當薛寶釵來到王熙鳳院落時，豐兒雖詫異卻仍恭恭敬敬的人迎進了正堂上，滿面歉意的道：“寶姑娘安好，我家奶奶略早些時候往榮慶堂去了，估摸著還要些時候才能家來。”
“不妨事兒，我慢慢等著便是。”薛寶釵向豐兒笑了笑，心頭卻略過一絲狐疑。
昨個兒，賈母領著邢夫人、王夫人以及寧國府的尤氏，一道兒往宮中謝恩去了。雖說去的時辰尚早，待回來時，卻早已過了掌燈時分。賈母到底年事已高，縱是大喜的事兒，她也有些熬不住了，因而只吩咐了今個兒無需早起請安。薛寶釵也正是因為打聽到了這些個事兒，這才趕了個大早往王熙鳳這兒來。不曾想，王熙鳳卻仍往賈母那兒去了。
雖說心下狐疑得很，不過薛寶釵倒也還算淡然，畢竟素日裡瞧著，王熙鳳也是個極為有成算的人，想來去榮慶堂大概也是有要事。
這般想著，薛寶釵心下大定，索性慢悠悠的喝了兩盞茶，還在豐兒的推薦下嘗了一塊芝麻糕。等太陽昇得老高了，王熙鳳才往外頭走了進來。
見王熙鳳入內，薛寶釵忙起身行禮，卻見王熙鳳身後的紫鵑懷裡捧著個半大的箱奩，匆匆往內室去了。而王熙鳳則向著薛寶釵微微頷首，笑道：“寶妹妹好興致，今個兒怎的想到往我這兒來？”說著，便往上頭走去，坐在了薛寶釵的上首處。
薛寶釵面上的笑容愈發燦爛了，柔聲細語著道：“鳳姐姐可忙著？原是母親喚我跑個腿兒，讓我來向鳳姐姐道賀。”說罷，身後的鶯兒便捧著個扁平的雕漆匣子上前。
王熙鳳略有些詫異的挑了挑眉，向豐兒使了個眼色，後者立刻上前從鶯兒手中接過了匣子。這時，王熙鳳才開口道：“我這兒也沒甚麼要忙的，無非就是有些個人家聽了昨個兒的事兒，便往府上送了帖子來。雖說素日裡的各色帖子也不算少，可今個兒那帖子就跟雪花般的，全往府上來了。那些原就要好的人家倒是無妨，依著舊例便成。可也有些多年前曾打過交道，如今許久不曾走動的人家，我有些吃不準。因而才特地往老太太跟前跑了一趟，倒是累得妹妹你多等了這會子。”
“姐姐說的哪裡話兒，我這個當妹妹的，沒的日日過來問姐姐安，如今不過只稍等了片刻，還喝了姐姐的好茶好點心，白便宜我了不說，哪裡還敢嫌？”薛寶釵笑得坦然，心下卻快速的活動著。很明顯，王熙鳳方才那話另有其意，這是在暗示如今榮國府已今非昔比了？
“妹妹這嘴兒可真甜，左右如今璉二爺也不在家，妹妹若是有空，不如多來姐姐這兒坐坐。好茶好點心有的是，就怕你嫌棄。”
“既然姐姐都這般說了，那我就不客氣了，往後姐姐也別嫌棄我老往這兒跑。”
王熙鳳和薛寶釵，一時就這般姐姐妹妹的叫上了。雖說她們確是姑表姐妹，可事實上，倆人也就只有個面子情。好在，從某種意義上來說，這兩人也確是一路貨。王熙鳳想從薛家多掏些銀錢出來，薛寶釵則迫切的想要得到王熙鳳的支援，倆人一個願打一個願挨，先前幾次合作得也算愉快，因而這一次結果也類似於從前。
不過，王熙鳳要的是甚麼，薛寶釵很清楚，可唯一無法確定是，王熙鳳究竟能不能給予她想要的回報。
倆人先是熱絡得客氣了一番，片刻後，薛寶釵試探的道：“姐姐，還有一事是我母親託我問姐姐的，卻是……”
“小姑母如今在太太那兒罷？放心，待晚間請安時，我會順著太太的話說的。”王熙鳳眉眼彎彎，笑得一臉的燦爛卻又好似漫不經心。就算不曾重生，想要猜透薛寶釵的心思也容易得很。只不過，前世薛寶釵最大的對手乃是黛玉，今生卻陰差陽錯的變成了湘雲，可既然前世薛寶釵都能獲勝，那麼今生就更沒有問題了。
