“姑娘！你找誰？”
“吱呀”的開門聲響起，一個蒼老的聲音從顧瑤磐的身後傳來。轉身看去時，卻是與艾家隔了四五步遠的一個院門開啟了半扇，花白頭髮的老太太正伸出了頭看著轉過頭的顧瑤磐，眼神透著精明。
“您好！”
顧瑤磐在轉頭看到老太太的時候就改變了自己的想法，暫時打消了去檢視那幅圖的計劃。
“這家人之前在這裡住了很多年嗎？”她指了指身後的三間屋子。
老太太帶著一種老人特有的睿智上下打量了顧瑤磐一遍，點了點頭道：
“他們家是七幾年搬過來的，到現在也有四十來年了，他家的小子就是在這裡生的。”
說著，看著顧瑤磐一臉不置可否的表情，接著問道：
“你是什麼人？找他家有什麼事嗎？這家人都死啦！”
顧瑤磐從揹包裡掏出榮文圭替她辦好的工作證在老太太面前亮了亮，閃亮的國徽成功地堵住了老太太接下來的問話。
“您對這家人瞭解嗎？”顧瑤磐問道。
老太太謹慎地搖了搖頭，看著顧瑤磐的眼神警惕了起來，上了年紀的人都不願意和公家人打交道，說的話也帶了三分保留。
“老艾家兩口子話不多，也不愛跟人打交道，我跟他們不太熟。”
“我看他家的廳堂裡掛著一幅送子圖，看上去有點老舊了，好像掛了很久的樣子？你知不知道是什麼時候掛上去的？”顧瑤磐指了指艾家的廳堂。
老太太聽清顧瑤磐的話，眼裡帶上了一絲鄙夷，嘴裡卻淡然道：“掛了很久了，跟艾家的小子差不多大，當初為了求這幅圖，兩口子硬是纏著一個外鄉人纏了很久。”
“外鄉人？”顧瑤磐眼中一動，緊跟著問道。
“是啊！那人不知為什麼借住在縣城北邊的廟裡，艾家兩口子為了求子常去廟裡拜神，一來二去就認識了，後來千方百計從那人手裡弄了這幅畫，還有一尊佛像，都供在家裡，還別說，後來呀！就有了他家小子。”
老太太嘴裡絮叨地說著，原本的警惕也漸漸消失，家裡的孩子們都出門打工了，長期的獨自生活，讓老人急需要一個願意聽她說話的人，顧瑤磐溫和的態度極大的助長了她說話的**。
“是這個人嗎？”顧瑤磐拿出照片放在老太太眼前，照片上的三個人依然笑容燦爛。
老太太被顧瑤磐的動作弄得一愣，隨即接過照片伸得遠遠地仔細端詳，過了好久才把照片遞迴給顧瑤磐，微微點了點頭道：
“好像是，年頭太久，我也記不太清了。”
“謝謝您。”顧瑤磐收回照片，對老太太道了聲謝。
她也不知道為什麼在聽老太太說到外鄉人的時候，第一時間會想到顧炎，老太太的回答很猶豫，但她有種預感，這個外鄉人就是顧炎。
可是為什麼呢？為什麼顧炎會把一幅這樣的畫送給艾家夫婦？還有之前在艾新語的公寓裡看到的那尊魔神像，這裡面有什麼隱情嗎？
顧瑤磐看著眼前的小院子，腦子裡混亂不堪，彷彿有什麼念頭要鑽出來，可是她又抓不住。
“這艾家兩口子啊，也是可憐人，就為了求個孩子，只差沒給人跪下了，還總說什麼祖宗基業不能沒了傳承，嗨！還真以為有個孩子就能繼承前朝江山了？不過是個旁支皇族罷了，真有江山也輪不到他家。”
老太太絮絮叨叨的話不停地往顧瑤磐的耳朵裡鑽，陷入了沉思的她卻絲毫不覺，直到“皇族”兩個字鑽入了她的耳朵，她才突然回過神來。
“皇族？什麼皇族？”顧瑤磐回過頭來看著老太太。
“這艾家男人啊，是前朝皇族的旁支，雖然還是姓艾，但是誰知道隔了多少房？也就是他們兩口子自己還整天放不下，拿著這個挺當回事，動不動還跑到京城去祭祖。”
老太太不以為意地擺了擺手，前朝都早滅亡了百來年了，那艾家兩口子如今還拿血統說事不過是徒增笑柄。
“謝謝您！”
顧瑤磐衝著老太太點了點頭，轉身便朝著小院子裡走去，身後的老太太嘴張了張，想要說些什麼，但感覺到對方情緒不佳，還是住了嘴，轉身回到了自家的院子裡，小心地帶上了門。
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皇族後裔，貔貅送子，顧炎！你到底在想什麼？顧瑤磐的臉在轉身的一瞬間就冷了下來。
作為一個修行之人，面對艾家夫婦這樣的普通人，哪怕他們是皇族後裔，所謂的糾纏也不過是一個笑話，顧瑤磐相信顧炎有無數方法可以擺脫對方。可是他卻沒有，反而將一幅無比詭異的貔貅送子圖送了出去。
貔貅為龍子之一，而艾家子又帶著皇族血統出生，哪怕這點血脈再稀薄，那也帶著皇族最後的一點氣運。顧炎究竟想幹什麼？
站在貔貅送子圖前，顧瑤磐的臉色沉得可怕，她第一次覺得自己似乎並不瞭解這個作為她這一世的父親存在的男人。
顧瑤磐將視線從送子圖上轉開，抬步走進了左側的廂房，看來她必須要將這間屋子從上到下翻一遍了，一點邊角也不能放過。
三個小時後，帶著貔貅送子圖的顧瑤磐離開了小巷盡頭的房子。在這棟房子裡，她並沒有找到除了這幅圖之外的任何有價值的東西。
接下來的幾天裡，她分別走訪了艾家夫婦工作過的單位和艾新語曾經上過的學校，都沒有任何收穫。
這一家人在當地的存在感低到可怕，似乎所有的人都沒有能夠走進他們的家庭，和他們成為朋友，所有人對他們的描述都帶著一種遠距離的客觀和疏遠，像是看臺下的看客在看著一對蹩腳的演員，明明對他們的表演毫無興趣，卻不得不在旁人談起他們的時候發表一些泛泛的意見。
唯一有價值的東西就只有這幅貔貅送子圖！
顧瑤磐看著這幅唯妙唯肖的畫，雙眼在畫布上來回逡巡，試圖找到一些可供參考的蛛絲馬跡。
畫面中的貔貅張牙舞爪地宣示著自己的存在，而胖乎乎可愛的小嬰兒正咧著嘴笑嘻嘻地與她對視著。
是的，與她對視！
顧瑤磐的視線定格在小嬰兒的臉上，他的雙眼太靈動了，靈動的不像是一幅畫中的人，反而像是具有著自己靈魂的活人，甚至顧瑤磐都隱約覺得他眉間的那條不易察覺的細縫彷彿裂開了一些。
為了確定自己的感覺，顧瑤磐朝著擺在桌上的畫卷又湊近了些。