普爾區一行，艾爾可謂是大開眼界，當然，也是感觸頗深。好好見識到了什麼是封建社會的水深火熱，光天化日下的無邊罪孽。
想起了太祖曾經的拍案而起：“不革命行嗎？不造反行嗎？”，心中有懷疑，這黑魔法之災莫不是和這有關。
只是心裡萬千事裝著，雖壯志凌雲，然而一屋不掃，何以掃天下。眼下的重還是要把這大宅院拾掇乾淨。
忙活了好幾天，總算是弄得有模有樣，乾淨整潔。不能說是端莊大氣，雍容典雅，也算得上是能住人見人了。
這一天，艾爾正忙著做西境商行的開業規劃，俗話說好的開端是成功的一半。商行到底以什麼方式一炮走紅，打出知名度，這是要必須好好考量的。正在此時，僕役來報，說是有位客人來訪。
艾爾一面朝著會客廳走去，一面心想著：自己在聖輝城本就沒有什麼熟人，誰會特地前來拜訪，霍森？索隆？開啟房門，只見一位佳人婷婷而立，索菲婭公主含著淡笑看向自己。她今日不再戎裝，也沒有穿禮服，而是身著淡紫色的便裙，減了一分英氣，多了一分嫵媚。艾爾看著她，腦海中不禁躍出一句詩句：“淡妝濃抹總相宜”，即使是第二次見面，他的心臟仍像是被大錘撞了一樣，漏跳幾拍，呼吸也急促了幾分。
公主向艾爾行了個屈膝禮，笑靨嫣然：“艾爾先生，上次匆匆一別，我沒來得及報答您的救命之恩。現在請容許我，索菲婭.格裡弗斯再一次表達我的不盡感激。”，她向艾爾深深地鞠了一躬。
艾爾連忙搖手，連稱不敢。兩人坐下閒聊了兩句，公主說出了此行的另一個目的：邀請艾爾參加她的公主府開府舞會。
艾爾當然滿口答應下來，只是閒聊時突然想起了霍森說過的，今年最流行的服飾就是從宰相府流傳開來的。他不禁計上心來，心說論影響力，誰又比得上這位公主大人。他正犯愁如何推銷雪原的特產，公主這一來真是瞌睡送個枕頭--正是時候，但這事還需要公主配合才行。
只是兩人才是初識，正是交淺言深的時候，冒然拜託總有挾恩圖報的意味。艾爾試探著說道：“您看起來氣色不錯，又逢喬遷之喜，最近可謂是喜事連連。相比之下我最近可是愁壞了。”，說完，嘆了口氣。
公主吃了一驚，連忙追問怎麼回事。艾爾就把自己準備籌建商行，現在正苦於推銷產品，打響名號的事情說了一遍。
公主聽了有些失笑，“您是我見過的唯一一位想自己建商行的，一般的貴族只是幕後控制幾家，坐等分錢罷了。您這不是老鼠給貓捋鬍子—沒事找事嘛。”，話語間頗有些不以為然。
艾爾也不以為忤，他知道這位公主長年戎馬，性情想必是豪放不羈，不拘小節的。他微笑著說：“如果只是為了躺著賺錢，我好好待在西境就好了，何必來趟聖輝城這灘渾水。”
他看著公主，極為認真地說道：“我既然要做，就絕不會小打小鬧。我想建成全聖德蘭第一的商行。”
公主盯著他，臉色也顯得鄭重起來，“這可不是件容易事，勞心勞力，甚至是要一輩子才能完成的事業。您今後要繼承西境領主，一心不可二用，這又是何必呢。”，她勸道。
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艾爾笑了笑，有苦澀，“家鄉貧瘠，想盡微薄之力而已。”，接著他又灑脫地說道：“雷洛特大帝揭竿而起時，誰又能想到他能一統五國。格裡弗斯陛下拔劍宣誓時，又有誰能想到他能建立不朽的王朝。人世間千萬事，總要分個一二三四，我想做其中一個第一而已。”
“就像是西境的天下第一雄關—雪要塞，那也是一磚一瓦建起來的。當時的先人們可沒有因為獸人侵擾，天寒地凍而放棄的想法。”，艾爾又慷慨地說道。
公主軍人出身，最容易被這種豪氣所打動，她瀟灑地揮了揮手：“說得好，若只是躺在床上衣來張手，飯來張口，那我們來到人世間又有什麼意義。就為了延續家族的血脈？那只不過是配種的工具罷了，到頭來我們和被飼養種豬又有什麼區別。”，她的用於頗為粗俗，讓人很難相信她這樣高貴的出身會使用配種、種豬這類字眼。
公主看向艾爾，很是讚賞地說道：“聖輝城這麼多年輕人，您是少有的既有家族的榮耀，又有自己的理想。理想，多麼稀有又高貴的品質，這很好。”
她抱怨道：“聖輝城的這些人，總是一天到晚不見人影。不是流連於舞會，就是迷醉在會所裡。他們要麼在酒桌上喝的酩酊大醉，要麼就是沉迷於賭博不可自拔。哦，對了，除了這些他們還會對小姐們說兩句俏皮話或是漂亮話，還會互相攀比吹牛。真是多才多藝，國家棟梁。”，說著，她嘴角又浮現出那不屑的冷笑，語氣也是尖酸刻薄。
以這位公主的身份，這樣評論當然毫無問題。只是她的話語實在毫無風度，用三皇子的評價就是：像個村姑。可是艾爾對這位公主頗有好感：不喜時罵得酣暢淋漓，交談時言語直白，不遮遮掩掩。不虛偽，不做作，絲毫沒有豪門大小姐的嬌貴之氣。
“您過譽了，正是有著這樣的野心，才為開業的事情愁眉不展。我在聖輝城實在是人生地不熟，想來想去沒有好辦法，只能勞煩您了。”
公主風眼一瞪，“什麼勞煩不勞煩的，您救了我的命，就是我過命的好朋友。對於朋友，我從來不說請之類的話，也希望朋友不要這樣對我說。只是別忘了事成之後請我喝兩杯就行了。謝謝可以不用說，酒是一定要請的。”
“還有，不要老是公主公主的，聽著太生分。也不要一直您啊您的，我們不是在參加朝議，我稱呼你為艾爾，你就稱呼我索菲婭好了。”
“可是，公主殿下……”
“索菲婭。”
“可是，這樣稱呼您未免有失禮。”
“說你，還有索菲婭。”
“好吧，索菲婭，我是這麼想的……”
會客廳裡響起兩人低語商談的聲音。