接過李姝手裡的照片之後，顧瑤磐站了很久，直到李姝開口跟她說話，她才回過神來。
“我也是無意中看到這張照片的，在艾新語的一個舊相簿裡，之後我翻遍了他所有的東西，都沒有再找到跟顧先生有關係的任何線索。”
李姝看著顧瑤磐面無表情的臉，有些拿不準她現在的想法，只能接著說道：
“我一直猶豫這件事情該不該告訴你。畢竟，這張照片只是二十多年前的一張舊照，未必和顧先生的事有關，但是我想了想，有沒有關係誰都說不準，還是告訴你由你判斷比較好。”
李姝的話落在顧瑤磐的耳中，她卻沒有做出反應，只是將照片舉到眼前，纖細的手指拈著照片，慢慢地翻來覆去，似乎在研究著照片中的細節，眼中的神情讓人有些看不懂。
“謝謝！”
過了好一會兒，顧瑤磐才抬起頭看向李姝，輕輕道了聲謝。
看到顧瑤磐終於對她的話有了反應，李姝的神情這才稍稍放鬆，衝著顧瑤磐點了點頭，火紅的身影略微一晃，便隱入了牆上的畫像之中，畫像中的美人立刻鮮活起來。
坐在書房裡冥思苦想了一晚上，顧瑤磐十分確定顧炎並不曾提過艾新語的父母，看照片上三人的親密程度，艾新語的父母和顧炎的關係應該並不疏遠，沒有道理在之後的生活中對這一家人隻字不提。
這其中有什麼隱情嗎？一想到艾新語最後選擇自爆時的樣子，顧瑤磐就覺得有一股涼氣直衝心底，一種隱隱的不祥感覺始終揮之不去。
很久之後，顧瑤磐回想前事時偶爾忍不住會想，如果當時她沒有因為這張照片離開京城，那麼之後的一切是不是就都不會發生？
但這個世上沒有如果，每個人做出的選擇，在當時看來，都是那個情境下，那個心態下，唯一的路。
艾新語的老家在一個名不見經傳的小縣城，西部大開發的腳步絲毫沒有影響到這個毫無任何優勢可言的小地方。
顧瑤磐開著車進到這個縣城的時候，最深刻的印象就是那些和照片裡並無多大改變的老舊街區和外牆斑駁的老房子。好像這個地方的時間一直停留在了她的父親拍照的那個年代，再也沒有向前走過。
按照榮文圭替她查到的地址，顧瑤磐把車停在了一個僻靜巷子口旁，將放在副架駛的揹包背上下了車。
這裡明顯是整個縣城裡最老舊的城區，小巷子兩旁的青磚牆上爬滿了深綠的苔蘚，偶爾還有幾根爬山虎的細藤從巷子裡的人家裡伸出來，迎風搖擺。
在經過了兩三家關得緊緊的對開木門之後，顧瑤磐在巷子最深處的屋子前停了下來，門上的封條顯示著這間屋子顯然經過了公安部門的檢查。這也正常，畢竟艾家一家人在京城裡出了那樣的事，原籍公安部門來常規檢查一番也是例行公事。
顧瑤磐只是稍作猶豫便拉開了封條，隨手在門鎖上一抹便輕輕鬆鬆地進了門。
這是一個很簡單的小院子，照片裡那一株開滿了槐花的粗大槐樹長在小院的正中位置，槐花謝過的槐樹越發枝繁葉茂，濃綠的樹蔭像是傘蓋一樣遮蔽了整個小院的大半，只留下門廊處的一點陽光。
推門進屋便是一間不大的會客室，按照老房子的格局，迎面就是一幅大大的麒麟送子圖，一張八仙桌擺在畫下方，桌子兩旁分別擺著一張高背椅，桌上的一套白瓷茶具已經落了一層薄薄的灰，明顯已經有段日子沒人來過了。
兩邊的廂房門對著門，顧瑤磐順著自己的習慣推開了右手邊這間。
屋子裡的擺設很簡單，對著門的牆邊放著一張單人床，床上的鋪蓋全都收了起來，只剩下了光禿禿的床板，床頭的牆上釘著一排排的木頭架子，上面擺滿了大大小小的書，最多的就是古今中外各個繪畫大師的作品畫冊，很多都被翻得起了毛邊兒，看得出來屋子的主人很喜歡繪畫。
除了這些書架，就是靠窗的一張書桌和一個三開門的老式衣櫃，衣櫃上還鑲著一塊鏡子，可能是年頭太久，背面的水銀有些剝落，照出來的影像都像是還沒拼完的拼圖似的，東缺一塊西缺一塊。
顧瑤磐拉開櫃門掃了一眼，又轉到另一間廂房裡看了看，甚至連廚房也沒有放過，轉了大約有十來分鐘，這才重新站在小院的正中，看著眼前的小房子沉默不語。
一切都太簡單了，簡單得有些不可思議。她完全找不到任何與顧炎有關的蛛絲馬跡，甚至在艾家兩老的房間裡，她連相簿都沒看到一本，除了艾新語的房間裡有一本他小時候的影集以外，艾家的老兩口就像是從來不曾在這個世間存在過一樣，沒有一張照片，連畫像也沒有一張。
那麼......那張合影又是為什麼會留下來？
顧瑤磐站在院子裡閉上了眼睛，將心神沉入了最深的識海，身上的妖靈之氣在一瞬間釋放出來，如同潮水一般，緩慢而又細緻地漫過了整間屋子，一寸一寸地探察著屋子裡的一切，連犄角旮旯也不放過。
一股股微不可查的陰氣在她的探察下不安地拱動著，像是被趕入了絕境的老鼠一般，竄動著想要逃竄出去，卻被顧瑤磐死死地按在了原地。
睜開的黑瞳，視線落在客堂正中的麒麟送子圖上，顧瑤磐的嘴角帶上了一絲微不可查的嘲諷：麒麟送子嗎？
說實在的，現代的人對於這些上古神獸的印象其實是很模糊的，大多都根本分不清其中差異，就連顧瑤磐一開始看到這幅圖的時候也忽略了。可現在有了妖靈之氣指路，再來看這張圖，其中的問題昭然若揭。
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麒麟者，獅頭，鹿角，虎眼，麋身，龍鱗，牛尾，而這幅圖裡的獸形，似是而非，分明是龍頭，馬身，麟腳，形似獅，作畫之人還特意運用了誇張的畫法，讓這幅圖裡的瑞獸形象儘量與麒麟靠攏，以期掩蓋這瑞獸的真實身份，但事實上，這瑞獸根本就不是麒麟，而是只吞不吐的貔貅！
再看那畫像中的嬰孩，臉色紅潤，虎頭虎腦，目光靈動可愛，乍一看好像沒有任何不對，但仔細看就能發現，那畫像中的孩子腦門正中有一道不易察覺的細線，就像是一隻閉著的眼睛，似乎隨時可能會睜開。
好一個貔貅送子啊！