薛寶釵深深的看了王熙鳳一眼，見後者只是笑而不語，當下就知曉自己的心思已被猜透。這若是擱在旁的閨閣女子身上，早已羞紅了臉。可薛寶釵卻並不曾感到任何羞惱，只餘驚心。
帶著這樣的心情，薛寶釵很快告辭離開，雖說這一趟得到了王熙鳳的承諾，可惜她卻沒有半分的輕鬆自在，反而愈發的忐忑不安起來。
梨香院裡，薛姨媽比薛寶釵早了一刻回來，因而見了薛寶釵，便問：“怎去了這般久？是鳳丫頭留你了？”
“母親……”薛寶釵張了張嘴，有心想要將方才在王熙鳳那兒感受到的心驚說出來，可一時間又不知道該如何開口，因而只愣在當場，滿面皆是踟躕之色。
薛姨媽見狀，奇道：“難不成鳳丫頭嫌東西太少？”心道，不應該罷？
“不，她同意了，還說只要晚間太太提了，她就會幫襯一二。估摸著，用不了兩日，史大姑娘就當離開了。”
“那不就成了？寶丫頭，你究竟在擔心甚麼？”薛姨媽不是一個極為聰慧的人，可她也不至於蠢笨到看不出來薛寶釵面上的遲疑和忐忑，當下便將薛寶釵拉到床榻上坐了，細細的問著前因後果。
這會兒，薛寶釵倒是鎮定下來了，她原就是個有主意的人，將先前的事兒在腦海裡過了一遍後，很快就尋到了重點，因而向薛姨媽道：“母親，您總說寶玉如何如何好，又說榮國府是潑天富貴，可既是如此，我卻實在是想不明白，鳳丫頭為何要助我。”
王熙鳳從未拒絕過來自於薛家的請求，若說原先倒是無妨，王熙鳳原就站在王夫人那一邊，幫著同為王氏女的薛姨媽倒也是正常的。可如今，眼見著王熙鳳和王夫人的關係大不如前，薛寶釵雖想過王熙鳳仍會幫襯自己，卻沒想到會那麼容易。
真的，只是看在錢財的份上嗎？
“寶丫頭，你跟鳳丫頭是不同的，她是長房嫡長媳，甭管老太太多疼愛二房，多在意寶玉，也不能改變大房才是繼承人的事實。等將來，老太太歸天了，這偌大的榮國府，還有府上世襲的爵位，皆是他們大房的。鳳丫頭沒必要跟你計較那許多，況且，我原不就說了嗎？她不喜那史大姑娘。”
這樣的話並不能勸服薛寶釵，事實上，她越跟王熙鳳接觸，越能感受到其中的古怪。
見薛寶釵遲遲沉默不語，身畔的薛姨媽卻是急了：“寶丫頭，你到底是怎的了？難不成是覺得寶玉不好？雖說寶玉沒法繼承榮國府，可他是二房唯一的嫡子，又深受賈府老太太的疼寵。將來，至少二房的家業都是他的，還有老太太多年的提及錢，只怕最終都會予了他。再說了……咱們家沒有旁的選擇了。”
薛寶釵霍然抬頭，旋即卻極快的低下了頭，語氣平靜的道：“母親，我明白了，就按著原先的計劃行事罷。”
也許王熙鳳真的另有打算，可對於如今的薛家、如今的薛寶釵而言，卻是再沒有其他選擇了。哪怕王熙鳳真的暗藏禍心，她也唯有迎難而上。
榮國府，賈寶玉，是她和薛家最後的退路了。
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因著今個兒早間並不曾來榮慶堂請安，晚間時，諸女眷倒是來了個齊全。有了一天的緩和，諸女眷的心情不似昨個兒那般激動了，卻也難掩自得神色。
只是有兩人並不開心，一為賈母，二為邢夫人。
元春得以被賜封為賢德妃，對於榮國府來說，乃是天大的喜事兒。可不要忘了，元春是二房的嫡女，是王夫人的親生女兒，她被封為妃子後，壯得也是二房的勢。也許，從大局上來看，整個榮國府都能因此受益，可單從榮國府內部的形式來說，卻是打破了先前大房與二房之間，那種微妙的平衡。
這事兒來得太過於突然了，以至於賈母完全沒能立刻平衡兩房的關係，尤其在不久前，賈母剛跟王夫人接連發生了好幾次衝突。
