一夜之間從暗衛淪落到下等侍衛，若不是暗衛統領顧及多年交情，他怕是會被直接打入地牢處死。
回憶起這些不堪的往事，蕭隕死死皺著眉頭，手攥成了拳頭，傷口隨之裂開，鮮血染紅了將將纏好的紗布。
楚辭癱坐在石凳上，喘了幾口粗氣。
當年父皇突然離世，所有人只當他積慮成疾，長久不能安睡才會突發急症，沒料到其中居然還有這樣一件不為人知的內情。
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神思彷彿一下子抽離身體，她整個人傻愣了，一句話都說不出。
父皇駕崩之後，她不止一次午夜夢迴驚醒，念起父皇的音容笑貌，她哭得淚眼朦朧。
可身為一國之君，所有的脆弱不能表露分毫，一切的苦楚自己來承受，那種撕心裂肺的痛楚，她這輩子都忘不掉。
腦中空白一片，她聽不到耳畔的風聲，也聽不到蟲鳴，只能聽到蕭隕低沉的聲音，在黑夜中迴盪，在耳邊迴盪，揮之不去。
“先皇駕崩的那夜，召見的是……沈大人。”
…………
御書房中，安神香漸漸燃盡，徒留一抹香氣縈繞，久久未曾散去。
已經不知多少個日夜沒有睡好了，楚辭一手撐著頭，一下一下按著痠疼的額角，就算是嗅著安神香，可她的腦中還是亂糟糟的，不得半刻清明。
總是有些往事湧入心頭，侵佔著大多的思緒，不分白日黑夜，讓她覺得分外疲倦。
算算日子，受傷前後已有一月，她尋不到藉口偷懶，只得恢復上朝，強撐著靡靡不振的精神，聽大臣們一面絮絮叨叨說著無足輕重的國事，一面關切她的身子，感慨惋惜“夭折”的皇子。
她雖是勤勉，但畢竟國事耽擱了一個月有餘，許多事只在早朝時根本說不完，所以在早朝之後，還得召集幾個大臣聚在御書房中。
他們一板一眼向她彙報著最近朝中發生的事情，在這段時間內，多數朝臣還是按部就班，在她身子不適修養的一月中沒鬧出什麼亂子來。
窗外陽光正好，日光明媚，楚辭坐在高座上，漫不經心地聽著。
心神始終不寧，她只是聽了一小會，就開始垂著眼眸走著神，呆呆望著某一處，不知多久都沒有開口說過話了，候在底下的丞相傅延年發覺她神思恍惚，上前一步拱手道：“皇上可是身子還未恢復如初？”
聽到這話，楚辭才回過神來，看到底下朝臣們擔憂的模樣，她閉了閉眼，“朕無礙，昨夜沒睡好罷了。”
“如今朝中安定，皇上還是先養好身子最為要緊。”見她面色不佳，傅延年懇切道：“臣見皇上早朝時也是這般神思恍惚，不知有沒有請太醫來看過？”
“朕說了無礙。”楚辭皺起了眉頭，有些不耐煩，聲音也大了些，“朝中事宜繁多，丞相此言，是想讓朕放任不管？”
傅延年連忙低下頭去，“臣不敢！”
不願與他多言，她撥出一口氣，別開了頭，看向一位低眉順目的朝臣，隨口問道：“張愛卿，不知邊疆流民還有多少願意留在廣安中？”
張大人上前一步，回道：“回皇上，三十餘人左右。”
“他們願意留在廣安，便為他們謀個差事，安置好他們。”記起那些住在城郊的流民，楚辭細細想了想，“至於那些想回到邊疆的，派些人一路上好好護送，邊疆不比之前，朝廷的補給還是要按時到的。”
“是。”
擊退南陳之後，邊疆終是恢復了安寧，但經歷過戰火，定是與之前的繁華不能相提並論，為了安撫民心，朝廷得需定時撥去銀兩，修繕破敗的城池，逐漸恢復民生。
如今的北亓，正是百廢待興的時候，在這種關頭，她不能因為心裡記掛著事情而掉了鏈子，得打起精神來才是。
強迫自己不去想那些心煩意亂的事情，楚辭坐直了身子，正色道：“朝政耽擱了太多，是朕的不是，之後的事情，若是僅憑朕一人之力，怕是很難治理好這天下，所以還請各位愛卿，能替朕分憂。”
眾大臣行了一禮，紛紛道：“皇上言重了。”
她揉了揉額角，本想再說些什麼，傅延年卻開了口，打斷了她的思路。
“皇上，劉達入獄之後，牽扯出不少官員，現下朝中空缺了許多職位，北亓也有好些年沒有招賢納士了。”他頓了頓，“不知皇上對此可有什麼打算？”
