴輕笑著，迎春和惜春卻是在寶玉進來時，便止了悄悄話，這會兒相視一眼後，湊在一起笑翻了。
“二姐姐、四妹妹你們笑甚麼？”有迎春、惜春作比較，寶玉果真不曾注意到薛寶釵也在笑話他，因而只向迎春、惜春道，“快告訴我，你們笑甚麼。”
“笑你充大人呢。還甚麼極好的姑娘家……”迎春說著說著，又笑了起來。倘若王熙鳳在此的話，也定會詫異於迎春前世今生的變化。雖說兩世的迎春皆不是那等伶牙俐齒的人，可如今的迎春看起來卻要比前世開朗得太多太多了，哪怕不怎麼會說話，笑容卻是一直不曾斷過的。
只迎春這話，卻是弄得寶玉愈發的丈二和尚摸不著頭腦了，索性他在面對姐姐妹妹們時，素來都是好性子，因而甭管迎春、惜春怎麼笑話他，他也只是嘿嘿笑著，絲毫不氣惱。
如此一來，迎春倒是有些不好意思了，先是拿手戳了戳笑倒在她身上的惜春，又起身給寶玉賠不是：“寶玉，都是我的不是，原就不該笑話你的。”
見狀，寶玉忙擺手：“沒甚麼沒甚麼，一家子姐姐妹妹的，不妨事兒。”
“噗嗤。”惜春年紀小，加上這兩年都是跟著邢夫人的，雖說邢夫人能教她的東西並不多，可日子過得卻比早些年更為舒坦一些，因而惜春這年歲倒是長了，性子卻愈發的天真無邪了，“二哥哥這話說的，咱們幾個倒都是姐姐妹妹的，怎二哥哥也把自個兒都算進去了？”
迎春作勢要伸手打她，卻被寶玉攔了下來：“無妨無妨，我還巴不得自個兒是個清清白白的女兒家呢，只投身成男兒，那也不是我的錯。”
“寶玉，你別慣著她。”迎春一面想笑，一面又想做惜春的規矩，只是一個沒忍住，還是笑開了，又深覺不好意思，忙將話題又繞回了方才的事兒。只道，“寶玉，原先我們是笑話你充大人。大姐姐入宮的時候，我也不過才五六歲大小，你多大？兩歲，還是三歲？小豆丁一般的人兒，還沒巧姐能記事呢，倒是知曉大姐姐是個極好的……姑娘家！嘻嘻。”
寶玉見迎春和惜春又笑作一團，絲毫不氣惱不說，反覺得姐妹們同他親近，因而只笑嘻嘻的湊上來，道：“二姐姐說的是，四妹妹也沒錯，都是我說錯話了。可我原就記得，大姐姐是個很好的人。”
能不好嗎？雖說兄弟姐妹們之間，也有互相爭父母長輩寵愛的，可元春同寶玉的歲數差得太多了，再一個，元春那是打小就被刻意教養過的，端的是大家閨秀的端莊樣兒，便是小時候同掐尖要強的王熙鳳一道兒，也不曾惱了，又如何會不對小自己十來歲的嫡親弟弟好？迎春那會兒年歲也小，卻是對寶玉萬般羨慕的。同是有哥哥的人，可她的哥哥素來眼裡沒有她，可賈珠對寶玉卻是極為和善的，幾乎沒將寶玉當兒子看了。至於姐姐，元春對迎春倒也不壞，卻也僅僅是不壞而已，關心和寵愛卻是都予了寶玉一人的。
“大姐姐好不好看？”見哥哥姐姐只笑著不說話，惜春忍了又忍，終是忍不住問出了埋在心頭小半日的問題。
迎春瞧了妹妹一眼，笑得眉眼彎彎：“好看，大姐姐長得可好看了，是我見過的人中，長得最最好看的一個。”
“真的？”惜春極是驚訝的瞪大了眼睛，彷彿有些不信的樣子。想了想，惜春又追問道，“比寶姐姐好看？比林姐姐好看？比鳳姐姐好看？”
說實話，惜春這個問題頗為有些得罪人。倒不是惜春本人得罪人，而是被逼著回答問題的迎春，要得罪人了。若是被逼問的不是迎春，而是薛寶釵的話，或許三兩句話就將問題岔開了，可迎春卻沒這個本事，被妹妹問的愣了半響後，才道：“我覺得大姐姐最好看。”
這迎春、惜春姐妹倆沒想那麼多，寶玉卻不傻。林黛玉、王熙鳳不在此，便是說了也無妨，只要別多嘴傳到她們耳中即可。可薛寶釵就坐在耳房裡，一個在炕頭，一個在炕尾，這要是聽不見才叫撞鬼了。