……太突然，也太不是時候了。
如果說賈母想的是如果平衡兩房的關係，那麼邢夫人的感觀就要太直接了。對於邢夫人來說，二房倒黴了，她家老爺就開心了，大房的日子也就好過了。反之，二房得意，大房就倒黴了。
這是典型的，看到你不高興我就高興了，看到你高興我就不高興了。
而除了賈母和邢夫人之外，姑娘們則是單純的替元春高興，李紈則是連表示不高興的權利都沒有，只能強撐著笑意。
一時，照例請過安之後，王夫人主動拉過史湘雲，關切不已的問道：“原一時沒留神，怪道連雲兒都長得這般大了。家裡頭可曾給雲兒說親了？要不回頭我催催侯爺夫人，左右過兩日咱們府上也多有宴請，見著也不難。”
原見著保齡侯爺夫人卻是不容易，沒見昨個兒賈政生辰，史家也不過喚了個旁系族人來賀壽，雖也送上了壽禮，卻到底有些怠慢了。若是擱在往日裡倒也平常，可誰讓如今的榮國府早已今非昔比了，因而待過兩日榮國府擺宴慶賀時，只怕保齡侯夫婦皆會過來。
只這話，當著史湘雲的面說，卻是有些打臉了。
史湘雲原也是那等玲瓏剔透之人，雖說性子直了點兒，可王夫人都說到這份上了，還特地點明了“說親”二字，她還有甚麼不明白的？當下，史湘雲也不知是氣得急得還是單純羞得，只滿臉燥紅，下意識的拿眼去瞧賈母，試圖求救。
“政兒媳婦兒，你這是作甚？就算要說親，薛家那位寶姑娘，還有咱們家的二丫頭、三丫頭，年歲不都比雲兒大？你若真閒得慌，倒不如替她們操操心。”賈母看了王夫人一眼，卻不曾同數日前那般，口口聲聲的喚著“王氏”了，而是如同甚麼嫌隙都不曾有之時，喚了“政兒媳婦兒”。
可別小看了這個稱呼，對於賈母來看，直接喚“二太太”代表著疏離，卻也透著一分在意。喚“政兒媳婦兒”則是代表著親近意味，且是對著自家人才會這般稱呼的。喚“王氏”卻是充滿了鄙夷之情，甚至還有一種不承認對方是自家人的隱晦意味。
這個道理，王夫人自是極為明白的。
“瞧老太太說的，寶丫頭有我那妹子操心，至於二丫頭、三丫頭……鳳哥兒，你家二丫頭如何了？”王夫人忽的將矛頭轉向了王熙鳳。
王熙鳳很是無語的看向王夫人，一臉無奈的道：“二妹妹如何了，太太得去問大老爺、大太太，問我有何用？又不是我家巧姐要說親了，那卻是我的事兒了。”
“過個十年再去琢磨你家巧姐的親事罷！”王夫人沒好氣的道，一面又拉著史湘雲，親親熱熱的道，“好雲兒，嬸子也是頂頂疼你的。你到底不像寶丫頭有她娘操心，也不像二丫頭有大老爺、大太太看著，至於我家三丫頭，等二丫頭嫁出去了再說也不遲。倒是你……唉，可憐的孩子，你可要早些為自己打算一二，免得耽誤了終身。”
若說方才那話，王夫人還作了一些掩飾，那麼如今這話，卻是直白的打臉了。再瞧史湘雲，原本燥紅的臉，如今卻是一陣青一陣白的，有心想要辯解甚麼，可對於未出閣的姑娘家而言，甭管理在哪方，只要提及了，便已是吃了虧。因而，饒是史湘雲再怎麼心直口快，有些話也是萬萬說不出口的。
這時，賈母卻開了口：“政兒媳婦兒，你快別逗雲兒了。雲兒素來麵皮薄，哪兒經得起你這般逗弄？來，雲兒來姑奶奶這兒。就算你沒得父母做主，這不還有姑奶奶在嗎？乾脆，回頭也別往外頭嫁了，索性嫁到咱們榮國府來，一直陪著姑奶奶可好？”
史湘雲乃是賈母的侄孫女，因而這聲姑奶奶也是對的。可通常情況下，史湘雲都是稱呼賈母為老太太的，賈母也從不曾像這般刻意強調。如今，賈母既這般作為了，等於就是應下了來自於王夫人的挑釁。
