看出了她的失落，沈知行站起身來，走到她身邊，替她擋著夜裡微涼的風。
“我許是當真不孝吧，爹在時，我總是惹爹生氣，”楚辭笑了笑，卻比哭還難看一些，“他走時，我還在別處貪玩，說起來，見到爹最後一面的，是先生吧？”
她偏頭看去，望著他的側臉，鬢角的發被風揚起，在清寒的月光下分外清新俊逸。
許是想起了往事，沈知行垂下眼眸，“令尊自感時日無多，便囑託我輔佐於你兄長，但他那時精神尚好，不知為何，隔日卻……”
剩下的話，他沒有說完。
楚辭明白他的意思，也沒有追問，只是嘆了一口氣，忍了心頭的憋悶，“算了，不說那些了，都是過往。”她故作輕鬆的模樣，“現如今國泰民安，百姓和樂，還有你輔佐在側，已經足夠好了。”
不知為何，她說的都是真心話，絕無半點虛假，可沈知行卻能感覺到一陣疏離，無論是言語或笑意，都透著難以言喻的疏離，彷彿他們之間隔著一層薄紗，能夠看見，但不能看清。
他沒有露出分毫疑惑，而是淡淡一笑，“言重了。”
氣氛中染上了些尷尬，令人分外不自在，楚辭抿了抿嘴唇，三兩句就將話題轉移了，“對了，先生你知不知道歸鳥林在哪裡？”
“歸鳥林？”細細思索一番，沈知行皺了皺眉，“北亓的邊界，毗鄰南陳。”
毗鄰南陳？確實很遠了……她琢磨了琢磨，還是一拍手道：“毗鄰南陳也要去，淳于晗說了，三月之期滿了之後，我去了她會跟我說一件事的。”
“歸鳥林多半是南陳的地界，隨時會有官兵巡邏。”他的眉頭皺得愈發緊，“若是你執意前行，能帶多少隨行護衛？”
“怕是不能太多。”回想著淳于晗當日的話，楚辭心裡也沒了底，“帶太多人去，她萬一生疑，與燕闕聞風離開，那我受的傷豈不是白費了。”
如今已經過去快兩個月，前往歸鳥林的路上少說也有十幾日，最近怕是就要動身了，宮中倒是沒什麼大礙，編個身子不適就能罷朝幾日，反正最近無事，大臣們也想清閒清閒。
不入虎穴焉得虎子，這趟她是必須要去的，且一定要從淳于晗口中得到有用的訊息。
知道她心意已決，沈知行也沒有再勸阻，他嘆了一口氣，囑咐道：“……萬事小心。”
夜風習習，楚辭偏過頭去，笑著道：“好，那宮中的事宜，還要勞煩先生多多操心了。”
回宮之後，夜色已經極為濃重了，在回芙蓉殿的路上，除去鞋子摩擦地面的聲音，半點聲響也無，寂靜異常。
漆黑中，楚辭走得穩穩當當，一邊走一邊沉思著，連身邊什麼時候多了一道黑影都不知道，直到那黑影行了一禮，沉聲道了一句“參見皇上”她才回過神來，頓住腳步望向他。
“江統領，你次次來得毫無聲響，真的是要將朕給嚇死。”她不滿地埋怨了一句，“你回去好好跟暗衛們說道說道，朕膽子小，以後還是多少出點動靜吧。”
當值這麼多年，還是頭一回聽到這種要求，暗衛統領江遐頓時語塞，不過他的心神很快就被她接下來的話吸引了過去。
“江統領，一個人手上的繭若是在這裡……”楚辭抬起右手，摩挲著中指的骨節，“應當是常年握筆導致的吧？”
江遐點了點頭，“是。”
“那練過針的人呢，繭子在何處？”
他想了想，“食指。”
今日出宮，她確實有幾次抓了沈知行的手，細細想來，他的手指上，也就只有握筆才會生出的繭子，與那些常年練武的，根本不一樣。
驟然松了一口氣，心卻始終落不回原處，楚辭呼出一口氣，抬步走在路上，話語不急不緩，“朕不在宮中的這段日子，你們還是盯好了，有不對勁的地方，待朕回來一一向朕稟報。”
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說著，她話頭一頓，沉默了半晌，末了還是說道：“沈大人那邊，也派個人去盯著吧。”
江遐應道：“是。”隨後，身形隱於黑暗之中，好似從未來過。
一片寂靜中，楚辭抬眼望著濃稠到化不開的黑夜，自嘲一般，低低嗤笑了一聲。
…………
旭日一起一落，時日不斷流逝，越是臨近三月之期，楚辭越是能感覺到無端的緊張。