一時，寶玉忙撇下迎春、惜春，再度向薛寶釵作揖，道：“寶姐姐莫生氣，我二姐姐、四妹妹素來都是實心實眼的人兒，她們不是故意說寶姐姐的。”
也是寶玉這話出口，迎春、惜春才猛地回過神來，自知失言之下，難免面上露出尷尬之情，偏倆人皆不是擅長言語之人，因而只都起身束手，略有些忐忑不安的望著炕頭這邊。
薛寶釵素來是個八面玲瓏之人，別說這等無心之言，縱是有人指著她的鼻子罵了，她也依然能在談笑之間化解矛盾，不單展示了自己的寬容大方，更能襯了旁人的無知，豈不妙哉？不過，如今榮國府大喜，迎春、惜春又是那麼個性子，薛寶釵於情於理都不會予以計較，因而只向諸人笑道：“好端端的，寶玉怎就這般說辭？難不成只允了你同姐姐妹妹玩笑，卻是不讓我同她們一道兒頑？你這卻是錯了，素日裡，我同姐姐妹妹玩笑的時候，可比你多得多。”
寶玉見薛寶釵並不氣惱，又見迎春、惜春得了這話好似松了一口氣般，這才笑了，拱手道：“是是，寶姐姐說的在理，可不就是如此嗎？”
一時間，耳房裡歡聲笑語一大片，唯獨卻將史湘雲丟在了一旁。再加上，方才惜春那無心之話中，提了黛玉提了寶釵也提了王熙鳳，卻獨獨落了她。史湘雲雖性子開朗，然心眼兒卻並不大，一時氣惱不說，還想岔了，索性起身甩袖離開，道：“你們就這般姐姐妹妹們罷，索性我家去，尋我的弟弟妹妹們去。”
史湘雲雖是雙親所遺之獨女，不過她有兩個嫡親的叔叔，自然堂弟堂妹們也不少。只是因著到底隔了一層，且年歲也不相當，故而素日裡感情不睦。
這一點，榮國府上下，不說人人皆知曉，可因著史湘雲素日裡也並不隱瞞，故而知曉知曉的也不算少。旁的不說，這在場之人中，卻是人人都聽聞過的。
薛寶釵倒也罷了，她原就志不在同史湘雲鬧氣，且人都被氣跑了，她也索性充大度。寶玉則是一時半會兒的沒鬧明白，只傻傻的愣在當場，遲疑著要不要趕緊追上去。倒是迎春和惜春，在最初的愣神後，不由的開了口。
先是惜春年幼，只向迎春脫口而出：“二姐姐，雲姐姐素日裡不常說同叔叔家的堂弟堂妹們有嫌隙？折騰堂弟也罷了，左右相處得不多，可我記得，雲姐姐曾說過，幾個堂妹最是嬌氣，很是惹人厭煩，怎的……”迎春猶有些不解，卻好歹比惜春年長了許多，因而只向她搖了搖頭，正色道：“一家人哪裡有隔夜仇？素日裡你也沒少同三妹妹拌嘴，如今隔得遠了，見得少了，你不也一樣惦記著慌？”惜春想了一遭，覺得確是這個理，因而贊同的點了點頭。
只她們姐妹倆這話，卻是將薛寶釵樂得不輕。
待晚間回了梨香院裡，薛寶釵當是笑話一般的講給了薛姨媽聽，且說且笑著：“……母親，您說說看，哪兒有那般可樂的姑娘家？這賈府四姑娘且不提，左右年歲還小，慢慢教也使得。可那二姑娘，年歲同我相當，我記得彷彿還大了我倆月，卻是個實心眼兒的。且瞧著她們姐妹倆那模樣，還是姐姐教養妹妹，這可真真是稀罕事兒。”
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薛姨媽花了小半日工夫，才好不容易尋出了恰當的賀禮來，見薛寶釵回來，又聽了她這話，也不由得笑開了。只笑了一會兒，薛姨媽卻忽的嘆了氣，見薛寶釵不解的望過來，便有些唏噓不已的道：“這庶出就是庶出，哪怕改成了嫡出又如何？賈府這輩兒的姑娘家，先前入宮的大姑娘是老太太親自教養的，我雖不曾見過，卻也知曉堪比當年的敏妹妹。再往下，只怕將那三個姑娘掐一塊兒，都不及大姑娘。”
“敏……是林妹妹的母親？”