“好極，那自是好極。只怕咱們府上沒那個福氣。”王夫人笑著開口道，“環兒倒是不錯，年歲也是相當的，可惜雲兒到底是侯府的嫡女，配環兒實在是糟蹋了。”
“我要回家去！”
王夫人最後那句話，卻是徹底打破了史湘雲強作的鎮定。丟下一句話，史湘雲雙手掩著面，轉身就往後頭去，不多會兒就傳來丫鬟歸整行囊的動靜來。
賈母面色鐵青。
也難怪史湘雲會失態到如此地步，是人都知曉四大家族聯姻素來只在嫡出。甭管是娶親還是嫁女，皆同庶出無關。賈環雖在年歲上同史湘雲相當，可史湘雲乃是侯府長房嫡女，哪怕父母雙亡，也決計不可能嫁給一個庶子。更何況，就算史湘雲嫁予寶玉，也已經算是下嫁了，畢竟寶玉只是二房次子，既無爵位也無功名，憑父母長輩如何寵愛，到最終也不過是多分得一些家產罷了，若非有賈母在，就算這門親事，史家都未必同意。可若攤上賈環……
那不是結親，那叫結仇！
血海深仇！！
隨著史湘雲的負氣離開，正堂內的氣氛一下子就凝固住了。邢夫人原心情頗為不悅，可瞧著如今這場面，反而心頭鬆快了。迎春、惜春則一個勁兒的往邢夫人身後縮，連大氣都不敢出。李紈也權當自己是個擺件玩意兒，只是面上的神情晦暗不明，一時間看不透她究竟在想些甚麼。
王熙鳳冷眼瞧著，半響才忽的展顏一笑，往賈母跟前走去，邊走邊道：“老祖宗您別生氣，雲妹妹也是同您說著玩兒的。這如今，都已經過了掌燈時分了，就算要家去，也得等明個兒。您先等著，我回頭勸勸雲妹妹，等她不氣了，興許就願意留下了。”
“哼，她不氣，我氣！”賈母面色鐵青，語氣裡透著一股子寒意。雖說自打昨個兒從宮中回來後，她就已經有所預感了，可萬萬不曾想到，這才過了一天，王夫人竟敢當著眾人的面，欺負她護著的人。
“好端端的，老祖宗您氣甚麼呢？方才不過只是一陣玩笑話兒，權當一陣風吹過，散了，散了罷！”
“鳳丫頭，你不用替她說好話。”賈母目光森然的看向王夫人，只是腦海裡卻不停回想著昨個兒在宮裡的事兒。
其實，入宮謝恩對於賈母來說，真的不算甚麼稀罕事兒。想當年，她還待字閨中時，四大家族正是最鼎盛之際，她父親史公也是聖人跟前的大紅人，逢年過節之時，父母也皆入宮謝恩領賞。等她嫁給了榮國府賈代善之後，這入宮謝恩的人就變成了她本人。只是，如今數十年過去了，原本的恩賞，到了如今反倒是成了一件稀罕事兒。偏偏，她還不得不領著這個恩賞，甚至榮國府還必須靠著這個恩賞再度立起來。
悲哀啊悲哀，曾經祖上從馬背上打下來的功勞，如今竟要靠一個女子在宮中博弈來維持。
何止悲哀！何止淒涼！
“罷了，都散了罷。我累了。”
賈母盯著王夫人看了足足一盞茶的工夫，忽的長長的吐出了一口濁氣，整個人彷彿被抽走了精氣神一般，頹廢的靠在了身後的墊子上，無力又無奈的擺了擺手，讓諸人皆散去了。
王夫人笑了一下，且特地往王熙鳳面上看了一眼，旋即卻頭一個轉身離開，單是背影都透著一股子完全不曾掩飾的驕傲自得。
邢夫人則是僵硬的向賈母行了一個禮，鬧到如今這會兒，邢夫人自己也弄不清楚到底如何了，只得暗暗將此事記在心中，準備回家後同賈赦好生分說分說。這般想著，邢夫人便帶著迎春、惜春躬身退了出去。
“老祖宗……”王熙鳳試探的道，“老祖宗若是疲了倦了，不如我給您捏捏？”
賈母抬眼看了看她，嘆息道：“走罷，都走罷，讓我一個人好好靜靜。”