臨行之前，她將手頭的事處理妥善，還交代好了宮中一切的事宜，確保沒有疏漏之後才安下心來，月初帶了一隊護衛，避開所有人從偏門溜了出去。
此次出行極為隱秘，只有少數人知道，畢竟宮外有太多的變數，而且一路上的危險也要比宮中多，必須低調再低調。
此行將近半月光景，希望無論是宮裡還是宮外，都不要出什麼岔子才是。
為了不引人注目，她沒有帶李逸，也沒有帶貼身宮女，換下了繁瑣的宮裝，取下了首飾，輕裝簡行。
待到馬車緩緩離開皇城，楚辭才穩下心神，回頭去看了一眼高高的宮牆。
從未獨自出過遠門，她的心裡既有激動也有迷茫，更多的還是輕鬆，畢竟一路上山清水秀，秋高氣爽，畫卷一般。就算是當作出遊，都令人心情愉悅。
只可惜直到走之前，她都沒再瞧見過沈知行，沒能訴訴十幾日不見的相思之情，不過細細想來，他忙於科舉的事宜，分身乏術，自然沒有工夫來宮中瞧她。
除此之外，她還想帶著蕭隕一道同行，奈何被婉言謝絕，這一路上無人相陪，也無人說話，新鮮勁過了之後，確實有些乏味無趣。
一路山山水水，走過寬敞的官道，也走過蜿蜒的山路，行至第五六日，楚辭實在是熬不住了，將腦袋伸到窗外，呼吸著新鮮的山中空氣。
整日在馬車中坐著，屁股快坐爛了不說，就連肚子裡都翻騰。吃東西的時候翻騰，倚著趴著躺著都翻騰，她尋不到舒適的姿勢，簡直叫苦不迭。
這可與想象的不一樣，這回出行，還不如在宮中懶著有趣呢……
一開始，她倒還能忍忍，但是快到歸鳥林山腳下的時候，她實在忍不住了，撲騰著下了馬車，嘴裡埋怨著：“可累死朕了，朕要出來透透氣。”
她寧願跟在馬車旁走著，都不願再去受那個罪，好在歸鳥林風光秀麗，很快就吸引了她的注意力。
如今在秋日裡，多數草葉都已經開始慢慢變黃了，一陣風過，有幾片樹葉翩翩而落，帶著秋初的一絲潮溼，覆在道路兩旁。
不顧侍衛的勸阻，楚辭執意走在隊伍的前頭，目光時不時就被林中風光吸引而去，碰到小溪流，她也會去鞠一捧清水，拍拍面頰清醒清醒。
許是在溪邊撲騰的動靜大了一些，密林之中，有幾道目光透過層層重疊的枝葉望向她，見她衣著不凡，他們打量了許久，才揮了揮手，派人前去通傳。
山路難行，走到道路不明顯的地方，分外費勁些。楚辭貪玩了一會，行進速度明顯慢了，若是再耽擱下去，怕是天黑都尋不到淳于晗與燕闕的住處，隨行的守衛勸了又勸，她才不情不願地回了馬車裡。
再堅持堅持，等見到淳于晗，將事情說清楚，就能解放了就能遊山玩水去了……
一面安慰著自己，一面躺在了軟墊上，楚辭望著車窗外不斷掠過的樹影，輕輕呼出一口氣來。
兀自想了一陣，她覺得有些睏倦了，意識隨著馬車的顛簸越來越模糊，就在她幾乎要睡著的時候，馬車外卻忽然傳來了些聲響，稍稍嘈雜過後，又安靜了下來。
與此同時，馬車也停了，楚辭醒過神來，撐著身子朝窗外看去，只見隨行的侍衛皆是不發一語，周身緊繃的模樣，手搭在腰間佩劍上，隨時準備拔劍而出。
這是……什麼情況？
睏倦尚未散去，她還沉浸在迷茫中，窗外吹進的風吹亂了額上的碎髮，她本想出聲問問，可是詭異的氣氛讓她明智地閉上了嘴，靜靜觀察著四下的響動。
就在枝頭葉片落地的一瞬間，為首的侍衛猛地拔了劍，高喊了一聲：“護駕！”緊接著，看似安靜的樹林中冒出了幾道黑影，鬼魅似的，瞬間逼近了馬車。
隨行侍衛立即拔劍去擋，激烈的刀劍碰撞聲讓楚辭周身一個激靈，頓時清醒了，黑衣人直直朝著馬車襲來，幾個侍衛奮力抵擋，馬車受到了撞擊，綁著的車簾隨之散開，遮擋住外面的情形。
馬車晃動了一下，楚辭也跌向了一旁，若不是有軟墊，怕是要磕到腦袋。
此時，除了驚慌，她還覺得很奇怪，明明這次出行已經是極其隱秘了，怎的還被人在歸鳥林山腳截住了，這些人是誰，又是誰洩露了行蹤？
這不是要緊的，要緊的是淳于晗與燕闕那邊，不知有沒有受到襲擊……
楚辭立刻爬了起來，平緩著急促的呼吸，正在不知所措的時候，有個侍衛破門而入，臉上帶著血道子，他伸出血跡斑斑的手，急切地說道：“皇上快走，外面的刺客實在是太多了！”（未完待續）