“正是。說起來，敏妹妹是咱們這一輩兒中，年歲最小卻最為出挑的姑娘家。若非榮國府那位老太爺不捨得，便是送入宮中也使得。不過，那位老太爺也算是有眼力勁兒的人，精心為敏妹妹挑選了一位如意郎君，前程遠大不說，當初敏妹妹定親不久，尚未出嫁時，那位老太爺就沒了。敏妹妹這一守就是三年，她夫君也一等就是三年。三年後，當初的探花郎早已官聲在外，頗得聖寵，卻一心等著敏妹妹，房中竟無一人。”
說到這兒，薛姨媽頗有些感概。其實，她和賈敏皆是有福之人，在家裡是千寵萬寵的嬌養長大，打小就沒吃過半分苦頭，待出嫁後，夫君又待自己極好，且皆是一嫁過去就當家做主的。林家那位老太太也是書香門第出身的，和氣寬厚，對賈敏就跟自家閨女一般。薛家那位老太太，雖有些商戶人家的市儈味兒，可對薛姨媽卻也是視如己出的。
可惜，她和賈敏有著相似的幸福，卻也有著不同的悲哀。
薛姨媽是夫君早逝，獨自拉拔著兒女長大，還要勉強撐起整個家。賈敏則是承受了喪子之痛，之後更是早逝，獨留了一個女兒在這人世間受苦受難，還不知道甚麼時候才是個頭。
“再有福氣又怎樣？敏妹妹早些年就沒了，如今她夫君也沒了。甭管當初是多麼羨煞旁人的一對神仙眷侶，人沒了，就甚麼都不剩了。”薛姨媽嘆息一聲，如是說。
“母親，別難過了，您……還有我和哥哥。”薛寶釵當然知曉薛姨媽必不會為了賈敏和林如海難過，唯一的可能就是想起了仙逝的薛父。
“我也就是這麼一說，不礙事兒。”薛姨媽拉著薛寶釵的手，目光卻是落在了女兒那精緻的面龐上，當下又是欣慰又是唏噓，“寶釵，有個事兒方才我就想說了，就是不知曉該怎麼同你開這個口。”
“母親，咱們娘倆有甚麼事兒不好說的？若我做錯了甚麼事兒，您儘管開口教訓我，無妨的。”薛寶釵笑道。
見女兒如此懂事乖巧，薛姨媽當下又是一聲長嘆，腦海裡不由的浮現了白日裡在榮慶堂聽到的信兒。
最初，當宮裡來人將賈政宣進宮時，薛姨媽是真的不曾想到這裡頭竟還能有喜事兒。不是她沒見識，而是這些年來，四大家族愈發式微，也就她孃家哥哥王子騰有面聖的機會，可饒是如此，那也是遞了摺子等著安排入宮面聖的，像今個兒這般，特地派了大公公過來傳旨覲見，卻是從未有過的事兒。因而，薛姨媽當時是真的怕了，一面盤算著到時候如何脫身，一面又懊悔怎的不早些從榮國府搬出去，畢竟薛家原就在京裡有宅子，哪怕舊了一些，要修繕也容易。退一步說，薛家手頭上有的是錢，現買一個也不是甚麼難事兒。
哪兒曾想，千般盤算之下，竟聽了這麼個訊息，薛姨媽一開始只是覺得慶幸，又替寶釵歡喜。畢竟，元春封妃後，王夫人便是賢德妃之母，不說在榮國府的地位漲了一大截，單是在寶玉親事上頭的說話分量，也是高了不少。可等她回了梨香院細細一想，卻是越琢磨越不對味兒。
“寶釵，我的好姑娘，娘是想跟你說，各人有各人的運道，咱們不去羨慕旁人的。說到底，旁人縱是有再多，那也是旁人的，咱們有自個兒的運道，不比旁人差。”
薛寶釵狐疑的瞧著薛姨媽，素來聰慧過人的她，愣是沒能在第一時間回過味兒來，只道：“這好端端的，母親怎的這般說？”
“這、這……”薛姨媽滿臉的尷尬，見薛寶釵直勾勾的瞧著自己，索性一咬牙，道，“為娘這不是怕你鑽了牛角尖，還想著那入宮之事嗎？”
入宮小選的年歲通常是十三歲到十七歲，若是家世極為出眾，一時又無般配之人，也是可以留牌幾年的。薛寶釵的家世當然不算甚麼，可她的年歲卻尚不曾過，因而若是再起心思，倒也不是完全不可能，卻也沒有前兩年那般容易了。畢竟，入宮小選之前，肯定是要請幾位嬤嬤好生教養一下，這教養少說也要一兩年時間。
憑良心說，薛姨媽並不希望薛寶釵入那深宮後院去博那近乎虛無縹緲的前程。要知道，薛姨媽如今的日子雖不像年輕時候那般舒坦了，可她到底是曾經擁有過一段美好姻緣的。薛父早逝本就不在常人預料之中，可至少在薛父生前，倆人也是一對人人稱頌豔羨的神仙眷侶。她希望女兒也能尋到一個合心意的如意郎君，而非為了所謂的前程賠上自己的終身幸福。