話都說到這份上了，王熙鳳自不會強留下來。待行了禮，王熙鳳便恭敬的退了下去，而同她一道兒退下去的，還有李紈。
及至出了正堂，王熙鳳發覺李紈仍跟著她，便在外頭廊下止了腳步，道：“珠大嫂子可是走岔了？還是有甚麼要事？”
李紈如今住在榮慶堂後頭的抱廈裡，那原是三春的房舍，如今予了她住，雖有些不適合，不過她卻住得很是自在。不過，既是在後頭的抱廈裡，那就絕不可能與王熙鳳同路，哪怕李紈這會兒要去榮禧堂，通常情況下也應當抄近路從後頭穿堂往榮禧堂去，而不是繞遠路穿過外頭的垂花門，再往榮禧堂去。
然李紈聽了王熙鳳這話，卻面色不變的止住了腳步，輕聲道：“鳳哥兒，如今你要如何？”
王熙鳳半歪著頭打量了李紈半響，忽的“噗嗤”一笑，用手背掩口道：“如何？珠大嫂子您說要如何呢？我是大房的少奶奶，是老太太的孫媳婦兒，是二太太的孃家內侄女，珠大嫂子您倒是同我說說，我要如何？”
“你……”李紈怔怔的看著王熙鳳，一時間說不出話來。
其實，李紈也很清楚，哪怕先前她確是同王熙鳳有那麼一筆交易在，可王熙鳳既已經將她救出了西面偏院，甚至還給她出了個好主意，得以有那麼一絲希望保全賈蘭的前途，那就已經甚麼都不欠她了。可她還是有那麼一絲期待，盼著王熙鳳有法子扭轉如今的局面。
她和王熙鳳皆得罪了王夫人，這不是一句簡簡單單的認錯就能將事兒抹去的！
“珠大嫂子還有甚麼事兒？”
“真的沒有法子了？”李紈猶有些不甘心，哪怕她知曉，得罪王夫人的並不止她一人，她仍是最害怕的那一個。畢竟，賈母乃是長輩，王夫人就算心頭恨得再厲害，也不敢明目張膽的對付賈母，哪怕今個兒這事兒，王夫人也僅僅是拿史湘雲做幌子挑事，並不是真正的想要對抗賈母。甚至就連王熙鳳也沒有她的處境慘，畢竟對於王熙鳳來說，王夫人是隔房的太太，而對於她來說，王夫人卻是她的婆母！
王熙鳳這會兒也在瞧著李紈。說實話，雖說她對於李紈的印象很差，卻也不至於到生死大仇的地步。畢竟，無論前生今世，李紈都不曾對她造成過任何傷害，極少數的幾次言語嘲諷，也被她幹脆利索的還擊了回去。因而，王熙鳳只覺得李紈這人多多少少有些膈應，卻不至於恨上。
“珠大嫂子莫不是誤會了甚麼？”思量了一下，王熙鳳到底還是覺得略提點她一番，至於她能不能聽懂，或者願不願意照做，就不關她的事兒了。
“鳳哥兒你的意思是……”
“太太只是太過於關心寶玉的終身大事了，這是出於一片慈母之心，原就沒甚好奇怪的。珠大嫂子膝下也有蘭兒，假若如今蘭兒大了，要說親了，太太看上了某戶人家的姑娘，而嫂子卻瞧中了另外一戶，那該如何？”
“我不明白。”
“你無需明白。”王熙鳳忽的變了語氣，略帶冷漠的道，“你只消知曉，世間諸事並不是誰對誰錯，而是誰強誰弱。左右都是娶親，娶哪個不是娶？夜已深了，我先回去了，珠大嫂子不必相送。”
撂下最後一句話，王熙鳳帶著紫鵑等幾個丫鬟，快步離開了榮慶堂。
而李紈，卻在廊下停駐了好一會兒，還是跟在她身畔的素雲看不下去了，過來提醒她，這會兒夜深了，外頭也涼得很，好說歹說才將她勸回了後頭抱廈裡。
待回到了抱廈裡，素雲還是有些不放心，又喚人提了熱水，逼著李紈好生泡了泡腳。雖說已經將養了許久，可到底當初落下了毛病，且眼瞅著馬上就要冬天了，若再受風著涼，只怕腿疾又要發作了。
“素雲，你也別忙活了，坐下來陪我說說話。”李紈先是任由素雲擺佈，待泡上腳後，才拉著素雲坐下來。素雲並不敢坐在李紈身畔，因而只坐在腳踏上，一面盯著李紈泡腳，一面則豎著耳朵聽李紈說話。