說起來最近幾年一直在忙於邊疆戰事，確實許久沒有廣招天下有識之士，朝中都是老面孔，說話做事千篇一律，沒有半點新意，她做什麼都提不起勁頭來。
思至此，楚辭點了點頭，頗為贊同，“丞相所言甚是，不知有何建議？”
自打繼位以來，她學到了不少攻心之術，其中一件最為重要的，就是做到心裡有數，且不動聲色。不論他是真心實意提建議或是另有打算，都要先聽他說過再作思量。
話頭又丟了回來，傅延年微微笑了笑，從容道：“臣以為，明年開春過後，是時候科舉納士了。”
楚辭打量著他，抬手托住頭，先是想了一陣，隨即揚了揚眉道了一句：“不錯。”
在這種時候，能招攬些博學廣識之人，北亓的國力定會日益增強，不僅是她覺得時機正好，底下的大臣們也出言附和。
“既然皇上也有此意，那臣便吩咐下去，提早準備發放訊息了。”說著，傅延年抬起了頭，恭敬地望著楚辭，“此事還是如同以往，交給國子監操持？”
本來是平淡無奇的話語，可落在楚辭耳中，卻讓她忽然想到了什麼，唇邊淡淡的笑意也僵硬了一瞬。
她好半晌沒有回話，甚至有些走神，傅延年看出了她的恍惚，不動聲色地垂下了眼眸，靜靜等著她回過神來。
不知過了多久，楚辭才意識到在大臣們面前失態了，連忙抬手抓了抓鬢角的發，清了清嗓子來緩解了尷尬，“就依丞相所言，交給國子監操持吧。”
實在是無心處理政務，她撐著身子站起來，隨便胡謅一句身子不適就想趕緊離開，可她剛剛站起身，有個大臣就上前了一步，道了一句：“對了皇上，過幾日就到先皇的忌日了，宗廟之祭臣已安排妥當。”
聞此，她腳步一頓，站在原地沒有動作。
時間如同白駒過隙，這一日一日過得當真是很快，原來距離父皇駕崩已經有一年了……
沉思了良久，楚辭只覺得一陣煩躁，末了擺了擺手，“……朕知道了。”
幾日後，宗廟之祭。
太廟建在皇宮西面，不似皇宮金碧輝煌，有的只是歷經百年的肅穆，其中古樹清幽，樹蔭幾乎遮擋住日頭，只有幾縷斑駁在石板路上，讓午後分外清涼。
走過不見盡頭的長路，正殿沉重的門正敞開著，兩道身影立於殿中。
將隨行大臣屏退至殿外，殿中恢復了安靜，心神也隨之靜了下來。
楚辭舉著高香，仰望著陳列於上方的牌位，燃燒的香縈繞盤旋，白霧在眼前蔓延上升著，讓她幾乎看不清牌位上刻著的字跡。
楚家的先人，都在高位之上了。
恭敬油然而生，她垂下眼眸，拜了三拜，上前去將香插在了香爐中。
身側，許皓眉看著她的舉動，看著她眉眼間的倦意，眉頭不由得輕皺起，直到她轉過身來，才柔聲問了一句：“……辭兒今日是怎麼了，為何看上去這般疲倦？”
將指尖的香灰拂開，楚辭笑了笑，“皇嫂多慮了。朕如今是來祭奠先祖，也該有些沉穩樣子不是嗎？”
今日的宗廟之祭繁瑣且隆重，她難得穿著一身正裝，戴著的冕旒沉重，瘦小的身子撐不起那一身龍袍似的，再加上比之平時蒼白的面色，都讓許皓眉心生疑惑。
“你是否真的無礙，哀家會看不出來？”她皺著眉頭，眸中難掩心疼神色，“是因為最近國事繁忙？”
為了不讓她繼續深想，楚辭暗自思索了一陣，還是決定先應下，所以她點了點頭，說得懇切：“雜事纏身，當真是有心無力。”她嘆了一口氣，“不過也沒有什麼大事，皇嫂無須擔心。”
先前遇上棘手的事情，也沒見她這般頹然，不過細細一想，她身子才將將恢復，猛地要處理這麼多雜事，定是心有餘而力不足的。
雖然還有疑慮，但這已經是合理的解釋了，許皓眉沒有再追問，而是伸手去輕輕拍了拍她的發頂，“有些事情不必強求，也不必給自己壓力，這些政務，哪有個盡頭啊。”
她的掌心溫暖，輕撫在發頂分外舒服，好似最近一直緊繃身子也跟著輕鬆了一些。
堆積在心口的情緒消散了一些，楚辭呼出一口氣，抿嘴笑著，“好。”
“你年紀還小，無需將自己逼得太緊，有的時候還是得徹底放鬆放鬆。”許皓眉憐愛地看著她，“這宗廟之祭已近末尾，現下時候還早，辭兒何不趁著這回出宮好好歇歇？”（未完待續）