然而，在今個兒之後，薛姨媽也怕薛寶釵見了元春的前程，一時鑽了牛角尖，那卻是不美了。畢竟，薛姨媽很是瞭解她那好姐姐王夫人。若說以往，元春不曾受寵，王夫人包括她身後的榮國府，還有可能扶持薛寶釵一把。可如今，只怕薛寶釵若是起了入宮小選的心，就連宮裡的賢德妃娘娘也容不下她了。
“寶釵……”
“母親，您且放寬心，我既早已放棄，就不會再起那個心思。入宮也許確有前程，可也太苦太累太寂寞。我素日聽旁人說大姐姐有多麼多麼的好，可饒是她也耗費了十年青春年華，才堪堪得了聖寵。如今瞧著是風光，可有誰問過她，先前那十年是如何過的？”薛寶釵反過來用雙手包住了薛姨媽的手，只是她的手是那般的細膩柔滑，薛姨媽卻已在不知不覺中老去了，“母親，我會好好的，您放心罷。”
“好好，我就知曉我的寶釵是個聰慧的，你能這麼想就是最好的。我只怕……”
怕她想不通，怕她一心盼著再度入宮小選，甚至還怕她因此記恨上了自己和王夫人，乃至當初勸她放棄的王熙鳳。若真是如此，薛姨媽恐怕就真要立刻搬離榮國府了。畢竟，別說今時今日的薛家，就算是往年薛父還在世之時，也拼不過榮國府。
“母親，您真的無需擔心女兒會做傻事，我有分寸的。”薛寶釵笑著為薛姨媽理了理略顯凌亂的頭髮，笑道，“倒是還有一事兒，我還想請母親幫我一把。”
“何事？”
“史大姑娘雖旁的不如我，卻有個極好的出身。史家一門雙侯，她又是侯府長房嫡長女，雖說父母雙亡是個缺陷，可她自幼養在侯爺夫人跟前，又頗得賈府那位老太太的歡心，我猶是擔心……”
薛姨媽忽的笑了，這才是她的好閨女。其實，她也知曉，薛寶釵未必就是真的擔心自己鬥不過史湘雲，無非就是當年薛父所教導的，做事做人皆要周全，萬不能隨意小瞧任何一人，哪怕對方處處不如你，你也要全力以赴。
“明個兒，我就去榮禧堂。這賀禮要送，話兒我也要說。不單是我，明個兒你也有事兒。我要去拜見賈府的老太太、太太，你就去瞧瞧鳳丫頭。她素來喜歡那黃白之物，我也特地按著她的喜好為她備了一份禮。你拿著賀禮過去，好聽的話兒別藏著掖著，儘管說出來。說到底，鳳丫頭都是我的娘家人，她定會助你的。”
“我怕她更喜歡林妹妹。”薛寶釵低頭遲疑了一下，想的卻是這兩年間，王熙鳳對於黛玉的關照。雖不清楚具體的緣由，可她卻能覺察到，王熙鳳對黛玉很有好感。
“不怕，鳳丫頭許是真的喜歡那林丫頭，可那同你有甚麼關係？如今看上寶玉的，是那史家姑娘，又不是林丫頭。再說了，你恐怕不知曉罷？我也是冷眼瞧了兩年，才瞧出鳳丫頭很是不喜史家姑娘。”
何止不喜，分明就是厭惡。
薛姨媽回憶著這兩三年的事兒，雖說王熙鳳常提議去接史湘雲來榮國府小住，見著史湘雲時，也皆是帶著笑的。可同為王氏女，薛姨媽太清楚何為假笑了，王熙鳳明面上是笑著的，內裡估計早已不耐煩了。且就算史湘雲有意討好她，還給她身畔的丫鬟送禮，可王熙鳳卻仍是一副冷漠疏離的模樣，幾年下來竟是不曾捂熱半分。
“母親您確定？”
“左右明個兒你要往鳳丫頭那兒去，你也不用同她打馬虎眼，都是一樣的人，沒的玩那些虛的。你就直接同她說，倘若她能明確的表個態，回頭我拿倆京裡鬧市的旺鋪子予她頑！”
得了薛姨媽這話，薛寶釵終於心中大定。說白了，其實她從不認為史湘雲是她的對手，倒是站在史湘雲背後的賈母是個極大的麻煩。不過，若說史湘雲是賈母近些年來的新寵，那麼王熙鳳卻是賈母寵了十來年的。讓王熙鳳和史湘雲對上，那才叫好戲連臺。
次日一早，薛寶釵帶上禮物，往王熙鳳那兒去了。