可李紈又忽的不知曉該怎麼開口了，遲疑了半響後，索性問道：“素雲，你覺得鳳哥兒那番話是何意？”
“自然是明面上的意思。”素雲抬眼瞧了瞧李紈，嘆氣道，“璉二奶奶是讓奶奶您想開些，如今既那邊得勢了，咱們就順著些，左右是咱們弱，便是伏低做小又有何妨？”
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“我不怕伏低做小，只怕……”
“奶奶，您想的太多了，其實並沒甚麼可怕的。您只是因著太在意蘭哥兒了，才會這般束手束腳的。您只要想想，蘭哥兒是您唯一的兒子，也是太太如今唯一的孫子。她會對您不好，卻絕不可能報復到蘭哥兒身上。既如此，您怕甚麼？”素雲也有些不明白，從今個兒的情況來看，很明顯王夫人要對付的人是史湘雲，也許還有藉著史湘雲這事兒落賈母面子的意思在，卻從頭至尾也不曾打算對付李紈，既這般，李紈又何必這般害怕？
“你是說，甭管太太怎麼做，我都忍著受著，左右她也不會對付蘭哥兒，對嗎？”
“對！”素雲斬釘截鐵的點點頭。
其實，王熙鳳方才表達的意思，素雲一早就看明白了。市井之中還流傳著一句俚語，雖說著不好聽，卻是極為在理。便是“死豬不怕開水燙”！左右李紈如今除了賈蘭之外，早已一無所有了，那還怕甚麼？
要罵您就罵，要罰您就罰，要打您就打！
既是晚輩又是弱勢一方，捱罵了就受著，挨罰了就忍著，捱打了這不還可以裝病嗎？裝傻裝病裝瘋裝死！有種您就真把我恁死，只要恁不死，總有一天能熬到你死！
這才是王熙鳳想要表達的意思，素雲聽明白了，李紈其實心裡也猜到了幾分卻有些不大相信。只因這種想法同她在孃家時的教養差得太多太多了，不過，在素雲的提點下，她最終還是沉默的接受了。
十年媳婦熬成婆，李紈堅信，她一定能熬到王夫人死的那一天！
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史湘雲到底還是走了，卻不是次日便離開，而是又過了兩日，由保齡侯府派人將她接回了家中。
而自打史湘雲離開後，賈母一度陷入了不可自拔的悲傷中。哪怕博弈才剛剛開始，賈母就已經猜到了結局。
她輸定了。
而待史湘雲離開後不幾日，訊息便一個個傳了出來。先是當今體貼後宮妃嬪，允嬪妃才人每月逢二六日期，準其親眷入宮請候看視。據悉，太上皇、皇太后皆大喜，深贊當今至孝純仁，體天格物。這還不算，多幾日更是又傳出一個訊息，雖不知真假，倒也有幾分真。卻是但凡有重宇別院之家，又在京中的，皆可啟請內廷鸞輿入其私第。哪怕至今尚未有明確的說辭，可傳言一出，便有那嬪妃家中大興土木，修蓋省親別院。
“好”訊息一個個傳來，賈母卻一日消瘦過一日。
在外人看來，如今的榮國府好似恢復了當年賈代善在世時的榮耀，可惜賈母卻知曉，所有的榮耀都來自於二房。若是擱在幾年前，那倒也無妨，左右她原就偏心二房。可為何就要等到如今呢？在她同王夫人幾次發生衝突後，元春就這般封妃了，哪怕元春打小是在她膝下長大，母女天性卻是無法割斷的。
賈母可以肯定，一旦她和王夫人之間再度發生矛盾，元春必然會站在王夫人那一邊。
這叫她情何以堪？！
除此之外，更讓賈母難堪的是府上諸人的表現。
史湘雲走了，她到底是個未出閣的姑娘家，王夫人都把話說到那份上了，她要是再不走，卻是真的鐵了心留下來被人糟踐了。可縱是緣由再多再無奈，平心而論，賈母仍是希望史湘雲能夠留下來陪著她，度過這段艱難的時日。可惜，史湘雲受不住。
李紈再度恢復了死寂，除了晨昏定省來正堂給賈母請安外，旁的時辰皆老老實實待在後頭抱廈裡。既不多走一步路，也不多說一句話，哪怕王夫人偶爾會刺她兩句，她也裝聾作啞，全當自己是個死人。如此幾次後，王夫人也就不理會她了，說到底，王夫人從頭至尾都不曾將李紈當成對手過。
還有邢夫人、迎春、惜春。也不知曉是不是賈赦說了甚麼，沒幾日，邢夫人就抱病了，而迎春、惜春本就養在她膝下，自然順理成章的在她跟前侍疾。
而最不能讓賈母接受的，卻是王熙鳳的反應。
“鳳哥兒，你這是甚麼意思？”十一月中旬的某日，賈母終是忍不住將王熙鳳喚到了跟前，面帶控訴般的道，“你這是讓我同意寶玉娶那薛氏女？”
王熙鳳笑得一臉無奈，只道：“娘娘都這般示下了，咱們又何必同娘娘作對呢？”
“哼，甚麼娘娘示下了。去宮中見娘娘的人是王氏，她們母女倆到底說了甚麼做了甚麼，我這個老婆子又怎麼知曉？”賈母氣得就是這個，哪怕再怎麼說服自己，元春和王夫人乃是母女天性，可一想到元春是她一手拉拔長大的，她就止不住的為自己抱屈。
事實上，賈珠、賈元春，以及二房的賈璉，他們三個皆是賈母一手養大的。那是真正的精心教養，而非對待三春那般的放養。一來，那會兒賈母年歲也輕，精力也足；二來，他們三人皆是各房的嫡長子嫡長女，原就比幼子地位更高，承擔的責任也更多。
可縱是如此，也無人感恩。
“娘娘究竟說了甚麼做了甚麼，其實都無甚關係。”王熙鳳苦笑道，“最主要的是，太太想讓娘娘說甚麼做甚麼。”
賈母霍然抬頭，死死的盯著王熙鳳，恨恨的道：“那你呢？你又是甚麼意思？讓我向王氏低頭？”
“老祖宗，您是長輩，又是超品的誥命夫人，您自可以隨心所欲，可我們不成。您也可以說我忘恩負義，或是自私自利，可我真的沒有法子。倘若如今只有太太一人，我便是豁出命去，也會站在老祖宗您這一邊。可如今……”王熙鳳連聲嘆息著，滿意的看到賈母的面色越來越難看，又忙關切的問道，“老祖宗，您還是多保重身子骨罷，畢竟宮裡還有位娘娘。”
“你走！都給我走！”
王熙鳳帶著滿臉的歉意，告辭離開。
待王熙鳳離開之後，賈母沉默了許久許久。事已至此，單憑她一個人已經完全彈壓不住王夫人了，倘若再任由王夫人讓寶玉迎娶了薛寶釵，那整個榮國府，只怕都要被王夫人婆媳二人捏在手裡了。可偏生，李紈是個廢物，半點兒用處也沒有。王熙鳳素日裡倒是能耐得很，卻比誰都更為現實更為勢力，只怕這會兒還做著抱緊王氏大腿的美夢。至於幾個未出閣的姑娘家，哪怕是最能耐的探春，也是靠不住了的。
她如今還能靠誰？
“鴛鴦，你去親自守在二門裡，等政兒回來了，讓他立刻前來見我！”
賈政倒是來了，雖回來得有些晚，可他到底來到了榮慶堂裡，耐著性子聽完了賈母對於王夫人的種種控訴，重中之重當然是寶玉的親事問題。賈母想的是，當年在賈珠親事問題上，她毫不猶豫的站在了賈政這一邊，那麼自然，到了寶玉的親事上頭，賈政於情於理都應當站在她這一邊。
想法倒是極為不錯，可惜現實卻給了賈母當頭一棒。
“母親，您說的很是在理，可也請您聽一聽兒子之言。”賈政一直到賈母止了話頭，才緩緩的開口道，“史家一門雙侯，又是母親您的孃家，史大姑娘又素日裡養在母親您的膝下，她自是極好的。可有一點，母親您還是應該考慮一下的。”
“何事？”
“史大姑娘自襁褓之中便失了雙親，此為不詳之兆。”賈政正色道。
賈母不敢置信的看著賈政，似乎全然沒想到賈政偏生挑了這點來反駁，半響，才道：“鳳哥兒也沒了雙親，不一樣嫁給了璉兒，還生養了兩個孩子。”
“璉兒媳婦兒並非襁褓之中失去雙親，據兒子所知，她五六歲時失了母親，十來歲才失了父親。且她父親亡故時，實乃已近半百之壽，只能算做壽數較短，而非早夭。況且，她祖父卻是長壽之人。”
賈政說的言之鑿鑿，不過他這話也確是有理有據。
古稱花甲之齡便乃長壽之兆，花甲是六十歲，過半百既是正常壽數，未到則算是短壽。王熙鳳父親過世時，已乃四十，實在是算不上早夭。而史湘雲的父母雙親過世時，卻皆十來歲的年紀。前者實屬正常，後者即為不祥之兆。
可再有理有據的話，擱在今時今日卻滿是牽強的意味。實乃賈母有意撮合寶玉和史湘雲一事，榮國府上下早幾年便皆已心知肚明。要不然，賈母哪有這般好心的，時常將史湘雲接到府中小住？
旁的不說，當年賈母將王熙鳳接來榮國府小住時，四大家族不是沒有其他女孩兒，王熙鳳不也有個堂妹嗎？可賈母只接了王熙鳳，又將她同自家的幾個孩子養在一道兒。在當時，賈珠倒是早早的開蒙了，賈璉卻是如同寶玉那般，遲遲不曾搬出賈母的房內。可以說，若是王熙鳳和賈璉之事不成，她也沒法尋到門當戶對的親事了。
同理，史湘雲和寶玉也是如此。
並無甚親近血緣關係的男女，日日夜夜同住一個屋簷下，且小時候甚至於還同睡一榻，同蓋一被。若是在那貧苦之家，確是無妨。□□國府是何等的高門大戶，哪能如此？
“政兒，我最後問你一次，你真的不同意嗎？”
千般萬般的理由，都不及最終的表態。賈母就這般直勾勾的看著她偏疼了一輩子的小兒子，等著他開口說出最終的決斷。
賈政沉默了。
可有時候，沉默既是一種態度。賈母盯著他看了許久許久，久到不知不覺間已眼含熱淚。終於，賈母擺了擺手，一句話都沒有說，便將賈政打發出去了。
“老太太，老太太您別這般，難過就哭出聲來罷，千萬別憋著。老太太！”鴛鴦送走了賈政，回來時，就見賈母渾身戰慄的坐在榻上，雖淚流滿面卻強忍著不吭一聲。鴛鴦又驚又怕，最後幾步路竟是連滾帶爬的到了賈母腳邊，帶著哭腔勸道。
然賈母全然置之不理，仍無聲無息的落著淚。
其實，老人家落淚是一件很悲傷的事情。所謂的老淚橫流，不單單是一種形容詞，更是真實的表現。年歲大的人，面龐上皆佈滿了皺紋，一旦落下淚來，卻並不像年輕人那邊，直直的從眼瞼下方滑落至下顎，而是順著皺紋往臉頰 兩旁流。
老淚橫流，代表的是一種無奈到絕望的痛苦。
“老太太！老太太！”鴛鴦早已哭得不能自抑，也許在最初來到賈母跟前時，鴛鴦是帶著自己的小心思的。甚至在前段時間，鴛鴦也曾為自己的將來打算過。可再多的小心思，再多的謀劃算計，在見到賈母這般模樣後，只化作了滿面的哀容，恨不得以身相替。
賈母依然不曾言語，哪怕鴛鴦已經哭得軟倒在地，她也仍直勾勾的望著前方，不言不語。
冬天的夜晚原就來得很早，賈政今個兒歸家比往日裡更晚一些，因而到榮慶堂時，早已過了往日晚間請安的時辰。加上他二人又說了一會子話，賈母又沉默了那般久，這會兒外頭的天色早已徹底暗了下來。
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夜很深了，鴛鴦也漸漸止了哭聲，外頭一片寂靜。
也不知到了甚麼時辰，賈母終於張開了口，一字一頓的道：“鴛鴦，你去東院替我將赦兒喚來。快去！”